동물농장에는 소련의 전체주의에 대한 비판과 풍자가 들어 있다. 그래서 반공주의 소설로 오해받기도 하지만, 실제로는 그렇지 않다는 사실이 재평가받고 있기도 하다. 그러나 소설 속에서 벌어지는 많은 일들은 실제로 스탈린이 집권하던 소련에서 생긴 사건에 기반하고 있다. 조지 오웰은 한동안 영국 독립노동당의 당원이기도 했던 좌파였지만, 스탈린에 대해서 비판적이었고, 스페인 내전에 참가한 이후로는 소련 중심의 공산주의에 대해 의심을 품게 되었다. 오웰이 우크라이나어판 서문에 쓴 '지난 10년 동안 나는 사회주의 운동의 재건을 위해서는 소비에트 신화를 파괴하는 일이 근본적으로 필요하다고 확신하게 되었다'라는 문장에서 그의 집필 의도를 알 수 있다.