칼바니아 이야기 10권에서는 탄탈롯 공작 지위의 승계를 둘러싼 이야기가 중심을 이룹니다. 에큐는 누구의 아내, 공작 부인이라는 지위보다 자기 자신인 채로 혹은 칼바니아 최초로 여성이 공작 지위를 물려받아 공작 에큐로서 살고 싶은 마음이 더 강하게 자리하고 있지만, 이런 자신의 뜻을 마음껏 펼치기에는 주변의 부정적인 반응과 마음에 걸리는 일들이 너무 많습니다. 게다가 자기 편이라고 믿었던 약혼자인 라이안조차 에큐가 공작 지위를 물려받으면 에큐와 결혼은 물론 두 사람이 삶을 함께 하기 어렵다는 이유로 자신들의 행복을 위해 에큐가 탄탈롯 공작의 자리를 이어받는 것에 대해 부정적인 입장을 드러내지요. 여성이 가진 능력과 여성의 몸이 경험하는 생리적 변화 그리고 여자로서의 행복한 삶에 대한 의문까지 여성의 삶이 가벼운 듯 그러나 날카롭게 작품 곳곳에 드러나 있어서 읽는 동안 많은 생각을 하게 만든 작품이었습니다.

5월 7일은 카일 탄탈롯의 생일이다. 카일은 매년 자기 생일날에 빈민가에 나타나 아이들에게 과자를 놔줘주기에 아이들은 모두 카일의 생일을 알고 있다. 자기가 태어난 기쁨을 다른 사람들과 나눈다는 탄생의 나눔이라는 행사. 빈민가 어른들을 쓰레기들임. 여자애에게 단추 하나를 풀고 립스틱을 칠해서 우이 딸을 애인 삼아주면 좋겠다고 로리콤을 자극해보자 하는 엄마나. 아이가 받은 물건을 빼앗아 돈으로 바꾸려하거나 강도질을 하려하는 부친들. 빈민가 아이들이 자라 마을을 깨끗하고 밝고 안전한 곳으로 바꿈.

에큐가 탄탈롯 공작을 이어받기 위해 헤쳐나가야 하는 것들이 비교적 가볍고 유쾌하게 읽을 수 있게 그려져 있습니다. 사실 진짜 고난은 이런 게 아니겠지만.. 그보다 깊게 들어가면 명랑만화(?)인 칼바니아의 분위기가 망가지겠지요. 이 만화는 꽤 참혹할 수 있는 설정을 밝고 유쾌하게 그려내고 그 점을 좋아했던 거 같은데 지금은 종종 얄팍하다는 생각이 들어서 영 안읽힙니다. 나이를 먹었나..