슬램덩크 이후, 이노우에 작가의 또다른 작품이

등장했다고 해서 주목을 끌었던 시점.

일본에서 실존했던 검사 미야모토 무사시의

여정을 그린 작품이지만 그 인물이 누군지 몰라도

충분히 즐길 수 있는 작품이다.

주인공이 만나는 많은 무사들과의 결투와 결투신,

그 순간 발현되는 심리와 감정의 묘사가 이 작품의 특징이다.

스토리와 작화 모두가 일품인 작품으로

시대가 흘러도 소장가치가 충분하다.

슬램덩크의 작가 다케이코 이노우에가 농구공을 버리고 칼을 들었다. 더 이상의 설명이 필요 없는 만화 슬램덩크의 신화를 만들어 냈던 그가 안정된 농구공을 버리고 아직 날이 서지도 않은 칼을 든 이유는 무엇일까? 피와 살이 튀는 잔혹한 디테일의 묘미를 살린 정통 사무라이 무협 스타일에, 은근한 유머, 탄탄한 스토리

이노우에  다케히코

우리나라 사람들이 가장 좋아하는 만화가 중의 하나인 이노우에 타케히코는 『슬램덩크』의 대성공으로 세계적으로 유명한 만화 작가이다. 1967년 일본 가고시마현 출생으로 쿠마모토 대학 문학부를 중퇴하고 호조 츠카사의 어시스턴트로 일하다 독립, 1988년 소년점프 신인만화공모전인 제35회 데즈카상에 「마에데 퍼플」로 입선하며 데뷔하게 되었다.

그는 농구선수 출신의 일본만화가라는 특이한 이력을 가지고 있다. 그는 단신의 키 때문에 농구선수로서의 꿈을 접게 되지만, 농구 선수들을 그리는 농구 만화가가 되기로 마음먹는다. 당시 일본에서는 농구가 별로 인기가 없었음에도 불구하고 고등학교 농구부에 대한 내용을 그린 이 만화는 소넌점프의 ‘데스카상’에 당선이 되었던 것이다. 그는 연재 기회를 얻어 『슬램덩크』를 연재하게 되었다.

사실 소년점프에서도 그다지 큰 기대를 하지 않고 젊은 작가에게 기회를 주자는 마음으로 연재를 시작하였던 것인데 그 반응은 가히 폭발적이었다. 세계적으로 1억부가 팔릴만큼 큰 인기를 모으면서 이노우에 다케히코는 일본 내에서뿐만 아니라 전세계적으로 유명한 만화가로 등극하게 되었다. 1995년에는 제40회 소학관 만화상을 수상하였다. 또한 그 뒤 미야모토 무사시의 일대기를 다룬 『베가본드』도 일본과 한국 등에서 큰 인기를 얻었다. 『배가본드』는 2000년 제 24회 코단샤 만화상을 받기도 하였으며 2002년에는 제 6회 데즈카 오사무 문화상 만화 대상을 수상했다.

오사카에서 사사키 코지로로 행세를 하는 마타하치를 찾아오게된 무사인 카이 쇼지로는 수염을 기르고 단정한 차림새와 정중한 말투를 구사하며, 돈규 토라지로가 마타하치를 가리키면서 '이 녀석이 사사키 코지로입니다'라고 말하자 무례한 언동을 삼가라며 꾸짖기도 하는 등 온갖 깡패나 인간말종 같은 검객들이 판치는 작중에서 몇 안되는 인격자 같은 모습을 보인다. 35년 동안 검 하나만으로 살아왔다며 자신을 소개하고는 대결을 청하지만 그가 가짜였음이 밝혀지게 되자 마타하치를 적대하게 되어서 추적한다.

이제 무사시는 고대 이집트의 파라오처럼, 요순 시대의 성군들처럼 장마 때마다 침수가 되는 척박한 땅을 가진 마을에서 치수 사업를 시도하고 있다. 물을 대하여 이기려 하지 않고 그 흐름을 받아들이는 방법을 배우며, 물과 같이 무한한 자연을 닮은 자유의 검술을 보이는 코지로를 상대할 깨달음을 얻게 된다는 이야기겠지. 대단히 고심해 그린 흔적이 보이고 감동적인 이야기이긴 하지만...