인류 역사를 통틀어 가장 많이 팔린 책, 다시 말해 인류사 전체의 베스트셀러를 꼽으라면 압도적인 1위가 바로 '성경책'이라고 한다. 그만큼 기독교는 인류 역사에 큰 영향을 미쳤고 여전히 영향력이 있는 종교이다. 예수님의 생일인 크리스마스를 전 세계 대부분의 나라에서 기념하는 것만 봐도 그렇고, 통계상으로도 천주교와 개신교를 합하면 세계 1위의 종교가 된다. 

그런데 이런 기독교가 전 세계적으로 성장을 멈추고 사람들이 떠나가는 현상을 소설의 형식을 빌려 짚어보고 있다. 사실 이렇게 영향력 있는 기독교이기에 현대 기독교와 교회의 문제점을 적나라하게 지적하기가 쉽지 만은 않은 일이다. 그럼에도 불구하고 이 소설 ＜예수의 할아버지＞는 허구의 소설이라는 틀과 다채로운 등장인물들을 통해 입체적으로 오늘날의 교회, 특히 한국 교회의 세속화와 경직성을 적나라하게 지적하고 있다. 

사실 교회의 목사 세습도 문제지만 교회에 대한 근본적인 질문, 즉 '교회는 왜 다니는가'라는 문제가 크게 다가오고 있습니다. 루터가 중세 교회 신학을 '영광의 신학'이라 비판하고, 자신의 신학을 '십자가의 신학'이라 했는데, 지금 교회의 모습은 성도들을 놓고 경쟁하는 '사교클럽의 신학'이 되었습니다. 

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일례로 큰 교회에 나가야 좋은 배우자를 만날 가능성이 높고, 결혼식도 그동안 다녔던 교회에서 해야 하니까, 교회라는 곳이 안 나갈 수 없는 사교클럽이 되는 거죠.

＜예수의 할아버지＞ 중에서

이 소설 ＜예수의 할아버지＞는 이렇게 기독교를 배경으로 한 소설이다. 성격 속에 나오는 예수님의 할아버지 이름이 왜 다른가 하는 호기심을 유발하는 질문을 모티브로 현대의 교회와 종교에 관한 본질적인 질문들을 던지는 작품이다. 종교와 철학, 종교의 세속화, 신앙의 본질과 같은 깊이 있는 이야기를 흥미로운 구성으로 재미있게 풀어 놓았다. 

그 가운데 소설에는 음악, 미술, 종교, 철학 등 다채롭고 풍부한 분야들이 자연스럽게 어우러져 녹아 있다. 주인공인 서준의 직업은 기자인데 언론사의 뒷이야기들도 굉장히 실감 나게 그려져 있다. 심지어 일반인들이 잘 알기 어려운 구치소의 생활도 꽤나 디테일하게 묘사되어 있는데, 작가의 일반적이지 않은 배경과 경험 때문인듯하다. 이 소설 ＜예수의 할아버지＞의 작가는 시사주간지 '시사저널'의 창간자이자 전 동아그룹 사장, 그리고 유명한 음악공연예술지 '객석'의 창간자이기도 한 최원영 작가이다. 

안성구치소는 지은 지 40년이 넘었다. 2차 대전 영화에 나오는 폭탄 맞은 포로수용소 같은 입구를 지나, 일렬로 한참 걸어 들어가 썰렁한 강당에서 신체검사를 받은 후, 방주는 수용수복으로 갈아입었다. 사이즈 280이 없다며 건네준 하얀 고무신은 발가락에 꼭 끼었다. 신체검사 마지막은 선거 때 투표하러 들어가는 작은 천막 같은 곳에서 팬티를 벗고 알루미늄 바닥에 쭈그리고 앉는 것이다. 

＜예수의 할아버지＞ 중에서