세계사를 개괄적으로 서술한 두권짜리 책은 좋은 책들이 많이 보입니다. 맥닐의 세계사부터 해서 최근의 클라이브 ㅇㅇ의 세계사 까지 모두 다 한번쯤 볼만한 좋은 책들입니다. 하지만, 보다 구체적인 그림을 그리고 싶을때는 각 지역별 역사를 볼 수밖에 없는 것 같습니다. 예를 들어 서양 중세, 중동의 역사, 아프리카의 역사 등 말이지요. 하지만 하버드 베크 세계사가 나오면서 이런 고민이 모두 해결되었습니다. 즉 세계사 전체를 숲을 보는 통찰력을 주면서도 구체적인 지역별 역사까지 하나의 책(물론 씨리즈이긴 하지만요) 해결될 수 있게 되었습니다. 새로운 시각에 따라 종래 유럽사에 치중된 세계사가 아니라 진정 모든 인간 거주 지역을 대상으로 서술된 역사책이니 말입니다. 역사 공부에서 원하는 것 중 가장 큰 것이 통찰력과 세세한 흥미로운 이야기가 아닌가 합니다. 이 책은 그 두가지 욕구도 모두 충족시켜 줘서 진정 중심이 될 수 있는 교과서로 손색이 없어 보입니다. 이런 좋은 책을 접할 기회를 주신 민음사 관계자분들 감사합니다.

하버드-C.H.베크 세계사 1350~1750은 중세 말부터 근대 초까지 이어지는 전환기를 다루며, 세계 각 지역이 어떻게 상호 연결되며 변화했는지를 입체적으로 보여준다. 흑사병 이후 인구와 사회 구조의 변화, 해상 교역의 확대, 그리고 대항해시대를 통한 세계의 재편 과정을 중심으로 서술이 전개된다. 유럽뿐 아니라 오스만, 명·청, 이슬람 세계 등 다양한 지역을 균형 있게 다루며, 교역망과 제국의 확장이 어떻게 서로 영향을 주었는지를 설득력 있게 설명한다. 다만 광범위한 내용을 압축적으로 담아내다 보니 개별 사건이나 지역에 대한 서술은 다소 간략하게 느껴질 수 있다. 그럼에도 근대로 이행하는 세계사의 큰 흐름과 연결성을 이해하는 데 유익한 입문서다.