나카야마 시치리 작가의 어디선가 베토벤은 일명 피아니스트 탐정 미사키 요스케의 활약이 돋보이는 미사키 요스케 시리즈의 네 번째 작품입니다. 속죄의 소나타를 위시한 미코시바 레이지 변호사 시리즈라던가 테미스의 검을 비롯한 와타세 경부 시리즈와 같은 사회파 미스터리에서부터, 비교적 최근에 발매되었던 비웃는 숙녀 시리즈에서 선보였던 이야미스에 이르기까지. 나카야마 시치리 작가의 작품을 지속적으로 읽어오고 있음에도 나카야마 시치리 작가의 작품을 펼칠 때마다 나카야마 시치리 작가의 필력 및 그 세계관에 매번 놀라게 되는 것 같습니다. 

특히 그중에서도 음악이 베이스가 된 미스터리 소설인 어디선가 베토벤은 그러한 나카야마 시치리 작가의 외연을 넓혀 주는 데 있어서 가장 큰 역할을 맡고 있는 작품이라고 말해도 결코 과언은 아닐 듯합니다. 개인적으로 그의 다른 작품이었던 연쇄 살인마 개구리 남자를 읽게 되면서 이 미스터리가 대단해! 대상 수상 경쟁작이었던 안녕 드뷔시에 대해 알게 된 이래 미사키 요스케 시리즈의 작품이라면 하나도 빠짐없이 읽어오고 있는데, 클래식 음악에 대한 나카야마 시치리 작가의 풍부한 표현력도 마음에 들지만 각 작품들에서 등장하는 진짜 주인공들의 이야기들을 읽고 있노라면 어느새 미사키 요스케 시리즈의 다음 작품을 고대하고 있는 제 자신을 발견하게 되는 것 같습니다. 참고로 어디선가 베토벤에서는 미사키 요스케 시리즈의 전작이었던 언제까지나 쇼팽과 연결되는 부분이 있는 한편으로, 미사키 요스케의 과거에 대한 이야기를 다루고 있는 프리퀄인 만큼 미사키 요스케 시리즈를 사랑하시는 많은 독자분들이 무척이나 기다려왔던 이야기가 아닐까 하네요.

＜미사키 요스케 시리즈＞ 4번째 책인 『어디선가 베토벤』은 3번째 책인 『언제까지나 쇼팽』의 마지막 사건에서부터 시작된다. 일본 전역의 방송에 갑자기 등장한 파키스탄 대통령의 감사인사, 그 대상은 바로 미사키 요스케에 대한 감사였다. 피아노 연주로 테러현장에 ‘5분간의 기적’을 만들었던 그 사건에 대한 감사를 전하는 방송이었던 것. 이 방송을 들은 ‘나’는 고등학교 시절의 사건을 회상하게 된다. 바로 미사키 요스케의 첫 번째 사건을.

시간으로 미사키 요스케의 고등학생 시절로 돌아가 기후현의 현립 가모키타 고등학교가 그 배경이다. 이제 갓 문을 연 신설학교인 가모키타 고등학교, 이곳엔 다른 고등학교와 달리 음악과가 있다. 바로 이 음악과에 미사키가 전학생으로 등장한다. 엄청난 외모의 아우라와 함께. 그런데, 외모 뿐 아니다. 무엇보다 실력이 엄청나다. 피아노를 전공하는 미사키의 실력은 선생님도 감탄할 지경. 이런 엄청난 실력을 가진 미사키는 한 순간 수많은 학생들의 동경을 받다가 곧장 질시의 대상이 된다. 너무나도 차이나는 실력, 그 모든 것을 재능의 탓으로 돌리고, 공평하지 못한 음악의 신에 대한 불만을 미사키 탓으로 돌리는 것이다.

이렇게 미사키의 험난한 전학생 생활이 시작된다. 물론 미사키는 그리 심각하게 받아들이지 않지만 말이다. 이런 가운데, 방학 중 엄청난 폭우가 쏟아지던 날 연습을 위해 학교에 있던 음악과 학생들은 폭우로 고립되게 되고, 학교 역시 붕괴의 위험 아래 놓이게 된다. 미리 학교의 위험을 눈치 챘던 미사키는 ‘나’와 함께 학교 안전을 점검하던 중 학교가 완전히 고립되기 직전 목숨을 걸고 학교를 탈출한다. 학생들이 처한 사정을 알리고 도움을 요청하기 위해.

그런데, 바로 그 시간 또 한 학생이 학교 밖으로 나갔다. 이와쿠라 도모키란 학생인데, 이 학생은 학교 건설을 담당한 건설회사 ‘이와쿠라 건축’ 사장의 아들이자, 평소 미사키를 미워하며 괴롭히던 학생. 그 학생이 폭설로 고립된 학교 밖 도로에서 시체로 발견되었다. 그 시간에 학교 밖에 있던 학생은 오직 미사키 뿐. 이렇게 미사키는 학생들의 질투와 질시 뿐 아니라 공공연하게 살인 용의자로 몰리게 된다. 과연 이런 상황 속에서 미사키는 이 사건을 어떻게 해결할 것인가 

이렇게 이번 이야기에서는 미사키가 경험한 첫 번째 사건에 대해 이야기한다. 개인적으로는 이번 사건이 시리즈 책 가운데는 제일 재미있었다(아직 국내에서 발간되지 않은 시리즈 마지막 책을 읽어보진 못했지만 말이다.). 물론 이번 이야기에서도 음악적 요소가 상당히 많이 나오지만, 소설의 정체성을 의심할 만큼 많이 나오진 않는다. 그런 측면에서 이번 이야기가 추리소설의 맛을 제일 많이 느끼게 해서 좋았다(이는 극히 개인적인 판단이다.).

소설을 통해 열등감이 얼마나 무서운지도 생각해보게 된다. 열등감이란 녀석이 가슴 속에 싹트기 시작할 때, 얼마나 악한 모습을 보이는 지를 말이다. 열등감은 상대를 향한 미움과 질시, 그리고 폭력으로 변해가는 과정을 보며 치를 떨게 된다. 그런 폭력 속에서도 자신을 잃지 않는 미사키란 캐릭터는 역시 매력적이다.

이번 소설에서의 가장 큰 반전은 어쩌면 마지막 한 문장에 있다. 이는 사건의 해결이나 범인 등의 전개에는 아무런 상관이 없으므로 살짝 밝혀본다. 미사키의 첫 번째 사건을 회상하며 그 이야기를 기록한 ‘나’는 다름 아닌 나카야마 시치리다. 과연 이렇게 밝힌 작가의 의도는 무엇일까? 정말 그런 사건을 작가의 고등학생 시절 경험했던 걸까?(실제 작가는 소설의 배경이 되고 있는 장소 기후현 출신이다.) 아님 독자들을 위한 깜짝 이벤트인걸까? 아무튼 그 한 문장이 묘한 감흥을 준 것만은 사실이다.

'어디선가 베토벤'은 나카야마 시치리의 '안녕, 드뷔시'를 시작으로 하는 음악 미스터리 ‘미사키 요스케 시리즈’의 네 번째 이야기이다. 시리즈의 앞권들에서 천재 피아니스트이자 탐정의 면모를 보이는 미사키 요스케의 노련함이 돋보이는 성인이 된 이후의 모습들을 보여주었다면 이번 권에서는 주인공이 아직은 미성숙 함을 내보이는 고등학교 시절을 다루고 있다. 

[첫문장]에서는 지난 권의 마지막 부분 이야기가 잠시 나오는데 뉴스에서 다른 나라의 대통령의 입으로 옛 친구인 미사키 요스케의 이름을 들은 다카무라 요가 고교 시절 발생한 살인 사건을 떠올리면서 이야기가 시작된다. 다카무라 요는 미사키가 전학 온 가모키타 고등학교 음악과의 동급생으로 당시 가모키타 고등학교 음악과 학생들은 학교축제 발표회를 위해 여름방학에도 등교해 연습에 매진하고 있었다. 그러던 어느 날 폭우로 산사태가 발생해 학생들은 학교에 고립되고, 고립된 상황에서 문제아로 유명한 이와쿠라가 의문의 죽음을 당한다. 고립된 상황을 벗어나기 위해 자신의 목숨을 걸고 구조를 요청하러 간 미사키 요스케는 오히려 이 일 때문에 알리바이를 입증할 수 없게되고 경찰이 평소 이와쿠라에게 괴롭힘을 당하던 미사키 요스케를 용의자로 지목하게 된다. 그는 자신의 명예와 진실을 위해 사건 해결에 뛰어들게 되며 여기에서 독자들은 미사키 요스케의 빛나는 추리력과 통찰력을 만나게 된다.

이 책에서 발생한 사건은 미사키 요스케가 마주하는 첫 번째 살인 사건으로 아직은 어설프지만 사람들에게 다가가려고 애쓰는 아이같은 그를 볼 수 있다. 또한 그가 어떤 환경에서 자라고 어떤 일을 겪어 현재의 미사키 요스케가 되었는지를 이해하고 공감할 수 있다. 고등학교 시절의 이야기인 만큼 청춘들이 내보이는 다양한 감정들이 광기의 베토벤의 선율과 어우러져 이야기 속에서 휘몰아치며 나를 사로잡았다.

음악 미스터리로 불리는 만큼 이 책에서도 풍부한 음악 묘사를 만날 수 있다. 드뷔시, 라흐마니노프, 쇼팽에 이어 베토벤의 [비창]과 [월광]의 선율을 통해 미사키 요스케의 앞으로의 성장하는 모습을 보여주는 듯 하다. 마지막 부분에서는 생각하지 못한 반전까지 숨어있어 읽는 사람들의 탄성이 들리는 듯 하다. 미사키 요스케의 매력에 푹 빠지면서 다음권을 손꼽아 기다리게 하는 매력이 있는 책을 만나게 되어 마지막 장을 덮으면서도 기분이 좋았다.

경찰도 아니면서 경찰보다 더 예리하고 직감력 더 뛰어난 남자. 그래서 경찰보다 범인에 대해서 더 잘 추리해 내고 더 잘 찾으면서 피아노도 끝내주게 잘 치는 미사키 요스케의 고딩 시절을 다카무라를 통해 만나 본다.미사키는 이 때부터 남 달랐다눈.

폭우가 쏟아져 학교가 고립된다. 통신 두절까지.

미사키는 다카무라와 함께 학교를 둘러보다가 이렇게 있어서는 구조가 너무 더딜 뿐 아니라 구조되기 전 산사태로 학교가 파묻힐 거라고 보고 자기가 학교를 나가 직접 구조 요청을 하기로 마음 먹고 실행에 옮긴다.

쓰러진 전봇대를 다리 삼아 비바람을 뚫고 다리를 건넌 미사키. 그리고 학교에 남아 있는 사람들은 구조가 된다.

그리고 이어진 청천벽력같은 소식은 이와쿠라가 살해를 당했고 범인은 미사키라는 것.

범인으로 몰린 미사키는 직접 자신이 범인이 아님을 증명하기 위해 움직인다.

잔잔하다. 이 책만 읽는다면 추리소설로써의 매력이 별로 없을 거고 미사키 요스케가 나오는 작품들을 읽은 후라면 만족할만 한 내용이지 않을까 싶다.

그런 점에서 나는 굿~

미사키 요스케 시리즈 4번째 이야기 너무 반가웠어요
네번째 시리즈인 만큼 미사키 요스케의 고등학교 시절의 미사키 요스케의 모습을 볼 수 있게 되어서 너무 기뻐요~
미사키 요스케가 첫번째 만나게 된 살인사건에 관한 이야기이고 과거의 모습이 담겨있어서 그런지 더 재밌게 읽을 수 있었어요~
앞으로도 미사키 요스케 시리즈가 계속해서 나오면 좋겠어요.
기대합니다~