한국 불교는 중국을 통해 전해지다 보니 붓다의 직접적인 가르침은 퇴색하고 중국 선사의 가르침만 널리 통용되는 문제점이 있는데 그래서 초기불교의 붓다의 직접적인 가르침을 제자들이 암송해서 그대로 전해졌다고 알려져 있는 '니까야' 와 '아함경'에 대한 관심이 높아지고 있다. 

니까야 란 붓다의 가르침을 팔리어로 전해진 경전이며 아함경은 몇백년 후에 중국을 통해 한자로 전해진 경전으로 니까야와 아함경은 그 내용이 대부분 일치해 경전에 신뢰성을 높여주고 있다.

'정선 맛지마 니까야' 란 맛지마 니까야, 즉 중간 길이의 부처님 가르침을 기록한 경전중에서 중요한 내용을 선정해 책으로 만들었다는 뜻으로 평생 불교에 천착한 이중표 교수의 역작이다. 초기불교에 관심있고 붓다의 가르침을 직접 만나고 싶은 독자에게는 매우 가치있는 책이라고 생각한다.