채만식이라는 작가는 우리나라의 시대상을 그리고 서민들이 살아가는 방식을 너무나도

잘 이해하는 작가라는 생각이 들었고

향토적인 것 가지지 못한 자들의 꿈을 다양한 방식으로 풀어내고

우리의 것이라는 느낌이 드는 그런 작품을 쓰는

그래서 이 시대의 상황을 알 수 있고 다양한 작품을 만날 수 있는

그런 작가 중 하나라는 생각이 들었다

자신이 인텔리라고 해서 절대 자만하거나 계몽하려는 것 보다

이해하는 것이 바탕이 된 작품들이다

논 이야기는 채만식 작가의 작품으로, 책다름 출판사의 근현대 한국문학 읽기 시리즈의 50번째 책으로 출판된 작품입니다. 채만식 특유의 가차없으면서도 해학적이고 유쾌함이 느껴지는 풍자가 잘 느껴지는 대목이 많아서, 이야기를 더욱 재미있게 느낄 수 있도록 하는 역할을 해내고 있습니다. 그 외에도 전체적인 이야기와 전개, 세부적인 문장과 대사 표현 등의 요소가 두루 좋았습니다.

한 생원은 남은 일곱 마지기마저도 술과 노름 그리고 살림하느라 진 빚 대신에 일본인에게 팔아 넘기지 않으면 안 되었습니다. 이런 가난한 소작농 한 생원에게 땅을 도로 찾게 될 것이라는 것에 대한 기대는 큰 기쁨이었던 것이였습니다. 일본인들이 물러 가게 되었으니 땅은 그 전 임자에게 돌아갈 것이라는 기대를 가지고 있었습니다. 한 생원은 술에 얼근히 취하였습니다. 그리고서는 자기 땅을 보러 간다고 외쳤습니다. 그러나 막상 찾으리라고 바라던 땅은 이미 소유주가 바뀌어 찾기 어렵게 되었습니다. 논마저도 나라가 관리하게 되었던 것이였습니다. 

전쟁 사품에 생겨난 공출이니 징용이니 하는 것이 전쟁이 끝이 남으로써 없어진 다음에야 독립이 되기 전 일본정치 밑에서도 남의 세토 얻어 도지 물고 나머지나 천신하는 가난뱅이 농투성이에서 벗어날 것이 없을진대, 한갓 전쟁이 끝이 나서 공출과 징용이 없어진 것이 다행일 따름이지, 독립이 되었다고 만세를 부르며 날뛰고 할 흥이 한생원으로는 나는 것이 없었다.

일본이 항복을 하던 바로 전의 삼사 년에, 공출이야 징용이야 하면서 별안간 군색함과 불안이 생겼던 것이지, 그 밖에는 나라가 망하여 없어지고서 일본의 속국 백성으로 사는 것이 경술년 이전 나라가 있어가지고 조선 백성으로 살 적보다 별양 못할 것이 한생원에게는 없었다. 여전히 남의 세토를 지어, 절반 이상이나 도지를 물고. 그 나머지를 천신하는 가난한 소작인이요, 순사나 일인이나 면서기들의 교만과 압박보다 못할 것도 없거니와 더할 것도 없었다.

일본인에게 판 논을 해방된 후 다시 찾고자하는 이야기를 담고 있는 채만식의 단편 소설이다. 한생원은 조선 시대에 동학 운동 가담자로 몰려 죽을 뻔한 아버지를 구하려고 논 열세 마지기를 관리들에게 주었다. 남은 일곱 마지기를 가지고 가족들의 생계를 이어 나갈 수 없어 소작을 지어 어렵게 생활하고 있었다. 하지만 빚이 있기에 생활은 더 어려워지고... 한생원은 일본인 길천이가 논을 두 배의 가격으로 산다는 말을 듣고 일곱 마지기를 팔아 빚을 갚게 된다. 그리고 해방이 되면 일본인이 땅을 가져 갈 수 없으니 그 땅은 다시 내 것이 된다고 한생원은 말하고 다녔다.