2020년 10월 어느 새벽 졸업 가운을 걸친 소녀의 시신이 교문에 걸린 채 발견된다. 소녀의 목은 무참히 꺾여 있고 눈알이 있어야 할 자리는 시커멓게 비어 있다. 사람의 소행이라고는 믿을 수 없을 만큼 끔찍하다. ‘목매달아 죽은 여학생의 피로 물든 붉은 계단, 여학생을 잔인하게 죽이고 눈을 파낸 살인자, 기숙사 뒤편 수목원에 나타나는 귀신’ 등 학교에 떠도는 괴담들이 모두 재현된 듯한 여학생의 시신은 얼굴이 훼손되어 누구인지 알 수 없다. 그러나 시신을 지켜보던 재학생들은 모두 같은 이름을 중얼거린다. “애쉬. 애쉬.” 공교롭게도 구드 학교에서 살인 사건이 일어난 지 딱 10년째 되는 해다. 과거의 불명예를 씻고 미국 전역에서 명문 여학교로 명성을 날리던 때에 누가 또다시 과거의 살인을 재현하고 있는가?

애쉬는 2개월 전 새로 전학 온 2학년이다. 학년 중간에 전학을 오는 것은 이례적인 일이다. 키 180센티미터의 아름다운 소녀 애쉬는 영국 옥스퍼드 출신이라는 것 외에 알려진 것이 전혀 없다. 그 흔한 페이스북 계정도 없고, 가족사진 한 장 붙여놓지 않는다. 집안 이야기도 전혀 하지 않고 기숙사 룸과 도서관, 강의실만 오가는 말없는 소녀 애쉬.

그러던 어느 날 친구들 중 하나가 애쉬의 신상을 폭로하면서 미스터리한 사건들이 나타나기 시작한다. 애쉬의 아버지는 영국 여왕에게 작위를 받은 유명 자산관리사로 재무부 차관에 내정되기 직전 불륜 스캔들이 터져 자살했다. 자살한 남편을 발견하고 충격을 받은 어머니도 그 자리에서 권총 자살을 했다. 알고 보니 애쉬의 남동생도 어릴 때 그녀와 함께 호숫가에 있다가 물에 빠져 죽었다. 16세밖에 되지 않은 소녀 주변에 너무 많은 죽음이 일어났다. 모든 과거를 잊고 이름까지 바꾸고 새로운 삶을 시작하기 위해 멀리 전학 온 애쉬에게 또다시 죽음의 그림자가 드리운다.

글 초중반 분위기가 너무 마음에 들었다. 주인공 여자애와 학생회장 여자애의 로맨스도 넘나 마음에 들었고, 그 똑똑한 여자애들만 가득 있는 사립기숙학교 분위기도 너무 좋았다. 그리스식 우정이라고 하나? 맨날 남자들만 모여있는 장소에서 그들끼리의 그 사랑과 우정 사이 끈끈한 감정 나오는 작품들 좋아하긴 했지만 뭔가 남자들을 대상으로만 그런 작품들이 많은 것 같다고 느낄 때가 있었는데, 이건 그리스식 우정의 여자 버전이라 너무 좋았다. 여자애들 간의 그 동경, 성적인 끌림, 질투 등등 그런 복합적인 감정들이 한정적인 공간 안에서 복잡하게 얽히는 게 너무 좋았다. 그런데 그런 감정이 좀 더 자세하게 묘사되었으면 좋을 것 같았다. 주인공과 쌍둥이처럼 닮았던 이복여동생 간의 관계라던가, 주인공과 학생회장 여자애의 관계라던가 하는 부분이 좀 더 자세하게 나왔으면 더 재미었을 것 같다ㅠㅠ 뜻밖의 퀴어물이라 너무 좋았다.ㅋㅋㅋㅋ 여자애들끼리 붙어있을 때의 그 성적긴장감, 복잡한 감정선, 우정이자 사랑인 감정 등등이 너무 좋았음. 근데 그와 별개로 스릴러물로서는 별로였음. 마지막이 너무 허무했다.