'벌레를 밝았다'를 읽으며 나의 어린 시절, 군인들이 줄줄이 대통령이 되던 그 시절의 질서, 규율이라는 이름으로 사회 곳곳에서 자행되던 폭력에 대해 떠 올랐다. 이 글의 주인공은 가정에서 아버지의 폭력에 숨죽여 지낸다. 주인공의 어머니는 주인공으로 인해 더 큰 폭력에 시달리면서도 아버지를 이해해줘야 한다며, 좋은 사람이라며 이야기하는 인물이다. 주인공은 가정 뿐 아니라 학교에서도 폭력 앞에서 무기력한 모습을 보였으나 점차 자신을 찾아간다. 주인공의 변화 이후의 모습은 이 글에 그려져 있지 않지만 희망적일 거라 믿는다. 물론 변화란 힘들지만 주인공이 내딛은 발걸음이 헛되지 않고 그 결실을 맺었으면 하는 바램이다.

'리얼 메리 크리스마스'는 딱 우리 집 둘째와 비슷한 이야기여서 재미있게 읽었다. 우리 둘째도 이 이야기가 제일 공감이 되었다고 한다. 주인공이 미팅을 나갔을 때는 요즘 인터넷을 달구고 있는 'n번방'이 떠올라서 마음 아프기도 했다. 이 글을 읽으며 어른인 척, 다 아는 척하며 모범생과 날나리(나의 학창시절에는 모범생의 반대되는 말이 '날나리'였다.)의 경계를 아슬아슬하게 넘나들었던 나의 고등학교 때의 모습이 떠올랐다. 그리고, 늘 중심을 잡아주셨던 고마운 어머니도 떠 올랐다.

지금 우리 10대들이 겪고 있는 다양한 폭력과 이러한 폭력 앞에서 더욱 약자일 수 밖에 없는 그들의 모습을 담담하게 그려낸 작품이다. 이 책을 우리 집 10대들도 함께 읽은 후에 서로 이야기 나눌 수 있어서 참 고마운 책이다. 내가 걱정하고 염려하는 것보다 지금의 10대들이 무너지거나 포기하지 않고 잘 해 낼 거라고 믿으며 이 글을 마무리한다.