그리스 로마 신화는 분명 흥미롭지만 알면 알수록 엉킨 실타래처럼 복잡한 것 같다. 신화와 전설이 어우러진 문학이라는 특성상 그럴 수밖에 없음을 알면서도 그렇다. 현재 우리가 접하고 있는 그리스 로마 신화의 대부분은 고대 그리스 시인 헤시오도스의 ＜신통기＞와 호메로스의 ＜일리아스＞, ＜오디세이아＞를 바탕으로 하고 있다. 여러 판본과 작가(번역가)들에 의해 개성적으로 편집된 그리스 로마 신화는 그 자체로 ‘카오스’다. 문득 아무리 용을 써도 잘 정비되지 않는 세상과 인간, 그리고 ‘나’와 너무 닮았단 생각이 든다.

예스24 검색창에 ‘박시연의 그리스 로마 신화’를 입력하니 25권부터 나온다. 출간 : 2021년 10월, 따끈따근한 최신간이로구나. 신기하다. 불과 몇 분 전만 해도 24권이 마지막이었는데 말이다. 이로써 전 25권이 된 건가. 나는 그중 목차를 보고 먼저 읽고 싶은 낱권을 골라 4권씩 구매했다. 지금 이 리뷰는 5-16권을 훌쩍 건너뛴 17권의 감상이다. 1-4권까지는 올림포스 십이 신이 소개되어야 해서 여러 신들이 동시에 등장했다면 이번 편은 영웅 벨레로폰테스의 이야기가 집중적으로 조명되고 있다. 벨레로폰하면 빠질 수 없는 게 날개 달린 말 ‘페가수스’다. 여담이지만 어릴 적 만화에서 봤던 ‘유니콘’과 너무 똑.같.다. 하하.

질문자 : 교수님, 벨레로폰테스가 불쌍해요.

김헌 교수님 : 험난한 임무를 완수했는데, 신들한테 벌 받아서인 거죠?

(중략)

김헌 교수님 : 마찬가지예요. 잘 타일렀다면 충분히 알아듣고 반성했을 텐데, 곧바로 벌을 내린 건 너무 성급했던 것 같아요.

질문자 : 그리스 로마 신들은 왜 그런 거예요?

김헌 교수님 : 그리스 로마 사람들은 자연과 세상을 설명하려고 신화를 만들었어요. 그런데 세상에 너무나 이해할 수 없는 일이 많은 거예요. 착한 사람이 잘못되기도 하고, 못된 사람이 잘 사는 것 같기도 하고요. 그래서 사람들은 신들이 옹졸하고 성급한 모습을 가졌다고 생각했던 것 같아요. ('신화 TALK' 중에서)

벨레로폰의 원래 이름은 ‘말을 잘 다룬다’라는 뜻을 가진 ‘히포누스’였다고 한다. 그는 조상을 잘못 둔 탓에 피해(?) 아닌 피해자이기도 하다. 조상이 누구길래? 프로메테우스와 시시포스. 전자는 감히 신 몰래 인간에게 불을 주었고 후자는 신을 속였다. 그렇게 벨레로폰의 가문은 신의 눈 밖에 나게 되어 저주를 받게 된다. 그 시작은 이렇다. 코린토스의 귀족 벨레로스는 히포누스의 친구다. 영웅 페르세우스를 흠모하던 히포누스는 자나 깨나 페가수스 타령이었는데, 페가수스가 바로 페르세우스가 타던 말이었기 때문이다. 그러니 페가수스는 히포누스가 반드시 정복해야 할 대상이었다. 그러던 어느 날, 벨레로스는 히포누스를 등에 태우지 않으려는 페가수스의 거친 몸부림으로 인해 죽게 된다. 고의는 아니었지만, 이 일로 살인자가 된 히포누스는 티린스의 왕을 찾아가 죄를 씻고 오라며 고향 땅에서 추방당한다. 하지만 그는 자신 때문에 황망한 죽음을 맞은 친구를 잊지 않고 이름을 ‘벨레로폰테스(벨레로폰)’로 바꾼다. 이 이름은 벨레로스의 이름과 살인자를 뜻하는 ‘폰테스’를 합성한 것이라고 한다. 그러니까 ‘벨레로스를 죽인 살인자’라고 보면 되겠다.

성경이나 신화에서는 이브나 판도라처럼 여자를 재앙의 근원으로 묘사하곤 한다. 안 그래도 죄인이던 벨레로폰도 티린스의 여왕(스테네보이아) 때문에 고초를 당한다. 여왕은 자신을 거부한 벨레로폰을 모함해 이를 남편(프로이토스)에게 고자질한다. 이에 왕은 손님을 죽일 수 없다는 관습에 따라 극비의 편지와 함께 벨레로폰을 리키아에 있는 장인(이오바테스 왕)에게 보내 버린다. 편지의 내용은 ‘편지를 가져온 사람을 당장 죽이라’는 거였다. 하지만 이오바테스 왕은 늠름해 보이는 벨레로폰을 나라의 골칫거리를 해결하는 데 이용한 뒤 죽이려 한다. 그렇게 벨레로폰은 페가수스와 함께 괴물 키마이라를 물리치고, 솔리모이와 아마조네스를 정벌하고 돌아와 영웅으로 인정받고 공주 필로노에와 결혼해 왕의 사위이자 동맹국의 왕이 된다.

여기까지만 들으면 고생 끝 행복 시작일 것 같지만... 장인에게 나라의 반을 선물받고 백성들에게까지 신神 대접을 받자 점차 오만해진 벨레로폰은 감히 올림포스 신전에 가 자신의 자리를 내어달라고 해야겠다는 발상을 떠올린다. 그렇게 그는 제우스가 내린 벌로 장님이 된 채 떠돌아다니는 거지 신세가 되고, 이런 사실을 전혀 모르는 이오바테스 왕은 갑자기 사라진 사위를 찾아 나서는데...

이 책 서두에 의하면 벨레로폰이 죄업을 씻기 위해 갔던 티린스의 프로이토스 왕이 신들의 총애를 받았다고 한다. 그건 그렇고 자꾸 젯밥에만 눈이 간다. 가계도를 보며 그동안 몰랐던 그의 가족사를 알게 되었는데, 사실 신화에서는 그가 죽을 때까지 싸웠다던 쌍둥이 형제인 아크리시오스가 더 많이 알려져 있다. 아크리시오스가 바로 제우스와의 사이에서 영웅 페르세우스를 낳은 다나에의 아버지이기 때문이다. 황금비로 변신한 제우스가 다나에를 만나는 모습은 여러 명화에서 자주 다루는 단골 주제이기도 하다.

다시 본론으로 오자면, ‘똑똑해지는 신화 여행’에서 보이는 프로이토스는 신들의 총애를 받을 만한 면모를 볼 수 없어 의아심만 생긴다. 도대체 그는 왜, 무엇 때문에 신들의 총애를 받았단 말인가! 전쟁 끝에 형제를 몰아낸 그가 왜? 그가 쫓아낸 아크리시오스는 결국 외손자 페르세우스가 던진 원반에 맞아 죽고 마는데(물론 신탁 때문이긴 하지만)... 하지만 여기서 반전. 인과응보인가 하는 생각이 슬며시... 외조부의 원수인 프로이토스 역시 페르세우스에 의해 죽임을 당한다. 그것도 메두사 머리를 보고 돌이 되어. 이 대목에선 왜 또 이리 통쾌한 것인지.

‘똑똑해지는 신화 여행’은 정말 재미난 이야기보따리다. 프로이토스의 편지에서 다윗과 햄릿의 편지 이야기가 나오는가 하면, 예언자 폴리에이도스와 별이 된 페가수스며, 벨레로폰의 후손들에 대해서도 쫘악 읊어준다. 그중 동명이인의 후손 글라우코스 2세와 사르페돈은 오래 기억하려고 반복해 읽은 부분이다. 아무래도 익숙한 인물보다 생소한 인물에게 더 눈이 가기 마련이니까. 참, 그거 아시는가. 이 책 본문 끝엔 예고편도 있다. 이번 권엔 유튜브 영상 지면을 활용하셨다. 기~발~도 하여라.

그리스 로마신화 17권의 리뷰입니다.

16권 사고 1주일 후에 구매해주었습니다.

아이가 원래 그리스로마신화시리즈를 무척이나 좋아해서 너덜너덜 닳을 때까지 진짜 열심히 보는데 이번권도 역시 실망시키지 않네요. 화장실 갈 때까지 가져갈 정도로 아죽 애정하는 책입니다. 주말쿠폰으로 사줬는데 상품권을 더 자주 주면 좋겠네요^^

앞으로 계속 시리즈로 나오면 좋겠습니다.

초등학생 아들이 저학년때 부터 꾸준히 읽어오고 있는 시리즈입니다. 만화 형식의 책이라 솔직히 고민을 많이 하였는데, 이 책을 통해 전체적인 흐름을 이해해서인지 이후에 줄글로 된 그리스 로마 신화 책을 더 재밌게 잘 읽는 것 같습니다. 처음 그리스 로마 신화를 접하는 초등학교 저학년이 재미있게 읽어 볼 수 있는 책인 것 같습니다. 초등학교 저학년에게 추천합니다.

한번쯤은 들어봤지만 자세하게는 알지 못했던 그리스 로마신화...

제우스,헤라 등등등 각양각색의 캐릭터들이 이끄는 매력적인 스토리텔링과 시간의 흐름에 따라 구성된 신화 이야기를 만나다 보면 어렵게만 느껴졌던 그리스 로마 신화가 머릿속에 쏙쏙 들어오며 재미있게 읽을 수 있습니다.

카드도 있어 아이들이 흥미를 더 가질 수 있어 좋습니다.

어려운 내용일 거라 생각했는데 쉽게 표현한 덕분인지 금방 금방 읽네요.