우리 각자는 신뢰할 수 있는 인간관계가 얼마나 될까. 최근 모 예능 프로그램에서 차승원 씨가 “친구 없으시죠?”란 물음에 “하나 있어. 유해진이라고.” 말하는 장면이 화제가 되었다. 진심인지 농담인지 대본인지 정확히 알 수는 없지만 친구가 많고 적음은 문제되지 않는다. ‘진정한 친구’가 있다면 분명 좋은 인생이다. 현실적으로 많은 사람들과 깊은 관계는 불가능하다. 인맥 쌓기의 많은 관계보다 적더라도 진정한 친구가 간절하다. 그렇지 않은가. 성공의 관점에서 보면 답답한 소리인가. 로버트 그린은 인간이 다른 동물보다 더 뛰어난 공감력을 가지고 태어났음에도 자기몰두와 자기도취에 빠져 세상을 어렵게 만들고 있다고 말한다. 기술과 인터넷 발달로 더 가속화되었다. 외부로의 관심은 자꾸 차단되고 스마트폰 속에서 수박 겉핥기로 사람들과 교류하니 자기 안으로 끊임없이 되돌아간다. 사람은 인연의 관계가 아니라 불안과 외로움을 달래주는 도구에 가까워졌다. 타인과의 사회적 교류가 줄어들다 보니 뇌에 부정적 영향이 생기고 사회성이라는 근육은 위축되며 자기몰두는 더 강화되었다. 그린은 너무 부정적인 해석만 제시한 것 같지만 인터넷으로만 소통하는 관계가 쉽게 끊어지고 쉽게 반목하는 걸 생각하면 전면 반박하기는 어렵다. 진보냐 보수냐를 따지고 니 편 내 편 가르며 상대를 심판하는 상황을 세계 곳곳에서 보니 더욱 그렇다. 소통은 언제나 어려웠지만 앞으로도 계속 어려울 거 같다.

그린은 인간 본성을 논하는 이런 지식이 결코 유행 지난 일이 아니라고 말한다. 기술적으로 발전했고 이전보다 지적 수준이 높아졌지만, 인간 본성의 잠재적 파괴력은 더 커졌다. 가짜뉴스나 소셜 네트워크상의 바이럴 효과(소문이 바이러스처럼 급속히 확산되는 현상), 각종 광고와 콘텐츠가 매일 우리를 휩쓸고 지나간다. 자신의 자존심을 지켜주는 감정에 기울고 즉각적 쾌락과 오락거리를 찾으며 저항이 가장 작은 길을 택하는 ‘저차원적 자아’와 제어하고 생각하는 ‘고차원적 자아’ 사이에서 오늘 하루 우리는 어느 쪽에 더 가까웠나 생각할 때 자신 있어 할 사람이 얼마나 될까. 그린은 대표적인 예로 투기 광풍을 꼽는다. 1987년 및 1929년 시장 붕괴, 1840년 영국의 철도투자 열풍, 1720년대 영국 사우스시컴퍼니 투기 사건, 2008년 금융위기 때 사람들은 투기 광풍에 빠져 있었음을 시인하기보다 외부 요인만 탓하며 광기의 근원을 도외시했다. 인류 최고 천재라고 손꼽히는 뉴턴도 세계 3대 버블 파동(네덜란드 튤립 투기 파동, 영국 사우스시컴퍼니 투기 사건, 프랑스 미시시피 투기 사건)에 빠졌었다는 건 인간 본성이 얼마나 강력한지 보여준다. 

그린이 제안하는 인간 본성의 1번째 법칙은 우리가 근본적으로 ’비이성적’이라는 사실을 이해하고 정신적 편향, 심리적 방아쇠를 파악해 이성적 자아를 끌어내는 일이다. 인간 본성의 2번째 법칙은 자기도취의 네 가지 유형(통제광 자기도취자-스탈린, 과장된 자기도취자-1967년 수녀 잔 드 벨시엘, 자기 도취 커플-톨스토이와 소냐, 상대의 기분을 읽는 건강한 도취자- 영국의 탐험가 어니스트 헨리 세클턴)을 소개하며, 자기도취는 공감의 부족 때문이므로 공감력을 키워 사회성을 높일 것을 강조한다. 인간 본성의 3번째 법칙은 밀턴 에릭슨이 심리학자가 된 과정을 설명하며 전략적 관찰자로서 사람들의 비언어적 소통 형태를 파악할 것을 권한다.

여자친구는 가끔 화를 낸다. 달려들어서 물기도 하고, 컹컹컹컹 짖기도 한다. 나는 반대다. 둔하고 무심한 편인데 겁이 많다. 서운한 마음이 들면 마음의 문을 닫는다. 그래서 여자친구와 싸울 때면, 여자친구만 흥분해서 불만을 토해내고, 나는 묵묵히 듣기만 한다. 머리 속에서는 조목조목 반박도 하고 하소연도 하면서 대토론이 벌어지지만, 한 마디도 음성화되지 않는다. 말을 해야하는 걸 알지만, 입이 떨어지지 않는다. 두려움에 몸이 굳어버린다.

이럴 때마다 이상하다는 생각이 든다. 우리는 참 이상해.

이성적으로 분석을 해보자면, 둘 다 성격이 좀 이상하다. 당황스럽기도 하고, 재미있기도 하다.

초록로봇에 의하면, 원래 사람은 다 이상하다. 원래 사람은 비이성적이라고, 그게 본성이라고, 이야기하는 책을 읽었다.

그러나 일반적으로 말해서 애초에 우리가 길을 잘못 들게 되는, 그래서 잘못된 결정이나 오판을 저지르게 되는 원인은 따로 있다. 바로 우리의 뿌리 깊은 '비이성적 성향'이다. 우리 마음에서 정확히 감정이 지배하는 부분 말이다.

우리는 감정적이고 비이성적이다. 일을 그르치는 것도, 싸우는 것도, 다 우리의 본성 때문이다. 그렇다면 어떻게 해야할까. 본성이라면, 바뀌지 않는다는 것 아닌가. 맞다. 그래서 저자는, 바꾸려 하지 말고, 그냥 보라고 말한다.

그러지 말고 사람을 하나의 현상처럼 대하라. 혜성이나 식물처럼 가치판단의 여지가 없는 대상으로 보라. 그들은 그냥 존재하고, 모두 제각각이고, 삶을 풍부하고 흥미롭게 만들어주는 존재일 뿐이다. 사람들이 무슨 말이나 행동을 하면 저항하거나 바꾸려 들지 말고 연구 대상으로 삼아라. 사람을 이해하는 일을 하나의 재미난 게임으로 만들어라. 퍼즐을 푸는 것처럼 말이다. 모든 것은 인간들이 벌이는 희극의 한 자면일 뿐이다. 맞다. 사람들은 비이성적이다. 하지만 당신도 비이성적이다.

싸움이 끝나고 다시 서로에 대한 이해를 되찾는 과정은 언제나 관찰로 차있었다. 왜 서운했었는지, 왜 화가 났었는지, 그렇게 행동 했을 때 어떤 생각을 한 건지, 그 행동의 정확히 어떤 부분이 기분이 나빴는지, 하나하나 찾아간다. 정말 극적이게도 대화를 하다보면, 하나의 결론으로 수렴한다.

우리는 정말 이상해.

이상해도 하는 수 없다. 계속 찾고 있다. 싸우면서 여자친구의 이상함을 연구하고, 내 이상함을 발견한다. 여자친구의 이상함을 연구할 때보다 내 이상함을 발견하는 순간이 더 놀랍다. 그걸 내가 몰랐다니. 나는 나를 정말 모르는구나. 새삼스레 놀랍다.

싸우면서 내 감정의 밑바닥을 확인하고, 그때 건드렸던 내 자존심은 무엇인지 찾는 과정은, 당연히 쉽지 않다. 내가 그런 사람이었다는 걸, 겨우 그것 때문에 기분이 나빴다는 걸, 입을 움직여 스스로 말해야 한다. (말하지 않으면 싸움이 끝나지 않으니 결국 말하게 되기는 한다.)

이때 가장 위험한 것은 당신의 자존심이다. 자존심은 무의식적으로 당신에 대한 환상을 계속 유지하려고 한다. 그게 순간적으로는 위안이 될지 몰라도, 길게 보면 당신을 방어적으로 만들어서 새로운 교훈을 얻거나 더 발전할 수 없게 만든다. 약간은 거리를 두고 심지어 웃음기를 띠고 당신의 행동을 관찰할 수 있는 중립적 위치를 찾아내라.

그래도 나에 대해 알아주고, 이해해주는 누군가가 있다면, 그건 나와 여자친구가 아닌가. 재미있고, 고맙다. 알아봤자 이상하다는 결론에서 벗어날 수는 없지만...

내 안의 낯선 이에 관해 좀 더 명확히 알게 되면, 그 낯선 이가 실은 내 일부라는 사실을 깨닫게 될 것이다. 그리고 생각보다 우리가 훨씬 더 불가사의하고 복잡하며 흥미로운 존재임을 알게 될 것이다. 이 점을 알고 나면 우리 인생의 부정적 패턴을 깨버릴 수 있다. 더 이상 변명을 꾸며댈 필요도 없고, 내가 하는 일 혹은 내게 벌어질 일에 대해 더 많은 주도권을 쥘 수 있다.

＜＜인간 본성의 법칙＞＞은 첫 페이지부터 충격적이었다. 인간의 내면을 해독하는 단 하나의 열쇠, 이 책이 바로 열쇠라는 것을 암시하는 듯했다. 목차를 읽으며 흥분했다. 목차만 읽었는데도 18가지의 비밀 열쇠를 얻은 기분이 들었다. 한 페이지에도 통찰 가득한 내용이 넘쳤다. 그냥 읽어서 될 일이 아니란 걸 직감적으로 알았다. 이건 필히 메모하며 읽어야 한다는 생각이 머릿속에 가득 찼다. 두 달간 이 책에 빠져 살았다. 마지막 페이지를 넘기면서 희열했다. 지금 생각해도 짜릿하다.

이해할 수 없는 일은 지금도 여전하다. 하지만 이제는 괜찮다. 나에겐 인간 내면의 비밀을 풀 수 있는 18개의 눈이 생겼기 때문이다. 나도 이제 제대로 관찰이란 걸 할 수 있게 됐다. 더 이상 사람을 피할 이유가 없어졌다.

혹시 당신도 나처럼 호구를 탈출하고 싶다면, 인간관계 문제를 정면으로 해결해보고 싶다면, 앞으로 제대로 살아보길 원한다면 이 책을 추천한다. 분명 당신도 구원해 줄 것이다.

인간 본성의 법칙 블랙에디션 출시와 함께 서평단에 선정되어 서평을 쓴다. 처음에 책이 나올 때부터 제목과 저자에게서 기대되는 부분이 있어 관심은 있었으나 벽돌책으로 유명하여 엄두를 내지 못했다. 다행히 좋은 계기가 되어 책을 보기 시작했다. 

인간 본성의 법칙 블랙에디션을 받은 첫 느낌은 확실히 기존의 희고 두꺼운 벽돌책과는 달랐다. A, B 두권으로 구분하여 나왔기에 한권씩 따로들고 다니는 것이 일단 편했다. 어차피 두꺼운 책이고 각 법칙들마다 독립적으로 다루는 내용들이라 전체 책을 다 들고다닐 필요가 없는데 좋은 선택이다 싶었다. 게다가 검은색이라 디자인도 멋졌다. 

책의 내용은 간단히 말해 인간의 생각이나 행동들에 대해 관찰하고 그러한 행위의 기저에 있는 이유가 무엇인지를 18가지로 설명하려는 시도인 것 같다. 그 18가지를 ‘법칙’으로 명명하고, 각 법칙별로 소개하고 내용을 풀어가고 있다. 각 챕터는 해당 법칙이 적용된 간단한 사례로 시작되고, 그 본성을 이해하고 활용하는 방법을 ‘열쇠’를 챕터마다 제시한다. (자기도취의 법칙에서만 이 과정이 빠졌는데 그 이유도 궁금하긴 하다) 그리고 마지막으로 실행방법을 구체적으로 설명하는 형식으로 구성되어있다 

보면서 들었던 생각은 이 법칙을 18가지로 선택한 이유나 구분의 기준이 무엇인지 알면 더 좋겠다 싶은 생각이 가장 먼저 들었다. 특히 목차를 마인드맵으로 그려본 후 각 법칙별로 내용들을 파악하고 그렇게 구분한 기준을 파악하여 조정하고 편집해서 생각해보고 싶었는데 그렇게 하기가 어려웠다. 기준으로 구분할 수 없다면 가장 본질적으로 인간 본성을 꿰뚫는 법칙을 설명하고 발견할 수 있다면 더욱 좋겠다는 희망도 있긴 했다. 하지만 하나의 완전한 법칙을 안다면 무슨 고민이 있을까 싶고 그것이 가능하지 않은 것이라는 생각이 자연스럽게 이어졌다. 오히려 인간의 본성은 그렇게 쉽게 규정할 수 있는 부분이 아니라는 점을 이해하는 것이 이 책의 중요한 목적일 수도 있겠다 싶었다. 인간은 이렇게 다양한 생각들을 근간에 가지고 있는 존재이니 책을 통해 그렇게 다양한 인간을 이해하려는 측면과 함께 나를 돌아보고 사람을 대하는 모든 영역에서 참고할 만한 사항 정도. 

주의할 점은 이 법칙이 절대적인 것은 아닐 수 있으며 해당 법칙에 모든 것을 끼워맞추면 안된다는 점이다. 사람은 로봇이 아니니까. 공식대로 다 해결이 되면 인생에서 직면하는 수많은 인간관계의 문제들이 발생할 이유 자체가 없겠지. 그저 사람을 조금 더 이해하려는 노력의 일환으로 접근하는 것이 좋을 것 같다. 

이 책을 한번에 다 읽고 모든 것을 이해하고 적용하려는 것은 솔직히 욕심인 것 같다. 오히려 한번에 다 읽기보다 곁에 두고 차근차근 보는 것이 더 좋을 것 같은 책이다. 처음에는 우선 목차와 법칙들에 대한 개괄적인 이해를 하고, 필요할 때나 생각날 때마다 한번씩 깊이있게 법칙별로, 생각나는 부분 별로 그때그때 읽을 수 있도록. 우리는 평생 인간으로 살고 인간들과 살아야 하는 인생이니 인간에 대한 생각과 적용은 항상 접할 일이라 생각하며 겸손히 배울 수 있는 좋은 가이드 정도로.  

부부의 세계 - 인간 본성의 돋보기

막장은 인간의 본성을 돋보기로 들여다보기다. 다양하고 복잡한 인간의 본성을 몇 가지 요소로만 단순화 시켜서 확대해놓는다. 단순화된 인간의 모습은 파악하기도 쉽고, 욕하기도 쉽다. 그 단순화된 모습 속에 우리의 모습이 투영되어 있다. 우리 스스로가 너무 수준이 높고, 기술적으로 진보했고, 계몽된 상태라고 생각하지만, 이런 인간 내면의 본성을 대놓고 드러내는 작품에 빠지는 것을 보면 아직도 우리 내면의 큰 힘으로 작용하고 있다는 반증이 아닐까 생각한다.

최근 종영한 드라마 부부의 세계. 처음엔 관심도 없다가 한번 보기 시작하자 빨려 들어가 원작까지 다 챙겨 보았다. 자신을 위해 경제적인 지원을 아끼지 않는 능력 있는 의사 아내를 둔 이태오. 그런 남편을 옆에서 우아하게 내조하는 지선우, 엄친딸로 부족함 없이 자랐지만 유부남과 사랑에 빠진 여다경, 완벽한 가정을 이루고 있지만 항상 바람피우는 손제혁, 그의 아내로 늘 고통받으며, 완벽해 보이는 지선우를 질투하는 고예림, 모든 걸 다 가진 친구를 질투하는 설명숙 등 다양한 캐릭터들이 나온다.

상대의 행동을 전혀 예측하고 있지 못하다가 무방비 상태로 당했던 지선우, 자신이 바람피워서 생긴 여러 일들에 대해 전 아내만 비난하고, 사랑한 게 죄냐고 말하는 이태오, 한순간의 감정으로 남의 가정을 파탄 내고 결국 자신이 만든 가정마저 깨버리는 여다경, 아내가 있을 땐 갖지 못한 다른 것들을 탐내다 아내를 잃자 다시 얻고자 하는 손제혁, 겉으로 보이는 행복한 가정을 유지하려고 스스로를 속이며 불행해지는 고예림 등이 그 주인공이다.

베스트셀러인 ＜＜인간 본성의 법칙＞＞(로버트 그린 저, 이지연 옮김, 위즈덤하우스)의 블랙 에디션이 나왔다. 표지 컬러가 바뀌었을 뿐만 아니라 분권되어서 나왔다. 책은 읽을 때마다 다른 영감과 생각을 준다. 기존에는 책 전체의 내용을 파악하는 요약을 했었다.("네 생각을 볼 수 있는 key가 나에게 있다"). 책은 읽을 때마다 다른 영감과 생각을 준다. 화이트 에디션을 읽었을 땐 나 자신의 이해되지 않는 행동에 대해, 나 자신의 내면의 본성에 대해 관심을 가지며 보았다. 블랙 에디션을 보았을 땐 이 책의 내용을 타인에게 알려주며 읽어보라고 권하고 싶은 마음이 생겼다.

특히 전 남편으로 인해 괴로워하느라 스스로도, 곁에 있는 아이도 놓치고 있던 지선우를 보면서 마음이 괴로웠다. 누구나 저런 상황이 되면 마음이 지옥일 것이다. 아는 지인도 비슷한 상황으로 괴로워하고 있다. 서로 사랑했으나 어느 날 갑자기 배우자가 나에게 등을 돌리게 되거나, 외도를 한다는 사실을 알게 되면 배신감, 낮아진 자존감, 절망, 분노 등으로 정말 힘들게 된다. 아이를 위해 가족을 지키려는 노력과 이를 주위에서 지켜보는 마음은 같이 지옥이 된다. 같이 욕해주는 것 밖에 해줄 수 없는 나로서는 어설픈 조언보다는 이 책을 읽어보라고 하고 싶다.

이태오씨에게 먼저 이 책을 소개한다. 아무래도 원인 제공자니까. 재발방지 차원에서.

이태오 씨에게 - 나를 지배하는 감정을 극복하세요

이태오씨는 외도했다고 자신을 비난하는 아내에게 단지 사랑했을 뿐이라고, 자신은 잘못이 없다고 말한다. 두 번째 아내마저 떠나자 이 모든 것은 다 전 부인인 지선우 탓이라고 한다. 어렸을 때 바람을 피운 아버지 탓이고 자신을 알아주지 못한 것도 세상이 눈이 어두워서다. 전 부인과 헤어진 후 이렇게 악랄하게 복수하는 것도 다 그녀 때문이라고 생각한다. 이런 이태오씨에게 로버트 그린은 이렇게 말한다.

(아래 내용은 책의 내용을 일부 발췌 요약한 것이다)

안 좋은 일을 당했을 때 눈에 띄는 우리의 첫 반응은 원인을 찾아 외부로 눈길을 돌리는 것이다. 하지만 애초에 우리가 길을 잘 못 들게 되는 원인은 내 안의 '비이성적 성향' 때문이다. 살면서 같은 문제, 같은 실수를 반복하고 부정적 패턴을 만들어내는 이유는 여기 있다.

감정은 내 기분이 좋아지거나 내 자존심을 세우는 쪽으로 생각하게 만든다. 감정은 내 생각에 영향을 미친다. 이성적인 사람은 자기 성찰이나 노력을 통해 감정 뺀 사고를 한다. 하지만 비이성적인 사람은 그런 자각이 없다. 그래서 자신의 행동이 가져올 파급효과나 결말에 대한 면밀한 고려 없이 행동으로 돌진한다. 당신은 이성적이 되어야 한다. 이성적이 되기 위한 3단계 방식을 연습하면 전과 같은 실수를 반복하는 것을 막아줄 것이다.

1단계: 내 안의 편향을 자각한다.

우리 사고는 욕망을 중심으로 돌아간다. '사고 과정의 쾌락 원칙' 때문이다. 이태오씨에게는 탓하기 편향이 강하다. 자신의 잘못을 자세히 들여다보지 않는다. 탓하기 편향이 생기는 이유는 내가 저지른 실수를 들여다보는 게 너무나 고통스러운 경우가 많기 때문이다. 반성하는 척하다 시간이 지나면 잊고, 다시 욕망과 감정으로 같은 실수를 반복한다. 이성과 윤리는 자각과 노력을 통해 성취하는 것이다.

2단계: 심리적 방아쇠를 확인한다.

사고에 끊임없이 영향을 미치는 감정은 충동에서 나온다. 우리는 유아기 경험을 현재에 되풀이하게끔 프로그램 되어 있다. 그런 되풀이를 막을 수 있는 유일한 방법은 그런 일이 벌어지고 있다는 사실을 '자각'하는 것이다. 평소보다 통제하기 힘들고 원초적인 감정을 경험한다면 거기에 바로 심리적 방아쇠가 있는 것이다. 이런 발작이 진행 중일 때는 최대한 한 발짝 떨어져 보려고 최선을 다해야 한다. 그 감정의 출처가 무엇이며 그 상처가 나를 어떤 패턴 속에 가뒀는지 곰곰이 따져보아야 한다. 자신을 깊이 있게 이해하고 여린 부분을 아는 것이 이성적인 사람이 되는 길이다.

3단계: 이성적 자아를 끌어낸다.

소크라테스가 '니 자신을 알라'라고 한 것처럼, 자신의 무지를 철저히 인정하자. 감정적 자아는 '무지'를 먹고산다. 이성적이 되기 위해서는 내면을 관찰하고 언제 감정적 자아가 작동하는지 그 순간을 포착하는 것이다. 스트레스 상황에서 내가 어떻게 행동하는지 되짚어보자. 이때 감정의 출처를 끝까지 확인해보자. 자존심은 무의식적으로 자신에 대한 환상을 계속 유지하려고 한다. 자신의 행동을 관찰할 수 있는 중립적인 위치를 찾아내라. 자신을 잔인할 만큼 객관적으로 평가해놓은 일기라도 쓰자.

자신을 객관적으로 바라보려면 연습과 반복이 필요하다. 대응이 필요한 사건이나 대화가 발생하면 한 걸음 물러나는 훈련을 하라. 상대가 나처럼 생각하고 행동하길 바라지 마라. 사람을 하나의 현상처럼 대하라. 그들은 그냥 존재하고 모두 제각각이고, 삶을 풍부하고 흥미롭게 만들어주는 존재일 뿐이다. 사람들은 비이성적이다. 당신도 그렇다. 인간 본성을 뿌리 끝까지 철저히 인정하라. 이성적이 된다고 상상력이나 호기심이 사라지는 것은 아니다. 회의적 태도(기수)와 호기심(말) 사이의 완벽한 균형을 잡아보라. 이 둘은 공전할 수 있다. 세상의 모든 천재는 그런 균형감각을 보유하고 있다.

부부의 세계의 주인공은 지금 내 속에 살고 있는 또 다른 나일 것이다. 이들에게 하는 조언은 결국 나 자신에게 하는 조언이다.

내 속엔 내가 너무도 많아 당신의 쉴 곳 없네

가수 조성모가 부른 노래 '가시나무'는 위의 가사로 시작합니다.

가시나무 가사 속 주인공을 직접 만나보지는 못했지만, 가사를 가만히 듣고 있노라면 내 마음도 앙상해지는 기분이 듭니다. 그 사람의 내면에는 헛된 바램과 어쩔 수 없는 어둠, 스스로 이길 수 없는 슬픔으로 가득차서 바람이 불기만 하면 메마른 가지가 부대끼며 울고, 쉴 곳을 찾아 날아온 어린 새들도 찔려서 날아가기도 하며 외로움에 괴로움까지 더해집니다.

비단 가시나무 노래 속 주인공 뿐일까요? 

직장인으로, 한 사람의 아내로, 한 아기의 엄마로, 또 부모님의 딸로 살아가는 저도 하루에도 수십번씩 마음이 오락가락합니다. 선택의 순간이 되면 갈피를 잡지 못해서 망설이게 되고, 타인의 말 한마디와 사소한 행동에 마음이 상해버리기도 합니다. 어깨에 뽕이 한껏 들어갔다가도 한 순간에 자존감이 바닥을 치기도 하고, 알 수 없는 두려움에 쉬이 잠들지 못하며 보낸 밤이 부지기수입니다.  

지난 내 행동을 떠올리며 어제 밤에도 이불킥을 날렸던, 스스로도 잘 알 수 없는 나에게 한 걸음 더 다가갈 수 있도록 도와주는 책이 있습니다. 가시나무 노래 속 주인공에게도 한 권 선물해주고 싶군요. '로버트그린의 ＜인간본성의 법칙＞'입니다.

'난 늘 이성적이고 의식적으로 움직인다'고 생각하며 행동하려 합니다. 그러나 지나고 보면 '내가 왜 그런 행동을 했을까', '그 상황에서 그 말을 한게 적절했을까'하는 아쉬움과 후회가 밀려올 때가 많습니다. 

로버트 그린은 이 책에서 우리의 행동이 대부분 의식적이고 의지에 따른 것이라고 생각하지만, 사실은 내면 깊숙한 곳에 있는 다양한 힘, '인간의 본성'에 지배당한다고 말합니다. 그리고 역사 속 인물들의 사례를 들어 인간의 본성을 해석한 법칙과 이 것을 삶에서 긍정적으로 활용할 수 있는 전략적 방법을 제시합니다. 

더불어, 인간 본성의 법칙을 알고 사람들의 다양한 행동을 해독하게 된다면 

- 쓸데없이 기운을 빼는 감정기복으로부터 자유로워 질 것이고

- 사람들이 내보내는 여러 신호를 능수능란하게 해석하여 상대가 어떤 사람인지 잘 판단하게 될 것이며

- 정서적 상처를 주는 독버섯 같은 사람들을 대적할 수 있을 뿐 아니라 그들의 생각을 앞지를 수 있고

- 사람들에게 영향력을 발휘하고 동기를 부여할 수 있는 진짜 지렛대가 무엇인지 알 수 있고, 그만큼 앞으로의 인생이 수월해질 것이며

- 내 안에 인간 본성의 힘이 얼마나 강하게 작용하는지 깨달아서 나의 부정적 패턴을 바꿀 수 있는 힘이 생길 것이고

- 타인에게 공감하는 사람이 되어 주위 사람과 더 깊고 만족스러운 유대관계가 생길 것이며

- 나 자신의 잠재력이 달라보여서 내 안의 더 높고 이상적인 자아를 자각하고, 그것을 끄집어 낼 수 있을 것

이라고 책의 서문에 자신있게 딱! 제시하고 시작합니다. 이 또한 인간 본성을 자극한 것인지 책장을 빨리 넘기고 싶게 만들더군요. 

900페이지가 넘는 벽돌책, 한번에 모두 내 것으로 만들기는 어렵습니다. 

대신 책장에서 잘 보이는 곳에 꽂아두고 

- 외부에서 불어대는 바람에 내 생각과 마음이 흔들릴 때

- 내 앞에 서있는 상대방이 이해되지 않을 때

- 더 나은 내가 되고 싶은데 자존감이 낮아질 때

- 자꾸 비교하게 되어 시기심이 생길 때

- 직장생활에 회의감이 들 때

- 타인의 성장을 돕고 싶을 때

- 누군가를 설득해야 할 때

- 더 넓은 시각으로 세상을 바라보고 싶을 때

- 더 나은 삶을 살고 싶을 때

꺼내 읽어보려 합니다.

앞으로 제게 ＜인간 본성의 법칙＞은 

- 언제든 꺼내먹으며 내면을 배부르게 하는 든든한 한끼의 식사

- 나를 더 나은 사람이 될 수 있도록 도와주는 따뜻한 선생님 

- 내가 흔들릴 때마다 정신차리게 만들어주는 냉정한 경종 

- 답답한 마음을 뻥 뚫어주는 시원한 사이다

같은 존재가 되어줄 것 같습니다.

몇년 전부터 불어닥친 인문학 열풍을 기억하는가? 왜 우리 사회는 그렇게 인문학에 목을 매는 것일까? 아니, 애초에 인문학이란 무엇인가를 아는 것이 순서겠다. 초록창에 검색해보면 사전적 의미로는 인간과 인간의 근원문제, 인간의 가치 등을 바르게 이해하기 위한 인간의 사상과 문화에 관해 탐구하는 학문이라고 한다. 결국, 인간을 이해하는 학문이다.

인문학은 보통 자연과학과 대립되는 학문이라고 소개된다. 하지만 4차산업혁명의 시대에 인문학이라고 유행을 비켜갈 수 있을소냐. 사람들은 자연과학을 이용해서 인문학을 탐구하기 시작했다. 인간을 이해하기 위해 각종 최신 과학과 연구기법들을 사용하게 된 것이다. 유전공학, 뇌과학, 심리학(진화심리학) 등 현대 과학의 결정체들이 인문학에 발을 들여놓게 된 것이다. '과학적인' 인문학 책들이 사람들의 관심을 끄는 것은 어찌보면 참 아이러니하다. 

이번에 소개할 책 '인간 본성의 법칙' 또한 그렇다. 제목은 인문스럽지만 그 배경은 여러 설문조사 및 경험, 연구결과가 근간이 된다. 심리학은 기본이다. 나 역시 트렌디한 인문학이 더 취향에 맞는 사람이라 이 책을 계속 마음에 두고 있었다. 왜 마음에만 두고 있었냐고? 당신이 이 책의 두께를 보면 납득이 갈 거다. 무려 900페이지가 넘는 그야말로 벽돌책 중의 벽돌책이다. 한 번 책을 집으면 끝을 보아야 맘이 편해지는 내 성격상 '인간 본성의 법칙'은 감히 집기 어려웠다. 그렇게 애써 외면해오던 책을 읽기로 결정한건 서평단에서 무료로 책을 제공해준다는 유혹이 가장 큰 요인이었으며-_-; 코로나 이후로 회사업무가 다소 느슨해진 탓도 있었다. 그리고 그 결정은 꽤 시기적절했다. 

로버트 그린의 '인간 본성의 법칙'은 인간 본성에 대한 18가지 법칙을 소개한다. 작가는 〈에스콰이어〉 등의 잡지를 편집하고 할리우드에서 스토리 작가로 일했다고 한다. 작가 출신임을 쉽게 알 수 있는게 방대한 지식과 더불어 그 지식을 스토리로 풀어나가는 능력이 굉장히 탁월하다. 몇몇 흥미로운 역사적 사실을 배경에 깔아주니 목차에 비해 내용은 쉽게 읽을 수 있었다.

하지만 아무리 재미있다 한들 벽돌책을 깨는 사람은 소수에 불과할 것이다. 그리고 다른 분들의 서평을 보니 굳이 이렇게까지 늘여서 쓸 책은 아니라는 말도 보인다. 살짝 공감한다. 그래서 이 서평을 읽는 분들에게 꿀팁하 하나 드린다. 인간 본성의 18가지 법칙, 그 목차를 자세히 보시라. 목차와 소제목을 읽어 보는 것만으로도 전체 내용이 어떻게 구성되어 있는지 충분히 알 수 있다. 각 장의 전개가 대부분 흥미로운 역사적 사건을 먼저 소개하고 이에 대한 저자의 해석과 논평이 이어진다. 마지막으로 인간본성을 이해하고 실생활에 적용하기 위한 기술들이 소개되는 형식이라 보면 된다. 재미를 위한다면 역사적 이야기를 다 읽는게 좋지만, 정수를 뽑아내고 싶다면 각 장의 후반부만 발췌해서 봐도 큰 무리는 없을 것으로 보인다. 내 말이 진짜인지 아닌지 목차 한 번 보시기를..

Law 1 비이성적 행동의 법칙 : 나를 지배하는 감정을 극복한다. 

Law 2  자기도취의 법칙  : 자기애를 타인에 대한 공감으로 바꾼다 

Law3 역할 놀이의 법칙 : 가면 뒤의 숨은 실체를 꿰뚫는다 

Law 4 강박적 행동의 법칙 : 강박적 유형을 파악한다 

Law 5 선망의 법칙 : 잡힐 듯 잡히지 않는 욕망의 대상이 되라 

Law 6 근시안의 법칙 : 사건을 뒤흔드는 더 큰 흐름을 주시한다

Law 7 방어적 태도의 법칙 : 상대를 긍정해서 저항을 누그러뜨린다 

Law 8 자기훼방의 법칙 : 태도를 바꾸면 주변이 변한다 

Law 9 억압의 법칙 : 내 안의 어둠을 직시한다 

Law 10 시기심의 법칙 : 상대의 자존심을 건드리지 않는다 

Law 11 과대망상의 법칙 : 나의 한계를 현실적으로 평가한다 

Law 12 젠더 고정관념의 법칙 : 나에게 맞는 성 역할을 창조한다

Law 13 목표 상실의 법칙 : 인생의 소명을 발견하고 지침으로 삼는다 

Law 14 동조의 법칙 : 집단의 영향력에 저항하라 

Law 15 변덕의 법칙 : 권위란 따르고 싶은 모습을 연출하는 기술이다

Law 16 공격성의 법칙 : 상냥한 얼굴 뒤의 적개심을 감지한다 

Law 17 세대 근시안의 법칙 : 시대의 흐름에서 기회를 포착한다 

Law 18 죽음 부정의 법칙 : 인간의 운명인 죽음을 생각한다

예시가 너무 방대하다고 투덜거렸지만, 인간의 본성을 전체적으로 조감하는 책을 짧게 쓰는게 더 힘들지 않을까 생각한다. 오히려 압도적인 두께가 작품의 무게감을 더 해주는 것 같기도 하다. 하지만 이 책을 잘 이용하는 방법은 거의 유일하다. 주변에 자주 두고 사전처럼 꺼내써야 한다. 내가 인간관계에서 무언가 힘든 일을 겪을 때마다 그 이유를 찾아보는 식으로 말이다. 장별로 요약되어 있으니 색인처럼 찾아보는 데에 있어 많은 도움이 될 것이다.

첨언으로, 책을 읽다보니 나도 모르게 과거의 경험이 자꾸 떠오르곤 했다. 내가 상처받은 일. 내가 상처를 준 일 등등. 이해하기 힘들었던 내 감정과 다른 사람의 행동이 떠올랐고, 타인과의 관계를 다시 되돌아볼 수 있었다. 물론 이를 실천하는 것은 또 다른 문제지만, 확실하게 이 책에서 배운 건 제 3자가 되어 상황을 마주하라는 것이다. 인간은 감정적이고, 비이성적인 존재이므로 나를 타자화 시키는 것이 인간 본성을 거스르고 이성의 동물로 살 수 있는 최고의 방법이 아닐까 싶다. 이런말을 잘 쓰지 않지만, 많은 사람들이 꼭 읽어보았으면 한다.