우리는 환상과 꿈을 가지고 있다.특히 미국을 대표하는 기업들이 모여 있는 실리콘벨리는 특히 더 하다.실리콘 밸리는 혁신과 변혁의 상징적인 공간이며, 수평적이면서,자율적인 인재들을 확보하기 위해 애를 쓴다고 생각하였다.그러나 이 책을 읽는다면 그것이 착각이었고 오산이었음을 알 수 있다.그 실리콘밸리는 미국 사회의 축소판이며, 높은 자리로 올라갈 수록,높은 연봉을 받을수록 히스패닉계, 흑인계의 승진 기회의 문턱은 낮아지고 있었다.그리고 실리콘밸리는 기업간의 출혈 경쟁과 변화 그리고 혁신을 위해 자동화와 매뉴얼화, 그리고 극단적인 효율성을 추출하는 곳으로서, 인간을 기계화하는 무모함마저 감돌고 있었다.'


책에는 애플, 아마존,페이스북, 넥플릭스,지포스의 기업 경영의 민낯을 언급하고 있었다.먼저 이들 기업은 미국을 대표하는 기업으로서, 높은 수준의 인재와 고임금, 높은 복지수준을 생각하게 된다. 소위 글로벌 인재가 모여드는 실리콘밸리로서, 세상의  사회적 변화를 주도하고, 많은 변화와 혁신을 선도하고 있다.그리고 그들이 내세우는 애자일 경영방식, 실리콘밸리 황금율, 홀라크러스 업무수행을 실리콘밸리 기업이 생산성을 높이기 위한 도구로 쓰여지고 있음을 익히 알고 있는 사실이었다.하지만 그것은 인간의 노동 착취의 도구였으며, 높은 스톡옵션을 받는 고위급 인재들과 달리 생산 현장에서 발로 뛰는 노동자들은 최저 임금보다 약간 높은 임금을 받고 있을 뿐이었다.바로 이 책에는 왜 실리콘밸리가 노동착취가 만연하고 있는지 분석해 나가고 있으며, 인공지능 기술과 로봇기술은 부의 불평등을 가속화 시키고 있으며, 회사내에서의 충성심을 약화시키고 있는 주된 원인이 되고 있었다.

아마존의 공격을 받던 유통 체인 타깃은 회사의 이커머스 사업을 이끌던 최고혁신책임자와 최고디지털책임자를 포함한 다수의 최고 경영진을 몰아냈다. 코카콜라, 켈로그, 제너럴밀스 같은 식품 기업도 모두 최고경영자를 잃거나 쫒아냈다.

식품산업은 “이 업계가 한 번도 겪어본 적이 없는 가장 파괴적이고 도전적인 시대＂를 견디고 있었다. 모든 산업에서 거대 우량 기업들이 쓰나미를 이겨내려는 장난감 배처럼 갈피를 잡지 못한 채 흔들리고 있었다.

두려움은 위로는 최고경영자에서 아래로는 일반 직원에 이르기까지 직장 안에도 만연했다. 소셜 미디어와 영상 콘텐츠를 만드는 스물여덟 살의 캐 라니 팔미사노는 끊임없는 정리해고의 두려움 속에 산다고 말한다.

그 누구도 안전하지 않을 시대,

불합리한 경영 관행과 직장 문화를 바꾸기 위한

새로운 자본주의 안내서

이 책에 대한 소개문이다.

경제학이나 처세술? 아니면 경영학에 대한 책을 떠올렸다.

직원들은 활기차고 기운이 넘쳤으며 긍정적인 생각과 새로운 아이디어로 가득 차 있었다. 사무실에는 모름지기 스타트업이라면 갖추어야 할 물건들이 보란 듯이 자리 잡고 있었다. 폭신한 빈백 소파가 곳곳에 놓였고, 캔디 디스펜서가 한쪽 벽면을 다 채우다시피 했으며, 맥주가 가득한 냉장고와 탁구대가 있었다.

직원들은 원하는 시간에 원하는 장소에서 일할 수 있었다. 어떤 여자 직원은 저스틴 팀버레이크의 미국 콘서트 투어를 따라다니면서 1년 동안 기차와 호텔 방에서 일했다. 또한 무제한의 휴가와 회사가 전액 부담하는 최고 수준의 건강보험 혜택도 주어졌다. 공동창업자 가운데 한 사람은 낮잠을 잘 수 잇는 수면실을 만들었고, 다른 사람은 회의에 테디베어 인형을 가지고 왔다. 엉뚱해 보이는 팀 빌딩 활동도 했다.예컨대 '겁 없는 금요일'프로그램에 참여한 직원들은 회의실에서 엎드려 그림을 그리며 하루를 보냈다.

놀랍게도, 어리석음과 잔인함이라는 모순적으로 보이는 두 단어가 공존하는 것이 신경제 직장의 전형적인 특징이 됐다.

바로 이 점에서 나는 직장인들이 '실험실의 쥐' 같다고 생각하게 됐으며, 다른 사람들도 같은 생각을 한다는 것을 발견했다. 에모리 대학교의 신경심리학자. 그레고리 본스는 ＜뉴욕 타임즈＞에 기고한 글에서 이렇게 썼다.

"직장이 점점 더 스키너 상자처럼 되고 있다."

인간중심의 세계로 통하는 새로운 자본주의를 열망하다!

그렇다면 지금의 자본주의는 문제가 아주 많다는 소리?

빙고! 제목처럼 우리를 실험실의 쥐와 다를바 없다.

그렇다면 그동안 참여했던 수많은 워크숍에 진짜 열심히 참여한 나는??

아마도...... 자극 대비 반응이 아주 좋은 쥐겠지? 물론 곧 죽어나가겠지만......  

실리콘밸리 힙한 스타트업! 하지만 그곳은 디지털시대의 노동력 착취!현장이었다.

특히 잘 알고있는 아마존, 페이스북, 테슬러 등이 대표적인 착취의 대명사였다니!!!

1년에 100억 달러면 미국 전체 노숙자를 없앨 수 있다는데

애플, 페이스북, 구글의 2017년 보유 현금이 4000억 달러라하니

40년간 홈리스를 먹일수 있는......

이런 불평등을 과연 자본주의에 거리낌이 없다는 이유만으로 옳다할 수 있을까? 

책을 읽으면서도 도무지 믿을수가 없었다. 도대체 왜? 무엇을 바라고 그런 일들을 벌이지?

아마존에서는 스톱워치로 화장실 다녀온 시간까지 체크하며 일을 시킨다고 한다.

인센티브는 매년 더 높아지는 구조로 바꿨다.

(열악한 환경에서 근무자들이오래 못버틸 것을 아는 거다)

다시 일 할 사람을 뽑으면 되니 이상할 것도 없지 않은가?

생각해보면 그동안 근무하며 이상한 상사, 직원들을 가끔 만나곤 했는데

그때가 업무를 하며 가장 힘들었던 기간들이다.(화장실 가는 것도 뭐라고 하는 상사 최악!)

책을 읽는 동안 내 인내심의 한계를 연장하며 버텼던 그때의 시간들이 생각나

눈물이 핑돌았다. 저절로 이입이되었음은 물론이다.

책을 읽으며 우리나라 기업은 어디가 있을까? 생각해본다.

삼성, 네이버, 카카오보다는 쿠팡이 먼저 떠올랐다.

아무래도 매출은 엄청난데 그게 팔수록 적자라는 소리를 들어서 그런 듯 하다.

(유니콘보다는 얼룩말을 생각하는 저자의 다급한 목소리에 더 그랬을지 모른다)

이번 코로나 사태로 온라인이 더더욱 사회를 장악했음에도

쿠팡의 열악한 노동환경에 대한 잡음이 끊임없이 들려오는 것도 한 몫 했겠지?

천재들의 대참사를 꼭 읽어봐야 겠다. 썩은사과도 마찬가지다!

얼마나 또 공감이 되려나!!

그동안 읽어왔던 경영서와 자기계발서들에 회의가 들게 만드는 책이었다.

돈만이 전부는 아닌데...... 쥐어 짜내서 결국 얻는 것은 돈이 아니던가??

거기서 무엇을 얻어 내겠다고 시간낭비를 했을까?

그래서 진실이란 참으로 대단한 것 같다.

책을 읽으며 '이거 진짜맞아?' 하는 의심은 꼭 필요하다.

시대는 변했고 새로운 시대정신이나 트렌드를 요구하는 사람들의 목소리가 높아지고 있다. 어쩌면 당연한 현상이지만 늘 제자리걸음으로 보여지는 분야가 존재하는데, 바로 노동자와 관련된 근로조건이나 환경 등이 그렇다. 물가상승이나 기업매출의 증대, 자본주의가 가져다 준 물질적 만족이나 결과적 풍요도 이루어졌지만, 여전히 임금이나 일하는 근로자, 혹은 노동자에 대한 처우는 예전과 비슷하거나 오히려 악화된 모습을 보이고 있다. 그래서 이 책도 실험실의 쥐라는 제목을 지었고, 기업문화, 일하는 사람들의 현실에 대해 날카롭게 비판하고 있는 것이다.

이는 우리나라만의 문제가 아닌, 전 세계가 겪고 있는 현상이다. 우리가 선진국이라고 칭하는 나라나 글로벌 기업이라고 인정하는 곳에서도 여전히 행해지고 있는 하나의 과정이며 개인에 대한 존중이나 보호, 권리에 대한 당연한 부여가 아닌, 사람을 기계적으로 생각하며 소모품으로 바라보는 관점이나 이를 실제 말이나 행동으로 강요하고 있는 곳도 존재하기에 심각한 사회문제로 받아들여지고 있다. 자본주의가 모든 것을 완벽하게 대체 할 수 없고, 사람들의 다양한 욕구를 모두 충족시키는 것은 아니다.

그래도 최소한의 기본권, 안전에 대한 문제, 일한 만큼 당연히 돈을 지불하는 약속적 행위 등이 이행되지 않는 곳도 많고 이로 인해 사람들은 기업에 대한 불신이나 나아가, 가진 자들에 대한 분노나 혐오의 감정으로 이어지는 것이다. 물론 저자가 말하는 논리나 사실에 입각해서 말하고 있는 주장들이 무조건 맞다고 볼 순 없으나, 우리가 암묵적으로 동의하거나 불의적 현상에 대해 침묵 할 수록, 이런 문제들은 합의점이나 해결방안을 찾지 못하고 표류하게 될 것이다.

아무리 일해도 돈버는 사람은 따로 있고, 일한 만큼의 보상도 제대로 이뤄지지 않는 느낌을 받을 수록, 많은 사람들이 현실적인 벽에 부딪혀 상당한 좌절감이나 상대적 박탈감을 느끼게 될 것이다. 물론 모든 탓을 기업으로 돌릴 순 없어도, 관련 문제에 대한 이해와 공감대 형성을 통해 더 나은 근로조건 개선이나 환경을 마련하며 모두가 상생 할 수 있는 방안에 대해 고민해야 할 것이다. 아무리 돈이 최고라고 할 지라도, 결과에 대한 최우선주의 전략을 펼칠 지라도, 여기에 일하는 사람들에 대해 함께 생각하며 공감 할 수 있어야 더 나은 결과와 미래를 그려 볼 수 있을 것이다. 실험실의 쥐, 기업경영 비평칼럼으로 읽어 보길 바란다.

＜실험실의 쥐＞는 저널리스트 댄 라이언스의 책이에요.

부제는 "왜 일할수록 우리는 힘들어지는가"예요.

어떤 장면이 떠오르나요?

동물을 우울하게 만드는 매우 간단하면서도 확실한 방법이 있다고 해요. 

그건 실험 대상에게 낮은 수준의 스트레스를 가한 채 그대로 스트레스를 유지하는 방법이에요. 과학자들은 이것을 'UCMS (unpredictable chronic mild stress) 프로토콜'이라고 부른대요. 예측할 수 없는 가벼운 만성 스트레스를 만드는 실험 방법이라는 뜻이에요. 실험용 쥐에게 음식과 물이 제공되고 물리적 고통을 가하지는 않지만 다른 쥐가 사용하던 우리에 옮기거나 10분 동안 포식자 새의 소리를 들려주는 등 몇 가지 환경 변화와 가벼운 스트레스를 주는 거예요. 몇 주만에 쥐는 인간에게 나타나는 우울증과 매우 비슷한 상태가 된대요. 무관심하고 무기력해지고 몸단장을 하지 않아 털이 엉키고 더러워지면서, 스트레스 호르몬인 코르티솔의 수치가 높아진다고 해요.

저자는 현재 직장이라는 곳이 인간에게는, 모든 것이 통제된 스키너 상자이며 직장인들은 실험실의 쥐와 같은 존재가 되었다고 이야기하고 있어요.

"아무도 안전하지 않습니다." (113p)

유통업계의 일인자였던 제이크루의 회장 밀러드 미키 드렉슬러가 회사를 물러나면서 ＜월스트리트저널＞에 한 말이라고 해요.

디지털 시대에 선두 기업 아마존의 공격으로 이커머스 사업의 최고 경영진들이 물러났어요. 코카콜라, 켈로그, 제너럴밀스 같은 식품 기업도 모두 최고경영자를 잃었어요. 지금과 같은 변화의 속도는 이제껏 한 번도 겪어본 적 없는 파괴적이고 도전적인 흐름이에요. 최고경영자부터 일반직원까지 그 누구도 안전하지 않다고 느끼기 때문에 끊임없이 정리해고의 두려움 속에서 살아야 하는, 그야말로 두려움의 시대가 되었어요.

이 책에서는 아마존을 실리콘 사이코패스, 아마존의 최고경영자인 제프 베조스를 현대판 스크루지 혹은 현대판 노동 착취 업주라고 표현하고 있어요. 2018년 6월, 영국의 노동조합이 조사한 바에 따르면, 지난 3년 동안 영국 내 아마존 물류창고에서 구급차 호출이 600차례 있었던 것으로 나타났다고 해요. 섭씨 37도를 웃도는 날씨에 냉난방 장치가 없는 건물에서 일하다가 쓰러지고, 임신한 여성조차 하루 10시간 동안 서서 일하다가 결국 유산하는 아픔을 겪었다고 해요. 또한 아마존은 노동 비용을 낮추려고 하청 계약을 통해 고용하거나 아예 정식 직원이 아닌 영구 임시직을 강요한다고 해요. 얼마 전, 아마존의 혁신이 세계를 주도하고 있다는 책을 읽을 때는 이 정도로 열악하고 끔찍한 근무 환경이란 걸 몰랐어요. 베조스는 인공지능이 인간보다 더 우월한 측면만을 본 것 같아요. 아무리 인공지능이 뛰어나고 해도 인간의 존엄을 무시한 경영 방식은 용납하기 어려워요.

'우리는 가족이 아니라 팀이다'라는 문장으로 대표되는 넷플릭스는 '고용 보장'이란 존재하지 않는다고 해요. 회사가 잘 되고 있어도, 심지어 맡은 일을 잘 해내는 직원조차 언제든 해고될 수 있어요. 임금 삭감보다 더 나쁜 건 불안정이에요. 고용 불안정이 주는 스트레스가 바로 앞서 언급했던 쥐에게 사용하는 예측할 수 없는 가벼운 만성 스트레스와 똑같다고 해요. 

현대 직장은 비인간적인 정책과 관행으로 가득해요. 이러한 비인간화는 대부분 기술에서 비롯되었어요. 인터넷의 출현, 뒤이어 인공지능까지 기술은 점점 발전하고 있고, 사람들은 마치 자신을 기계 속 기계처럼 생각하도록 강요당하고 있어요. 인간 관리자들의 직관적 본능이 개입되지 않는 인공지능 기반 자동 경영 시스템을 개발 중이라고 하니, 곧 다가올 미래에는 컴퓨터가 인간의 상사가 될 가능성이 있어요.

기업은 세상을 더 좋은 곳으로 만들 수도 있지만 실리콘밸리의 방식으로는 불가능해요. 더 나은 세상을 만들기 위해서는 새로운 운동을 만들어야 한다는 것.

이를 실천하고 있는 사람들이 있어요. 수십 년 동안 케이퍼 부부는 기술 산업의 다양성을 높이기 위해 노력해왔는데, 2012년에는 투자 금액과 사회 변화를 결합하는 아이디어를 벤처캐피털에 직접 실행했어요. 케이퍼 부부는 실리콘밸리 주변부에서 시작되어 점차 확산되고 있는 사명 주도 운동의 일원이라고 해요. 케이퍼캐피털은 새로운 세대의 스타트업 창업자들이 건전하고 다양한 기업 문화를 구축할 수 있도록 지원하고 있어요. 사회적 기업 운동은 더 좋은 세상은 만들고자 하는 사람들의 노력으로 성장하고 있어요.

"세상은 사업을 통해 돌아갑니다. 우리는 노동 환경을 바꿀 필요가 있습니다. 

사람들이 좋은 대우를 받는 좋은 일자리를 만들어야 합니다. 

자선 사업은 이 문제를 해결하지 못할 겁니다." 

    (294p)

노동 현실의 취약함을 이렇게 적절하게 비유하고

풍자하여 날카롭게 지적하고 있는 도서가

매우 드물다는 생각을 하게 만든 수작이었어요.

프런티어 출판사의 신간도서 실험실의 쥐 책은

왜 일할수록 우리는 힘들어지는가라는 지극히 평범한

노동자들의 비애와 의문에 대한 답을 제시해요.

생각해보면 처음으로 취업하고 기대에 부풀어서

출근하던 제 모습과 현재의 상태는 지극히 극과 극을

달리는 것 같은데 그 원인을 전 주로 자책했었죠.

일종의 자기 계발이 부족하다거나 배가 불러서

직장 생활에 매너리즘에 빠져 이런 정신 상태를 초래

했다고만 생각해서 엉뚱한 투자를 하기도 했어요.

하지만 댄 라이언스 저자의 이 책을 읽고 나니까 나름 일을

하는데도 더욱 절망적으로 변하는 이유가 비단 완전히 나만의

문제라는 내부적 요인에만 기인하지 않음을 깨달았어요.

평범한 노동자들이 직장 생활에서 비참함을 느끼고 절망감을 느끼는

이유가 이런 치밀한 기업 문화와 요인이 원인이 되어 나는 직장 속 일원이

아니라 구성하는 나사같은 부품에 불과함을 느끼기 때문이더라구요.

내가 지금 회사가 만들어놓은 시스템에서 중요한 존재가 아니라

대체 불가능한 사원이고 싶으나 단순한 소모품 정도로만 평가하는 기업

시스템이 우리를 실험실 속 쥐처럼 취급되는 것이 괴로웠나봅니다.

과연 어떤 방식으로 우리들이 기업 문화 속에 갇혀서 아주 사소한

자율성과 의지를 표출하지 못하고 갇혀버린 실험실의 쥐로 전락하여

비인간화 되어 가는가를 세밀하게 분석하고 제시하고 있어요.

사람이 지금 현재의 내가 왜 불행한지를 깨닫는 것도 말처럼 쉽지

않다는 것을 요즘 자주 인지하고 있는데 이 도서는 의외로 회사라는 숲 속에

갇혀서 나무를 보지 못하는 직장인들에게 일종의 화두를 던져고 있죠.

물론 일명 실험실이라고 지칭되는 직장의 세계를 예리하게

지적하며 우리들의 현실을 도려내어도 그것이 완전한 절망으로만

몰고 가지 않는 이유가 이 도서의 3부에도 수록되어 있답니다.

무척이나 조용한 움직임이지만 살벌한 기업 현장에서도 분명

희망을 보이고 있었고 그들의 방향성으로 인해 우리는 노동자들의

미래를 바로잡을 수 있는 방법이 무엇인가를 생각해볼 수 있죠.

전 세계 수많은 노동자들이 과거보다 훨씬 불행해졌다는 사실에

근거하여 직업 만족도의 하락이 어떤 결과를 초래할지를 생각해보고

싶지 않았던 경영인들에게도 묵직한 경고를 전달하고 있답니다.