흔히 골프와 인생은 닮았다는 이야기를 한다. 어느 하나 만만하거나 쉽지 않은 골프 코스와 희노애락이 담긴 인생의 항로가 비슷하다는 것이다. 저자의 삶도 그러하였다. 건축학을 전공하고 디자이너(아마 설계자)로 취직했지만 일 년 동안 밤낮을 지샌 곳에서 해고되었던 일은, 2019년에 미국의 ＜GOLF 매거진＞이 뽑은 전 세계 80명의 골프코스 심사 위원으로 임명될 만큼 골프 코스 전문가로 우뚝 서는 데에 변곡점이 된 사건이었다.

책은 20년 간 골프 한 분야에 몸 담은 그의 스토리를 기록한 에세이다. 사실 그에게 골프는 먼저 '취미' 였다. 대학 시절을 미국에서 보내면서 비교적 대중화된 골프를 접한 그는 종종 필드에 나가거나 주변 지인에게 골프 레슨을 해 주면서 국내 매거진에 순수 아마추어로서 골프 칼럼을 기고하였다. 그렇게 방향성이 잡혀 그의 발걸음이 시작되었고 지금은 분야의 권위자로서 해외 뿐만이 아니라 국내 골프 문화 신장을 위해서도 선봉장으로서 힘쓰고 있다.

이런 멋진 스토리를 전 세계의 수려한 골프 코스에 빗대어 가며 담아 내었다. 페이지 사이마다 첨부된 필드 사진과 지도는 마치 여행기를 읽는 느낌을 전달하기도 한다. 골프라는 스포츠에만 신경이 쏠려 필드의 수려한 풍경은 모른 채 지내왔는데 저자의 이야기에 빠져 읽어 나가다 보니 골프 코스의 매력도 듬뿍 느낄 수가 있었다. 그리고 앞으로 저자가 자신의 명성과 능력을 활용하여 보여 줄 '선한 영향력' 역시 한 껏 기대가 된다. 그의 바램처럼 골프를 통한 영향력을 우리가 꼭 접할 수 있기를 기다려 본다.

골프코스 설계에서 설계자가 고려해야 하는 가장 중요한 요소 중 하나는 골퍼로 하여금 자연의 아름다움을 온전히 느끼게 하는 것이다. 경기 도중 펄럭이는 깃발을 바라보다가 시선 너머에 펼쳐진 아름다운 경치, 홀을 마치고 걸어온 페어웨이를 돌아보는 순간 멀리 보이는 한 폭의 그림 같은 풍경,티잉 그라운드 위에 섰을 때 내려다 보이는 넘실대는 파도, 이 모든 것들은 설계자가 자연에서 발견해 골프를 통해 연출하는 영화 속 배경과 같다. (-29-)


나드 다윈은 다음과 같이 표햔했다.
"가장 황홀한 꿈에서나 경험해 볼 수 있는 골프이다."
타이거 우즈가 그의 최고 전성기였던 2000년,RCD 를 처음 방문해 기록한 스코어는 아직도 지역 주민들의 입에 오르내린다. 첫 홀에서 4번이나 퍼팅을 해야 했던 그는 전반 9홀을 5 오버 파로 마쳤고, 후반에도 타수를 줄이기는 커녕 계속 고전하며 80타 이상을 쳤다.이렇듯 RCD는 녹록치 않은 코스이다. (-85-)


1998년 위민스 US오픈은 미국 위스컨신주 코흘러 리조트의 블랙 울프 런 코스에서 열렸다.IMF라는 예기치 못한 경제 위기에 온 국민이 힘들어 할 때, 박세리 선수는 양말을 벗고 물 속에 들어가 샷을 하며 역경을 극복하는 영웅의 모습을 보여 주었다.많은 사람들에게 기쁨과 감동으로 다가온 박세리 선수의 우승은 이후 소위 '세리 키즈'라 불리는 한국 여성 골퍼들을 줄줄이 탄생시켰고, 한국의 낭자들이 전 세계 골프 무대를 평정하는 결과를 낳았다. (-135-)


나인브릿지 코스에는 총 8개의 다리가 있다.그렇다면 이름 그대로 '나인 브릿지의 9번째 다리'는 어디에 있을까? 클럽에서는 그것이 '회원과 클럽을 연결해 주는 보이지 않는 다리'라고 말한다.그러나 나에게 있어 나인 브릿지의 9번째 다리는 나라는 사람을 더 넓은 골프의 세상으로 연결시켜 준 의미로 다가온다. 나를 전 세계의 골프 전문가들과 연결시켜 주었고,그들과의 교류를 통해 한국만의 특색있고 열정적인 골프 문화를 알리고 , 동시에 그들의 성숙한 골프 문화와 전문성을 배울 수 있는 기회를 제공해 주었다. (-212-)


이 책은 골프장 설계에 대해 말하고 있다.그동안 골프와 골프 선수에 집중해왔던 스포츠에 대한 시선이 이제는 골프장 설계로 눈을 돌릴 수 있게 되었다. 저자 오상준씨는 '세계 100대 코스 선정 위원'으로 임명되어서, 자신의 권위와 전문성을 인정받기에 이르렀다.


대한민국은 1990년초만 하더라도 골프가 생소한 스포츠였다.그건 골프에 대한 편견과 선입견이 존재하였고, 돈이 있는 사람들이 즐기는 사행성 강한 스포츠라고 생각해 왔었다.그러한 시선이 달라진 것은 박세리 선수가 매이저 대회에 우승하고, 난 직후였다.소위 골프 신동이 되어서, 그랜드슬램에 이어서, 우리에게 여성 골퍼의 존재감을 부각시켜 왔던 그녀의 활약상은 은퇴 직전까지 자신의 존재감을 드러내었다.소위 박세리 키즈라 불리었던 여성 골퍼들의 활역은 여전히 지속적이며, 대한민국 곳곳에 골프 연습장이 들어설 수 있는 기회의 장을 만들어 주었다.


저자는 골프장 설계에 대한 기준과 원칙을 말하고 있다.그는 3번 홀,4번 홀, 5번홀을 연결시켜주는 브릿지에 대해 설명하고 있었으며, 브릿지에 대한 설계가 온전할 때 ,잘된 골프장이며, 자연 환겨을 온전히 보존하면서,골프장을 설계할 수 있는,친환경적인 골프장에 대해 말하고 있다., 경치가 좋은 장소에서 선수들의 도전의식을 북돋워주는 골프장 설계를 강조하고 있었다.특히 골퍼하면 떠오르는 타이거 우즈 선수가 전성기 시절에도 보기를 범하였던 그 악명높은 골프장은 선수들에게 헬코스라 부르는 곳이기도 하였다.


완벽한 골프장은 없다시피 하다. 하지만 바다를 끼고 저 먼 곳에 골퍼의 눈과 시선을 둘 수 있는 골프장은 골프 선수들의 도전과 용기를 북돋워주게 된다. 쉬운 코스에서 홀인원을 거두는 것보다, 어려운 파5 코스에서 버디를 얻는 것이 그들에게 더 가치있는 것이다.이처럼 스토리가 있는 골프장, 사람들에게 지속적으로 회자되고, 역사가 깊은 골프장을 만들어 나가는 것이 저자가 원하는 골프장 설계이며, 그 도전의식과 꿈은 우리에게 신선한 의미로 다가오고 있다.

캐디의 도움 없이 혼자 라이를 보고 퍼터의 힘조절을 통해 친 공이 홀 컵안을 빠져 들어갈 때, 타이거 우즈의 버디퍼트의 포효는 나의 것이기도 했다. 동반 골퍼의 멋진 샷에 큰 소리로 ‘나이스 샷’을 외치며 문득 바라보는 저 멀리 그린 위 풍경이나 지나온 카트 길을 되돌아 보며 흘러가는 산과 들판은 잠시 내 인생을 되돌아 보는 소중한 찰나의 시간을 제공 받는다. 싱글이면 어떻고 ‘백돌이’(100타 이상을 기록하는 초보 골퍼를 지칭한다)면 어떤가? 아직 사치스러운 스포츠로 치부될지 모르지만 적어도 골프와 인연을 맺은 이상 누구나 아름다운 자연 속에서 얻는 여유와 인생에 대한 성찰은 취미로 가진 스포츠가 주는 의외의 선물일 것이다.

골프 자체에 포커스를 맞춰 보자. 누구나 적은 타수로 작은 홀 컵안에 넣는 룰은 동일하지만 그 과정에서 겪는 우여곡절은 ‘알면 알수록 어려운 스포츠’이자 그만큼 매력 넘치는 스포츠가 골프일 것이다. 멋진 드라이버 샷으로 누구보다 멀리 공을 홀컵 가까이 날렸지만 방심하거나 기본기가 부족하면 어프로치에서 실수로 멋진 드라이버샷의 의미를 퇴색시켜 버린다. 지금 당장의 결과에 흥분하지도 낙담하지도 말라는 교훈은 골프에서 가장 극명하게 드러난다. 짧게 끊어가는 소위 ‘따박따박’치는 골퍼들은 청량감을 주는 비거리의 드라이버샷도, 정확도를 자랑하는 아이언 샷도 없지만 방향성과 자신만의 루틴으로 장타자의 스코어에 견줘 절대 밀리지 않는다. 결국 자신의 페이스를 유지하는 것이 가장 중요한 성공방식임은 골프를 떠나 인생에서 교훈으로 삼을 만하다.

2019년도 가을 미국 골프 잡지 ‘Golf Magazine’에서 선정한 ‘세계 100대 코스 선정위원’ 위촉돼 코스 설계와 시공, 건축 설계 등 골프장 코스 설계로 인정받는 오상준이 펴낸 ＜골프로 인생을 설계할 수 있다면＞은 그래서 골프와 한 개인의 인생이 어우러져 어떤 향기를 불러 일으키는지 소개하는 책이다.

자신이 겪은 인생 이야기와 여기에 걸맞는 전세계 유명 골프클럽을 연계해 설명하면서 코스 설계의 에피소드도 곁들이는 등 골프 매니아라면 직접 가보지 못했고 라운딩 할 가능성이 적어 선망의 대상으로만 존재하는 골프 코스들을 책으로 보는 매력을 갖고 있다.

골프는 우리를 자연과 연결시켜주고 사람과 연결시켜준다고 저자는 강조한다. 특히 나이와 관계없이 모두가 즐길 수 있는, 상처받은 인간을 치유할 수 있는 가장 훌륭한 특효약을 갖고 있다고 한다. 이 책은 코스를 보여주는 화보 만으로도 독자에게 힐링을 제공하는 가치를 지니고 있다.

생각해 보라. 태평양을 향해 뻗은 절벽을 가진 케이프 키드네퍼 골프 클럽에서 샷을 날릴 때 가슴 설레임은 대지가 전달하는 에너지와 골프를 통해 드러나는 아름다움의 극명한 조화가 아닐까 싶다.

골프에 관심이 있고 즐기는 아마추어 골퍼들이라면 눈이 호강하는 시간을 갖는 의미에서라도 꼭 읽어보기를 권하고 싶다.

흔히 골프와 인생은 비슷하다는 말을 많이 한다. 인생살이처럼 골프도 만만하고 쉬운 운동이 아니라는 뜻일 것이다. 이 책의 저자인 오상준 씨는 건축가이자 골프코스 설계가로서 인생의 여러 번의 실패와 변곡점들이 있었고, 그때마다 골프가 자신을 일으켜 세웠다고 말한다. 그는 골프와 함께한지 20년 만에 역사적으로 권위 있는 미국의 세계 100대 코스를 선정하는 위원 중에 임명되었다. 책에는 25개의 골프코스 소개는 물론 골프 성지 순례를 경험하며 느낀 골프코스의 설계 특징과 역사와 문화까지 폭넓게 이야기하고 있다. 25개의 골프코스 소개에는 외국의 골프장도 있었지만 우리나라 골프장도 있었다. 특히, 남해 절벽 위에 세워진 ‘사우스 케이프 오너스 클럽’의 사진은 정말 멋졌다. 우리나라에도 외국 못지않게 이렇게 멋진 골프장이 있다는 사실이 자랑스러웠다. 클럽하우스는 세계적으로 활발히 활동하고 있는 조민석 건축가가 설계한 것이다. 이렇게 설계자와 오너의 노력과 고뇌 끝에 한반도의 남쪽에 세계적인 건축 조형물이 만들어진 것이다. 또한 책의 중간 중간마다 아름답고 멋진 골프장의 사진과 직접그린 코스 평면도는 책을 읽는 재미를 더해주었다.

책을 읽으면서 정말 골프와 인생이 닮은 점이 많다는 생각이 들었다. 더불어 전문가의 눈으로 바라본 골프코스와 다양한 이야기를 읽는 재미가 있었던 골프 에세이 책이었다고 추천하고 싶다.

전 세계 곳곳의 아름다운 골프 코스, 그것을 설계하고자 하는 사람의 열정!

오늘 소개할 책은 2020년 한국 유일의 골프매거진 ‘세계 100대 코스 선정 위원’이 된 오상준 위원님의 시간여행에서 출판한 ＜골프로 인생을 설계할 수 있다면＞이다.

‘골프는 인생과 같다‘는 표현은 여러 가지 의미에서 골프가 가지는 특징을 잘 드러낸다. 골프 경기를 함께 한다는 것은 누군가가 함께 경기를 하는 동안 잘 되는 경우, 힘든 경우, 역경을 이겨내는 자신과의 경쟁은 골프와 인생이 그만큼 비슷하다는 점을 드러낸다.

우리나라 골프 인구의 성장세를 보면 한때는 부자운동이라 알려져 접근이 어려웠지만, 현재는 많은 사람이 즐기는 운동이다.

특히 40대가 넘으면 많은 사람들이 골프에 빠져드는 것도 자연과 더불어 자신이 좋아하는 사람들과 경기를 하는 동안 일어난 강렬한 기억의 강렬함 때문이다.

오상준 위원은 워싱턴 주립대를 나와 컬럼비아 대학원 건축학과를 졸업하고 미국에서 직장 생활을 하던 중 하루아침에 해고당하게 된다.

2001년 9.11 테러 여파로 외국인의 비자 취득이 힘들어져 고민이 많아지고 있을 당시, 아버지가 물려준 골프채를 가지고 퍼블릭 골프장을 다니며 많은 위안을 가진다.

대학원 선배와 미국의 퍼블릭 골프장에 관한 이야기를 하는 도중, 한국의 잡지사에 미국에서 공부하는 디자이너의 눈으로 바라본 골프 코스를 소개하는 칼럼을 연재하자는 생각을 구체화해서 그는 잡지사 편집장의 칼럼 연재 수락과 함께 미 대륙 탐사의 대장정에 들어간다.

미국 골프 리조트 역사의 중심지라는 파인허스트를 한국에 소개하고 싶다는 연락에 마케팅 책임자는 그를 직접 리조트에 초대한다.

시멘트 원료인 석회석을 채굴하던 버려진 채석장을 아름답게 바꾼 베이 하버 골프 클럽.

애리조나 최고의 골프 리조트인 트룬 노스 골프 클럽등 미국 전역의 유명한 골프 클럽과 그곳에 얽힌 역사와 이야기를 만들어낸 사람들의 이야기를 알게 되며 그는 새로운 도전에 다가간다.

자신이 직접 골프 코스를 설계하고자 에든버러 대학교의 골프코스 설계학 석사 과정을 수료하고자 한다.

영국 북부 에든버러 대학원에 지원을 하여 합격 통보를 받아 도착한 그는 대학원 과정이 정원 부족으로 강의가 개설될 수 없다는 소식을 듣고 학교 측과의 어려운 협의를 통한 우여곡절 끝에 골프 코스 과정을 수료한다.

골프의 성지 스코틀랜드.

최초의 골프가 역사에 등장한 것은 1457년 스코틀랜드의 제임스 2세가 군인들에게 활쏘기 훈련을 시켰지만, 바닷가로 나간 군인들은 활쏘기보다 골프를 치는 것에 빠져들고 이를 금지시키는 것이 골프에 관한 최초의 기록이다.

‘링크스‘라고 알려진 해안에 위치한 스코틀랜드의 세인트 앤드류스 올드 코스에서 그는 잭 니클라우스의 고별 경기를 보고 기념 지폐를 구입하는데 그와의 인연은 나중에 한국에서 다시 이어지게 된다.

그의 삶은 이끌어온 것은 골프와 관련된 사람들과의 인연이었다.

오상준 위원이 소개하는 25개의 미국, 스코틀랜드, 아일랜드, 호주, 뉴질랜드의 아름다운 골프 코스를 경험하며 골프 코스가 선보이는 멋진 절경에 감탄했다.

바다를 내려다 보는 코스, 숲의 어울리는 코스, 도심의 버려진 공간을 재탄생시킨 코스등 모든 코스의 그 나름의 역사를 가지고 있었다.

골프에 대한 열정과 골프 코스를 설계한 그는 마침내 인천 송도의 JNGCK(잭 니클라우스 골프 클럽 코리아)의 설계에 참여한다.

그가 소개하는 우리나라 남해의 사우스케이프 골프 코스와 제주도의 클럽 나인 브릿지를 보며 골프는 자연과 우리를 연결하고 전 세대가 즐기는 건강한 운동이라는 점에 공감한다.

과거 환경을 파괴하는 것으로 오해받았던 골프 코스는 최근 도심 환경에 긍정적 영향을 주는 것으로 인식이 바뀌고 있다.

그가 바라는 꿈은 친환경 골프 코스를 발굴하고 이를 기준으로 하는 골프코스 랭킹을 만들어 환경을 복원하고 녹지를 만드는 것이다.

전 세계에서 우리나라만이 가지고 있는 남북 사이의 비무장지대 DMZ에서 모든 사람이 함께 할 수 있는 골프코스를 만드는 것이다.

그와 함께하는 골프를 주제로 펼쳐지는 여행은 한 사람이 어느 한 곳에 몰입하여 꿈을 이루는 과정에 참여하는 느낌이다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.

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