이 책은 어쩌다 어른을 보다가 김경일 인지심리학자가 자주 언급한 책이어서 사게 되었다. 어쨌든 내용은 매우 흥미롭고 재미있다.

나야 뭐 어렸을 때 워낙에 학폭에 시달린 경험이 많아서 이런 책들을 많이 구입하는 편이다. 잘못은 가해자들이 했는데 내가 왜 이런 고생을 하고 시간과 돈을 들여야 하는지 정말 괴롭힘이란 것은 힘들다.

이 책의 내용을 보니 엄청 두껍고 심리학 용여도 많이 나온다. 하지만 사례가 많아서 재미있고 읽을 만 하다. 이 책의 내용을 토대로 소시오패스에게 안 당하고 살았으면 좋겠다.

소시오패스들의 승리 도구 중 하나가 매력이라는 점은 묘하다. 어째서 양심이 결여된 인간에게 매력이라는 속성이 두드러지는 걸까 싶다. 매력은 무시할 수 없는 사회적 힘인데, 양심이 없다는 이유로 그런 사회적 힘을 강화할 수 있다니. 보통 사람이 위험과 전율을 즐기는 것은 어쩌다가 한 번 정도에 불과하지만 소시오패스는 매순간 위험과 전율을 즐기기 때문에 그들의 과감한 방식이 매력으로 보일 수 있다고 저자는 말한다. 이해가 가기는 한다. 하지만 그들이 과감하게 움직일 때는 보통 사람이 과감하게 움직일 때만큼의 용기가 필요하지 않다. 심리적 저항감이 없을 테니 어려운 결정을 하는 것도 아니라는 뜻이다. 까 놓고 보면 그다지 매력적이지도 않다.

끔찍한 범죄를 저지르는 사람은 예전에도 있었다. 그러나 소시오패스 또는 사이코패스라는 용어가 등장한 건 비교적 최근의 일 같다. 타고나는 것이다, 잘못된 양육방식으로부터 기인한 것이다 등 이들 부류가 생겨난 요인에 대한 분석은 다양하다. 정답이 없단 건 정확히 알지 못한다는 의미이기도 하다. 인간을 분석하는 일이 쉬울 순 없다. 앞으로도 획기적인 이론이 나올 거 같지는 않다.

25년 동안 사람을 만났다. 상대의 이야기에 귀 기울이고, 그가 겪고 있는 문제를 자신의 것처럼 끌어안은 경험이 이번 책을 만들었다. 심리학 분야의 전문가인 저자는 양심이라고는 조금도 기대해선 안 될 부류의 인간에 대해 말했다. 말로만 들었고, 끔찍하다고 막연히 생각해온 사람들의 실체가 각종 사례로 눈 앞에 펼쳐지자 조금은 두렵다는 생각도 들었다.

어린 시절 개구리를 갈라 죽이며 희열을 느낀 스킵을 저자는 소시오패스로 정의했다. 호기심만으로는 설명하기 어려운 행동은 주변 사람들을 경악케 했고, 여기에는 그의 가족도 포함됐다. 일반적인 사고를 하는 경우에는 이처럼 행동하지도 않을뿐더러, 만일 하였다면 한두 번 혹은 그 이하에 그칠 가능성이 높다. 주변 사람들이 보이는 반응이 유쾌하지 않다는 거, 그들의 눈빛에서 자신을 경멸하는 반응이 읽힌다는 걸 알아채는 순간 마음이 움츠러들고 그간의 행동을 수정해야겠다는 결심이 서기 때문이다. 스킵은 달랐다. 자신을 두려워하는 사람들의 모습으로부터 자신이 지닌 힘의 크기를 가늠했다. 사람들을, 더 나아가 세상을 통제할 수 있다는 사실을 깨달은 이상 두려워 할 건 아무것도 없었다. 오히려 그로부터 희열까지 느꼈다. 어른이 된 스킵은 적어도 겉모습만을 놓고 보면 성공했다. 좋은 여성과 결혼해 아이를 낳았다. 사회생활 또한 술술 풀려 최고경영자의 자리에 오르기까지 했다. 주변 사람들은 내면으로부터 우러나올 수준까지는 아니어도 그에게 존경을 표한다. 그가 지닌 모든 건 부러움의 대상이 되어 세상 사람들의 입에 오르내린다. 죄 없는 생명체(개구리)를 죽인 것 외에도 그는 여러 차례 잘못을 저질렀지만 이에 대한 죗값을 치르진 않았다. 거액을 피해자의 손에 쥐어준다거나 힘을 과시하는 것으로 그는 세상을 침묵으로 몰아넣었다. 아직 그의 실체는 만천하에 드러나지 않았다. 왠지 불공평한 거 같으면서도 나는 그가 부럽지 않았다. 자신이 이룬 많은 성과로부터 행복을 느끼지 못한다는 구절을 읽으며 왠지 그의 삶이 메말라 있음을 느꼈다. 거짓을 덮기 위한 또 다른 거짓을 필요로 하는 나날들이 언젠가는 그의 목을 죌 것이다.

자신이 지닌 매력을 한껏 이용해 부당 이득을 취하고, 가해자이면서 피해자인 것처럼 착한 표정, 눈물이 가득 고인 모습으로 사람들의 동정심을 이끌어내는 사례도 있었다. 도린 리틀필드는 탐욕적인 소시오패스였다. 그는 말 한 마디로 회복 중이던 환자를 폐쇄 병동에 감금하는 일에 성공했으며, 열리지도 않는 회의를 언급해 상대가 가죽 구두를 신은 상태로 빗물 고인 병원 잔디밭을 가로지르게 만들었다. 하는 행동이 모조리 엉덩이에 뿔난 못된 송아지 꼴이었으나 그의 연기에 사람들은 속았다. “이런 일을 하기엔 너무 마음이 약해요”, “저는 박사님이 더 걱정이에요” 등의 말과 그는 전혀 어울리지 않았지만, 그 말은 분명 그에게 던져진 것이었다. 그에게 저항하는 이들은 의심받았다. 잘못이 드러나 그가 조직을 떠나게 됐을 때조차 아무도 그를 비난하지 않았다. 오히려 사람들은 그가 어디선가 전문가로서의 역량을 백분 발휘하며 살아가고 있을 거라 믿었다. 뭔가 허망한 결론이나 실제로 우리 주변에서 이러한 일은 비일비재하게 벌어진다.

되도록이면 안 보는 게 능사다. 마주하는 빈도가 증가할수록 내가 힘들고, 급기야 스스로를 믿지 못하는 사태까지 벌어질 수가 있다. 만일 연을 끊기 힘든 경우라면 어떠할지. 남편이, 아버지가 피해야 할 유형인 이들이 실제 존재했다. 자신의 꿈을 딸을 통해 대신 이루려 했던 인물, 한나의 고백 속 아버지는 이해가 쉽지 않았다. 폐렴으로 거의 죽다 살아난 아내에게 병문안 한 번 가지 않고, 심지어 예전의 아름다움을 되찾아야만 한다며 성을 내는 게 과연 바람직한 남편의 모습일까. “수정 헌법 제5조에 의거해 답변을 거부”하겠다는 아버지의 말은 딸과의 대화에선 나올 법한 게 결코 아니었기에 소름이 돋기까지 했다. 왠지 이 인물은 총구가 아내와 딸을 향하는 일이 벌어져도 별다른 감정의 동요를 일으키지 않을 듯했기에. 그런가 하면, 소시오패스라면 모두 기민한 줄로만 알았는데, 무척이나 게으르고 아무것도 하질 않는 루크의 모습은 의외였다. 모양새는 달랐으나 아내와 아이를 내팽개친 채 오로지 자신만 돌보는 게 역력했다. 어떠한 기여도 않으면서 누릴 수 있는 건 죄다 누리는 아버지를 아이에게서 동정심을 듬뿍 받았다. 좀 더 성장하면 아이도 아버지의 뒤틀린 모습을 이해하려나. 아마 쉽지가 않을 것이다. 어느 누가 부모의 절대적 영향력을 거부할 수 있단 말인가!

안타깝게도 우리 사회는 소시오패스를 환영하는 형태로 진화(?)해왔다. 강자가 살아남는 문화, 경쟁에 당연히 임해야만 하는 분위기. 과거 같았으면 배척당했을 부류가 부러움의 대상으로 등극했다. 모두가 1등을 부르짖는 가운데 적잖은 이들이 시름시름 앓기 시작했다. 저자가 제시한 이상적인 무언가, 그것은 사랑이었다. 소중한 이들의 웃는 모습, 그들과 함께하는 내 자신. 오로지 승리만을 위해 앞뒤 안 가리고 달리는 사람은, 나를 위해 남을 짓밟는 걸 당연시 여기는 사람은 결코 그와 같은 행복에 결코 눈 뜨지 못할 것이다. 아직은 행복을 상상할 수 있어서 다행이다.

각종 언론, 영화나 드라마 등 미디어에서 

큰 관심을 끄는 주제 중 하나는 사이코패스(소시오패스)에 관한 것 입니다.

사이코패스나 소시오패스 하면 연쇄살인 같은 흉악한 범죄를 저지르는 자들 이라는

인식이 강한 것도 사실입니다.

이 책은 그런 편견을 깨면서 그들은 우리 주변에 어떻게 얼마나 존재하는지

어떤 사람들인지, 어떻게 대응을 해야할지를 말해주며

양심 없는 그들에 비해 양심 있는 우리들이 얼마나 행복한지를 일깨워 주는

굉장히 소장 가치 있는 책이었습니다.