장완이 천살고성의 명운을 타고 났다고 허공도사가 말하지만 고명한 혜각도사가 나타나 장소소에게 요마에 씌어 사찰에 들어가야 한다고 한다. 

계속 내리는 비로 대규모가 홍수가 나 유민들이 경성으로 몰려든다.
국고조차 바닥나 구휼미마저 중단되지만 한 달전 경성의 해묵은 곡식을 사들였던 장완은 보국대장군 조장군 조광의 이름을 내걸고 조장군이 가산의 절반을 털어 음식을 나눠주는 것으로 소문을 내 황제의 찬사를 받음과 동시에 백성들 사이에서 위엄과 명망을 드높이게 만들고, 지난 생 목숨을 잃었던 조씨 가문의 적장손 조의를 구해낸다.
장군부에서 자신이 누구인지 밝히며, 오라비 장신지의 목숨을 구해달라 청한다.
장신지가 부장으로 승격하여 금의환향하는 중 자객들의 습격을 받지만 조가 호위들과 소운과 관량한 덕에 무사히 구출된다. 

8황자 선리는 수고가 붕괴할 거라는 혜각도사의 예언을 무시하지만 파창수고가 붕괴돼 순식간에 수고 하류의 가옥들을 집어삼킨다.
백성들이 칭송해 마지않던 영명한 8황자는, 아집에 빠져 수천 백성의 목숨을 저버리고 영험한 고승을 핍박한 무능한 인사로 전락한다. 

장완의 계획대로 백성들을 모두 피신시킨 조가군과 관가군은 백성들에게 찬사와 존경을 받고, 파창수고의 붕괴를 예언한 신묘한 고승 혜각대사는 그야말로 천지신명이 된다. 

파창수고의 제방이 부실공사였고 공금이 재상부로 빼돌려졌고 8황자와 재상부 이안 공자와 오랫동안 결탁한 사이라 눈감아주었다는 소문이 돈다. 

재상부 이안은 몰래 도망쳐 하연과 손을 붙잡고 장완을 해칠 계획을 실행하는데.. 

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