나는 만 1년째 장기 백수다. 1년전 1월에 의도치 않게 백수가 되고 귀농이나 해야지 했었다. 귀농도 자본이 있거나 부모님 기반이 있어야 정부지원을 받고 시작할 수 있었다. 마흔을 바라보는 나이에 변변치 않은 이력으로 재취업이 불가능해 보였다. 될대로 되란 식으로 여행만 다녔다. 마냥 놀수는 없으니 다시 재취업을 시도중인데 경제지식이 어떤식으로던 도움이 되지 않을까 해서 닥치는대로 읽고 있는 중이다. 이 책을 읽고 희망을 가지게 되었다.

공동저자 두명은 개발경제학자로 40여개국에서 빈곤을 퇴치하는 방법을 연구하며 그 통찰을 이 책에 담았다. 책에 장점은 수많은 사례들이 있다는 점이다. 노벨경제학 수상자가 쓴 책인데 어려운 수학공식은 하나도 없다. 약간의 경제학용어가 나오는데 경제문외한이더라도 다 읽을 수있는 수준이다. 

내가 장기 실직자인 만큼 이 책이 나의 경제적 어려움에 어떻게 적용할 수 있을까를 계속 생각하며 읽었다. 

가장 큰 교훈은 희망을 가져야 한다는 점이다. 희망을 갖고 점진적으로 작은 변화를 만들 때 선순환이 생기고 빈곤에서 벗어 날 수 있다. 책의 사례 속 가난한 사람들은 가난에 덫을 벗어날 수 없을 것이라 여긴다. 희망이 없기 때문에 저축을 하지 않고 대출을 받아 레버리지를 일으키지 않으며 장기적 관점에서 건강을 지키지 않는다는 것이다. 가난한 사람들은 자금 조달이 어렵다. 부자들보다 대출받기가 훨씬 어렵고, 받더라도 부자들보다 더 높은 이율을 부담해야만 한다. 가난한 사람들은 정치적 발언권이 없기 때문에 이런 환경을 바꾸기 어렵고 무기력은 학습되어 빈곤에 덫에 갖힌다. 사례들은 아프리카나 인도의 극빈층들의 이야기 이지만 나는 그 사례들이 나를 포함한 한국의 저소득층들에게 약간은 적용되며 시사하는 바가 있다고 본다. 

전세계에는 10억명에 사람들이 여전히 하루 2달라 이하로 살아가는 빈곤층이다. 빈곤에 덫에 갖혀 희망이 없이 살아가는 사람들에 비하면 책이라도 사서 읽을 수 있고 국가에서 건강보험도 대주는 환경에 있으니 나는 행운이라는 비열한 안도감이 들기도 한다. 어렸을 때 많은 자기계발 서적을 읽었지만 기억나지 않으며 지금에 내꼴을 보면 거의 도움이 안되었다. 이책은 성공한 사람들은 이러이러한 특질을 가졌고 성공할 수 밖에 없었고 너도 그렇게 하면 성공할 수 있다는 그런류에 책이 아니다. 가난과 것을 벗어 날 수 있는 가이드라인을 제공한다. 이 책에서 얻은 지혜를 요약하면 다음과 같다. 

1. 건강에 신경 써라. 빈곤과 건강은 깊은 관계가 있다. 예방은 적은 비용이 들이는 최선책이다. 보험을 들어라.

2. 자영업은 좋은 일자리가 아니지만 정말 해야 한다면 대출을 받아 레버리지를 일으켜라. 여러가지 일을 병행하지 말고 한 가지에 집중해서 임계점을 넘어라. S자 곡선에서 임계점을 넘어빈곤의 덫에서 탈출해라. page 301 그림3

3. 빈곤은 사회구조적문제이다. 정부로부터 저소득층도 사회경제적 혜택을 누릴 수 있도록 적극적으로 정치적 권리를 행사해라. 인터넷의 발달로 그것이 용의해 졌다. 시도해야 한다. 

4. 배우고 학습해야 한다. 교육이 가장 근본적인 빈곤탈출법이다. 끊임없이 공부하자.....

어렸을 때 매우 가난하게 자랐다. 넉넉하지 않은 정도가 아니라 끼니를 밥 먹듯 건너뛰었다. 그래서 나는 가난을 안다고, 굶는 것이 얼마나 무서운 것인지 이해한다고, 다시 그런 가난이 닥쳐도 견뎌낼 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 가난의 구체적인 모습을 맞닥뜨리면 그것이 얼마나 큰 착각인지 깨닫는다.

가난하다는 것은 어떤 상태를 말하는가?

저자는 경제학에서 ‘하루 1달러 이하로 생활하는 상태’를 가난으로 분류한다고 말한다. 오래된 통계이기는 하지만 2005년 기준으로 세계인구의 13%인 8억6,500만 명이 이에 해당한단다. 4인 가족이라면 한 달에 120달러, 고공행진을 벌이는 달러 값을 감안해도 16만 원에 지나지 않는다.

사람이 그렇게까지 가난할까 싶지만, 사우디 청소 노동자 한 달 급여가 120달러였다. 컨설팅 하던 일 때문에 그들의 캠프를 보게 되었는데 사람 사는 곳이 아니었다. 입찰준비 하느라 빌렸던 버스의 기사는 그보다 훨씬 많은 500달러를 받기는 했지만, 그 중 50달러를 생활비로 쓰고 나머지는 집에 보낸다고 했다. 출장기간동안 수고했다고 50달러를 쥐어주니 눈물을 글썽였다. 모두 가난한 주변국가에서 온 사람들이다. 물론 우리 주변에도 가난한 이들이 많다. 그래도 그 정도는 면하지 않았을까?

인도 가난한 마을에서 자라난 저자는 가난은 ‘단지 돈이 부족한 상태’에 그치지 않는다고 말한다. 가난은 인간이 잠재력을 발휘할 수 없게 만들어 가난을 심화시킨다는 것이다. 가난은 아무리 총명한 사람도 교육 받지 못해 성장할 수 없게 만들고, 운동 소질이 뛰어난 사람도 영양 부족으로 실력을 보일 수 없게 만들고, 뛰어난 사업구상을 가지고도 창업자금이 없어서 시작도 하지 못해 가난의 굴레에서 벗어나지 못한다.

이 책을 선택한 것은 ＜가난한 사람이 더 합리적＞이라는 제목 때문이었다. 경제학에서는 가난을 합리적이지 못한 선택의 결과라고 여기는 것으로 알고 있었으니 그에 반하는 경제학자의 주장이 궁금하지 않을 수 없었다. 하지만 이 책에서 제목을 뒷받침하는 사례로 든 것은 모두 특별하거나 개인적인 것이었다. 말하자면 예외적인 사례라는 것이다. 예외적인 사례는 언제든 어디서든 어떤 형태로든 나타나게 마련이다. 제목이 뜻하는 바를 뒷받침할 사례라면 좀 더 일반적인 것이어야 하지 않을까? 이 책은 그보다는 가난이 무엇이고 그들은 왜 가난에서 벗어나지 못하는지 설명하는데 거의 대부분을 할애하고 있다.

책의 후반부에 가서야 저자는 그렇기 때문에 “모든 사람은 기업가로서의 자질을 타고났다. 가난한 사람은 기회를 잡아본 적이 없기 때문에 누구도 생각지 못한 참신한 발상을 내놓을 가능성이 크다. 가난한 사람들의 삶을 개선하는 혁신을 가장 잘할 수 있는 사람은 바로 가난한 사람들이다. 가난한 사람들은 그런 면에서 타고난 기업가라 할 수 있다.”는 주장이 신빙성이 없다고 결론짓는다. 결국 제목은 반어법인 셈이지만, 솔직히 말해 낚였다는 생각도 든다.

왜 가난에서 벗어나지 못하는가?

저자는 경제학에서 빈곤에 대한 연구를 찾아보기 어려운 것은 많은 연구자들이 가난에 대해 관심을 두지 않기 때문이며 이로 인해 가난의 문제가 더욱 악화된다고 말한다. 그러면서 그나마 경제학에서 찾아볼 수 있는 빈곤에 대한 연구의 깊이가 만족스럽지 못한 것은 경제학자들의 가난의 주체로서 경험하지 못하고 객체로 이해하다 보니 가난을 그저 하나의 현상으로 접근하기 때문이라며 유감을 표한다. 가난을 경험했다는 내 관점에 비추어 봐도 그렇기는 하겠다.

저자가 열거한 사례 따라가 보자.

비위생적인 환경에서 살면서 생계를 책임진 남성이 병에 걸려 생계가 위태로워졌다. 어린아이들은 교육을 받지 못하고 여성들은 병약한 아기를 낳는다. 오로지 가난해서 어린아이들이 교육받지 못하는 것은 아니다. 대부분의 나라가 초등교육을 무상으로 실시하지만 결석률은 14~50%까지 차이를 보인다. 부실한 건강 때문이기도 하고 (케냐에서는 학교에 구충활동을 시행한 후 결석률이 낮아졌다) 아이들이 학교 가기 싫어하거나 부모가 그런 아이들을 억지로라도 학교에 보낼 마음조차 없기 때문인데, 부모로서는 어린아이들이 벌어오는 작은 소득조차 포기할 수 없는 것이 현실이니 그렇다. 중등교육으로 가면 이런 상황은 더욱 악화된다. 중등학교는 학비도 들고 학교에 갈 10대가 어린아이보다 노동력이 크고 소득에 기여할 기회도 있어서 부모가 포기해야 하는 소득이나 취업경험의 가치가 어린아이에 비해 높기 때문이다. 그런 상황에서 10년 후 자녀의 예상소득을 고려해 돈을 빌려서라도 교육을 시킬 것으로 기대하기는 어렵다. 가난한 부모는 자녀가 성인이 된 뒤에야 비용을 상환할 수 있다는 것을 알기 때문에 지금 당장 비용이 발생하는 교육에 투자할 엄두를 내지 못한다.

저자는 가난한 사람은 덜 가난한 사람에 비해 훨씬 위험한 삶을 살아가기 때문에 설령 같은 강도의 불운이 닥쳐도 그 파장은 더 크다고 말한다. 소비를 줄이는 것은 애초 소비 수준이 낮은 사람에게는 매우 어려운 문제이다. 평균적인 가정에서 소비를 줄여야 할 경우 휴대전화 사용시간을 줄이거나 고기를 덜 먹거나 아이를 등록금이 저렴한 학교에 보내는 방법을 쓸 수 있지만, 가난한 사람들은 필수적인 지출을 줄일 수밖에 없다. 인도 어느 지방에서는 극빈층 가정 가운데 45%가 성인의 식사량을 줄여야 하기도 했다. 이와 같은 불운으로 임금이나 소득이 감소하면 사람들은 일을 더 많이 하려 든다. 하지만 이런 반응은 오히려 문제를 키운다. 경기가 나쁠 때 가난한 노동자가 모두 일을 더 많이 하고 싶어 하면 경쟁이 심해져 임금이 하락한다.

저자가 열거한 사례 중 인도네시아에서는 한 사람이 중병에 걸리면 그 가정의 소비가 20% 감소했고, 필리핀에서는 주민 간의 연대가 위중한 질병에서는 잘 작동하지 않았는데 입원비나 치료비가 대체로 비싸서 작은 도움으로는 감당할 수 없기 때문이었다. 위중한 질병은 어느 나라를 막론하고 가난한 가정을 몰락으로 밀어 넣는다. 의료혜택이 상대적으로 뛰어난 우리나라에서도 은퇴자들이 서민의 삶에서 빈민의 삶으로 떨어지는 가장 큰 이유가 위중한 질병이라고 하지 않은가.

가난한 사람은 채무불이행 우려 때문에 융자를 얻기도 어렵고 융자를 얻어도 높은 이자를 지불해야 한다. 대출금을 제대로 회수하려면 대출자에 대한 충분한 정보를 확인해야 하고 대출한 이후에도 계속 대출자를 주시해야 하는데, 이때 소요되는 비용은 대출금 규모에 비례하지 않을 뿐 아니라 대출금이 적을수록 소요비용은 상대적으로 커지고 결국 이율이 높아진다. 이율이 높아지면 채무불이행 가능성이 높아지고 이는 다시 이율에 전가되는 악순환을 되풀이하며 이율이 폭발적으로 높아진다.

어떻게 하면 가난을 벗어날 수 있는가?

저자의 주장과 열거하는 사례를 따라가다 보면 가난을 벗어나는 것은 하늘에 별 따기처럼 보인다. 오죽하면 우리나라에서도 가난은 나라도 구제하지 못한다고 했을까. 그럼에도 불구하고 우리나라는 불과 몇 십 년 만에 원조 받은 나라에서 원조국으로 탈바꿈했다. 그런 사례를 보면 원조가 선순환에 시동을 걸어 빈곤을 퇴치할 수 있다는 주장이 설득력이 있어 보인다. 하지만 우리나라가 거의 유일한 사례라는 점을 감안하면 원조가 독자적인 해결을 막고 관련 기관을 부패로 몰아넣어 오히려 기반을 무너뜨리기 때문에 동기부여만이 해결책이라고 주장하는 것도 이해할만 하다. 하지만 저자는 그 원조가 없었다면 재앙으로 이어져 괴멸될 수도 있는 상황이었을 수도 있다며 원조를 옹호한다.

저자는 교육을 제대로 받는 것이 가난에서 벗어날 수 있는 가장 효과적인 방법이라고 주장한다. 교육을 받지 않거나 교육의 질이 낮은 것은 부모의 관심 부족 때문이며 이는 현실적인 이득이나 수익이 낮기 때문이므로 실제로 교육이 주는 이득이 늘어나면 국가가 간섭하지 않아도 취학률은 높아진다는 것이다. 인도에서 젊은 여성을 고용하는 아웃소싱 콜센터가 들어선 이후 3년이 지나자 다섯 살부터 열한 살 사이의 여자아이 취학률이 5% 높아졌고 체중도 늘어났다. 부모들이 여자아이를 가르치는 것이 경제적 가치가 있다는 것을 깨닫고 여자아이를 돌보는 데 전보다 많은 투자를 했다는 말이다. 인도네시아에서는 재학기간이 1년 늘어나면 임금이 약 8% 증가하는 것을 확인했는데 이는 미국에서 일반적으로 나타나는 결과와 비슷하다고 한다. 수입의 증가로 이어지는 효과 뿐 아니라 말라위에서는 여자아이들이 학업을 지속한 덕분에 10대 임신율이 낮아졌고 케냐에서도 동일한 결과가 나타나기도 했다.

결국 교육받은 노동력을 필요로 하는 사업을 유치해 인력 수요를 늘이고 더불어 공급도 늘어나게 만들어야 된다는 것인데, 교육받은 노동력이 없는 지역에 과연 그런 사업장을 유치하는 게 현실적인 방안인지 모르겠다. 내게는 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐 하는 논쟁으로 들린다.

저자는 인도의 거대 IT기업 인포시스가 자격이 없는 사람도 언제든 찾아와 능력을 테스트해볼 수 있도록 상설 테스트 센터를 마련한 사례를 인용하는데, 이곳에서는 교과서 암기능력이 아니라 사고력과 분석력에 초점을 둔 테스트를 진행해 결과가 좋은 사람은 일단 훈련생으로 발탁하고 훈련 성적이 좋으면 정식 직원으로 채용한다. 저자는 이 시스템을 교육체계의 허점 탓에 주변으로 밀려난 사람들에게 희망을 불어넣는다고 매우 긍정적으로 표현하지만 과연 이윤을 추구하는 사기업에서 그 일을 감당할 업체가 나타날 수 있을까 의문이다.

이런 의문에 대해 저자는 좋은 정치, 좋은 정책을 그 해결책으로 제시한다.

“정치가 올바르면 좋은 정책은 저절로 출현하고 반대로 정치가 올바로 서지 않으면 좋은 정책을 입안해 실행하는 것은 불가능하다. 부패는 빈곤의 덫이다. 빈곤은 부패를 낳고 부패는 빈곤을 낳는다는 말이다. 부패는 물론 단순한 직무유기도 엄청난 비효율을 낳는다. 교사와 간호사가 수시로 결근하는 상황에서 교육정책이나 의료정책이 제대로 실행될 수 없다. 과적차량을 운전하는 화물차 운전자에게 뇌물을 받고 눈을 감아주면 망가진 도로를 건설하느라 들은 수십억 달러는 아무 소용이 없다.”

그런데 정치가 올바르면 좋은 결과를 만들어내는 게 아니라 좋은 결과를 만들어 내는 게 좋은 정치가 아닐까? 그러면 지금까지 가난을 벗어나지 못한 나라는 정치가 올바르지 못하다는 것인데, 그 올바르지 못한 정치는 어떻게 바로잡을 것인가?

저자는 1980년대 중국 사례를 인용하며 비록 형식적인 것에 지나지 않아도 민주주의를 도입했을 때 변화를 만들어낼 수 있다고 말한다.

“1980년대 초 중국 농촌지역에 마을 단위의 선거가 도입되었다. 초기에는 중국공산당이 후보를 직접 지명했기 때문에 대개는 별다른 변화 없이 공산당 지부가 지명한 서기들이 마을의 행정을 맡았다. 더구나 무기명 투표를 보장하지 않는 경우도 있었고 투표함에 조작된 표가 투입되는 일도 있었다. 한 연구에 따르면 절차상의 결함에도 불구하고 이런 개혁은 마을 대표의 책임감이 강화되는 등 상당한 영향을 미쳤다. 또한 마을 단위의 선거를 시작한 이후 마을 대표는 한 자녀 정책 증 주민의 반발이 큰 중앙정부 정책을 유연하게 적용하고 있다.”

이와 같은 저자의 결론에 이르다 보니 허탈하기까지 하다. 교육과 정치를 정상화시키지 않고는 가난을 탈피할 수 없다는 말인데, 나는 가난을 탈피하는 일보다 교육과 정치를 정상화시키는 것이 더욱 어려울 것 같아 보이니 말이다. 저자도 그런 결론이 미진했는지 아래와 같은 글을 덧붙였다만, 그것도 허망하기는 다르지 않다.

“현실적으로 정치적 제약이 따르기 때문에 거대한 문제에 대해 거대한 해결책을 찾는 것은 어렵다. 그러나 주변으로 눈을 돌리면 제도와 정책을 개선할 여지는 많다. 모든 사람이 각자 처한 상황 및 환경을 심사숙고하면 부패나 근무 태만 때문에 왜곡될 여지가 없는 좋은 정책과 제도를 설계할 수 있다. 이런 변화는 점진적으로 일어나지만 일단 자리를 잡아 탄력을 받으면 꾸준히 발전해 나간다. 이것이 바로 조용한 혁명의 신호탄이 될 수 있다.”

이 책은 가난한 사람이 더 합리적이라는 사실을 입증하지 않는다. 가난을 벗어날 수 있는 방법을 제시하고는 있지만 그 방안이라는 것이 ‘고양이 목에 방울 달기’로 여겨진다. 가난이라는 것이 어떤 것인지, 왜 좀처럼 가난에서 벗어나지 못하는지 정도를 이해하는 데는 도움이 되겠다. 사백 여 쪽에 달하는 책을 읽은 결과로서는 아쉬움이 남는다.

가난한 사람이 더 합리적이다라는 책을 먼저 읽고 이 책에 도전하게 되었다. 세계적인 소득불평등 속에서 인간이 해야할 과제는 무엇인가에 대해서 명료하게 전달하고 있는 책이 아닌가 한다. 전작보다 더 많은 주제를 들고 나왔는데 전체를 아우르는 것은 공정성에 대한 물음을 던지고 있다. 무작위 대조 실험으로 밝혀진 어두운 면들에 대해 깊이 성찰할 수 있었던 책이다. 이런 연구자들이 있어서 더 나은 미래를 기대할 수 있는 게 아닐까. 내용이 방대해서 읽고 싶은 부분만 우선적으로 읽긴 했지만 시간이 나면 완독할 예정이다.

모든 사람들에게 추천드리지만, 경제학에 많은 관심이 있고, 경제학을 전공하고 있는 사람들에게 특히나 추천드립니다. 교과서에서 배운 경제학이 현실 세계에서는 어떻게 변주되고 활용되는지 파악할 수 있게 해주기 때문입니다.

저자들이 제시하고 있는 다양한 연구 결과 및 현실 사례는 경제학도에게 흥미를 돋우기 충분합니다. 무역, 환경, 노동 등 다양한 실증 분야에 있어서 경제학이 어떻게 활용되는지 알 수 있게 해주는 아주 좋은 책이라 생각합니다. 일독을 권합니다.

경제학... 잘은 모르지만 요즘같이 힘든 시대에 어떤 좋은 경제학이 필요할지 호기심이 생겨 고른 책입니다. 일단 결론적으로 저에게는 좀 어려운 책이었습니다.

워낙 경제학에 대해 모르다보니 진입장벽이 좀 있었던 것 같습니다.

경제학이나 이론을 설명하는 책은 아니고 이주문제, 무역문제 등 요즘 이슈가 되는 문제들을 경제학자 입장에서 설명해 주고 풀어주는 책입니다.

하지만 아래 부분은 정말 공감되는 부분이었습니다.
우리나라의 정치가 그대로 생각나는 부분이었는데요. 사람들이 이 책을 읽고 많은 걸 느끼고 생각했으면 좋겠습니다.

"우리는 서로의 이야기를 듣는 능력을 잃어버렸다. 민주주의는 퇴색되었고 마치 여러 부족 간의 합의와 비슷한 것으로 변질되었다. 부족들은 우선순위들 사이에서 균형을 잡기 위해 신중하게 고려하기보다 부족적 충성심에 기반해 투표를 하고 가장 규모가 큰 부족들의 연합이 승리한다. 그들의 후보가 아동학대자인지 그보다 더 심한 짓을 저지른 사람인지 등은 상관없다. 상대편이 집권할 가능성을 지지자들이 몹시 우려하는 한 승리자는 자신의 지지자들에게조차 경제적, 사회적 혜택을 가져다줄 필요가 없어진다."

어떤 나라는 성장하는데 또 어떤 나라는 성장하지 못하는 이유를 설명하면서 확실한 근거를 대는 경제학자는 거의 없다. 어떤 결과가 나온 뒤에 각국이 특정 경제 상황에 이르게 된 원인을 밝혀내는 것은 충분히 가능하다. 그러나 우리는 어떤 나라가 언제 어떻게 경제성장을 이룰지 예측할 수 없고, 또 어떤 일이 갑자기 불길처럼 일어나는 이유도 알지 못한다.        

빈곤을 근절할 만병통치약은 없지만, 우리는 가난한 사람들의 생활을 개선할 여러 가지 방법을 알고 있다.      

첫째, 가난한 사람들은 결정적인 정보가 부족하거나 그릇된 정보를 진실이라고 믿는 경우가 많다. 그들은 자녀가 예방접종을 받았을 때의 이점을 모른다. 그들은 자녀가 초등학교에서 배우는 내용이 별 쓸모가 없다고 생각한다. 그들은 비료가 필요하다는 것을 알지만 올바른 사용량은 알지 못한다.    

둘째, 가난한 사람들은 사소한 부분에서도 혼자 감당해야 하는 것이 너무 많다. 그리고 대부분은 자신에게 불리한 결정을 한다. 반면 부유한 사람은 자신에게 유리한 `올바른` 결정을 하는 비율이 높다. 가령 가난한 사람은 집에 상수도가 없어 지방단체가 수돗물에 투입하는 염소의 혜택을 보지 못한다. 깨끗한 물이 먹고 싶다면 이들은 물을 직접 소독해야 한다.        

셋째, 일부 시장은 가난한 사람들을 아예 외면하거나 받아들여도 터무니없는 가격을 부과한다. 가난한 사람들은 심각한 건강 문제가 발생하면 생활에 큰 타격을 받지만 이들을 위한 건강보험 시장은 형성되어 있지 않다. 상해보험이나 정형화된 기상보험처럼 보험료 지급에 여러 제한 조항이 있는 보험은 가난한 사람들이 원하는 게 아니다.      

넷째, 가난한 나라는 가난해서 혹은 불행한 역사가 있어서 실패할 수 밖에 없다고 단언할 수는 없다. 물론 이런 나라에서는 일이 뜻대로 진행되지 않는 경우가 많다. 가난한 사람들을 돕기 위한 프로그램이 엉뚱한 사람의 개입으로 훼손되기도 한다. 교사가 엉터리로 수업하거나 아예 수업을 빼먹는 일도 있다. 원자재를 빼돌린 도둑 때문에 부실하게 건설된 도로가 과적화물차로 인해 부서지기도 한다.       

마지막으로, 자신이 어떤 일을 할 수 있고, 또 어떤 일은 할 수 없다는 예상은 흔히 자기충족정 예언으로 전환된다. 예를 들어 학생은 교사(또는 부모)로부터 수업을 따라갈 만큼 똑똑하지 못하다는 암시를 받으면 학업을 단념한다. 과일 노점상은 빚을 갚더라도 곧 다시 빚을 질거라고 예상하면 빚을 갚으려고 안간힘을 다하지 않는다.        

실패가 실패를 낳는다면 성공은 또 다른 성공을 낳는다. 어느 한 상황이 개선을 이루면 그 사실 자체가 신념과 행동에 영향을 미친다. 그렇다면 선순환에 발동을 걸기 위해 필요한 경우 물품(혹은 현금)을 무료로 나눠주는 일을 꺼릴 필요는 없다.    

우리는 모든 문제를 몇 가지 원칙으로 단순화하는 게으르고 정향화된 사고방식을 버려야 한다. 또한 가난한 사람들의 이야기에 귀를 기울이고 그들의 선택 논리를 이해하려 노력해야 한다. 나아가 누구나 실수할 후 있음을 인정하고 상식적으로 보이는 아이디어를 포함해 모든 아이디어를 엄격한 실증적 검사 대상으로 삼아야 한다. 이런 것을 실천하면 우리는 가난한 사람들이 왜 지금처럼 가난하게 살아가는지 보다 정확히 이해하고 빈곤 문제를 해결할 효과적인 정책 도구를 개발할 수 있을 것이다.

먼저 노벨상을 수상한 저자의 연구노력에 고마움을 전하고 싶었다.  특히 많은 느낌을  주는 부분이  경제학에 대한 생각이였는데  책을 읽으면서 경제학을 잘 이해 한다고 해서 우리가 모두 잘 살 수 있는 제도를 만들 수 만은 없겠지만 그러나 실상을 잘 따져서  우리가 의지할 만한 수단을 찾아서 그 근거가 무엇인지 원인을 알아내서 무엇을 어떻게 해야 할 것 인지를 인지하고 실천하는 것이 중요 할 것이라고 생각 되었다. 이 책을 읽으면서 가장 관심을 끌었던 부분은 가난한 사람들도 기본 욕구 보다 인간의 존엄한 대우를 받길 바라고 있는 부분을 잘 설명해 주는 부분이였다. 특히  9장 "돈과 존엄"에서  랜드 코퍼레이션이 미국 노동자 3000명을 대상으로 2015년 설문 조사한 내용이 공감을 느끼게 하였다. 그 내용은 일을 하므로 "일이 잘되고 있다는 만족감"을 포함한  6가지의  성취감으로 인하여 미국의 노동자 다섯중 넷은 그들이 하고 있는 일이 그의 대부분의 시간 동안 6개 중 적어도 하나를 제공해 준다고 느낀다고 했으며 생활 수준별로는 고임금 수준이 자아정체성의 일부로 생각하고 연소득 3만달러 이하는 37%만 자아정체성 일부로 생각했다고 하였다. 그래서 선진국일 수록 노동시스템 밖에서는 삶의 의미를 찾는 것은 어려운 일로 보이기 때문에 지금 우리가 선진국 수준에 가까워 지고 있는 현실을 고려하여 사회복지제도를 생각하는 정책 입안자들이  현금을 국민에게 지급해주는 것보다 양질의 일자리를 제공하는 방안으로 정책을 수립하여 주기를 바라는 마음의  간절함을 느껴 보는 계기가 되었다.    

작년 노벨 경제학상 수상자들의 책이지만 뭣보다 그들이 오랜 경제학 통념에 도전해온 학자들이고 그들이 현재의 자본주의 사회에 빈부격차 해소에 하나의 실마리가 될 기본소득을 주장해 왔다기에 고민없이 구입했습니다.

책은 여러 다른 학자들의 논문과 그들의 실험 결과를 바탕으로 현재 우리가 잘못 알고 있는 사실에 대해 조목조목 짚어가며 빈곤, 분열된 사회, 불평등 등 여러가지 사회문제에 대해 팩트를 근간으로 해서 아주 잘 쓰여져 있습니다. 요즘의 사회를 걱정하는 사람이라면 한번쯤 읽어봐야 하는 책이라고 생각합니다.

경제학은 물리학이 아닙니다.

사람 혹은 기업과 같은 경제 주체의 활동을 물리학처럼 수학 공식으로 파악하려고 노력했지만 현실에서는 예상을 빗나가는 일이 많습니다.

저자들은 이것이 경제학에서 주장하는 법칙의 '합리적'인 가정과 달리, 수량화 할 수 없는 많은 이유로 인해 사람들의 행동이 '합리적'이지 않다는 것을 설명합니다.

사실 이런 기존의 경제학 법칙으로는 설명하기 힘든 현상에 대한 연구는 생각에 관한 생각 같은 많은 책에서 소개되었습니다.

그러나 이 책은 단지 '왜 사람들이 그렇게 (비합리적으로) 움직이는가'에서 더 나아가, 이데올로기화 되어 가는 자유주의 경제학의 가정에 대한 한계를 지적하고, 숫자와 통계의 뒤에 있는 사람의 존엄성을 찾기 위한 경제 처방에 대해서 제안하고 설명합니다.

점점 더 소수에게 부가 편중되어 가고, 그것이 마치 정당하고 합리적인 것처럼 호도되는 것에 의문을 품고 그 대안을 생각해 보는 분들에게 꼭 일독을 권합니다.

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"'2년 동안 21명의 세계적인 지도자와 전문가, 11명으로 구성된 실무 그룹, 300명의 학계 전문가, 12차례의 워크숍, 13차례의 자문 회의, 400만 달러의 예산이 투입된 뒤, 어떻게 하면 높은 성장을 일굴 수 있을 것인가에 대해 최종적으로 나온 '전문가의 결론'은 대략 이렇다. ' 우리도 모른다. 하지만 전문가들이 알아낼 수 있을 것이라고 믿어 달라.'"