김동인 좌평 성충 (근현대 한국문학 읽기 120)을 구매해서 읽어보았는데요. 어떤 내용이 담겨잇을지 궁금해졌기에 구매했습니다. 주색에 빠진 왕께 마지막 충간을 하여 보려고 예궐하는 길이었다니 그 새도 누차 간하여 보지 않은 바는 아니었지만 오늘도 최후의 역간을 하여볼 결심으로 예궐하는 길이였다니 대단한 포부를 가진것같더라고요. 이 포부가 끝까지 가면 어떻게될지 궁금해지네요.

  왕은 누차 눈을 뜨려 하다가도 다시 잠든 체하며서 버리고 만다니.. 아아, 왜 이렇듯도 왕은 자신을 꺼리는건지.. 자기인들 편안하기를 싫어하며 놀기를 싫어하랴, 어의에 맞추어서 더욱이 총애나 사면 일신에 오죽 편안하지 않겠느먄은.. 그러나 그런 일을 하지 않고 성의에 거슬리는 일을 하려는 것은 오르지 나라를 위함이요 임금을 위함이 어늘 임금께서는 왜 이다지도 자기를 꺼리시는지.. 저는 이부분이 제일 기억에 남네요.

백제 의자왕(義慈王) 십육년 춘삼월. 겨우내 혹독한 추위에 얼었던 땅이 다스한 봄 기운에 녹아남에 따라서 추위를 피하느라고 방에 꾹 박혀 있던 백제의 백성들도 길거리로 나다니기는 하지만 얼굴에는 음삼(陰森)한 기색과 근심이 서리어 있었다.
웬만한 근심 웬만한 수심은 모두 녹여 버리는 호시절인 봄이거늘 백제창생의 근심은 이 시절의 힘으로도 녹여 버릴 수가 없었다.
 

김동인의 좌평 성충. 배경은 봄이지만, 봄답지 않은 암담한 봄날이 펼쳐지고 있습니다. 들에는 기화요초가 만발하고 온갖 새와 나비가 날아드는, 절기로는 봄임에 틀림없는 시기지만 백성들의 기분에는 봄답지 않은 암류가 흐르고 있습니다. 왜인가 했더니 백제의 의자왕 16년이 시대적 배경이라 그렇네요. 의자왕이란 단어 만으로도 모든 것이 설명되는 것 같습니다. 망국의 목전에 놓인 백제의 모습을 생생하게 그리고 있는 책입니다.

뜻 있는 신하들은 한 사람 두 사람 모두 물러간 이 백제 조정에 그래도 아직 한 사람이 남아 있었다. 임금이 황음(荒淫)하다고 나라를 버리면 이 나라를 지킬 자 누구냐? 이제라도 신라의 연합군이 몰려오면 이 나라를 지킬 자 누구냐? 이러한 마음으로 동료들이 모두 은퇴하고 소인들만 남아있는 이 조정에 노 장군 계백은 그냥 홀로 남아 지키고 있던 것이다.

그 약관시대부터 선배로 섬기며 함께 나라를 지켜 오던 성충을 옥에 보내고 항상 마음을 쓰던 이 노 장군은, 이날 이 소문을 듣고 곧 연희장인 후원 근처로 들어갔다.

그리고 궁액(宮掖)을 불러서 아까 성충의 혈서를 어디다 버렸는가 물어보았다.

장군은 그것을 얻어내었다.

자자구구(字字句句)가 충국의 글자로 된 피글씨를 얻어 편 노 장군은 묵연(默然)히 서서 탄식하였다. 그 의 굳게 닫긴 눈가에서는 눈물이 줄줄 주름살 잡힌 얼굴로 흘러내렸다.

지금 백제의 조정에는 적지 않은 수효의 신하가 있다 하지만 신도를 다할 만한 신하가 과연 몇이나 되느냐. 이런 때에 임하여 선왕 적부터 받은 그 큰 은혜에 보답이 없으면 사람이 아니다. 이미 늙은 몸 언제 죽더라도 아깝지 않은 몸- 바치자. 나라와 임군을 위하여 바치자. 이 늙은 머리를 백제의 주춧돌을 삼자.
널따란 전내에서 왕께 무릎을 바치고 고요히 앉아 있는 늙은 재상의 얼굴에는 다시금 결심의 빛이 나타났다.

백제 의자왕 16년 춘삼월, 백성들은 국왕의 방탕과 신라의 기세에 근심으로 지낸다. 태종무열왕과 명장 김유신이 있는 신라는 호시탐탐 백제를 노리지만 왕은 주지육림에 빠져 정사를 돌보지 않는다. 이를 걱정하던 좌평 성충이 임금에게 마지막 간청을 드리기 위해 입궐한다. 그러나 의자왕은 잠든 채 하며 성충을 보려 하지 않는다. 임금을 걱정하던 성충이 눈물을 흘리다가 그 눈물이 왕의 얼굴에 떨어진다. 이에 왕이 노하여 성충을 옥에 가둔다. 옥에 갇힌 성충은 임금에게 마지막으로 정사를 돌보라는 간청을 하기 위해 단지를 한 후 그 피로써 상소문을 써 올린다. 왕은 피로 쓴 성충의 편지를 더럽다며 읽지 않는다. 계백장군이 뒤늦게 옥에 갇힌 성충을 찾지만 그의 몸은 이미 굳은 후이다.