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2012년부터 국내에서 정식 발매되기 시작한 라이트 노벨 ＜데이트 어 라이브＞ 시리즈가 오는 2020년 7월을 맞아서 마지막 에피소드가 그려진 ＜데이트 어 라이브 22권＞이 발매되었다. 정확히는 아직 모든 에피소드가 끝난 건 아니다. ＜데이트 어 라이브 22권＞ 작가 후기에서 작가는 아직 ＜데이트 어 라이브 앙코르＞ 한 권이 더 남아 있다고 했으니, 우리는 아직 한 권 더 책을 읽어볼 수 있다. 하지만 실질적인 에피소드는 ＜데이트 어 라이브 22권＞으로 완결을 맺었다. 그리고 그 완결이 맺어지는 장면은 최고의 해피 엔딩, 21~22권의 부제로 적힌 '토카 굿엔드'라는 엔딩이 정말 부족하지도 과하지도 않게 그려져 독자의 심금을 울렸다. 아마 ＜데이트 어 라이브 22권＞을 읽으면서 이 엔딩에 도달했을 때는 많은 독자가 자신도 모르게 눈물을 흘리지 않았을까? 이 글을 쓰는 나 또한 엔딩 장면을 읽을 때는 무심코 눈물이 두 뺨을 타고 흘러내렸다. 단순히 묘사만 아니라 책을 넘기는 분량까지 생각한 컬러 일러스트의 적절한 배치는 정말 두 말할 필요 없이 최고였다. 그 엔딩 장면을 읽기 위해서 우리는 2012년 12월부터 2020년 7월까지 약 8년 동안 라이트 노벨 ＜데이트 어 라이브＞라는 작품을 꾸준히 읽어왔다고 말할 수 있다. ＜데이트 어 라이브 22권＞은 ＜데이트 어 라이브 21권＞에서 이어지는 비스트의 등장과 함께 각 정령들이 자신의 과거를 돌아보며 오늘의 자신을 마주하며 앞으로 걸어나가기 위해 각오를 다지는 에피소드가 그려졌다. ＜데이트 어 라이브 22권＞에서 가장 눈에 띈 정령 중 한 명은 역시 바로 나츠미이지 않을까? 나츠미 덕분에 시도와 모든 정령(소녀)들은 다시 한 번 더 해낼 수 있었다. 그리고 시도와 비스트 두 사람이 이야기는 나누는 장면. 두 사람이 서로 이야기를 나누면서 두 사람은 각자 지닌 상처를 이겨내면서 새로운 시작을 향해 발을 내딛게 된다. 그 발걸음 끝에 도달한 것은 두 사람만의 해피 엔딩. 아, 정말 이 마지막 장면은 어떻게 이야기를 해야 할지 모르겠다. 꼭 ＜데이트 어 라이브 22권＞을 직접 읽어보면서 최고의 엔딩을 느껴보라고 말할 수밖에 없다. 아직 라이트 노벨 ＜데이트 어 라이브＞ 시리즈를 한 번도 읽어보지 않았다면, 애니메이션을 통해 작품을 알게 되었지만 라노벨 시리즈를 읽어보지 않았다면, 이번 기회에 라이트 노벨 ＜데이트 어 라이브＞ 시리즈를 읽어볼 수 있었으면 좋겠다. ＜데이트 어 라이브 20권＞부터 읽는다면 다른 이야기가 필요 없이 엔딩에 도달하는 과정을 충분히 상상하고 이해하면서 22권에 도달할 수 있으리라 생각한다. 기회가 된다면 내가 유튜브에 발행한 후기도 감상해주면 감사하겠다. |