# 작가의 다른 작품

초크맨

애니가 돌아왔다

# 읽고 나서.

작가의 이 전 작들이 내 취향은 아니었는데, 카피 보고 또 끌렸다. 페이백 도서이기도 했고. 호러 느낌 풍기는 신비적인 요소를 더한 미스터리이다. 미스터리가 메인이고, 호러 요소의 대부분이 나중에 설명되지만 설명되지 않는 부분도 조금 남겨둔다.

게이브는 집으로 가고 있는 꽉 막힌 퇴근길에 스티커가 덕지덕지 붙어있는 차 뒤에 서게 된다. 그리고 그 차의 뒷좌석에서 자신의 딸 이지가 '아빠' 하고 부르는 듯한 입모양을 본다. 미친 듯이 차를 따라가지만 놓치고, 그의 아내와 딸이 침입자에 의해 살해되었다는 전화를 받는다. 시체를 확인하는 자리에서 그는 속이 좋지 않아 아내의 부모님이 대신 아내와 딸이 맞는다고 확인해 준다. 하지만 길에서 본 차와 그 안에 있던 아이가 딸이었음을 믿는 게이브는 딸이 죽었다는 것을 믿지 못한다. 잠시 살인자로 그가 몰리기도 하고, 과거 그의 사건이 재조명되기도 하지만, 그는 무죄로 풀려나고, 그 이후 그는 캠핑카로 이곳저곳을 돌며 딸 찾는데 올인한다. 그리고 그가 봤던 것이 환영이 아니라는 것을 증명하듯, 스티커가 붙어있던 차가 발견되고, 그 트렁크에서 시체도 한 구 발견된다.

'디 아더 피플'. 다크 웹에서 고통을 공유하는 사람들이다. 눈에는 눈, 이에는 이. 누군가 대신 복수를 해주고, 나중에 어떤 형태로든 갚아야 하는 다단계 같은 웹사이트. 어처구니없는 사건의 희생자가 가족이 된다면 이 유혹을 물리치기 쉬울 리 없다. 심지어 가해자가 반성조차 하지 않는 악마 같은 사람이라면. 하지만 그런 마음은 또 다른 죽음을 부를 뿐이라는 것을 우리는 알고, 이것이 악마의 속삭임이라는 것도 안다. 누군가의 정의는 다른 사람의 정의가 아닐 가능성은 항상 있다. 하지만 악마는 이런 그럴듯한 것을 가지고 딜을 하려고 한다.

믿을 수 없는 화자 이야기가 계속되려나 했지만, 금방 차는 발견되고, 그도 누군가로부터 공격을 받는다. 반전과, 반전들 그리고 정의에 대한 메시지까지. 신비적인 부분을 그냥 그렇게 둔 건 왜 그랬을까,, 경계가 조금은 모호한 면이 있었지만, 큰 덩어리들은 설명이 되었기에,, 덕분에 미스터리한 분위기는 살았다. 이전 작들보다 재밌었다.

*밑줄

실종은 천국과 지옥 사이에 있는 림보다. 당신은 오도 가도 못하게 발목이 잡힌다. 지평선 위로 희망이 희미하게 어른거리고 절망이 콘도르처럼 맴을 도는 낯설고 암울한 세상 안에서.

물론 전부 헛소리였다. 새로운 시작 같은 건 없었다. 따지고 보면 그랬다. 인간은 누구나 자기만의 굴레에 갇혀 헤어 나오지 못하고 허우적거렸다. 그것이 인생이었다. 적어도 그녀가 아는 바로는 그랬다.

인간에게는 선과 악이 공존했다. 세상에 자기 본모습을 고스란히 드러내는 사람은 거의 없었다. 세상이 그 본모습을 보고 비명을 지를 수도 있기 때문이었다.

디 아더 피플에 오신 것을 환영합니다.

우리는 고통이 뭔지 압니다. 상실이 뭔지 압니다. 부당함이 뭔지 압니다.

우리는 고통을 공유합니다....공유해 마땅한 사람들과 함께.

아이가 느끼는 괴로움을 이해할 수 있었다. '전부 그냥 두면 왜 안 돼요?' 그럴 수는 없으니까. 인생은 불공평하니까. 골라서 선택해야 하는데 가끔은 선택하기가 어려울 때도 있다. 가끔은 아예 선택권이 없을 때도 있다. 끈으로 묶고 풀로 발라서 고칠 수 없는 물건과 사람도 있고 누구나 앞 베란다에서 햇살을 맞으며 생을 마감하는 것은 아니다.

진짜 문제점은 뭔가 하면 결국에는 증오도 스스로 소진되어 버린다는 것이었다.

게이브는 '모든 일에는 이유가 있다'는 말을 믿지 않았다. 비극의 포인트는 말이 안 된다는 데 있는데, 사람들은 비극을 이해하려고 애를 썼다. 그냥 벌어진 일인데. 하지만 그에게 두 번째 기회가 주어졌다는 느낌은 있었다. 똑같은 실수를 두 번 다시 반복하지 않을 기회.

노인은 미소를 지었다. "가끔은...다른 사람들(디 아더 피플)에게 얘기를 하는 게 도움이 될 때도 있지."