나를 둘러싼 세계는 모두 나와 다른 별에 사는 존재들의 총합이다. 그들의 별은 어떤 곳일까? ＜초등학생 문해독서＞ 초급 3호에는 그 별들에 대해 눈길을 주고 귀를 기울여 공존을 지향하는 과정이 담겨 있다. 제시한 도서들의 줄거리와 인용한 본문, 그리고 주제를 펼쳐 사고력을 확장하는 다각적 질문들은 나와 다른 존재를 인식하는 것에서 출발해 무엇이 다른지, 그 다름을 어떻게 수용해야 하는지를 비춰 주는 등불로 작용한다.

  과학 영역에서 세 권의 책이 제시된다. 첫째로 곰팡이라는 별이 등장하는 ＜곰팡이 수지＞를 보자. 곰팡이는 어둡고 축축한 지하실이나 장마철에 눅눅한 실내에 생기는 지저분한 오염체란 생각부터 하기 쉽다. 그러나 ＜초등학생 문해독서＞가 풀어 쓴 제목은 ‘곰팡이는 두 얼굴을 가졌어요’다. 어두운 얼굴만 보아 온 보편적 선입견을 깨트리는 곰팡이의 밝은 얼굴은 무엇일까.

  곰팡이 별의 도입부인 ‘줄거리’에서는 곰팡이가 죽은 것을 잘게 부숴 새로운 생명이 탄생하도록 돕고, 맛있는 요리를 만들 수 있도록 하며, 사람들의 병을 낫게도 한다고 소개한다.

  ‘본문 맛보기’에 이르면 곰팡이가 자연을 청소하는 일을 맡는다는 것을 알려 준다. 땅에 떨어진 열매, 이파리, 솔잎 같은 것을 최대한 잘게 부순 뒤에 다시 흙으로 만드는 일을 하기 때문이다.

  한편 곰팡이는 음식물을 썩지 않게 보호해 치즈나 된장 따위가 된다. 또한 해로운 균을 죽이는 푸른곰팡이는 페니실린이라는 약으로 활용되기도 한다. 이제껏 조용하게 불쾌감만 주던 곰팡이라는 별이 이토록 바쁘고 하는 일이 많았다니 놀랍다.

  ‘생각이 쑤욱’을 보면, 첫째로 우리 집에서 곰팡이가 좋아하는 곳을 찾아보라며 개인위생과 직결되는 생활의 문제를 제기했다.

 둘째는 곰팡이가 하는 일 중 사람에게 이로운 것과 해로운 것의 예를 알아보는 문제다.

 셋째는 자연에서 곰팡이가 모두 사라지면 어떤 일이 벌어질지 묻는다.

 넷째는 사람 몸에 곰팡이가 생기지 않게 하려면 어떻게 해야 하는지,

 다섯째는 낡고 오래된 물건을 다룰 때의 주의점이 무엇인지 생각하게 한다.

 여섯째는 음식 가운데 곰팡이를 이용해 만드는 음식에 대해 소개하게 하고 일곱째 문제에서는 지금까지 배운 곰팡이에 대한 지식과 연계해 나는 어떤 사람이 되고 싶은지 쓰게 한다.

 이 단원을 다 읽으면 곰팡이라는 별을 이해하고 내 삶과 조화를 이루는 과정이 지식과 사고의 확장, 그리고 생활 실천으로 완결하는 충실한 독서 활동이 된다.

 문화 영역의 “숨쉬는 항아리”는 소중한 자산인 항아리라는 별을 알게 해 사라지는 우리 문화를 일깨운다. 기타 영역은 경제의 순환 원리를 “용돈으로 집을 지은 돼지 삼 형제”(아나 알론소 지음, 알라딘북스 펴냄)를 제시해 소개했다. 경제생활의 기초를 알고 내 생활에 적용하는 방식을 사고하는 과정이다. 경제라는 별을 이해하고 나와 공존하는 방도를 모색하는 것이다.

  문학 영역은 국내 문학과 세계 문학으로 나뉘었다. 국내 문학 중 “짜장 짬뽕 탕수육”, “다다다 다른 별 학교”, “칭찬 한 봉지”, “쿵쿵이는 몰랐던 이상한 편견 이야기” 등의 책이 제시됐다. 세계 문학은 “교과서 속 세계 명작 파랑새”, “절대로 실수하지 않는 아이”, “괴물 예절 배우기”가 제시됐다.

 ＜초등학생 문해독서＞ 초급 3은 나와 다른 별에서 온 사람과 사물들을 이해하고 그들과 조화를 이루는 삶을 살기 위해 나는 어떤 태도와 마음가짐을 지녀야 하는지 통찰하게 한다. 사실은, 무엇보다 책이 참 재미있다. 내가 전혀 몰랐거나 어렴풋이 알던 것, 또는 잘못 알고 있던 세상 속 다양한 별들의 얘기가 담겨 있으니 말이다.