가까운 이의 죽음을 경험해 본 적이 없다. 외할머니의 임종은 너무도 평온한 모습이었고 연세도 많았기에 그다지 슬프지도, 두렵지도 않았다.

여러가지 어려움을 겪었지만 '죽음'과 관련된 일은 겪어본 적이 없다.

이 책을 읽으면서 '죽음'에 대해 생각하게 되었다. 특히 가까운 이들의 죽음.....

'죽음'이라는 단어만 들어도 조금 두렵고, 마주하고 싶지 않은 느낌이 드는건 생존이 본능이기 때문이기도 하겠지만, 죽음에 대해 부정적인 이미지를 갖도록 만들어진 교육과 환경의 영향도 있을 것이다. 최근에는 죽음에 대한 연구도 활발하고, 죽음을 끝이 아닌 또 다른 의미로 해석하기도 하지만 누구도 미리 경험할 수 없는 일 이기에 쉽게 다가설 수 없다.

"마치 디셈버 혼자 잠에서 깨고 다른 사람들은 아직 모두 자고 있는 것 같았다. 세상이 멈추고 디셈버 혼자 돌아다니는 것 같았다. 기분 나빴다."(p73)

단짝 친구를 어느 날 갑자기 잃은 디셈버....영원히 헤어지지 않을 것이라고 생각했던 디셈버에게 친구 해피니스의 죽음은 받아들 일 수 없는 일이었다. 친구를 다시 이 세상으로 데리고 오기 위해 디셈버가 한 행동은 우정 그 이상을 의미하는 것 같다.

책을 읽는 내내 마음이 서늘했다. 죽음의 세계가 정말 작가가 묘사하듯이 그런 곳일까? 라는 의문도 들었고, 생명력을 잃은 채 살아간다는 것이 얼마나 두려운 일인지에 대해서도 생각하게 되었다. 무엇보다 동화로 쓰여진 이 책을 과연 아이들이 읽고 이해할 수 있을까?

누구에게나 가까운 이들의 갑작스러운 죽음을 경험하지 않을 수 있다면 좋겠지만 현실이 그렇지 못하니, 적어도 어린이들은 그런 경험에서 제외시켜 주면 좋겠다는 소망을 가져본다. 

그날 밤은 꿈이 뒤죽박죽이고 멀리서 벌어지는 일처럼 보였다.엄마도 꿈 속에 있었던 것 같은데, 이건 흔치 않은 일이었다. 디셈버는 한밤중에 잠이 깼다.앞도 보이지 않을 정도로 깜깜한데 창문을 두드리는 빗소리가 들렸다.밖에는 폭풍이 몰아치고 있었다.데셈버는 바다에 나간 어부들이 걱정되었다.디셈버는 생선을 좋아했다. 그때 창문을 때리는 빗소리 사이로 해피니스가 창문을 두드리는 소리가 들렸다. (-46-)


죽은 이들은 죽은 게 아니다. 죽은 이들이 잠깐 사는 곳이 있다.그곳은 심심하고 회색이고 조용해서 다시는 가고 싶지 않다.
둘째.엄마의 남동생인 그레이엄 삼촌이 토드라는 여자와 이상한 거래를 해서 흑백과 회색의 세계에서 베티를 데리고 나왔다.아마 나와 베티를 '교환한 것 같다. 여자아이를 죽은 개와 교환한 것이다.
셋째,토드 씨는 거래를 취소한다고 했다.토드 씨는 내 팔을 만지지만 했는데도 흑백 세계에서 이곳으로 나를 데려왔다.아무래도 보통 어른은 아닌 게 확실하다. (-100-)


고양이는 대답하지 않고 침대에서 폭짝 뛰어내렸다.
그러고는 보드라운 발바닥으로 소리도 내지 않고 방을 가로질러 걸어가다가 커튼 사이로 새어 들어오는 달빛 속에서 꼬리를 홱 구부렸다. 
(-162-)


"여기 있어"
엄마가 디셈버의 어깨에 손을 얹었다.
색이 바랜 회색 유령 치고 손아귀 힘이 놀라울 정도로 강했다.놀라울 정도로 꽉 잡았고, 놀라울 정도로 차가웠다.
닻이 되고, 해초가 되고, 덩굴 식물이 된 사랑이 데셈버를 옭아맸다.꼼짝도 할 수가 없었다.몸을 옭아맨 것들을 잡아당겨 봤지만 소용이 없었다. (-242-)


디셈버는 엄마가 어릴 적 세상을 떠났다. 아빠와 함께 살아가는 디셈버에게 예고되지 않은 불행이 찾아오게 된다. 바로 단짝 친구였던 해피니스가 그네에서 떨어져 세상을 떠나게 된 것이다. 작별인사 조차 없이 떠나가버린 친구의 죽음 앞에서 디셈버의 마음은 항상 발안정하고, 불투명해진 상태에서 회색빛을 느끼게 된다. 흑과 백으로 이뤄진 세상 속에서 디셈버의 마음은 퀴블러로스가 죽음에 대해서 ,부정과 고립, 분노, 타협,침체(절망),수용의 5단계의 과정들을 거쳐가게 된다.


디셈버는 엄마를 그리워 하고 있었다.항상 의식적으로 엄머를 상상하게 되었고, 그 과정에서 엄마의 존재감을 찾아내려고 애를 쓰고 있다.'그리고 단짝 친구는 가버렸다. 말할 상대가 없고, 친해질 수 있는 누군가가 사라지면서,디셈버는 친구의 죽음을 부인하게 되었고, 점점 더 고립되어 졌다. 분노는 그 과정에서 예고되지 않는 것이다. 엄마의 죽음, 그리고 삼촌과 삼촌의 여자친구를 보면서,예기치 않은 분노를 느끼게 되는 디셈버의 마음은 점차 자기만의 동굴에 갇혀 버리게 된다. 걸망의 늪 속에서 친구는 항상 불현듯 나타났고, 그 친구가 자신의 삶에 존재하지 않는다는 걸 느낄 때 생겨나는 정말감은 디셈버의 마음을 침쳇시키게 된다. 디셈버에게 고양이는 자신을 객관화 할 수 있고,내 앞에 놓여진 상황을 인지하게 해주었다.디셈버는 그 과정에서 점차 치유하게 되었고, 엄마와 친구의 죽음을 수용하면서,주변 사람들과의 관계들은 점차 회복될 수 있었다.


이 책은 내 친구의 죽음을 떠올리게 해 주었다.어릴 적 친구의 죽음은 나에게 예고되지 않은 아픔으로 작용하고 있었다.부정하고 싶은 친구, 한번이라도 보고 싶은 친구의 모습,내가 그 친구를 서운하게 해주었던 것들이 내 삶의 사진 속에 박혀 버렸다. 그 순간들을 되새김질하기 시작한 것은 그 무렵 이후 지금까지 이어지게 된다. 디셈버의 마음도 비슷할 것이다.죽음은 결코 만회할 수 없고,회복되어질 수 없기에 항상 그 자리에서 의식적으로 맴돌게 된다.

죽는다는 건, 순서가 없고 예측도 불가능하다. 그래서 더 슬픈 일이기도 하다. 특히나 친했던 사람의 죽음은 어른도 힘들다. 아이는 가장 친한 친구가 죽었다는 것을 어떻게 받아들일까?

주인공 디셈버는 이미 엄마가 죽었다. 엄마는 디셈버가 어렸을 때 죽은 것 같다. 추억이 별로 없다는 걸 보면. 그리고 디셈버는 아빠와 함께 산다. 아빠는 이런 사람이다.

"사람들은 아빠한테 화가 나도 금방 풀린다. 아빠의 미소 때문이다. 언제나 스스럼없이 활짝 웃는 아빠의 미소를 보고 있으면 마음이 따뜻해진다."

그리고 단짝 해피니스. 해피니스의 죽음을 디셈버는 이렇게 생각한다.

"그러니까 내가 울지 않는 건 해피니스가 죽지 않았기 때문일지도 몰라. 교장 선생님이 조회 시간에 다른 애 이름을 말해야 하는데 실수를 한 거야. 해피니스는 아무한테도 말 안 하고 휴가를 간 거야."

죽을 맞이하는 단계에서 가장 첫 단계인 부인이다. 믿을 수 없는 일이라는, 있을 수 없는 일이라는. 디셈버도 아이처럼 이렇게 생각을 한다. 나는 해피니스가 죽었다는 것을 교장 선생님이 이야기했을 때 마음이 정말 쿵..... 했다. 빠른 전개도 한몫 했지만 디셈버에게 감정이입이 되어 있었던 모양이다.

그 이후 디셈버는 환상적인 경험을 하게 된다. 디셈버는 죽음을 받아들이지 못하고 해피니스를 다시 살려야 한다고 생각한다. 그러면서 모험이 시작된다. 모험을 하면서 우리가 알고 있는 삶과 죽음이 공간을 이해하게 되고, 죽음을 받아들이게 된다.

디셈버는 해피니스를 만나서 말한다.

"너무 미안해. 너하고 공원에 안 간 거 말이야. 그랬다면 넌 안 죽었을 거야. 알잖아..... 그런 거 말이야."

"아, 절대 네 잘못이 아니야. 사고는 그냥 일어나는 거야."

부인 이후에 느끼는 감정 죄책감이다. 디셈버는 해피니스와 공원에 같이 가지 않았던 것을 후회하며 미안해 한다. 내가 이렇게 했다면~, ~하지 않았을텐데..... 하지만 해피니스의 대답이 멋지다. 네 잘못이 아니라고 깔끔하게 말해주다니

그리고 모험에서 만나 고양이가 하는 말이 나는 가장 인상적이었다.

"아니, 아무 이유도 없어. 그냥 그런 거야. 모든 게 다 그래. 그냥 받아들이고 앞으로 나아가야 할 때가 있어.

디셈버가 해피니스의 죽음을 받아들이지 못하고 있을 때 고양이가 한 말이다. 인생을 살다보면 저런 순간이 종종 있다. 머리로 이해할 수 없지만, 그럴듯하게 이유를 설명할 수 없지만 그냥 그럴 때, 받아들일 수 밖에 없을 때

해피니스는 디셈버와 회색세계에서 나올 수 있을까?

초등학생 고학년 이나 중학교 이상의 친구들이 읽으면 너무 좋을 것 같다. 혹시라도 친한 사람의 죽음을 경험한 친구라면 더 좋겠다. 친구의 죽음 이후에 디셈버가 경험하는 감정, 그리고 친구를 보내주는 일을 함께 나눌 수 있다. 책을 다 읽고 나니 어린 친구들은 이렇게 생각할 수도 있겠구나 싶어 선생님, 부모들도 읽어보면 좋을 것 같다. 그리고 이 책은 그림이 많이 나오지 않지만 그림을 그린 에밀리 그래빗은 아이 책에서 종종 볼 수 있는 이름이다. 이 사람의 그림스타일이 좋다.

책을 읽기 전

표지 그림에서 두 아이는 색감이 다른 이유가 궁금하네요.

제목과 표지 그림에서의 느낌은 '죽음'에 관한 이야기라는 생각이 드네요.

그림 작업을 에밀리 그래빗 작가님이 하셨네요.

와~ 더 궁금해지네요.

줄거리

어느 날 갑자기 찾아온 단짝 친구 해피니스의 죽음.

예고 없는 죽음에 마음의 준비도, 작별 인사도 하지 못한 열 살 소녀 디셈버의 세상은 그대로 무너져 내린다.

해피니스가 죽었다는 걸 믿지 못하고 사실은 죽은 게 아닐 거라고 부정하던 디셈버는

우연히 죽은 자들이 세상을 떠나 잠시 머무는 또 다른 세상이 있다는 걸 알게 된다.

그곳에서 다시 만난 친구는 살아 있을 때와는 전혀 다른 무기력하고 빛이 바랜 모습이지만,

디셈버는 친구가 현실 세계로 다시 돌아올 수만 있다면 원래의 모습을 되찾을 거라 믿는다.

포기하지 않는 세 번의 시도, 그리고 실패. 디셈버의 우정이 해피니스를 다시 살려 낼 수 있을까?

- 출판사 책 소개 내용 -

책을 읽고

단짝 친구 죽음에 아이의 마음길 따라가기!

주인공 디셈버의 베프 해피니스의 죽음.

친구의 죽음은 어떠한 예고가 없어서 마음의 준비도 작별 인사도 하지 못했어요.

열 살 소녀에게는 너무 가혹한 일이지요.

그리고 이 모든 것들이 자신의 잘못처럼 느껴지기도 해요.

'너하고 공원에 같이 안 간 거 말이야. 그랬다면 넌 안 죽었을 거야. 알잖아... 너무 미안해.'

친구 해피니스의 죽음이 마치 자신의 탓인 것 같은 디셈버.

그렇게 친구의 죽음을 부정하다 우연히 죽은 자들이 세상에 잠시 머무르는 또 다른 세상을 알게 되지요.

해피니스가 현실 세계로 돌아올 수만 있다면 뭐든 시도해 보겠지요.

역시 디셈버는 세 번의 시도, 그리고 실패를 하게 되지요.

제가 디셈버였더라도 가장 소중한 사람이라면 같은 행동을 했을 것 같네요.

이렇게 디셈버 도전과 실패를 반복하는 사이 디셈버는 조금씩 달라지고 있지요.

감정의 변화를 눈치채지 못하다가 해피니스의 죽음을 인정하기 시작한 순간!

자신의 현실에 있고, 사랑하는 사람들과 함께이며 앞으로의 날들이 있음을 알게 되지요.

충격과 슬픔에서 조금씩 받아들이며 자신의 삶의 소중함을 느끼게 되지요.

그리고 할 수 있는 일은....

해피니스를 위해 큰 소리로 울어 주고, 슬퍼하고, 그리워하고, 내일을 향해 걸어야 하는 것을 깨닫지요.

어떤 감정이건 피하기보다는 천천히 받아들이는 것이 더 중요하다는 생각을 하게 되네요.

책 표지를 넘기면 표제지 앞 쪽에 부록의 엽서도 맘에 들지만

앞날개쪽에 그림을 자르면 책갈피로 사용할 수 있게 해 두었네요.

- 가람어린이의 책꿈 시리즈 -

세상에 없지만 완벽한 상상 친구 / A. F. 해럴드 글 / 에밀리 그래빗 그림 / 곽정아 역

물의 무게 / 사라 크로산 / 신예용 역

우리는 거인이다 / 앰버 리 도드 / 공민희 역

재미있고 멋진 이야기로 가득 찬 가람어린이입니다.

아동 브랜드인 가람어린이, 그림책 브랜드인 미운오리새끼, 문학 브랜드인 숲의전설이 있습니다.

그중 가람어린이는 암호 클럽, 뱀파이어 시스터, 스파이 걸스, 등 많은 시리즈가 있어요.

가람어린이 공식 블로그 : https://blog.naver.com/garamchild1577

- 작가 에밀릿 그래빗 -

영국의 작가 에밀리 그래빗!

그림 그리는 것을 조하했지만 '예술'을 좋아하지 않는다는 그녀는 사회의 규칙보다는 원하는 삶을 살았지요.

큰 버스를 집을 삼아 8년 동안 버스에서 지낸 후 딸이 태어난 후 집에 정착했다고 해요.

자신의 딸을 돌보며 그림책을 접하고 그림책에 대한 흥미가 생기고 일러스트로서의 과정을 밟기 시작했지요.

그녀의 그림책들은 책의 물성을 잘 살린 책들이라고 할 수 있지요.

오늘도 행복한 책 읽기! 투명 한지입니다.

현실과 판타지를 오가는 경계가 서로 얽혀있는 친구의 죽음을 다룬 책이다.

주인공 디셈버는 아빠 해리와 함께 산다. 디셈버가 어릴 때 엄마는 세상을 떠났다.

디셈버에게는 단짝 친구 해피니스가 있다. 서로 옆집에 살게 된지 3년이 되었다. 학교에서도 같은 반이고 짝이다. 점심 도시락을 바꿔먹기도 하고 항상 초콜릿 비스킷도 둘로 잘라 나눠먹는다. 등하굣길도 방과 후에도 항상 같이 지낸다. 디셈버와 해피니스는 둘도 없는 절친이다.

그러던 어느 날, 공원에 가자는 해피니스의 제안에 거절을 하게 된다. 아빠와 아빠 여자 친구 페니랑 약속이 있었기 때문이다. 그날 해피니스는 그네에서 떨어져 머리를 다치고 그만 열 살 소녀가 세상을 떠나는 일이 벌어진다. 디셈버는 학교에 가서 교장선생님의 말씀을 들은 후에야 단짝친구인 해피니스가 죽은 것을 알게 된다. 작별인사도 없던 갑작스러운 일이다. 디셈버는 해피니스가 죽을 것을 인정할 수 없다. 아니 인정하고 싶지 않다. 디셈버에게는 사랑하는 친구의 죽음이, 특히 어린 여자아이에게는 충격이며 쉽게 치유될 수 없는 충격이다.

우연히 삼촌을 통해 죽은 자들이 잠시 머무는 회색 세계를 알게 되고 디셈버는 고양이의 도움을 받아 해피니스를 현실 세계로 데려오기 위해 노력한다. 포기하지 않고 세 번이나 시도하지만 실패하고 만다. 죽음의 세계에 산 자가 머물 수 없음을 알게 된 디셈버는 해피니스를 보내야 함을 알게 된다. 해피니스의 장례식 날, 디셈버는 해피니스를 잊지 않기 위해, 사라지지 않게 하기 위해, 버려지지 않게 하기 위해 뼛가루를 마당에 뿌리게 된다. 친구의 죽음을 인정하게 된 것이다.

우리는 가까운 사람의 죽음을 받아들이기 힘들다. 죽음은 누구나 피할 수 없는 삶의 과정인 것이다. 죽음을 경험하기 너무 이른 열 살 아이의 시각을 통해 삶과 죽음을 다룬다. 죽음은 억지로 잊으려 해서도 안 되며, 있는 그대로를 받아들여야 함을 아이의 시각에서 이해하게 하고 삶의 의미를 알게 한다.

이 책을 읽으면서 죽음과 삶의 경계를 생각하게 된다. 솔직하고 담담하게 받아들일 수 있는 용기가 필요함을 생각하게 된다.

새벽녘부터 붙잡고 읽기 시작했는데 초반부터 눈물이 나서 혼났다. 어릴때 누구에게나 있을 동네 단짝, 학교도 같이 가고 방과 후 놀이도 함께 했던 그런 부X 친구라고 불리우는, 그런 친구 하나쯤은 있을 것이다.

이 책의 주인공 디셈버는 엄마를 어릴 적 여의고 아빠 해리와 둘이 살아가는 씩씩한 소녀이다. 디셈버에게는 해피니스라는 옆집 동네 단짝이 있다. 둘은 늘 붙어다니며 소녀들의 우정을 나누고 있었는데 해피니스가 불의의 사고로 죽고 만다.

동시에 외삼촌의 개가 교통사고로 죽게 되는데 외삼촌은 어찌하여 알게된 마법의 지도로 극악무도하게도 디셈버의 생명의 자신의 늙은 개의 생명을 바꾸려는 시도를 하게 된다. 온통 생명의 빛이라고는 사라진 회색도시, 디셈버는 그곳에서 웅크리고 있는 죽은 해피니스를 만나게 되고 해피니스를 구하기 위해 다시 회색도시로 들어간다. 외삼촌, 외삼촌의 개, 그리고 회색도시 속에서 만나게 되는 엄마와 해피니스까지 이야기는 절정으로 향해가고 양쪽 눈빛이 다른 어느 고양이의 도움으로 디셈버는 아빠곁으로 돌아오게 된다는 이야기다. 그리고 프롤로그에는 늙은 할머니가 된 디셈버가 그 옛날 자신과 생명을 바꾸어주고 회색도시에 갇혀 있을 고양이에게 고맙다는 말을 하러 다시 그곳을 찾아가려는 내용이 나온다.

어린 소녀에게 닥친 친구의 죽음이라는 충격적이고 다소 어두운 사건으로 시작하지만 소중한 친구를 가족의 곁으로 보내려는 끈질기고 순수하면서도 도발적인 디셈버의 노력을 보면서 내 곁을 떠난 친구, 가족을 떠올리며 애뜻하고 따뜻해지고 울컥하기도 했다. 살면서 작별을 예감하지 못하고, 인사도 없이 소중한 사람을 보내는 경험을 하고 나면 단 한번이라도 다시 그 사람을 볼 수 있다면...하는 소망과 아무것도 해주지 못해 가슴 아팠던 절절한 기억을 품고 살게 된다. 이 책을 통해 약간의 대리만족을 한 것 같다. 그리고 디셈버가 부러워졌다....너는 사랑하는 해피니스를 위해 모든 걸 던졌어. 멋지다, 디셈버.