이 책은 '좋은 사람'이 사실은 '가식적인 사람'이며, 결국엔 당사자나 상대방에게 '나쁜 사람'이 된다는 얘기를 담고 있다.

타인들에게 '좋은 사람' 되려고 노력하는 게 오히려 상대방을 불편하게 만든다는 것이다. '항상성'이라는 법칙에 의해서 '좋은 사람'이 있으면, 반드시 '나쁜 사람'이 있게 마련이기 때문이다.

여러분이 주변을 배려하는 좋은 사람이 되면 상대방은 여러분을 쥐고 흔드는 나쁜 사람이 되어 균형을 맞추려 합니다.

좋은 사람은 상대방의 행동을 가능한 한 좋은 쪽으로 해석하고 무엇이든 선의로 받아들이기에, 상대방도 자신처럼 나를 이해해줄 것이라 생각합니다. 하지만 내가 좋은 사람이 되면 상대방은 균형을 맞추기 위해 자연스레 반대편에 서서 나를 이해해주지 않는 현상이 일어납니다.

저자는 그래서 '좋은 사람'이 되지 않아도 얼마든지 좋은 관계를 만들어갈 수 있다고 말한다. 

자신의 감정만을 추구하며 살면 스트레스는 쌓이지 않습니다. 다른 사람의 감정에 신경을 쓰는 순간 자신의 감정에 소홀해지면서 스트레스가 쌓이기 시작합니다. 

맞는 말인 것 같다. 얼마전에 지인으로부터 전화가 왔는데, 그 당시는 통화하고 싶지 않은 사람이었기에 망설이다가, 나는 '좋은 사람'이니까라는 생각에 전화를 받았다. 그리고 결과적으로, 그냘 나는 마음의 상처를 받았다. 내 감정, 내 쾌/불쾌만 생각하고 행동할 걸.... 깊은 후회가 들었다.

저자는 '만능감'도 '좋은 사람'이 가진 특징이라고 한다. 즉, 타인의 아픔과 상처도 내가 다 보듬어줘야겠다는 오만한 사고방식을 가졌다고 한다. 내가 도와주지 않으면 저 사람은 힘들텐데, 내가 아니면 이 프로젝트는 제대로 돌아가지 않을텐데....라는 생각들 말이다. 

스트레스로 뇌가 자극을 받으면 자신은 무엇이든 알고 있다는 만능감에 젖어 상대방을 제어하려 듭니다.

저자는 '자기중심적인 사람'이 되라고 한다. '좋은 사람'은 '가식적인 사람'의 또다른 말일뿐이라는 것이다. 

거절하면 상대방이 어떻게 생각할지는 전혀 신경 쓰지 말고, 자신이 하기 싫은 일을 하지 않다 보면 서서히 자신의 감각을 되찾을 수 있습니다.

싫다는 느낌을 무시하고 좋은 사람이 되면 머릿속에서 모순이 일어나 고통에서 벗어날 수 없게 됩니다.