앤은 참 사랑스럽다.

하지만 앤의 힘든 상황이 끝나면

더 힘든 상황이 찾아온다.

하지만 앤은 끝까지 좌절하지 않는다.

중간에 가끔 위기가 있지만

우리 앤은 잘 극복한다.

개인적으로 82년에 태어난 김지영보다

앤의 삶을 더 응원하게 된다.

늘 긍정적으로 극복하는 앤의 삶을 보며,

귀엽고 사랑스러운 앤을 보며,

삶의 자세를 배우게 된다.

위로받게 된다.

힘들 때, 빨강 머리 앤을 읽어 보라.

앤은 늘 그 자리에 웃으며 있을 것이다.

그리고 나에게 자신의 상상을 말할 것이다.

그래, 앤이라서 다행이야!

"주근깨 빼빼 마른 빨강머리 앤~ 예쁘지는 않지만 사랑스러워"라는 노랫말을 누구나 한 번쯤은 들어본 적이 있을 것이다. 작가는 ‘빨강머리 앤이 하는 말’이란 책에 이어 4년 만에 속편격인 이 책을 내놓았다.

전편이 프린스 에드워드 섬의 마릴라 아주머니가 생활하는 초록색 지붕집 앤이라면 후편은 더 어린 시절의 꼬마아이 앤으로 초록색 지붕 집을 방문하기 전의 삶을 그려내고 있다.

작가는 의식하지 못했지만, 자신이 힘들 때마다 앤에게 의지하고 있었다고 한다. 삶에 한창 찌들어 있을 때 앤이 넌지시 하는 말들이 작가에게 삶의 의욕을 북돋아준 셈이다.

작가의 말처럼, 어린 시절 만화자체로만 보던 앤이 이렇게 탁월한 식견을 갖춘 인물인지는 몰랐다. 남들보다 평탄치도 못 하고 매번 자신의 의지와 상관없이 선택 당하게 되는 순간에서도 희망의 끈을 놓지 않는 모습은 대견스럽기만 하다.

앤은 어찌보면 아이답지 않은 어른 같은 아이다. 자신이 놓인 환경 때문에 그런 것일 수도 있지만, 세상을 언제나 긍정적으로 바라보는 건 사실이다. 스트레스를 받지 않으려는 방어기제가 작용 했다 하더라도 말이다. 작가는 상황별로 에피소드를 설명하거나 앤의 말을 곁들여서 인생 이야기를 풀어 간다.

세상은 급속도로 변화하며 발전하고 있다. 불과 몇십년 전만해도, 누군가와 연락하려면 공중전화기를 찾아야 했고, 집에 사람이 없으면 연락 자체가 되지 않던 때가 있었다. 지금은 스마트 폰으로 전화에 더해 인터넷 검색, 게임, 사진 촬영 등 여러 가지를 한 번에 할 수가 있다.

그러는 사이, 삶에서 느낄 수 있는 정다운 정은 점점 사라져 가는 것만 같다. 다시 말해, 편리해지고 편안해질수록 정신은 피폐해질 수도 있다는 것이다.

이처럼, 마음 건강이 필요한듯한 현대인의 삶에 앤의 말은 나침반처럼 인생의 기준을 제시하는 것 같다. 마치 이럴 땐 이렇게 생각하라는 현인들의 말을 그대로 옮겨놓은 것같다.

앤의 좌우명처럼 보이는 매일 매일이 좋다는 말에 모두가 공감할 수는 없다. 다만, 삶을 어떻게 바라봐야 하는지, 선택과 결정의 과정을 거쳐야 하는 순간에 한 번 더 인생을 관조하도록 작가는 앤의 말을 빌려 돕고 있다.

문득, 내가 제대로 잘 살아가고 있는 걸까라는 생각이 머릿속을 스쳐 지나가곤 한다. 정답이 있는 삶이라면, 좋겠지만, 현실은 그렇지 못하다. 세상이라는 곳에 발을 내딛는 순간을 정작 자신이 결정할 수는 없지만, 삶의 방향성은 어느 정도 개인이 정할 수가 있다.

지치고 힘이 든다면, 오늘보다 더 나은 내일을 꿈꾸면서 앤이 말하는 인생의 의미를 한 번 더 생각해보면 좋을 듯하다. “세상은 생각대로 되지 않는다는 건 정말 멋지네요. 생각지도 못했던 일이 일어나는 걸요.”라는 말을 곱씹어 보면서 말이다.

끝으로, 여러번 생각해보게 하는  책속 구절을 소개하고자 한다.

“행복은 날 싫어하는 줄 알았는데, 내 착각이었나 봐!” 

"인생이란 건 신기하네요. 기쁜 마음과 슬픈 마음이 마구 흘러넘쳐요"

"맨 마지막 문장을 읽고 책장을 덮었을 때, 우리 마음속에 밀려오는 깊은 만족감은 책이 주는 약속이다."

자연스러운 기쁨과 고집스러운 기쁨은 다른 것이다. 힘들고 괴로운 상황에서도 매 순간 아름다운 노을을 보거나 아침의 새소리를 들으며 인간으로 사는 기쁨을 발견하는 것, 그것이 고집스러운 기쁨이다. 이루어지지 않더라도 기대하는 힘, 이것이 삶에 대한 앤의 태도이다. 고집스러운 기쁨이란 ‘그럼에도 불구하고 이것도 나쁘지는 않아!’라는 태도, 막다른 벽에 부딪혔을 때, 희망의 종류를 바꾸는 용기일지 모른다. 그럴 때 삶의 또 다른 기쁨이 열린다.      

 ‘이것만 끝내면’, ‘이번만 참으면’이란 말 속에 종종 시간을 흘려 보낸다. 하지만 인생에서 정말 소중한 것들, 가족과 친구, 건강은 나를 그저 기다려주지 않는다.  늙은 부모는 내가 부자가 될 때까지 기다려주지 않고, 빠르게 크는 아이들은 함께 놀아줄 시간이 생길 때까지 나를 기다려주지 않는다. 가장 소중한 것들은 순차적인 방식으로 얻기 힘들다. 그러니 결심했다면 내일이 아니라 바로 지금 시작해야 한다.       

매일 달리기를 할 수 있는 유일한 방법은 매일 같은 시간에 밖으로 나가는 습관을 만드는 것뿐이라고 말했다. 달리는 기술을 익히는 것보다, 밖으로 나가 신발 끈을 묶는 게 더 중요하다는 것이다. 만약 그 지루한 일을 매일 반복할 수만 있다면…. 당신은 끝내 매일 달리는 사람이 될 수 있다.   

나이가 들수록 ‘성격이 급한 사람은 갈수록 더 급해지고, 불 같은 사람은 갈수록 더 불 같아지는 등 내면의 그릇이 작아지는’ 풍경에 대한 이야기들이 ‘무심하게 산다’에 등장한다. 나이가 들면 너그러워 보일 때도 있지만 실제로는 아무래도 상관없어서, 즉 무관심해서 그렇게 보인다는 것이다.

추억이 새록새록 돋아나는 좋은 만들과 글귀들이 너무나 사랑스런 앤을 떠올리게 한다.

그 어릴 때 동화책에서 느꼈던 내가 생각하는 빨간머리 앤의 느낌이 아니다.

저자의 전편을 읽었봤던터라 이 책도 고민할 여지가 없었다.

세상은 생각대로 되지 않아 멋지다고 감탄하는 앤. 이 아이의 모습에서 위로를 받는다.

이미 나는 너무 커버렸고 세상에선 어른이란 이름을 하나 더 얻어 살고 있지만 여전히 넘어지고 배우며 자라는 중인 내게 따뜻한 위로가 되는 글들이다.