친구들에게 이 책을 소개하며

우선 표지 그림을 두고 자랑했다. 일본 애니메이션 느낌 충만한 그림으로 호객을 했다.

친구들은 바로 넘어왔다.

만화는 아니지만 만화처럼 흥미 있을 것 같단 예감이 들었는지

바로 잡아든 중2 언니에 이어 초6 동생까지 금세 읽어내려갔다.

카카오톡 프로필에 걸어두니 이 사람, 저 사람 잘 물었다. 그래서 선물까지 하게 된 책.

읽으며 팡팡 펑펑 울었댄다.

왕따를 당했던 스이카는 결국 죽었다.

다른 친구들도 팡팡 펑펑 울었다고 한다.

하지만, 난 울지 않았다. 아니 울지 못했다.

툭하면 눈물 쏟는 게 일인데, 울지 않았다고? 어떻게 그럴 수 있지요? 그러게, 나는 내가 왜 이 책을 읽고 울지 못했는지 설명해야 할 필요를 느꼈다.

친구들은 이 책을 읽으며 몇 가지 질문을 갖게 되었다.

거의 모든 책의 공통질문인 "이거 실화에요?"라는 넘어가고 - 실제 경험을 바탕을 쓴 글이니까, 실화에 가깝다 해두자- "이거 작가 이야기에요?"라고 좀 더 세밀하게 물어오면 - 맞다. 작가가 실제 겪었던 이야기랜다. 뒤에 작가의 말에 자세히 적혀있다 - "누가 죽어요?" 이런 질문은 이 책 조금 슬프다라고만 하면 무조건 누가 죽냐고 물어오는 친구들이다. - 그래 죽는다. 죽어. 그런데 어떤 책은 안 죽어도 슬픈 것 많다 - 조금 더 어깨뽕 들어간 독자인 언니는 "글을 잘 쓰진 못하네요" 정도로 이야기해 주었다. 그렇다 이 글은 이 작가가 열네 살의 어느 계절에 흐느끼며 쓴 글이기 때문이다. 열네 살의 영글지 않음이 풋내를 풍기는 이야기다. 하지만 열네 살의 이야기가 오래되어 눅진해지지 않았고 다른 것 재고 따질 여지없이 녹아 있기에 더 생생한 이야기기도 하다.

문장만 보면 엄청 매끄럽진 않다.

어린 친구가 쓴 글이다 생각하면 또 엄청 잘 쓴 것처럼 느껴지기도 한다. 2008년 초판으로 찍혀있는데 그간 어디 처박혀있었던가 보다. 시의적절하게 다시 나왔나 보다. 개정판으로 올해 1쇄를 찍었다. 뻔한 이야기다. 살짝 뻔하지 않은 것으로 치자면 피해 학생이 죽는다는 설정? 우린 죽음 앞에서 매우 연약하므로 "꼭 살려주세요" , "주인공 죽이기만 해" 이런 말들을 하곤 하는데, 두려움에 피하고 싶기 때문이다. 허나, 죽는다. 스이카는.

따돌림의 피해 학생이 어느 순간 가해자가 되어 대체 원죄를 어찌 물어야 하나 누가 잘못한 것인가 따지려니 불편해지기도 하고, 나는 따돌림이나 하는 친구들하고는 달라요, 전 아무것도 안 했는걸요.라고 눈을 말똥하게 뜨는 착해 보이는 아이들조차 알고 보니 따돌림의 가해자와 비슷한 방관자였다고 하는 이야기들은 우리를 진짜 불편하게 한다. 그런 불편함을 응시하려는 노력, 그것은 섬세함이 필요하고 또 강한 용기가 수반돼야 한다고 한다. 우린 우리도 모르게 "선량한 가해자"가 되기도 한다.

갑자기 딴 이야기로 새 버렸는데, 다시 돌아오자마자 이 책에 대한 이야기를 끝내기로 한다.ㅋ

따돌림 이야기, 학교폭력에 대처하는 방법 따위를 귀에 못이 박히게 듣고 자라는 친구들이라 어지간한 대처 방법 및 원인 분석은 다 잘 한다. 다 잘 알고 있는데 생각보다 섬세하지는 않다. 주위에 그런 기류를 인지하지 못하는 경우가 허다하다. 우리 반엔 그런 일 없어요, 잘난 척하는 얘가 하나 있긴 한데 걔 빼면 다 착해요, 이렇게 심한 이야기는 주위에 없어요, 누가 죽거나 때리거나 어후~ 그런 무서운 일은 없어요 한다. 다시 이야기하지만, 감수성이 예민한 아이가 약하다 여기는 시대는 갔다. 그건 감수성이 아니라 진짜 마음이 약한 것이다. 감수성이라는 건 주위에 일어나는 모든 일에 관심을 보이고 또 상황을 잘 파악하고 해결에 의지까지 갖추는 매우 능동적인 감정이다. 감수성을 키우는 일이 급하다. 친구들에게 그런 촉촉한 데서 피어나는 싹의 강인함을 일깨워주는 이야기가 되길 바라며, 나는 울지 않았다.

울 새 없이 반성하느라.

잔잔한 분위기 속에서 인물들의 감정과 관계를 섬세하게 그려낸 작품이었습니다. 화려한 전개보다는 일상의 작은 변화와 여운을 즐기는 독자에게 잘 어울립니다. 읽고 난 뒤에도 여러 장면이 오래 기억에 남았고, 천천히 곱씹을수록 매력이 느껴지는 작품이었습니다.