생각해 보면 가장 두 가지의 비인기분야가 만났다. 농업과 고고학. 농업도 언제부터인가 도시화가 80%이상인 현대에 와서는 단지 과거의 낭만으로 혹은 현대의 어려운 업종으로 여겨지는 남의 일이다. 고고학은 영화에서만 인기있는 주제일 뿐 인문학에서도 가장 그늘진 영역이다. 그러한 두 분야가 만났으니 이 책 [농업의 고고학]이다. 

학술총서라고 출판 되었고, 논문을 수정,편집해서 만든 책이라 그 흔한 "농업고고학이란 이런 것이다"라는 간단한 설명도 없이 바로 본론으로 들어가는 "불친절"한 책이다. 하지만 역사를 공부하다 보면 갈증이 생기는 부분이 있다. "왜 그 시대에 이런 변화가 생겼을까?"이다.  이 책이 그런 질문에 작지 않은 실마리를 준다.

농업기술에 대한 연구는 옛 사람들의 삶의 모습을 생동감 있게 복원하고 생산력과 역사 발전의 상호관계를 밝히는 지름길이다. 농업 기술 연구의 목적은 역사와 문화가 변화하고 발전하는 과정에서 기술과 생산력의 변화가 어떠한 작용을 하였는가를 밝히는 것이다.

초보자에게는 불친절한 책이지만 내용은 어렵지 않게 설명한다. 땅을 파서 그 흙을 체질하면서 얻은 몇 백년, 몇 천년 전의 타다 말은 곡실 알갱이를 분석하고 연구해서 이런 결과들을 만든어 낸다는 것이 대단하다. 세상에 이런 연구분야가 또 어디 있을까? 땅을 파야 연구를 할 수 있다. 

저자들 모두 역사와 농사일에 정통한 특이한 분야의 전문가들이다.

*1  벼 위주의 농업을 했던 청동기 시대에서 철기 시대로 가면서 특히 3~4세기가 되면서 벼농사 지역이 감소하고 두류와 잡곡이 중심 작물이 되었다. 구황작물 혹은 벼의 대체 식량이라고 할 수 있는 밤나무도 증가했다. 한반도 일대에도 로마에서 볼 수 있는 3세기의 위기가 나타 난 것일까?

*2  고고학과 미술사학에서는 "원삼국"이라는 용어가 대세이구나.