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표지 디자인에 속아서 샀다.

마음 같아선 지금 당장에라도 중고서점에 보내버리고 싶다.

세밀화가 이소영 작가의 책을 떠올리면서 구매했는데 

그림도 부실하고 내용도 그저 그렇다.

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이 낭패스러움에 누군가를 끌어들였다는 사실이 너무 찜찜하다..

영국놈들 대체 무슨 일이 있었길래 베스트셀러에 이런 책을 보낸거지..

다들 우울해서 공감한걸까?

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위로가 되지 않았다..

식물라디오나 한 편 더 들을걸..

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작가 뒤를 졸졸 따라다니며 

각기 다른 계절을 산책하는 기분으로 읽을 수 있었다

작가의 우울을 이해할 수 있어서

더 몰입할 수 있었던 것 같다

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아름다웠고

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나의 세계는 좁아진다. 나는 오두막에 처박혀 이 방 저 방을 느릿느릿 오간다. 머릿속이 끈끈하게 뒤엉킨다. 그림과 사진, 글에 관한 아이디어도 증발해버린다. 나는 친구들을 피하고 그들의 초대도 거절한다. 날마다 가장 단순한 일과만을 처리할 수 있을 뿐이다. 집안일을 하지도, 작업에 몰두하지도, 부모 노릇을 제대로 하지도 못하는 무능함에서 오는 죄책감이 나를 짓누른다. 자책은 내 마음을 더욱 깊이 가라앉힌다.

박물학자인 저자는 25년 동안 우울증 환자였고 계절성정서장애에 취약한 편이라 겨울이 유독 힘겹게 느껴지지만 날마다 숲속을 산책하는 일은 그에게 상담치료나 의약품 못지않은 치유 효과를 줬다.

왜 자연은 긍정적인 감정을 촉발하고 건강을 증진시키는 것일까?

대부분의 식물은 #피톤치드 라고 불리는 바이러스나 박테리아 감염을 막아주는 휘발성 화합물과 기름을 생성한다고 한다. 피톤치드 흡입은 식물뿐만 아니라 인간의 #면역계 와 내분비계, 순환계와 신경계에도 일부 같은 작용을 한다.

한 연구서에 따르면 자연경관을 보는 것만으로도 스트레스나 정신적 피로의 해소가 촉진되며 질병에서 회복되는 속도도 빨라진다고 한다.

특히 흥미로운 것은 주변에 숲이 있는 곳에서 시간을 보내면 투쟁-도피 반응과 연계된 교감신경계 활동이 감소하는 반면 소위 #자연살생세포 라고 불리며 바이러스에 감염된 세포나 암세포를 파괴하는 특정 백혈구의 활동은 늘어난다는 것이었다.

그녀의 정신 상태에 가장 큰 영향을 미치는 것은 자연의 거대한 요소들을 체험하는 일과 시선을 내려 나무그루터기나 풀잎 가장자리에 존재하는 미묘하고 작디작은 세계를 탐구하는 일의 조합이다.

그녀는 걸으라고 말한다. 그리고 두 발로 걷거나 차를 타고 밖으로 나가라고 한다.

“그저 집 밖으로 나가 오두막 맞은편의 가시자두나무와 보리수를 보는 것 만으로도 내면에서 뇌가 안도의 한숨을 내쉰다고 밖에 표현할 수 없는 반응이 일어난다. 

보이지도 않고 소리도 없는 내 뇌의 화학작용이 나에게 위안과 동시에 치유를 가져다준다.”  P.14

“숲속이나 들판을 산책하는 것은 삶이 대체로 괜찮게 느껴질 때도 할 수 있는 일이며, 일상적 우울감과 언젠가 닥쳐올 까칠하고 고된 나날을 헤쳐나가는 데 도움이 된다. 인생이 한없이 힘들게 느껴지고 찐득거리는 고통의 덩어리에 두들겨 맞아 슬퍼지는 날이면, 초목이 무성한 장소와 그 안의 새 한 마리가 기분을 바꿔주고 마음을 치유해줄 수 있다.” P.25

이 책은 저자가 일 년 동안 집주변을 거닐며 관찰한 자연물에 관한 것이다. 

10월부터 시작하여 9월까지 그의 안내를 따라 각 계절에 따른 식물과 곤충, 동물 이야기를 들으며 간접적으로라도 자연에 마음껏 취해보자.

(스포일러 있습니다. 주의해 주세요.) 에마 미첼 작가의 ＜야생의 위로＞ 리뷰 입니다. 이 책은 예스24 넵 어플 구독 중에 발견한 책인데요. 일단 표지에 끌려서 구입을 했어요. 내용도 나쁘지 않을 것 같아서 샀는데 막상 읽으려고 하니 많이 무겁습니다. 이 책을 쓸 때 마흔 여섯이었던 저자는 스물 다섯 해를 심한 우울증 속에 고통받아 왔거든요. 그런 우울증을 이겨내고자 선택한 것이 집 주변 숲을 산책하는 것이고, 이 책은 그 산책하는 시간 속에 보고 느꼈던 것을 기록한 내용입니다. 쉽게 읽히지도, 가벼운 마음으로 숲의 정경을 구경하고 감상할 수 있는 책은 아니에요. 오히려 사람에게 시간마다, 계절마다 변하는 자연의 풍경이야말로 얼마나 대단한 기적과도 같은지를 깨닫는 내용입니다.

우울한 날에도 나 자신을 위해 무언가 
할 수 있다는 사실은 확실히 위로가 된다.

날마다 숲속을 산책하는 일은 내게 그 어떤 상담 치료나 의약품 못지않은 치유 효과가 있다.