야생 멧돼지를 본 적이 있다. 우리 회사는 해마다 6월 초면 모내기를 하러 간다. 회사 사람들 모두 전세버스를 타고 전북 부안으로 나들이처럼 간다. 그날도 여느 해와 다름없이 전세버스를 타고 달리고 있었다. 서해안고속도로를 달리다 국도로 접어들어 오른쪽으로 서해바다가 보였다. 변산면에 들어설 무렵 도로 옆으로 껑충껑충 뛰어가는 무리가 보였다. 놀라워라, 어미 멧돼지와 그를 뒤따르는 아기 멧돼지 네다섯 마리가 부지런히 달리고 있었다. 너무 귀여운 아기 멧돼지들! 반가움과 귀여움이 앞섰지만 곧이어 안타까움이 밀려들었다. 분명히 저들은 배가 고파 사람들의 차가 다니는 도로까지 내려왔다. 그들의 안위가 걱정되지 않을 수 없었다.

멧돼지 이야기이다. 멧돼지이지만 어렸을 때 산골 아저씨한테 붙잡혀 가 집돼지 엄마의 젖을 먹으며 자란다. 그러다 보니 곳니는 집돼지인 양 살아간다. 그러나 타고난 본성을 속일 수는 없다. 때로 온몸이 근질거리고 입술 사이로 툭 불거진 송곳니 끝이 시리다. 통나무로 만든 울타리를 돌다가 통나무를 치받는다. 그러면 송곳니 끝이 시원해지면서 근질거리던 기운이 가신다. 야생의 기운이 꿈틀리거는 것이다. 사정이 이렇다 보니 집돼지 엄마의 걱정이 많아진다. 야생에서 살아야 하는 멧돼지가 언제까지나 집돼지와 함께 살 수는 없는 까닭이다. 더욱이 주인은 곳니와 함께 자란 진돗개 꿍이를 사냥개로 팔아넘기려 한다. 곳니의 생사도 불투명한 상황이다.

집돼지 엄마는 곳니에게 원래의 자리인 산으로 가라고 말한다. 우여곡절을 겼으며 마침내 산으로 들어가게 된다. 곳니는 낯선 산에서 이리저리 부딪치고 깨지면서 야생에서 살아가는 법을 배운다. 서투른 것투성이지만 멧돼지의 본능이 깨어나며 어느새 자신의 자리를 만든다. 사람과 함께 살며 얻은 경험은 곳니를 더욱 강하게 만든다. 형제들을 죽인 짝귀와 맞부딪쳤을 때 곳니는 진돗개 꿍이와 싸우던 일을 떠올리며 짝귀의 약점인 뒷발 발꿈치를 공격한다. 그렇게 짝귀를 물리치고 멧돼지 무리의 우두머리가 된다. 무리에서 엄마를 만나기도 한다. 랑니와 함께 부부의 인연도 맺으며 우두머리 역할을 충실히 한다. 그러나 엄마는 많이 쇠약하다.

엄마의 눈이 많이 흐릿해졌다. 듬성듬성 털이 빠지고 몸에는 검버섯이 피었다.

“죽음을 어찌 막겠니. 태어나면 죽고, 죽으면 또 태어나 채우느니라. 산은 그렇게 꽉 채워져야 산이다. 비워져서도 넘쳐서도 안 된다. 내가 비워 놓은 자리는 곧 채워진단다.”

엄마가 랑니의 부른 배를 바라보며 조용히 말했다. 랑니는 곧 아기를 낳을 것 같았다. 아기들이 태어나면 무리의 숫자도 늘어날 것이다. 곳니는 좀 더 자리를 넓혀야겠다고 생각했다. (133쪽)

그러나 상황이 좋지 않다. 곳니한테 우두머리를 빼앗긴 뒤 혼자가 된 짝귀가 먹을거리를 찾아 마을까지 내려가고, 이에 사람과 멧돼지의 전쟁이 시작된다. 짝귀를 말리려고 찾아간 곳니는 짝귀가 죽는 장면을 목격하고, 사람과 멧돼지의 관계를 생각한다. 젊은 멧돼지가 “지금 자리를 넓힌다는 것은 사람들의 자리까지 넘본다는 뜻이에요.”라는 말에 “사람들이 욕심을 부려 우리 자리를 뺏은 것은 아니고?”라며 반문한다. 곳니가 자리를 넓히려고 하지만 사람의 자리를 빼앗을 힘은 없다. 오히려 우두머리의 자리조차 내놓게 되어 혼자가 된다. 혼자이되 뒤에서 무리를 지키는 바람이 된다. 모든 산짐승들의 냄새를 품으면서 한곳에 붙박지 않는 바람이 되어 자유를 느낀다.

곳니는 다른 멧돼지와는 조금 다릅니다. 산에서 태어났지만 집돼지와 함께 사람 손에서 자랐습니다.

곳니가 어른이 되자 집돼지 엄마의 걱정은 많아집니다. 야생에서 살아야 하는 멧돼지가 언제까지고 집돼지와

함께 살 수는 없는 터였습니다 . 더욱이 주인은 곳니와 함께 자란 진돗개 꿍이를 사냥개로 팔아넘기려 하고,

곳니의 생사도 앞으로 어떻게 될지 모른다. 꿍이와 곳니에겐 선택권이 없습니다 .

사냥개가 되기 싫어 집을 나갔던 꿍이는 결국 집으로 돌아왔습니다.

집돼지 엄마 말대로 그게 꿍이의 정해진 길이입니다.

집돼지 엄마는 곳니에게 원래의 자리, 산으로 가라고 말합니다. 그리고 꿍이가 돌아온 날, 곳니는 산으로 향합니다.사람 곁이 꿍이의 자리이듯, 멧돼지들이 사는 산이 곳니의 자리입니다. 다시 만난 꿍이와 곳니는 과거의 친구에서 이제 싸워야만 하는 상대가 되었습니다 . 어쩌면 지금 사람과 자연이 그러한 모습이 아닐까?

한때 사람은 자연 속에서 더불어 살며 먹을 것을 구하기도, 또 자연을 푸르게 가꾸기도 하였습니다.

하지만 지금은 자연을 가꾸기보다 개발하는 것에 집중하고 있습니다.

사람의 태도가 바뀌면서 인간과 자연은 서로 맞서고 있는 것이다. 다시 만난 꿍이와 곳니가 서로의 자리를 인지하고 각자의 자리로 돌아간 것처럼 우리 사람도 우리의 자리가 어디인지, 사람이 지켜야 할 것이 무엇인지를

생각해보게 합니다.

곳니는 낯선 산에서 이리저리 부딪치고 깨지면서 야생에서 사는 법을 하나둘 깨우칩니다. 서투른 것투성이었지만 멧돼지의 본능이 깨어나며 어느새 자신의 자리까지 만들게 됩니다. 사람과 함께 살며 얻은 경험은 곳니를

더욱 강하게 만듭니다. 형제들을 죽인 짝귀와 맞부딪쳤을 때 곳니는 진돗개 꿍이와 싸우던 일을 떠올립니다.

꿍이는 곳니의 뒷발 발꿈치가 약점인 것을 알고 꼭 그곳을 공략했습니다. 짝귀의 약점도 뒷발 발꿈치라 그렇게 곳니는 짝귀를 물리치고 멧돼지 무리의 우두머리가 됩니다

혼자가 된 짝귀는 먹을 것을 찾아 마을까지 내려갔고, 이에 사람과 멧돼지의 전쟁이 시작됩니다.

짝귀를 말리려고 찾아간 곳니는 짝귀가 죽는 장면을 목격하고, 사람과 멧돼지의 관계를 다시 생각합니다.

그리고 지금 자리를 넓힌다는 것은 사람들의 자리까지 넘본다는 뜻이에요.라는 젊은 멧돼지의 말에 사람들이 욕심을 부려 우리 자리를 뺏은 것은 아니고?라며 반문합니다.

사람 입장에서 보면 멧돼지가 사람의 자리를 침범한 것입니다. 그렇기에 총을 들고 멧돼지를 쏘아 죽였습니다.

멧돼지가 어쩌다 사람들 사는 곳까지 오게 되었는지. 사람들은 개발을 한다며 산을 깎고 파헤쳤습니다.

동물들이 살 터전이 줄어들었고, 먹이를 구할 곳 역시 줄었습니다.

게다가 사람들은 도토리며 약초며 동물들이 먹을 것까지 모조리 주워가 버렸습니다. 오직 살기 위해서 말이다.

정말 욕심을 부린 것은 누구일까? 배고픔에 지쳐 사람들이 사는 마을로 내려온 멧돼지일까, 아니면 풍족하게 살기 위해 멧돼지들이 사는 자연을 파괴한 사람들일까.

대장 멧돼지 곳니는 곳니가 대장으로 성장해 가는 모습을 통해 자연의 섭리를 보여 줍니다.

또한 인간이 자연의 일부임을 인지하고, 인간과 자연이 함께 더불어 살기 위해선 어떻게 해야 하는지 생각해 보게 합니다.

책이 내용이 가볍지 않고 많은 생각을 하게 합니다

누군가 자리를 지켜내야 할 때다.

아빠인 '검은귀'가 그랬듯이 '곳니'도 훌륭하게 자리를 지켰다.

넘치게 채우려는 욕심을 버릴 때 자연은 제자리를 찾는다.

이것은 산짐승뿐 아니라 사람도 마찬가지다.

ㅡ동화작가 홍종의ㅡ

처음 이 책을 펼쳤을 때

그냥 별생각 없이 읽었던 구절인데

책을 다 읽고 나니 너무나 공감이 갔다.

어떻게 살아야 할까...

책을 읽고 나를 돌아 보았다.

곳니는 어릴 적 산골 아저씨와 아줌마네 집에서

돼지와 강아지 꿍이와 함께 살게 된다.

책을 읽으면서 마음에 담아지는 구절들이 있다. 

다시 한 번 생각하게 해주는 구절들이...

"서로서로 적당한 거리에서 지켜봐 주는 것도 산의 규칙이다.

내 자리로 들어왔다고 다 적은 아니다.

들어왔다면 들어오 이유가 있을 것이다.

그 이유를 찾는 것이 가장 좋은 방법이다."

                                                     - 대장 멧돼지 곳니 중 발췌-

코로나로 인해 직접적인 사회생활이 불가능해졌다.

아이들이 학교생활을 통해 배워야 할 것들중

관계형성과 유지등의 방법을 배워 나가는 기회이기도 하다.

아쉬움을 달랠만한 책을 발견했다.

《대장 멧돼지 곳니》

홍종의 글/ 이은천 그림/국민서관

사고로 무리에서 이탈한 야생의 어린 맷돼지가 곳니는 집돼지와 함께 사람 손에서

자란다. 처음 읽으면서 정글북이 생각났다.

어릴때 있던 줄무늬가 없어지고 뿔을 가진 멧돼지로 성장 할 수록

집돼지 엄마의 걱정도 커지고 친구 진돗개 꿍이와도 티격태격이다.

다름을 모르고 자라던 곳니는 점점 자신이 살아가야 할 곳으로

떠나야 한다는걸 강요 받게 된다.

친구 진돗개 꿍이도 야생의 멧돼지들이 자주 인가로 내려와

농작물에 피해를 입히고 있다며 곳니에게 너 역시 그런 존재일거라고

한다. 집돼지의 음식을 먹고 자란 곳니는 꿍이의 그런 말들이

이해가 되지 않을뿐 아니라 같은 부류로 취급하는 것 자체를 싫어한다.

곳니의 의지와는 다르게 집돼지 우리를 떠나야 할 일이 생긴다.

결국 야생으로 돌아오게 되었으나 아무런 준비없이 돌아오게 된후

많은 시행착오를 겪게된다.

뉴스에서 가끔씩 멧돼지가 마을에 출몰하고 많은 농작물을 훼손한다는 보도와

생포를 했다거나, 사살되었다는 보도를 접할때마다

두려움을 느끼고 우리의 일상을 위협하는 멧돼지들의 개체수가 너무 많아서 일까?

라는 의문을 갖기도 한다.

그러나 뉴스의 말미에는 먹을 것이 없어 마을까지 내려오게 되었다는 보도가 전해진다.

사람들의 욕심으로 개발되어 동식물들의 터전은 점차 감소하고 있다.

《대장 멧돼지 곳니》는 집돼지에서 자신의 본성을 찾아가는 성장 이야기 동화이다.

어린시절 가족을 잃고, 형제들을 죽게한 다른 무리의 멧돼지 짝귀와의 승부

친구 진돗개 꿍이가 사냥개로 성장해 만나 싸우게 되는 상황들을 해결해 나가면서

무리의 대장이 된다.

무리가 커지면서 다른 멧돼지의 자리를 침범하고 내몰린 무리들은 마을로 먹이를

찾아 내려온다. 삶의 터전이 넉넉했다면 일어나지 않은 일들이지만

사람들의 무차별적 개발로 인해 삶의 터전이 줄어들었기 때문에 먹이를 구하기 위해

마을까지 내려오게 된다.

사람들의 개발로 실질적인 피해는 사람들이 받게 되는 것이다.

《대장 멧돼지 곳니》는 무리를 이끄는 우두머리로 성장해 가는 모습속에

자연의 섭리, 관계의 섭리 또한 가르쳐준다. 지나친 욕심을 부리다 보면

그 욕심으로 누군가는 그 부족함을 채우기 위해 파괴를 일삼기 때문이다.

사람들에게 피해를 입히는 존재라고 단정하기 전, 동물들이 가해자인지

피해자인지 생각하게 하는 책이었고,

본문내용중에 '서로서로 적당한 거리에서 지켜봐 주는 것'이 삶의 규칙이 아닐까 한다.

내자리에 들어왔다면 들어온 이유를 생각해 봐야 할 것 같다.

대장 멧돼지 곳니

＜국민서관＞

산에서 태어나 사람 손에 길러진 곳니. 다시 제집으로 돌아가 바람이 되다.

＜대장 멧돼지 곳니＞ 는 오래간만에 집중해서 읽은 아이들 소설이였어요.

멧돼지 곳니는 산에서 길을 잃고 사람 손에 길러지게 됩니다.

가엾여서 키워준게 아니라 나중에 돈벌이로 쓸려고 잡아간거에요.

엄마 집돼지의 젖을 먹고 자란 곳니는 한 집에서 자라는 진돗개 꿍이와 종종 힘겨루기를 하곤 했죠.

곳니가 제법 자랐을때 집주인 아저씨는 꿍이는 사냥꾼들에게 팔고, 곳니는 자식을 낳게 해 그 어린 돼지들을 팔려고 해요.

사냥꾼들에게 팔려갈 뻔한 꿍이를 구해준 곳니.

하지만 집에서 태어나고 자란 꿍이는 결국 집으로 돌아오고, 산에서 태어났던 곳니는 산으로 돌아가게 됩니다.

그게.. 자연스러운 일이라며 집돼지 엄마는 아쉬운 마음을 뒤로하고 곳니를 산으로 돌려보내요.

산으로 돌아가자마자 곳니는 적응을 하지 못해요.

우연히 만난 살쾡이는 곳니에게 꽃발을 치는 법을 알려줍니다.

사냥개가 냄새를 맡고 올 수 있으므로 사냥개가 헷갈리게 여기저기에 거짓 발자국을 남겨놓는거지요.

곳니는 처음 만난 살쾡이의 도움을 제법 받게 됩니다.

그런데.. 어느날 살쾡이는 곳니의 귀가 검은 색인걸 보더니 놀라 도망가버려요.

왜?? 귀가 검은 색인거에 놀랄까요?

이 산에는 귀가 검은 색인 덩치가 아주 크고 오래 산 검은귀라는 멧돼지가 살아요.

그 검은귀는 어떤 이유에서인지 살쾡이를 괴롭히고 못잡아 안달이 난듯 쫓아다녔죠.

오래전 곳니가 아주 애기 멧돼지였을때 엄마멧돼지와 형제멧돼지가 습격을 받았는데

그때 살아있던 형제 멧돼지를 살쾡이가 잡아 먹는걸 검은귀가 보았거든요.

검은귀의 아이들이자 곳니의 형제 멧돼지를 말이에요.

산에서 곳니는 아주 강하고 지혜롭게 적응해가고 결국에 엄마 멧돼지도 만나게 되고,

무리의 대장이 되어 제 짝을 만나게 되어 아이들까지 낳게 된답니다.

그러나 무리에 쫓겨난 멧돼지가 사람들 사는 곳까지 내려가 농작물을 파헤치고 사람까지 다치게해서

사람들은 사냥개를 데리고 멧돼지들을 사냥하러 산으로 와요.

꿍이를 다시 만나게 된 곳은 상상외의 장소에요.

어쩌면 사냥꾼들에게 팔려갈때 둘의 만남이 예견된 걸 수도 있겠죠.

무리를 지키기 위해 곳니와 검은귀는 사냥개들과 용감히 싸운답니다.

무리와 가족을 지키기위해 싸우는 곳니.

그런 곳니를 지키기 위해 싸우는 검은귀.

산의 바람이였던 검은귀처럼 곳니 또한 바람이 됩니다.

동물들의 이야기임에도 감동스럽고 안타깝기도 했어요.

코로나19로 인해 바쁘게 돌아가던 공장들이 멈추고, 사람들의 움직임이 적어지자

더러웠던 지구의 대기가 깨끗해지고, 바다가 살아나고

동물들이 시내까지 내려오는 모습들을 뉴스를 통해 봤었답니다.

사람들이 지구에 함께 사는 동물들의 사는 곳을 빼앗은게 아니였을까..란 생각이 들게 하는 뉴스였어요.

산의 주인은 누구일까요?

산에 사는 동물들일까요? 산 밑에 사는 사람들일까요?

책을 다 읽은 아이가 이렇게 말하더라고요.

"엄마, 산은 산짐승들의 집이잖아요. 왜 남의 집을 함부로 가서 음식을 훔쳐오고 집을 망까뜨려요?"

그러게말이다.. 아가야. 참 부끄럽구나.

바쁘게 사느라.. 사람들이 힘들게 살아서.. 그랬나봐.

너희들은 주변을 돌아보며 동물들과 함께 사는 그런 지구를 만들어보거라..

아이뿐만아니라 어른인 제게도 참 많은 생각을 갖게 했던 ＜대장 멧돼지 곳니＞였습니다.

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