초기에는 작가의 처지와 비슷한 예술가 지망생들로서 주관적 감정을 토로하는 데 그쳐, 객관화된 ‘나’로 형상화되지 못한 인물들이 주류를 이루는 일종의 습작기 작품들을 발표하였다. 그러나 「행랑자식」·「자기를 찾기 전」 등을 고비로 빈곤의 문제 등 차츰 냉혹한 현실과 정면으로 대결하여 극복의지를 드러내는 주인공들을 내세움으로써, 초기의 낭만주의적 경향을 극복하고 사실주의로 변모한 모습을 보여준다. 그 변모의 현실화로 나타난 작품이 대표작으로 꼽히는 「벙어리 삼룡」·「물레방아」·「뽕」이다.

1926년에 수학(修學)의 뜻을 품고 일본에 건너갔으나 뜻을 이루지 못하고 귀국한 후 폐병을 앓으면서 단편 「피 묻은 몇 장의 편지」, 「지형근」, 「화염에 싸인 원한」 등을 발표했다. 1926년 8월 26일 사망했다. 사후에 장편 「어머니」(1939)가 출간되었다. 그는 가통인 의술을 이으려는 조부의 고집으로 방랑과 낭만의 꿈이 짓밟혀 실연과 병과 가난 속에서 단편 20여 편과 장편 2편, 그리고 「그믐달」(1925) 등 수필 몇 편을 남기고 있다. 그의 소설은 초기에는 백조파 특유의 감상적(感傷的)이고 환상적인 경향으로 흘렀다.
 

벙어리 삼룡이라는 워낙 유명한 작품으로 인해 오히려 작가의 다른 작품들은

다른 깊이와 작품을 통해 보여주는 여러가지 사상등을 알 수 있는 작품들이 

있음에도 쉽게 널리 알려지지 않은게 워낙 유명한 한 작품이 있는

대표작이라고 하는 작품이 절대적으로 그 작가의 위치를 보여줄 때

그 작가의 나머지 작품들은 등한시 당하는 경우가 있는 것 같아서

아쉬운 그래도 이렇게 많은 생각을 하게 하는 작품을 만나서 다행이라는

생각도 들었습니다

나도향 작가의 단편소설인 꿈은 책다름 출판사의 근현대 한국문학 읽기 시리즈의 71번째 작품으로 출간된 소설로, 개인적으로 여러 면에서 재미있게 감상한 작품입니다. 여러 등장인물들의 이야기가 교차되거나 스쳐가고, 혹은 얽히고 설킨 듯한 구성과 이야기가 흥미진진하고 재미있게 펼쳐지며, 문장 묘사와 대사 표현 등의 요소 역시 좋아서 더욱 몰입해서 재미있게 읽은 소설작품입니다.

나는 무덤 가장자리를 돌아다녀 보았다. 그의 무덤은 보잘 것이 없었다. 그의 무덤에는 찾아오는 이도 없었다. 그의 죽어간 뒤에는 그를 위하여 가슴을 태우는 이라고는 그의 어머니와 아버지가 있을 뿐이다. 그러나 죽어간 임실이가 그렇게까지 사모하던 내가 이 자리에 왔는 것을 아는지 모르는지 만일 참으로 넋이 있어 안다 하면 그가 그것을 만족히 여길는지 아닐는지? 나의 마음속에는 말할 수 없는 안타까움이 있을 뿐이었다.

자기 스스로도 믿지 못하는 일을 때때 당하는 일이 있다. 더구나 오늘과 같이 중독이 될이만치 과학이 발달되어 그것이 인류의 모든 관념을 이룬 이때에 이러한 이야기를 한다 하면 혹 웃음을 받을른지는 알 수 없으나 총명한 체하면서도 어리석음이 있는 사람이 아직 의심을 품고 있는 이러한 사실을 우리와 같은 사람이 쓴다 하면 헤브라이즘과 헬레니즘 서로 반대되는 끝과 끝이 어떠한 때는 조화가 되고 어떠한 경우에는 모순이 되는 이 현실 세상에서 아직 우리가 의심을 품고 있는 문제를 여러 독자에게 제공하여 그것을 해석하고 설명해 내는 데 도움이 되거나 그렇지 않으면 아주 사실을 부인하여 버리게 되고, 또는 그렇지 않음을 결정해 낼 수 있다 하면 쓰는 사람이나 읽는 이의 해혹이 될까 하는 것이다.

귀한 도련님을 사랑한 임실이의 애절한 사랑이야기를 그려주고 있는 나도향의 단편 소설이다. 넉넉한 재산에 문벌 있는 집안의 얌전한 도련님이 있었다. 모든 처녀들이 사모한 귀공자였다. 이 귀한 아들을 애지중지 키우는 어머니는 아들에게 안 좋다고 하는 모든 미신을 신봉하는 자애로운 분이다. 도련님은 자신에게 흑심을 품은 술집 아낙을 피해 마름의 집이 있는 산길로 학교를 가게 된다. 이곳에는 또래의 임실이라는 소녀가 있다. 소녀는 신분의 차이 때문에 도련님을 마음속으로만 사무치게 사랑하게 되는데요... 그런데 가난한 부모는 임실이를 나이든 농부의 후실로 시집보내려고 한다.