메이브 빈치의 신작이라 손꼽아 기다린 ＜체스트넛 스트리트＞. 체스트넛 스트리트를 중심으로 펼쳐지는 이야기다. 특정 장소와 관련된 이야기란 점에서 ＜비와 별이 내리는 밤＞을 떠올렸고, 단편이라 ＜올해는 다른 크리스마스＞도 생각났다. 그런데 정말 솔직히 말하자면, 많이 어지러웠다. 너무 많은 사람이 등장했고, 그 사람들이 종종 다른 이야기에 등장하기도 해서 반갑기도 했는데 누구고 어디에 나왔는지를 정확히 기억하지 못해 머리가 핑핑 돌았다. 아, 필기하면서 읽을 생각은 하지 마시길. 하다가 포기했다. 사람이 너무 많아서. 그래도 좋았다. 단지 메이브 빈치라서. 

길은 여러 가지라는 사실, 어머니의 방식은 그저 하나의 길이라는 사실을 깨달은 날로. 딱히 옳은 길이라고 할 수는 없겠지만, 틀린 길도 결코 아니다. 그저 앞에 놓인 많은 길 중 하나일 뿐인 것이다. 다른 사람을 행복하게 해주고 친절을 베풀며 한결 수월하게 삶을 살아가는 돌리의 엄마. 방법과 수단을 가리지 않는다는 점을 보고 고개를 끄덕이지 못했다. 엄마의 또 다른 면을 발견하며 성장하는 딸 돌리의 이야기를 담은 ＜돌리의 어머니＞. 돌리의 엄마, 라고만 적혀 있어 그의 이름은 결국 알 수 없었다. 자신의 삶을 사는 대신 타인을 통해 삶의 만족을 찾는 것도 하나의 방법이겠지만, 끝은 개운하지 않다. 

그 많고 많은 단편 중 가장 인상적인 작품은 바로 ＜조이스와 소개팅＞이었다. 미한하단 소리는 그만둬요. 농담도 그만두고. 겉으로는 웃고 분장 아래로는 우는 그런 광대 역은 집어치워요. 자신을 사랑하세요, 젊은이. 자신을 사랑하면 다른 사람들도 당신이 자신에게 부여햔 딱 그만큼의 가치로 당신을 대할 거예요. 깡 열풍이 불었다. 가수 비가 2017년에 발표한 노래인데, 뮤직비디오와 가사가 오글거린다고 하면서 입소문을 탔다. 하루에 몇 깡 한다는 말이 자신의 항마력을 나타내는 잣대가 되었다. 하지만 날 놀래킨 건 노래도, 뮤직비디오도, 가사도 아니었다. 비 그 자체였다. 남들이 놀리고 장난스럽게 대해도 그는 흔들리지 않는다. 마음에 든다고 말한다. 그게 너무 멋졌다. 깡 열풍으로 제2의 전성기가 함께 찾아올 수 있었던 건, 그 무엇도 아닌 자신을 사랑하고 자존감 높은 비, 정지훈이기 때문이다. (책을 읽다 갑자기 왜 비가 떠올랐을까? 싹쓰리에 너무 빠져 있기 때문일까?)  

＜조이스와 소개팅＞을 읽으며 그런 생각을 했다. 자신감 넘치는 사람이 되고 싶다고. 인생은 짧아. 네가 행복해지는 거라면 뭐든 하렴. 그 누구도 아닌 나, 다른 사람의 기준이 아닌 오직 내 기준에 맞춰서 살아가는 사람, 그러려고 노력하는 사람, 혹은 그렇게 살아야겠다고 깨달음을 얻는 사람이 유독 많았던 ＜체스트넛 스트리트＞. 아직 스물여덟밖에 안 됐잖아요, 일흔 살까지 기다리지 마요. 성취하는 법을 이렇게 노년에 깨닫는 일이 없도록. 전작들과 비교했을 때 좀 더 어둡고 만족스럽지 않은 결말을 가진 단편들도 많다. 그런데도 따뜻함을 선물하는 마법 같은 메이브 빈치의 글. 자신의 마지막 작품들을 통해 전달하고자 했던 메시지, 진심이 전해져서 가능했다. 

메이브빈치의 두 작품 ＜그 겨울의 일주일＞, ＜비와 별이 내리는 밤＞을 너무 재밌게 읽어서

책을 보자마자 사버렸다.

이 책은 체스트넛 스트리트에 사는 사람들의 생활을 다룬 단편집으로 볼 수 있는데

따로 큰 주제가 있는 건 아닌 것 같고 진짜 말그대로 일화만을 보여준다,

처음엔 너무 요즘 소설이 맞나 싶었는데, 뒤에 역자의 후기를 ㅂ보니 이해가 되었다.

1950-60년대 아일랜드 마을의 생활과 분위기를 담았다고 하는데, 정말 잘 담은듯하다 ㅎㅎ