정보(지식), 감동, 재미, 이들 세 가지 요소는 내가 책을 고르는 기준이다. 책을 읽고 이 가운데 한 가지라도 만족스러우면 책을 산 보람을 느낀다.

‘행복한 논술’ 편집부에서 발간한 초등학생 문해독서 시리즈는 정보와 재미가 잘 버무려진 책이다. 영역별 도서들은 치밀한 연계성으로 짜여 합리적으로 분류돼 있다. 각 영역에서 초등생이 읽으며 배경지식을 쌓고 감동과 문제의식을 함양해 비판적 독서에 이르도록 디자인돼 있다.

과학 영역에서 제시한 책들에는 특히 잘못 알거나 모르던 사실을 새롭게 알게 되는 ‘발견의 기쁨’이 있다. 우선, 재미있다는 얘기다. 일상에서도 종종 쓰는 진화, 환경, 적응 등 용어의 기원과 개념을 설명하는 ＜다윈이 들려주는 신비한 진화 이야기 종의 기원＞과 ＜미래 과학 이야기＞, ＜우리 생활 속의 숨은 일꾼 작은 생물 이야기＞ 등이 그렇다.

줄거리를 통해 전체 내용을 훝어 보고 본문 맛보기를 읽으며 주제 내용을 파악한다. 요점을 기억하며 지식을 확장하고 자기 생각을 정리하는 것은 문제를 푸는 과정과 함께한다. 그렇다면 학습 문제집? 어이쿠, 천만의 말씀이다. 아무리 유익한 책이라 해도 학습 문제집이 어떻게 재미있을 수 있겠는가.

  국내 문학과 세계 문학에서 제시하는 책들은 감동의 요소가 주제를 이룬다. 요즘은 잘 삶긴 달걀을 먹으면서도 감동을 느낀다는데 하물며 녹록지 못한 ‘배경’에서 살고 있는 ‘인물’이 겪는 우여곡절의 ‘사건’이 독자의 마음을 움직이게 하지 못하랴.

  자전거 여행을 통해 자기가 하고 싶은 일이 진정 무엇인지 찾아가는 소년, 삭막한 도시에 깃들이려고 고군분투하는 농촌 소년의 갈등, 노년의 고독사가 함축하는 고령사회의 그늘, 고전소설 속 차별의 문제, 효성의 현대적 해석 등은 상투적 인식을 갈아엎는 보습으로 작용한다.

  공장 맞춤 생산 소년의 이야기는 머지않아 도래할 수도 있는 상상의 세계를 그렸다. 물론 아직은 인간을 공장에서 찍어내지 않지만, 현대 사회가 요구하는 획일적 가치와 규모로 아이들을 키우는 것은 아닌지, 그렇게 자라고 있는 건 아닌지, 성찰하라며 등을 치는 죽비 같은 주제다.

  작가는 사회적 동물이 바른생활 인간으로 살면서 겪는 어려움을 보여줌으로써 사회적 관계 맺기가 수학 연산처럼 하나의 정답으로만 도출되지는 않는다는 발언을 한다. 그리고 ＜초등학생 문해독서＞가 묻는다, 공장에서 물건을 찍어 내서 판매하듯이 인간을 대량 복제해 판매하면 어떤 일이 벌어질 것인지. 막연한 공상적 이야기가 아니어서 더욱 다각도로 생각이 깊어지는 지점이다.