광주전남권의 민중항쟁 답사기는 결국 한국 현대사를 대표하고 있음을 알게 되었습니다. 5.18민주화운동의 끝자락에 유년의 추억을 희미하게 가지고 있는 작가가 이제 40이 넘어 오랜 시절 항쟁사를 정리하고 현장을 답사하며...그 생생한 역사적 장면으로 우리를 소환하는 느낌을 받았습니다. 단편적으로 이것 저것 들어왔던 민주화운동의 큰 맥락과 뿌리를 짧고 간결한 문장으로 쉽게 설명하고 묘사합니다. 이러한 시리즈가 지역별로 기획되고 있다니 반갑네요. 먼 곳의 이야기가 아니라 지금의 우리를 만든 바로 엊그제의 역사라는 말이 기억납니다. 20~30대의 젊은 촛불 세대도 쉽게 공감하고 이해하도록 구성되었으나 단지 가벼움에 지나지 않는 울림이 있네요.

광주전남의 민중적, 민족적 기질이 5.18 이후에 생겨난 것으로 생각하는 이들이 많다. 진보진영에서도 그렇게 여기는 이들이 많다. 적절하지 않다고 본다. 기왕에 있었던 민족.민중적 기질이 5.18이라는 충돌을 만들었고, 5.18을 경험함으로써 그 기질이 광주.전남에서 더 체계화되고 강렬해졌다. 이 책은 그것을 분명하게 보여준다. 글도 술술 잘 읽히고 배워가는 역사적 사실, 시각도 많다. 곳곳에 삽입된 그림을 보는 즐거움도 쏠쏠하다. 사건을 만들고, 사건 속에 뛰어든 수많은 사람들의 이야기를 알게되는 것만으로도 책의 값어치는 충분하다. 오늘날 촛불을 가능케 한 선도 지역, 선구자들의 이야기로도 읽힌다. 작가에게 “정말 고맙습니다.”라는 말을 전한다.