학창시절 밤을 세워가며 읽었던 셜록홈즈의 명쾌하고 짜릿한 추리의 통쾌함을 만끽하고 싶었는데 이 책은 내 기대와는 거리가 쪼금 멀었다. 명탐정의 대명사로 불리는 만인의 우상 셜록홈즈가 출제하는 기발한 추리퀴즈를 담아놓은 책이다. 이 책은 셜록홈즈가 미해결 사건들을 단짝 친구 왓슨 박사에게 퀴즈형태로 문제를 낸다. 두 사람의 대화체 형식으로 문제들이 구성되어 있으며 셜록홈즈 전집에서 보았던 낯익은 삽화들이 페이지마다 삽입되어 있어서 셜록홈즈만이 가진 매력을 이 책에서도 느낄수는 있었다.

셜록홈즈가 왓슨에게 내는 문제들은 이외로 고난이도 문제들이며 퀴즈를 풀기위해서는 창의력, 논리력, 사고력, 수학적 지식까지 두루 두루 필요할 것 같다. 두사람의 대화를 읽고 정답을 찾아내기까지 두뇌싸움을 벌이지만 정답을 찾아내기가 쉽지 않다. 아무래도 내 추리력이나 사고력이 많이 부족한 것이겠지.. 착각은 자유라고 셜록홈즈의 미해결 사건 150건의 기발하고 재치있는 문제들을 해결하면 혹여 나도 명탐정의 가능성이 잇지 않을까?라는 호기도 부려봤는데 풀 수 있는 문제들이 거의 없었다.

셜록홈즈의 예리한 관찰력과 냉철한 분석력 그리고 놀라운 추리력은 이 책에서도 여지없이 진가를 발휘한다. 정답을 확인할때마다 어떻게 이런 답이 나올 수 있을까? 하지만 그가 추리해낸 답을 보면 고개가 절로 끄덕여진다. 이 책의 첫 문제를 읽어갈때만 해도 제목에 속았다는 불쾌감은 페이지를 넘겨갈수록 끙끙대며 명탐정을 따라잡겠다는 경쟁심까지 작용하게 만든다. 아무튼 셜록홈즈의 놀라운 추리력과 뛰어난 수학적, 과학적 지식에 두손 두발 다 들었다. 추리소설의 묘미는 반전..역시 놀라운 반전이 펼쳐지는 문제들을 보면서 명탐정 셜록홈즈의 진가를 다시한번 느끼게 된다. 아이들에게 다양한 추리력과 논리력, 수리력을 길러주고 싶다면 이 책만큼 좋은 책도 없을 것 같다. 셜록홈즈와 두뇌싸움에서 완패했지만 잠시나마 더위를 잊을 수 있었던 즐거운 시간이었다. 

초등학교 5학년때 처음 읽어 봤던 홈즈시리즈.
같은 반 친구가 미니사이즈의 홈즈책을 갖고 있었는데,

이 책은 마치 수수께끼의 문답집과도 같은데 심도 깊은 추리력과 사고의 유연성이 있어야만 풀어낼 수 있는 수준 높은 미스터리들로 구성되어 있다. 때로는 홈즈와 같이 사건에 직면하기도 하고 때로는 홈즈가 던지는 난제에 머리를 굴리기도 하면서 한 페이지 한 페이지 넘겨나가다 보니 어느새 나만의 사건 기록집이 완성되어 있었다. 문제에 대한 답을 도출해 내고 해답과 맞추어 볼 때의 그 가슴 두근거리는 순간 때문에 좀처럼 한 번 잡은 책을 놓을 수가 없었다.

짧지만 강렬함을 주는 이 수많은 미스터리들 앞에 처음에는 적지 않은 두려움을 느낀 것도 사실이다. 과연 나는 이 어려운 질문에 답을 해낼 수 있을까. 전혀 감도 잡지 못하는 경우는 어떻게 하지. 어쩌면 나는 이 추리파일을 읽으면서 나 자신을 시험하고 있었는지도 모르겠다. 그리고 한편으로는 은근히 홈즈와 경쟁을 하기도 했을 것이다. 그러다 보니 내가 내어 놓은 답과 홈즈의 답이 다를 때는 그것을 부정하려 홈즈의 답에 대한 오류를 생각해 보기도 했다. 책을 읽으면서 이처럼 유쾌한 순간이 또 있었던가. 노트에 이것저것 적어가며 답을 끌어내는 사이 나의 작은 추리집이 완성되었고, 홈즈는 어느새 나의 경쟁자가 되어 있었다.

어려서 홈즈 시리즈를 읽었을 때는 사건의 분위기에 압도되어 느끼지 못했지만 지금 와서 생각해 보면 홈즈는 무척 재미있으면서도 정신력이 강한 인물이라는 생각이 든다. 그렇지 않았으면 그 수많은 위험했던 사건들에 자신을 내던지지 못했으리라. 한시도 긴장감을 놓을 수 없는 상황에서 평상심을 유지할 수 있고, 위급한 순간에도 주위의 상황을 빠르게 판단하는 심안 그리고 상대방의 심리를 정확하게 읽어내어 사건을 해결해 나가는 점 등은 타고난 탐정이라는 생각을 갖게 해준다.

그의 파트너이자 친구인 왓슨 또한 홈즈의 이야기에 빠질 수 없는 인물이다. 아마 왓슨이 없었다면 홈즈의 이야기 또한 완성되지 못했을 것이다. 이 책에서도 홈즈는 끊임없이 왓슨에게 질문을 하고, 그 질문에 대한 답을 하기 위한 왓슨의 힘겨워하는 모습이 상상되어 무척 재미있었다. 책을 읽으면서 지금까지 보지 못했던 미스터리한 사건을 접하는 것도 흥미 있었지만 두 신사의 그러한 일상을 들여다보는 것도 큰 즐거움의 하나였다.

책에 실려 있는 수많은 삽화 또한 이 책이 가지고 있는 큰 매력중의 하나이다. 사건의 분위기를 그림 하나로 파악할 수 있으니 마치 현장을 들여다보고 있는 듯한 느낌이 들어 추리의 상상력을 몇 배로 늘려 주었다. 또 마치 조금 그을린 듯한 질감의 책의 재질이 미스터리 사건이라는 주제와 묘하게 어울려 글 읽는 재미를 한층 더 돋우어 주니 그만 잠자는 시간도 잊은 채 책속에 빠져 버리고 말았다.

명석한 두뇌, 번뜩이는 재치 그리고 허를 찌르는 치밀함. 셜록홈즈를 표현하기 위한 수식어로 이보다 더 적합한 말들이 또 있을까. 그런 홈즈와 함께 한 추리여행은 정말 새로운 경험이었고, 하나의 미스터리를 풀어나갈 때마다 짜릿한 희열도 느껴보았다. 혼자라면 막막했을 사건들이었지만 든든한 조력자가 곁에 있어 더욱 즐거운 시간이었다. 책을 읽는 동안 나는 마치 그 시대를 살아가는 탐정이 된 듯한 기분이었고, 호기심에 가득 찬 어린아이로 돌아간 기분에 너무나 즐거웠다.

탐정하면, 누구나 할 것 없이 제일 먼저 떠오르는 사람이 셜록홈즈 일 것이다.

홈즈는 자타 공인, 세계에서 가장 유명하고 유능한 탐정이다.

중절모, 지팡이, 바바리코트, 파이프 담배 여기에 더하여 범죄 분석 능력과 미해결사건의 해결능력

그는 진정한 명탐정이다.

시대가 바뀌고, 세상이 변해도 셜록홈스의 인기는 전혀 식을 줄 모르는 것 같다.

최근 들어 곳곳에 셜록홈즈 바람이 거세다. 서점가에는 셜록홈즈와 관련된 여러 종류의 출판물이 대거 쏟아져 나오고 있고, 뿐만 아니라 영화, 드라마, 만화, 애니메이션으로도 제작되어 큰 흥행과 시청률을 기록하고 있으며, 뮤지컬의 인기 또한 만만치 않다. 문화 전반에 걸쳐 바야흐로 셜록홈즈의 전성시대라 할 수 있을 정도다. 그럼에도 불구하고 나는 아직 제대로 그를 만나보지 못했다. 기껏, 영화로 만난 것이 전부다. 영화를 보고 나서 셜록홈즈 소설을 전편을 읽어봐야지 하고 있던 차에 만난 책이 바로 이 책이다. 이 책을 처음 접한 순간 "읽어보고 싶다"는 마음이 강렬하게 들었다. 표지랑 책의 내용이 서로 잘 어울렸다. 아마도 셜록홈즈 입문서로 이보다 더 좋은 책이 있을가 싶다. 이 책은 굳이 처음부터 읽을 필요가 없다. 아무 곳이나 펼쳐서 읽고 싶은 곳부터 읽으면 된다. 그리고 이 책의 매력은 책의 사이 사이에 들어 있는 삽화와 그림이다. 책을 읽으면서 생각을 해야 할 때 그림을 들여다 보면 잠시 나마 눈의 피로를 풀 수 있다. ＜미해결 미스터리 150＞라는 부제답게 이 책 속에는 여러 가지 다양한 난제들이 나온다. 정답을 보기 전에 나 스스로가 셜록홈즈 또는 탐정이 되어 생각을 해 보고 사건을 풀어보는 재미가 이 책을 읽는 또다른 묘미라 할 수 있을 것이다. 하지만, 역시 셜록홈즈나 왓슨이 아니다 보니, 역시 해결이 쉽지 않다.

이 책은 왓슨과 홈즈의 대화 방식으로 구성되어 있는데, 셜록홈즈 하면, 또 하나 절대로 빼놓을 수 없는 사람이 있다. 바로 홈즈의 단짝이면서 조력자인 동료 왓슨이다. 셜록홈즈 곁에 왓슨이 있음으로 인해서 홈즈가 사건을 보다 쉽게 해결할 수 있었음을 셜록홈즈 마니아 라면 누구라도 익히 잘 알고 있을 것이다.

“간단한 문제가 있는데, 한번 풀어보겠나?”

“왓슨, 괜찮은 문제가 있는데 풀어보겠나?”

“어서 오게 왓슨. 방금 적당한 문제가 생각났다네.”

“말 여행과 관련한 문제가 있는데, 어떤가? 왓슨?”

"토끼 경주를 해본 적 있나?"

내가 낸 문제 때문에 홈즈가 난처한 적이 있다.

이 책은 홈즈가 왓슨에게 문제 내지 질문을 하면 왓슨이 맞추는 방식으로 전체를 이루고 있다. 주로 흠즈가 문제를 내고 왓슨이 푸는 방식이다. 홈즈와 왓슨과 함께 하는 미스터리 해결 또는 수수께끼 놀이라고 생각하면 좋을 성 싶다. 

이 책... 정말 저자명부터 흥미롭다. 존 H 왓슨이 쓴 책이라고 한다. 왓슨이라면 바로 셜록 홈즈의 짝꿍이자 매력적인 영혼. 바로 그 왓슨박사가 아닌가! 이 책을 펼쳐보면 그 내용 자체가 굉장히 대화를 하는 느낌으로 진행된다. 셜록의 절친한 친구인 왓슨이 그가 지금까지 풀어왔던 사건을 이야기하는 느낌으로 전개하고 있다. 어릴 때 보았던 아이큐 테스트와 같은 상식적인 퀴즈부터 수학, 과학적인 문제도 있다. 사실 수학에 젬병인 나는 때때로 멘붕이 오기도 했지만, 그래도 옛 추억을 떠올리기도 하고 내가 좋아하는 홈즈와 왓슨의 이야기라 재미있게 읽었다.

특히 커플의 나이차라던지, 형제가 먹은 사탕의 비율 등등 수자를 비례해서 공식에 따라 구할 수 있는 문제도 있고 상식적으로 푸는 넌센스 문제도 있다. 흥미롭게도 어떤 문제는 거리와 시간을 구하는 학창시절에 배웠던 공식을 기억하지 못하면 풀기 어렵다는거! 언급했듯이 나는 수학엔 영 소질이 없어서 몇번이나 당혹스러웠는데 동생은 대부분의 문제를 암산으로 풀어내서 신기했다.

어떤 문제는 형제들의 나이를 계산하는 문제였는데 나이가 자연수로 딱 떨어지지 않아서 당황스러웠다! 대체 몇과 몇분의 몇이란 나이가 어떻게 답이 될 수 있냐구!! (내가 너무 유연한 사고를 가지지 못한거니?!ㅎㅎ)

책도 뭔가 아날로그 느낌이 나고 꼭 진짜 왓슨이 쓴 것 처럼 종이도 뭔가 양피지 색깔로 꾸며놔서 더 실제같은 느낌이 났다. 셜록 홈즈의 소설 시리즈가 전체적인 사건과 줄거리를 볼 수 있었다면 이 책은 그들이 푸는 사건 하나하나의 방법과 풀이 해법을 볼 수 있는 느낌이다. 사실 책에 대한 소개만 봤을 때 대체 어떤 이야기를 하는 책일까 궁금했는데, 이러한 책인 것을 알고나니 더 흥미로웠다. 한번에 끝까지 쭉 읽기보다 생각날 때마다 2~3사건을 보는 식으로 읽는 것이 더 재미있는 것 같다.

각 페이지마다 개별 사건이 있고 맨 마지막에 사건의 해답편이 수록되어있으니 좀 막힌다고해서 얼른 해답을 보지 말고 혼자서 연구하고 생각해보는 시간을 갖는 것도 좋을 것 같다. 혼자서 읽어도 재미있고 여러 사람과 같이 읽으며 먼저 정답을 맞추는 시합을 하면서 봐도 재미있을 것 같다.

셜록 홈즈는 대표적인 추리소설의 캐릭터다. 셜록 홈즈를 빼놓고는 추리소설을 언급하기 힘들 정도로 그 비중은 절대적이다. 많은 아류 캐릭터도 만든 셜록 홈즈의 매력은 무엇일까. 차갑지만 마음 한편에 조금의 따뜻함이 숨겨져 있는 남자 셜록홈즈는 작은 실마리 하나라도 놓치지 않는 사람이다. 

이 책에는 150개의 사건을 간략하게 소개하고 그것에 대한 질문을 던져놓고 뒷부분에서 궁금한 것에 대한 해석을 해주고 있다. 수학적인 것부터 물리, 상식 등을 알면 문제를 해결하는데 도움이 된다. 

예를 들어 : 미망인의 여동생

어느 날 아침 홈즈는 내 앞에서 신문을 흔들었다. "오늘 신문에 묘한 공고가 났는걸" "무엇이 그리 이상한가? 호기심이 일어난 내가 물었다. 홈즈가 고개를 한 번 젓고는 다시 말했다. "최근에 사망한 남자가 그 미망인의 여동생과 결혼했다는 거야. "뭐라고? 그가 그의 미망인의 여동생과 결혼을 했단 말인가?" "그렇다네 이상하게 보일지 몰라도 맞는 말이기도 하군." 죽은 사람이 결혼을 한다는 것은 내 상식으로 가능하지 않다. 이게 어떻게 가능할까? 

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홈즈가 설명한 바에 따르면 이렇다. 이 남자는 먼저 한 여인과 사별했다. 이후 그는 그녀의 자매와 결혼했다. 그가 죽었을 때, 자매는 미망인으로 남겨졌다. 이 때문에 남자의 첫 번째 부인은 그의 미망인의 자매가 된다. 

이 책은 소설보다는 조금 매력은 떨어지는 편이다. 홈즈와 왓슨의 대화가 주로 나오고 내용은 단편적으로 정리되어있기 때문에 궁금증과 답을 제시하는 과정 외에는 다른 내용은 없는 편이다. 학생들에게는 이 책은 논리력이나 추리력을 키우는데 도움이 될 수는 있다. 그의 추리력과 수학, 과학적 지식은 관련 분야를 공부하는데 있어 리마인딩 시켜주는 효과가 있기 때문이다. 

그리고 셜록홈즈 마니아라면 조금 식상할 수도 있을 듯..