문제의 마지막과 양제의 즉위로부터 처음 3년간을 다루는 권입니다.

문제의 붕어와 양제의 즉위에 대해 일반적인 서술 이후 유명한 시해설도 서술하고 있는데 물론 이쪽이 훨씬 흥미진진하지만 사실 여부는 잘 모르겠습니다. 양제 즉위 후 형인 폐태자 양용은 살해당하고(몇 년 후에는 그 아들들도 숙청당합니다) 막내동생 양량은 반란을 일으켰다가 진압되는 등 형제자매들이 모두 동복임에도 불구하고 콩가루 행보를 보여 줍니다. 사마광도 한 마디 했군요.

지금까지 나온 것도 그렇고 이후로도 양제에 대한 부정적인 서술이 많지만 그럼에도 불구하고 이 시기는 나라에 힘이 넘쳐나는 태평성대입니다. 돌궐은 완전히 복속되어 계민가한은 온갖 아부를 일삼고 있고 천하가 태평하다 보니 베트남 중부 참파에 관심을 보여 군사를 보내는(이는 무제 때 결정된 일입니다) 등 힘을 주체하지 못하는군요. 흔히 보이는 사치에 대한 부정적인 서술도 많고. 이런 나라를 10년도 안 돼서 말아먹었으니 양제의 치적은 얼마나 막장이었던 걸까요.

재미있는 것 하나. 양제 즉위년 말에 후진의 마지막 군주 진숙보가 죽는데 그에게 양제는 煬이라는 시호를 내립니다. 나중에 본인의 시호로 유명해지는 바로 그것.