슬라보예 지젝은 현대 철학자 가운데 가장 왕성하게 활동하는 철학자 가운데 한 명이다. 진보적인 그의 사상으로도 유명하다. 196쪽밖에 안 되는 짧은 책이고, 처음부터 끝까지 짧은 시간에 읽을 수 있었다. 처음에 읽을 때에는 생각했던 것보다 쉽다는 생각이 들었다. 하지만 팬데믹에 대한 다른 책들을 읽어본 결과, 저자의 생각과 묵상이 매우 깊다는 결론을 얻게 되었다.

요한복음에서 자신의 몸을 만지지 말라는 예수님의 사랑에 대한 역설적인 표현, 코로나로 말미암아 세상이 연대할 것인지, 아니면 함께 멸망할 것인지에 대한 저자의 예언자적 발언, 생태계 문제에 대한 저자의 생각은 오늘날 4차 산업혁명 시대, 코로나 시대, 생태계 파괴의 시대를 살아가는 현대인에게 많은 고민을 하게 한다. 

  우리는 여전히 ‘코로나19’로 인한 팬데믹 시대에 살고 있다. 전문가들이 입을 모아 말하는 것은 그 바이러스는 결코 사라지지 않을 것을, 그리고 우리의 환경은 결코 이전과 같아지지 않을것이라는 이야기는것은 여전히 유효하다. 더 나아가 시대의 이념을 따르는 우리는 과연 우리는 어떻게 살아가고 있는지에 대한 점검이 여전히 필요하다 느끼는 바이다. 더욱이 ‘공산주의’에 대해 주장하는 ‘슬라보예 지젝’의 주장들은 시대를 바라보는 눈을 조금 더 확장시켜주는 듯 하다.

  ‘코로나19’에 의한 결과를 보게 될 때 ‘자본주의’는 큰 힘을 쓰지 못한다는 것이 그의 관점이다. 왜냐하면 지금 시대를 볼때에는 우리(전지구적 사람들)는 한 배를 탄 모양이며 어느누군가 한명이 잘났다고 그가 코로나에 전염되지 않는다 말할 수 있는게 아니다. 모두가 코로나에 걸릴 수 있는 상황이다. 특별히 주목되는 모습은 더이상에 일자리를 잃어 할 수 없이 자신이 살던 시골로 내려가던 가난한 인도 시민을 향해 걱정을 하는 것은 이들이 코로나로 인한 죽음이 아닌 가난함으로 인한 굶주림때문에 죽을지 걱정하게 되는 것이다.

  자본이 있어도 병에 걸린다. 자본이 없으면 병에 걸린다는 것은 생각지도 못한채 배고픔으로 죽는다. 자본의 한계가 보이기 시작하는 것이다. 코로나19는 세계를 이와같이 끊임없이 뒤흔들것임을 ‘슬라보예 지젝’은 이야기 하고 있는 것이다. 종말 그 자체는 끝나지 않고, 우리는 그저 기이한 비작동 상태에 갇히게 되는 것이다.(p.177) 끊임없이 우리가 겪어보지 못한 무언가를 겪을 것이고 우리는 그 안에서 끊임없는 혼돈속에 살게 될 것이다.

  이에 ‘슬라보예 지젝’은 자신이 가지고 있는 공산주의 사상을 주장한다. 물론 공산주의를 말하면 가지고 있는 이미지에 벌써 거북함을 표현할 많은 사람들이 있겠지만 자본으로 코로나19 바이러스로부터 결코 해방이 될 수 없음을 고민하게 되는 것이다. 어쩌면 국가재난지원금이 필요한 사람들의 손에 쥐어졌을 때 우리는 어느정도 ‘공산주의’라는 이념이 필요할 수 있음을 느끼기도 했을 것이다. 더 나아가 누군가 한 사람의 독재로 다스려지는 그런 공산주의가 아닌 그런 가장 이상적인 모습을 꿈꾸고 있다.

  다시 말해서 우리가 누군가로 인해 지배되는 그런 시대가 아닌 우리가 어디에 속해있는지 분명히 마주하자는 것이다. 우리 인간 또한 자연의 일부이며 지구상 자연적 종들 가운데 하나님을 우리는 알아야 한다는 것이다. 개인의 어떠한 능력만으로 세상이 변화되는게 아닌 인간이라는 층에 존재하는 생물체들이 상호작용이 되는것을 알고 그것을 고민할때야 우리는 정치로서의 이념을 넘어설 수 있음을 주장하는 것이다.

  공산주의 철학자가 바라본 팬데믹으로 인한 사람들의 패닉은 이 시대에 무엇이 문제일지 다른 시선으로 분명히 생각할 수 있게 도와주는 듯 싶다. 어쩌면 ‘공산주의’라는 개념이 몇몇의 나라로 인해 어둠속에 있는 그러한 이념으로만 여겨졌다면 지금 우리 시대에서는 이러한 이념을 새롭게 바라볼 수 있는 눈이 필요하지 않을까 생각해보게 된다. 왜냐하면 우리는 끝나지 않을 이 시기에 희망을 갖을 수 있는 헐리우드 영화가 필요하기 때문이다.(p.172)

훗날, 21세기의 역사를 기록한다면 2019년은 큰 분기점이 될 것이다. 코로나-19가 그 주인공이다.

2023년을 마무리하는 지금 코로나는 점점 지나가고 있고 우리는 점점 예전의 모습을 되찾아 가고 있다. 마스크 착용 의무가 폐지되고 방역 수칙은 이제 권고사항이 되었다. 하늘길은 다시 열려 부지런히 관광객을 실어나르고 있다. 이제 사람들의 인식속에 코로나는 한때 세계를 뒤흔든 질병쯤으로 여겨지는 듯해 보인다. 과연 코로나의 영향력은 여기서 끝나는 것일까 

철학자 슬라보예 지젝의 생각은 다르다. 마르크스주의 사상가로 여러 사회평등과 관련된 논쟁을 제기했던 그는 코로나가 21세기 사회가 가지고 있는 여러 모순점 및 한계점을 여실히 드러냈다고 지적한다. 지젝은 유례없는 전염병 대유행이 우리 사회가 보유하고 있는 문제점에 대해 모두가 깊이 고민하도록 만들었다고 강조한다. 그러면서 앞으로 우리는 어떻게 살아가야 할 것인가? 또는 우리는 어떤 미래 사회를 그리면서 나아가야 하는가? 라는 질문을 던진다.

지젝의 그런 문제의식과 고민을 이 책에 담았다. 책은 200쪽이 못 미치는 적은 분량이지만 다루고 있는 주제는 결단코 가볍지 않다. 하나하나 모두 깊이 고민해볼 문제들로 가득하다. 구성상 책은 서문과 부록을 제외한 총 11장의 본문으로 이루어져 있다. 저자는 각 장의 제목을 비유법이나 은유법을 활용하고 작성하고 있지만 크게 코로나19 현상분석과 대안으로 나눠볼 수 있다. 1장부터 5장까지는 주로 코로나로 인한 여러 사회 현상과 우리 인식의 변화를 다루고 있다. 6장부터 11장까지는 중국과 미국을 비롯한 각국의 대응을 통해 포스트 코로나 시대의 사회적 대안을 탐색하고 있다.