무척 인상적인 책이다. 이 책은 1975년에 나왔다고 한다. 

저자는 의사다. 고혈압 치료에 관심이 있었다. 그러다 우리가 알고 있는 고혈압의 원인(음식, 운동 등)은 전체 원인의 25% 정도이고 나머지는 정확하게 밝혀지지 않았다는 사실을 알게 됐다. 그러다, 스트레스 즉 심리적 원인이 중요한 이유 중 하나라는 것을 알았다. 

자연스럽게 심리적 이유는 스트레스를 줄일 방법을 생각한다. 스트레스는 인간 진화의 결과 물이다. 소위 말하는 '투쟁-도피' 반응의 결과다. 예를 들어 원시인이 공룡을 보면 달아다든지 싸워야 한다. 그러러면, 심장은 빨리뛰고 호흡은 빨라진다. 그렇지 않고 느긋하게 있으면 죽음 뿐이다. 

문제는 이 '투쟁-도피' 반응이 현대에도 남아 있다는 것이다. 현대에 우리에게 다가오는 수많은 문제들을 공룡을 대하는 방식으로 투쟁하든지 도피할 수 없다. 다른 방법이 필요하다. 하지만, 인간의 진화가 우리에게 남긴 유산을 버리지 못 했다. 

저자는 새로운 발견을 했다. 인간은 '투쟁-도피'반응을 가지고 있는 동시에 '이완반응'도 가지고 있다. '투쟁-도피' 반응은 교감 신경을 활성화 시키지만 '이완반응'은 교감 신경을 비활성화시킨다. 더 다행인 것은 '이완반응'은 인간이 의도적으로 발달시킬 수 있다. 

그 발달은 수천년전부터(명상, 기도, 요가 등등) 다양하게 수행됐다. 오히려 현대에 와서 이런 방법들은 줄었다. 이 책은 수천년 전부터 이어져 온 방법들을 과학적으로 증명했다. 

그리고, 더 대단한 것은(내가 보기에) 그 다양한 방법들을 저자 나름대로 4단계로 표준화했다. 너무 간단하다. 보통 이런 분야에서 간단하다면 사이비인 경우가 많은데, 내가 보기에 이번 경우는 예외다. 저자는 특히 명상에 주의를 기울인다. 

마지막 말이 인상적이다. '이완반응'은 신이 인류에게 내린 축복이다. 그러니 스트레스를 줄이기 위해 커피타임을 갖는 것과 같은 방법 말고 명상과 같은 이완반응을 강화하는 연습을 하라고 말한다. '너의 내면을 검색하라'의 저자 탄멩펑이 언젠가는 사람들이 저녁에 배드민턴 치러 가듯이 명상을 하러 갈 것이라는 말이 떠오른다. 정말 그럴 것 같다. 

참 좋은 책이다. 거의 40년 전에 이런 책이 나오다니. 이외에도 여러가지 장점이 정말 많은 책인데 글이 너무 길어질 것 같아 생략한다.