강태공, 관중, 범려, 안영, 오자서, 상앙, 맹상군, 백기, 여불위.. 이들의 공통점은 무엇일까? 이들은 춘추전국시대 각기 자신의 군주를 도와 그들이 패자로 군림케 하거나, 새로운 나라를 여는데 지대한 공헌을 한 사람들이다. 우리는 이들을 통틀어 책사라고 부른다. 중국 고전 중 역사서나 혹은 춘추전국시대를 다룬 책들은 어찌 보면 책사들의 이야기라고 해도 과언이 아닐 정도로, 이들의 활약상을 자세하게 묘사하고 있다. 그러나 우리의 역사를 살펴보면 눈에 띄는 책사들을 찾아보기가 힘들다. 이에 대해 역사학자 이덕일은 중국사가 참모사인데 반하여, 한국사는 군주사이기 때문이라고 말한다. 이는 우리의 역사에서 주가 되는 것은 오로지 군주였기 때문에, 책사들이 끼여들 여지가 그만큼 적었다는 말이기도 하다. 또한 중국에 비해 왕조교체나 혁명에 이르는 혼란스러운 상황이 적었기에 책사들이 자신을 두드러지게 나타낼 기회가 그만큼 제한적이지 않았나 하는 생각이 들기도 한다.

우리의 역사에서 나타난 이러한 현상은 달리 생각하면 군주와 책사 모두에게 문제가 있는 것으로 볼 수도 있다. 군주는 자기가 최고라는 자만심과 책사에게 자신의 지위를 빼앗길지도 모른다는 두려움 때문에 책사를 믿지 못했고, 책사들은 원래 목적대로 군주를 통해 자신의 이상을 실현하는 데서 존재의의를 찾는 것이 아니라, 군주가 자신보다 부족하다 여겨 자신이 실질적인 군주가 되려 했기 때문인지도 모른다. 이것은 다시 말하면 군주와 책사가 서로에게 믿음이 부족하면, 올바른 군주, 올바른 책사 관계가 형성될 수 없다는 것을 알려주는 것에 다름 아니다. 그래서 저자는 이 책에서 책사라는 말 대신 참모라는 말을 사용하고 있지 않을까 하는 생각이 든다.

저자는 우리의 역사에 나타난 참모들을 크게 왕을 만든 사람들과 왕을 보좌한 사람들로 나누어 볼 수 있다고 말한다. 그는 이들 참모들을 읽는 방법으로 11개의 코드를 정하여, 코드와 함께 그들의 성공과 실패를 풀어내고 있다. 또한 그들의 성공요인과 실패요인을 분석하여 현재사에 대응시킴으로써, 역사에서 얻을 수 있는 교훈이 무엇인지를 알려주고 있기도 하다.

먼저 저자가 왕을 만든 참모로 소개하는 인물들로는 김춘추를 왕위에 오르게 한 김유신, 왕건을 도와 고려를 건국한 신숭겸, 배현경, 홍유, 복지겸, 고구려와 백제의 건국에 참여한 소서노 그리고 태조 이성계로 하여금 조선을 개국하게 한 정도전을 들고 있다. 가야계 진골로 비주류였던 김유신이 경주 진골 카르텔을 무력화 시키고, 역시 폐위당한 왕의 손자라는 한계를 가진 김춘추를 국왕으로 등극시킨 것은 자기헌신과 삼국통일이라는 어젠다를 제시한 결과라고 저자는 말한다. 궁예의 폭정으로 태봉의 지배층은 불만이 쌓여 갔으나, 왕건을 대안으로 생각하지 않았다고 한다. 그러나 신숭겸, 홍유, 배현경, 복지겸 네 사람은 왕건을 추대하기로 뜻을 모아 고려를 건국하였으며, 건국 후에도 이들은 시종일관 낮은 자리에서 헌신으로 왕건을 지켜냈다. 백제의 개국시조 온조왕의 어머니인 소서노는 주몽과 함께 고구려의 공동창업자이기도 했다. 그녀는 졸본 토착세력의 딸이었으나, 정체된 현실에 만족하는 기득권 세력의 시각이 아니라, 변화를 추구하는 도전자의 시각으로 주몽을 바라보았다. 그리고 주몽의 아들 유리가 태자가 되자, 고구려안이 아니라 밖을 내다보는 넓은 시야로 새로운 길을 개척하기로 마음먹고 길을 떠나, 아들 온조를 백제의 왕으로 만들었다. 고려 말, 친원파에게 숙청당한 정도전은 유배기간 중 진짜 공부를 하게 된다. 자신을 위한 공부가 아니라, 백성을 위한 공부, 세상을 위한 공부가 그것 이었다. 그리고 자신의 혁명적인 사상을 이성계의 군사력과 결합시켜 조선을 건국하게 된다. 그는 자신의 역할이 이성계를 개국군주로 만드는 것임을 정확하게 알고 있었기에, 우리의 역사에서 보기 드문 책사의 한 사람이 되기에 충분했다.

저자는 또 왕을 보좌한 참모들로는 할말 다하고 산 황희, 대동법 시행에 힘을 쏟은 김육, 광해군시절 후금과의 전투에 참여한 강홍립, 한양도성 건립에 공을 세운 박자청, 그리고 참모가 참모의 선을 넘을 때 어김없이 비극은 발생한다는 역사적 사실을 보여준 정조대의 홍국영을 들고 있다. 또한 참모라 부르기는 조금은 어색하지만 유학의 현실 안주세력들 사이에서 전통적인 기상을 회복하기 위해, 아들 목종을 왕으로 옹립하고 섭정하려다 쿠데타에 의해 쫓겨난 천추태후와, 권력을 잡는 것에만 몰두하고, 그 권력으로 무엇을 할지 고민하지 않아 결국 비극을 초래한 인수대비를 소개하고 있기도 하다.

저자는 역사를 현재를 비춰보는 거울이자 앞선 수레바퀴라고 말한다. 뒤에 있는 우리들은 앞 섰던 사람들이 갔던 길과 그 결과를 알고 있다. 그럼에도 불구하고 우리들은 똑 같은 과오를 저지르기도 한다. 이는 역사 속에서 해답을 찾으려 하지 않고, 자신의 욕심과 자만에 눈이 멀었기 때문이다. 현대사회는 많은 문제점들을 내포하고 있다. 그러한 문제점들로 인하여 세상은 항상 시끄럽다. 갈등과 대립이 난무하는 원인이기도 하다. 또한 이 사회는 주류가 자신들의 기득권을 카르텔로 공고화 하려는 사회이다. 저자는 이순간 변화가 시작된다고 말한다. 세상을 바꾸고 싶어하는 사람들은 대부분이 비주류이다. 그러나 비주류가 바꾸는 세상도 자신들은 주류가 되지만 세상은 그대로인 경우와, 주류도 바꾸고, 세상도 바꾸는 경우가 있다. 우리가 역사 속의 참모들이 어떠한 길을 걸어갔는지를 정확하게 이해하고, 또 그 길을 따라간다면 주류도 바꾸고, 세상도 바꾸는 그러한 비주류가 되지 않을까 싶다.

이러한 역사서를 읽을 때면 어김없이 생각나는 불편한 것들이 있다. 그것은 역사를 소재로 한 소설과 드라마이다. 아무리 우리가 역사와 소설, 그리고 역사와 드라마는 별개라고 생각한다 하지만, 우리들의 의식 속에서는 그것들을 구분하지 못하는 경우가 대부분이다. 특히 드라마의 경우는 그 폐해가 더 심하다고 할 수가 있다. 나 역시 이 책을 읽으면서 먼저 생각났던 것은 태조왕건, 주몽, 용의눈물 같은 드라마의 내용이었다. 그러기에 역사드라마는 조금이라도 왜곡이 없도록 철저한 고증 위에 제작되어야 하는 것이 아닌지 모르겠다.

조선시대의 왕에 대한 이야기는 TV 속의 드라마로도 많이 방영되고, 다양한 책으로 나오기 때문에 그들의 이야기를 많이 알면서도, 늘 흥미롭다. 날때 부터 왕이 되기 위한 교육을 받지만, 장자가 아니었을 경우에 왕이 되기란 힘들었다. 하지만 우리나라 역사를 보면, 장자가 아닌 왕이 더 많았을 정도다. 우리가 생각해왔던 것 보다는 약간 다른것을 알수 있다. 한 나라를 이끌어가는 왕이 되기는 힘들었다. 권력의 맛을 안 집단들이 자신들이 추대하는 왕이 되길 바랐고, 그들이 추대한 왕에게서 계속 권력을 유지하고자 했다.

역사학자 이덕일은 『왕과 나』에서 왕을 만든 사람들의 이야기를 열한 가지의 핵심 코드로 풀어썼다. 왕을 만들기 위해 손을 잡았지만, 그들은 세상을 바꾸기 위해 자신이 원하는 왕을 만들고자 했다. 기득권을 지키려는 자에게서 새로운 세상을 바꾸고자 했고, 기득권에 안주하지 않고 새로운 세상을 향한 두려움을 극복하고 도전을 행한 사람들이었다. 

역사학자 이덕일이 열거한 왕을 만든 사람들을 보자면, 드라마에서도 호평을 받았던 통일신라를 삼국통일을 한 인물들이었던 김춘추와 손잡고 왕을 만든 김유신의 이야기가 나온다. 신라의 경주 진골들에게서 무시를 받았던 가야 왕족의 후예인 김유신은 가문의 한계를 알고, 그의 뜻을 이루어줄 이를 찾았다. 역사적으로 유명한 언니 보희의 꿈을 사 김춘추의 아이를 가진 문희의 이야기를 알고 있듯 김유신이 처한 상황들과 쫓겨난 진지왕의 손자인 김춘추와 손을 잡아 세상을 바꾸고자 했다.

여장부 소서노의 이야기도 들어보자.

소서노는 졸본부여 족장의 딸이었다. 자신에게는 두 아들들이 있었지마, 주몽을 이끌어 고구려를 건국하게 했다. 또한 주몽의 아들 유리가 찾아왔을때, 권력에 대한 싸움을 하기 보다는 스스로 물러나 아들 온조를 데리고 온조백제를 세우기한 도전적인 여성이었다. 기득권이 있었지만, 그것에 안주하지 않고 새로운 도전을 했다.  

고려의 왕조 지배시스템이 무너지고 있었지만, 지배층은 체제가 무너져 내리는 것도 알아채지 못하고 착취에 열심이자, 정도전은 자신의 사상을 실현하기 위해 이성계를 만나 새로운 왕조를 탄생시켰다. 정도전의 개국 이념은 토지문제의 혁명적 해결이었다. 개인이 소유한 막대한 토지들을 모든 백성들에게 골고루 나눠주자 했던 것이다. 토지 문제의 해결을 위해 요동을 정벌하고자 했지만, 그의 뜻대로 되지는 않았다.

또한 왕들에게 평생 바른 말을 했지만 고종명해 시운을 타고난 황희 정승의 이야기도 있다.

사람은 자신의 가치를 알아준 사람에게 자신을 바치기 마련이다. 할말 다 했지만, 시운을 타고 났고, 그가 여러 왕들을 거쳐 관직에 있었던 이유를 보자면, 그는 권력자의 자리에 있었지만, 권력을 남용하지 않았다. 스스로 낮추면서 자신을 높였고, 자신이 섬기는 군주도 높아지게 하는 인물었다고 한다.

때로 참모는 악역을 마다하지 않아야 한다. 진정한 참모는 독배도 기꺼이 들이마시는 인물이다.  (9페이지, 들어가는 글)

조선의 왕에서 제일 좋아하는 왕이 세종과 정조다. 정조의 참모 홍국영의 이야기가 나오는데, 사도세자를 죽이게 만든 노론이었으면서도 정조의 편에 서서 왕을 만들게 한 이가 있었으니 그가 홍국영이다. 권력을 장악한 홍국영은 자신이 군주를 보좌하는 것이 아니라 군주를 조정하려했다. 권력이 커질수록 겸손하고 매사 조심해야 한다는 사실을 홍국영은 몰랐고 권력을 남용했다.

왕이 모든 것을 해결하기 보다는 왕의 곁에서 조언을 해주는 참모의 역할, 즉 '책사'를 기용함으로써 자신이 원하고자 하는 일을 이룰수가 있었다. 내가 최고라는 자만심에 빠져있었던 우리나라의 왕들을 보면 현재의 정치하는 사람들도 마찬가지가 아닐까. 적재적소에 맞는 사람들을 배치해 자신의 이상을 실현할 수 있는 일. 참모들의 역할이 얼마나 중요한지를 일깨워주는 글이었다.

현재의 우리가 과거의 역사를 배우는 것은 자꾸만 욕심이 드는 마음을 없애주는 것이기도 하다. 역사속에서 우리는 우리가 나아갈 길을 찾기도 한다. 그래서 역사서를 읽는다.

기전체 역사서의 대표적 작품인 사마천의 ＜사기＞에는 제왕의 기록인 '본기'와 제왕은 도운 위대한 인물들을 소개하는 '열전'이 있다. 우린 ＜조선왕조실록＞과 같이 왕이 중심이 된 역사에 익숙한 편이지만, 역사를 움직이고 만들어 가는 데에는 참모의 역할과 함께 참모와 군주와의 의기투합이 중요함은 두말할 필요가 없다. 항우와 유방의 대결을 보더라도 개인적인 역량과 집안 배경, 군사적 능력 등 모든 면에서 앞선 항우가 참모 영입과 활용에서 라이벌인 유방보다 뒤져 결국 패권을 잡지 못한 것은 이런 측면을 적나라하게 보여준 사례라 하겠다.

이 책은 왕과 함께 왕을 도와 역사의 한페이지를 장식한 훌륭한 참모들을 동시에 살펴보고 있다. 하지만  왕보다는 참모들에 촛점이 두어져 있다. 참모들은 왕 또는 권력자를 도와 새 국가를 세운 킹메이커와 함께 정책을 통해 시대를 변화시킨 참모를 포괄하는 개념으로 쓰였다. 왕을 만들고 새로운 정책을 만들었던 그런 사람들이 추구했던 인생의 비전과 방향을 서로 다른 각도에서 조명하고 있다고 하겠다.

이 책에는 삼국통일의 주역 김유신에서부터 고려 건국 충신들, 조선의 명재상 황희에서부터 대동법 시행에 목숨 걸었던 김육, 한양 도성건축의 주역이었던 박자청 등 이질적 인물들이 등장한다. 역사를 만들고 바꾸어 가는 다양한 요소들을 이들 인물들을 통해 조명해 보려는 저자의 의도를 반영하고 있다. 때론 참모의 헌신이, 때론 사상이, 때론 정책이 때론 실력이 참모를 살리는 핵심적 요소임을 보여준다. 역사의 장면장면에서  참모들이 어떤 역할을 해야 하는지를 다양한 측면에서 살펴보는 기회를 제공한다고도 하겠다.

실력의 키워드를 설명하기 위한 등장시킨 박자청이란 인물을 제외하고는 우리들에 익숙한 인물들이 등장한다. 많은 스토리들이 알려진 상황이라 쉽게 읽어나갈 수 있다. 예측 불가능한 상황에서 새로운 길을 찾아나선 사람들를 통해 역사를 보는 새로운 시각을 키워나갈 수 있겠다. 이 책에 등장하는 각 인물들과 그들이 추구했던 키워드 및 교훈들을 다음과 같이 정리해 볼 수 있겠다.

  역사란 과거의 기록이다. 하지만 역사는 과거에서 현재로 흘러오는 것이 아니라 현재에서 과거로 흘러가는 것이다. 그 이유는 현재의 사관이나 편견에 의해 동일한 사건에 대해서도 역사적인 해석은 달라지기 때문이다. 즉 어떤 시각으로 역사를 바라보느냐에 따라 그에 때한 평가는 하늘과 땅처럼 달라진다. 예를 들자면 1980년에 일어난 5.18의거도 한때는 5.18사태로 매도가 되었다. 그로 인해 그 시절 민주화를 위해 투쟁했던 많은 분들이 폭도로 매도되어 엄청난 사회적인 불이익을 감수했어야 했다. 지금이야 그분들이 민주화를 위해 의연히 일어선 분들로 대우받고 있지만, 90년대까지는 잘못된 평가로 많은 불이익을 받으며 사셨다. 가까운 현대사도 이럴진대 하물며 기록 등이 정확하지 않은 오래된 과거사의 경우는 더욱 심하다. 아직도 우리네 역사 속에는 제대로 평가받지 못하고, 편견의 그늘에 묻혀 그 진실이 밝혀지지 않은 현대사의 오점들이 많이 남아있다. 그런 점에서 역사란 흘러오는 것이 아니라 흘러가는 것이다. 현재에서 과거로. 그래서 역사란 현재의 어떤 시점에서 어떤 사관史觀으로 역사를 바라보느냐에 따라 그 평가가 달라진다.

  한때 미실이 등장하는 화랑세기의 진위여부가 역사학자들의 논란의 대상이 되었다. 미실의 존재는 현대의 윤리 관념이나 사회적인 성性의 통념으로는 이해하기 힘들었기 때문이다. 한 여자가 삼대(진흥왕, 진지왕, 진평왕)에 이르는 남자들에게 색공을 바치며 모셨다는 것은 현대의 윤리개념으론 도저히 용납하기 어려운 부분이기 때문이다. 그래서 현 시대의 관점으로 접근하기 보다는 그 시절 신라인의 관념으로 바라보면 그건 그럴 수도 있는 이야기로 전환된다. 이렇듯 역사는 어떤 시각으로 바라보느냐에 따라 그 가치나 내용이 달라진다. 그래서 역사를 올바로 인식하기 위해서는 시대적인 특이성을 인식하고, 그 시대의 눈으로 바라보아야한다. 그럴 때에야 진정으로 역사가 우리에게 전해주고자 하는 이야기에 온전히 귀가 열리게 된다. 역사가 우리에게 하고자 하는 얘기를 편견 없이 받아들일 수 있게 되는 것이다.

  그런 점에서 역사를 바라보는 시각은 다양할수록 좋다. 한때 우리의 역사현장은 일제 식민지 치하에서 역사교육을 받으신 분들이 대세를 이루었다. 특정한 시각으로 바라본 역사인식은 역사에 대한 잘못된 정보를 제공함으로 우리역사에 대한 긍지를 스스로 왜곡시키고 폄하시켰다. 그런 점에서 기존 사학자들의 편협한 시각에서 벗어나 새로운 시각과 관점으로 역사를 조망하는 이덕일 작가의 역사서는 흥미를 북돋는다. 일방적인 시각에 의해 선택의 여지가 없는 것보다는 다양한 시선의 사관을 통해 우리역사의 진면목을 판단해 볼 수 있기 때문이다. 어떤 관점으로 역사를 대하느냐는 독자의 몫이다. 하지만 취사선택을 할 수 있다는 것만으로도 역사는 다양한 모습으로 우리에게 다가와 그 내밀한 이야기를 들려준다. 이럴 때에야 비로소 역사 속에 담긴 이야기는 오랜 세월로 인한 망각과 마모의 골짜기 속에서 걸어 나와 진실 된 모습으로 우리와 마주선다. 그때에야 역사란 과거의 이야기가 아니라 바로 이순간의 현실이 되는 것이다. 편견이 주는 포장된 옷을 털어버리고 모든 가식을 벗어젖히고 나신의 모습으로 우리에게 그 내밀한 진면목을 보여주는 것이다.

  이렇듯 역사는 다양한 시각으로 조망해야 한다. 그중에 어느 것을 취사선택하느냐는 선택하는 자의 시선에 달렸다. 그런 점에서 기존의 역사학자들과 다른 시각을 제시하는 이덕일의 역사관은 새롭다. 그의 이전 저서인 《사도세자가 꿈꾼 나라》,《조선왕 독살사건》,《정약용과 그의 형제들》을 비롯한 다양한 역사서는 작가만이 가진 역사의식과 우리에게 잘못 알려진 조선사에 대한 진면목을 발견하는데 많은 도움을 주었다. 그저 학창시절에 배운 단편적인 역사교육이 전부였던 우리들에게 새로운 방향성의 접근을 통해 역사의 이면과 우리가 알고 있는 역사의 모습이 왜곡된 모습이었음을 깨닫게 해주는 귀한 서적들이었다. 그의 책을 통해 역사를 바라보는 다양성의 필요에 대해서도 깊이 공감하게 되었다.

  이번에 이덕일 작가가 저술한 『왕과 나』는 그동안의 역사서와는 달리 역사 속에서 등장하는 왕을 만든 참모들에 관한 이야기이다. 저자가 서두에 언급한대로 중국의 역사는 참모사이고, 한국의 역사는 군주사다. 우리의 역사는 언제나 왕을 중심으로 기술되어 왔다. 하지만 하나의 국가가 수립되고, 왕조가 바뀌고 그 왕조가 유지되기 위해서는 현명하고 유능한 참모의 역할이 절대적으로 필요하다. 한낮 시장의 건달에 불구했던 한고조 유방이 한나라의 황제가 될 수 있었던 것은 그 곁에 장량이라는 참모가 있었던 것처럼, 우리의 역사 속에도 이렇듯 유능한 참모들이 존재한다. 그동안 대부분의 역사서가 왕조위주로 저술된 거에 비하면 작가는 그동안 우리 역사에서 외면당했던 참모에 대한 이야기를 발굴하여 왕을 만든 그들의 숨은 이야기를 들려준다. 사마천이 저술한 사기열전처럼 이름없는 자들을 역사의 전면에 내세워, 역사의 물줄기를 돌리고 새로운 세상을 연 이들은 왕이 아님을 보여준다.

  이 책 『왕과 나』에는 총 11명의 참모에 대한 얘기가 정리되어 있다. 신분이 모든 것을 좌우하는 신라의 골품제도 하에서 비주류에서 주류로 나서기 위해 김춘추를 선택해 삼국을 통일한 김유신, 충심으로 고려를 세우고 자신이 섬기는 군주를 위해 목숨을 초개와 같이 바친 신숭겸, 배현경, 복지겸, 홍유. 고구려와 백제를 창립하는데 그 기반을 제공한 여장부 소서노. 자신의 이상을 현실에 실천해줄 인물을 찾아 새로운 국가를 세운 정도전. 평생 할 말을 하며 고종명(천수를 누리고 명대로 산 사람을 일컫는 말)한 황희. 참모로써 절대 해서는 안 될 군주의 역린을 건들인 홍국영. 이외에도 김육, 천추태후, 강홍립, 박자청, 인수대비 등의 숨겨진 이야기들이 기록되어 있다. 더군다나 특히 한 점은 다른 역사서에서는 거의 거론하지 않았던 여성을 전면에 부각시켜 이야기를 풀어나갔다는 점이다. 여자는 그동안 우리의 역사에서 은둔자로써 전면에 나타내지 않았다. 하지만 작가는 역사 속에 그 족적을 확실히 아로새긴 소서노를 비롯하여 천추태후, 인수대비 등의 얘기를 들려줌으로써 역사의 그림자 속에 가려졌던 여성들을 전면에 내세워 이야기를 풀어나간다.

  이 책에 소개된 참모들 중에는 군주를 위해 목숨을 바친 참모도 있고, 자신의 공적을 내세우지 않고 겸손하게 스스로의 본분에 충실하여 고종명한 참모도 있고. 자신의 이상과 소신을 세상에 구현하고자 왕을 바꾼 인물도 있다. 자신의 지분을 내세우기 보다는 새로운 돌파구를 찾아 자신만의 나라를 구축한 인물도 있고, 넘어서는 안 될 선을 넘어 명대로 살지 못한 인물도 있다. 삶이 주는 부귀영화에 침착한 나머지 나락으로 떨어진 인물, 부귀영화보다 명분과 소신을 꿋꿋이 지켜 그 절개와 소신으로 역사에 뚜렷하게 남은 인물로 대비된다.

  신분이 모든 것을 지배하는 조선사회에서 세상을 개혁하는 것은 왕이 되거나, 혁명세력이 되거나 둘 중의 하나였다. 아무리 소신이 강하고, 힘이 있다고 해도 기존의 체제하에서는 기득권 세력의 극렬한 저항에 막혀 자신의 소신과 신념을 세상에 펼치기 어려웠다. 그것이 비록 백성을 위한 길이었다고 할지라도 말이다. 삼국통일이 되기 전의 신라의 김유신과 고려 말 정도전의 예가 바로 그것이다. 자신의 소신을 세상에 펼치기 위해 한사람은 왕을 바꿨고, 한사람은 새로운 세상을 열었다. 그런 단초가 있었기에 신라는 삼국통일을, 조선은 고려를 무너뜨리고 조선이라는 새로운 왕조를 세울 수 있었다. 정도전에 의해 조선은 왕의 나라가 아닌 사대부의 나라가 될 수 있었다. 물론 이러한 초기의 건국이념도 시간이 흐르면서 기득권층의 위치를 견고하게 해주는데 작용을 했지만 말이다. 이 책에 등장하는 많은 참모들은 초기에는 자신의 신념을 실현하기위해 모든 것을 바쳤다. 하지만 그중에는 나중에 세상적인 권력과 개인의 치세에 열을 올리다 고종명하지 못하고 그 명을 달리한 자들도 있다. 대표적인 경우가 조선 정조치하의 홍국영일 것이다.

  초심을 읽지 않고 끝까지 자신의 신념을 지키며 사는 것, 자신의 이상을 실현하기 위해 세상을 바꿨던 그 이상을 버리지 않는 것. 그로 인해 엄청난 권력을 가지게 되더라도 겸손함을 유지하는 것. 일신의 영달과 안위를 위해 그 힘을 쓰지 않는 것. 그것이 자신의 삶에서도 역사에 있어서도 어떻게 기록될 것인가를 이 책은 보여주는 듯하다. 처음에는 국민을 위한 정치를 하겠다며 출사표를 던지고, 정치일선에 나선 자칭 운동권 출신 정치가들, 사회운동에 매진하며 힘없는 이웃을 위해 열심을 다하다 정치에 나선 분들, 그들 모두가 국민을 위하고 세상을 바꾸겠다고 그 자리에 앉았지만, 어느 순간 자신의 영달과 당파싸움에 여념이 없는 모습으로 우리를 실망시키곤 한다. “세상을 바꾸고 싶어 하는 사람들은 역사 앞에서 겸허해야 한다. 겸허하게 성찰하는 자에게만 역사는 미래의 문을 살짝 열어주기 때문이다.”(11쪽) 역사 앞에 겸허하지 못한 그들에게 이 책을 선물하고 싶다. 현실에서, 그리고 역사 속에서 어떤 모습으로 살아가야 하는지를. 초심을 잃었을 때 어떤 모습으로 역사에 기록되는지를 보여주고 싶다.

  역사란 현재를 비춰보는 거울이다. 그래서 역사서에는 ‘거울 감監’을 자주 쓴다. 《자치통감資治通監》이나 《동국통감東國通監》등이 그 예이다. 앞선 수레바퀴라는 뜻의 전철前轍을 역사의 이칭으로 쓰는 것도 마찬가지 이유이다. 이렇듯 역사란 앞선 이들의 자국이다. 하지만 앞선 수레가 잘못된 길을 가다가 거꾸러지는 것을 보고도 다시 그 길을 가는 오류를 반복하는 것이 인간의 역사다. 그건 겸손하지 못하기 때문이다. 역사 앞에 겸손하고, 세상에 대해서도 겸손하고, 자신에 대해 겸손할 때, 역사는 그 전철을 반복하지 않고 자신만의 새로운 길을 갈수 있음을 보여준다. 그것이 바로 우리가 역사를 공부는 이유이고, 역사가 우리에게 선사하는 최고의 선물이다. 그 선물 또한 겸손한 자만이 올바른 쓰임새를 알 수 있을 것이다. 이 책의 그에 대한 역사의 가르침이다.

“역사란 다른 측면에서 보면 날고 기는 사람들이 거꾸러진 사례를 나열 해 놓은 책이기도 하다.”(11쪽)

한 나라의 군주 밑에는 내로라하는 인재들이 모여든다. 하지만 그 참모들을 거느리고 원하는 목표를 달성하는 군주는 빙산의 일각에 불과하다. 수많은 참모들이 8부 능선에서 좌절하고 포기해버리기 일쑤인 데다 보스를 배반하는 경우도 허다하다. 개중에는 해결해야 할 난제들이 닥치면 두려움에 떨거나, 명예와 부에 집착해 사사로운 욕심을 부리거나, 부딪쳐보지도 않고 사라져버리는 참모들도 있다. 그러나 최근에는 단순하게 군주나 윗사람을 보필하는 참모를 뛰어넘어 1인자를 만들어 내거나 주인공을 더욱 빛나게 해주는 킹메이커의 역할이 부각되고 있다.

삼국, 고려, 조선 등 왕조시대에만 해도 왕후장상의 씨는 따로 있었다. 왕이 될 신분이 못되는 사람은 왕을 만들고, 왕을 도와 그를 통해 자신의 꿈을 이루고 뜻을 펴고자 한 킹메이커가 존재했다. 하지만 킹메이커에게는 한계와 약점이 있다. 평생 일인지하 만인지상으로 살고, 대대손손 부귀영화를 누릴 수 있다면 좋겠지만 자칫 잘못해 그 1인의 눈 밖에 난다면, 그 1인이 마음만 바꿔먹는다면 토사구팽당할 위험성이 있기 때문이다.

이 책은 지난 1997년 ‘당쟁으로 보는 조선역사’를 시작으로 한국사의 핵심 쟁점들을 명쾌하게 해석해 온 역사학자 이덕일 한가람역사문화연구소 소장이 권력의 2인자, 왕을 만든 사람들을 재조명한다. ‘왕을 만든 사람들, 그들을 읽는 열 한 가지 코드’라는 부제처럼 킹 메이커 11명의 왕 만들기, 그 성공과 실패담을 통해 11개의 코드를 뽑아냈다.

이 책은 김춘추를 신라의 첫 진골 출신 왕인 제29대 태종무열왕으로 만든 김유신의 ‘어젠다’, 왕건이 고려를 건국해 태조가 될 수 있도록 도운 신숭겸·배현경·복지겸·홍유의 ‘헌신’, 주몽을 고구려 제1대 동명성왕으로 세운 부인 소서노의 ‘시야’, 이성계가 조선을 건국해 태조가 될 수 있도록 한 정도전의 ‘사상’, 조선 제4대 세종의 적이었으나 훗날 오히려 평생의 동지가 돼 성군의 발판을 제공한 황희의 ‘시운’, 조선 제17대 효종이 대동법을 시행해 영정조 시대 경제 발전을 이룩할 기틀을 마련하도록 일조한 김육의 ‘정책’, 아들인 고려 제7대 목종을 통해 뜻을 펼치려다 쿠데타 세력에 의해 끝내 좌절한 제5대 경종의 부인 천추태후의 ‘기상’, 명청 교체기 줄타기 외교로 안전을 도모하려 한 조선 제15대 광해군의 뜻을 받든 강홍립의 ‘악역’, 미천한 신분을 딛고 조선 제3대 태종의 신임을 받아 한양도성을 쌓은 박자청의 ‘실력’, 남편(추존왕 덕종)의 요절로 인한 좌절을 아들 ‘성종’을 통해 풀었던, 그래서 결국 자승자박한 인수대비의 ‘맹목’, 조선 제22대 정조가 등극하는데 결정적인 기여를 한 공신이었으나 지나친 야망으로 스스로를 무너뜨린 홍국영의 ‘역린’ 등으로 구성되어 있다.

저자는 “역사를 공부하는 장점은 일의 시작과 과정, 결말까지 모두 알 수 있다는 점이다. 그렇게 역사는 현재를 비춰보는 거울이 된다.”고 하면서 “그러나 앞의 수레가 잘못된 길을 가다가 거꾸러지는 것을 보고도 다시 그 길로 가는 오류를 반복하는 것이 인간의 역사다. 아마도 욕심이나 오만이 눈을 가렸기 때문일 것이다. 그래서 역사는 겸손해야 한다는 것을 가르쳐준다.”(p.10)고 말했다.

킹메이커는 오직 자신의 신념과 능력으로 스스로 운을 만들어내야만 하는 인물이다. 이는 시대적 흐름과 맞물려 현대사회에서도 똑같이 적용될 수 있다. 한국사를 새로운 시각으로 접근하고 싶거나, 역사 속 왕과 권력에 관심 있는 분들에게 이 책을 권하고 싶다.

 돈과 명예,권력을 싫어할 사람이 누가 있겠는가.그것은 일반인부터 권력이 최정점에 있는 권력가에 이르기까지 그 유혹을 뿌리치지 못할 것이다.오늘날에는 정치와 재벌,법조계,언론인들이 권력을 분배식으로 야합을 하는 양태까지 보여주고 있으니 일반인의 시선으로 볼 때에는 권력의 본질이 무엇이고 권력을 어떻게 펼쳐야 하는가를 다시 묻지 않을 수가 없다.아무튼 예나 지금이나 권력을 갖음으로써 입신출세는 기본이고 부와 명예까지 누릴 수가 있다는 것은 부인할 수가 없는 사실이다.

 지나간 한국 역사 속에서 최고권력에 있던 왕,그들은 천신(天神)과 같은 존재였고 그 측근에는 그를 보좌하고 정사의 향방을 논의하던 신하들이 있었다.정치관료였던 신하가 주류를 이루었다면 때로는 임금의 부인 왕비,친인척들도 국사에 영향을 줄 만큼 왕의 두터운 신임이 있었던 것으로 보여진다.그런데 왕의 역린(逆鱗)을 거슬러 토사구팽 내지 일패도지(一敗塗地)한 신하도 있다.정치는 교과서와 같은 이론이 아닌 지극히 현실적인 문제이다.삼국시대,고려,조선시대의 왕의 존재 및 위상은 무소불위의 힘을 갖고 있었기에 일단 왕과 신하는 코드가 맞아야 하고 왕의 비위를 맞추되 결정적인 순간에서는 간언(諫言)도 마다하지 않았다.이러한 신하는 요즘 말로는 직설적이고 까칠하다고 하여 위화감을 안겨 주기에 방출할 소지도 없지 않겠지만 나라의 안녕과 백성의 복됨을 추구해야 하는 왕의 소임을 생각할 때에 간언,직언,상황판단을 잘 했던 왕이야말로 후세에 존경과 숭앙의 대상이 되지 않을까 한다.

 왕이 되기 위한 조건이 있을테지만 삼국시대,고려보다는 조선시대에는 왕의 장자 즉 적자(適者)가 왕위를 계승하는 것이 관례였다.적자에게 커다란 흠집 이를테면 문란한 행위 및 왕의 교육을 제대로 이행하지 않아 왕의 자질이 엿보이지 않을 때에는 단연 임금의 눈과 귀에 소리소문없이 그 사실과 상황이 들어 오게 마련이다.또한 권력의 파이를 노리고 시류 및 시대를 교묘하게 이용하는 이들도 있었다.왕도 완벽한 인간이 아니기에 귀를 열어 놓고 신료들과 현안문제 및 국사의 향방을 밀도 있게 논하고 적절한 결과물을 내놓아야 마땅한데 편협한 시각과 그릇된 판단으로 말미암아 사회는 정쟁의 소용돌이에 휩싸이고 외세에대해서는 자존감마저 모두 주어야 하는 어처구니 없는 상황으로 빠져 버리고 말았던 것이다.

 이덕일저자의 ＜왕과 나＞는 삼국시대,고려,조선시대의 왕을 만든 주역들의 삶과 정치관,후대에 미치는 영향 등을 잘 들려 주고 있다.자신을 알아 주고 신임해 주는 신하는 자신의 목숨을 바쳐 충성을 하지만 왕과의 관계에 균열이 생기고 갈 길이 달라지는 경우에는 그 정치적 욕망을 실현하지 못한 채 삶을 마감해야 하는 경우도 있었다.다만 이상적인 경우는 왕과 신하가 동지로서 수미일관 의기투합하여 상생의 정치를 이끌어 냈다면 더할 나위가 없겠지만 당대의 사회상과 왕과 신하를 둘러싼 세력들의 권력꼼수로 말미암아 그들은 온전한 정치적 리더십을 발휘하지 못한 것으로 보여진다.

 냉혹한 승부욕의 소유자 김유신은 헌신과 희생으로 신라를 변화시키고,신숭겸.배현경.복지겸.홍유는 충신으로 고려를 건국했으며,보기 드물게 여성의 힘으로 백제 건국을 선택하고 백제를 지탱한 소서노,역성혁명의 주역 정도전의 개혁적인 마인드와 사상,평생을 할 말 다 하면서 고종명(考終命)했던 황희,대동법과 화폐 창제의 주역 김육,전통을 지키려다 쿠데타를 맞은 천추태후,명청 교체기의 혼란기에 나라를 위해 희생되었던 강홍립,(요즘)토목.건축기술의 대가로서 한 시대를 풍미한 박자청,정략결혼을 이용해 권력을 장악하고 목적 없는 권력을 탐했던 인수대비(仁粹大妃),왕의 역린을 건드려 퇴각한 홍국영이 등장하고 있다.

 현실은 냉엄하다.하물며 권력은 부자간에도 나누지 않는다는 속설이 있듯이 왕과 신하는 관계가 좋을 때에는 한없을 것 같지만 권력이라는 것은 일정기간의 밀애일 뿐이다.신하가 나라의 발전을 꾀하고자 할 때에는 우선 자신을 낮추어야 할 필요가 있다.진심으로 겸허한 자세로 왕을 모시고 시운을 기다려야 원하는 바가 이루어질 것이다.그것은 현대사회에서도 적용되는 정치덕목일 것이다.왕을 만드었던 신하들의 11가지 코드를 통해 인상깊게 다가오는 점은 명분과 실리의 중간지점을 선택하고 결정해야 한다는 것을 역사의 교훈으로 삼아 본다.

이덕일의 글은 항상 새롭다. 기존의 역사학에 대해 새로운 학설을 제시하면서도 꼭 그에 대한 논리적인 근거가 있다. 기존의 책들이 왕 중심의 역사를 이야기하였다면 이번 책에서는 참모를 중심으로 하는 이야기를 전개해 나간다.

제법 역사에 관심있던 사람이라도 이 책에 나오는 인물들이 이름만 알고 있거나 생소한 느낌이 들것이다. 예를 들어 명과 후금사이의 중립외교로 유명한 광해군이 명나라의 지원군으로 파견했던 강홍립장군만 하더라도 그 이름만 알고 있을뿐 그의 생애나 업적에 대해 알고 있는 사람은 그리 많지 않으리라 생각된다.

광해군의 명에 따라 명나라에 구원군을 이끌고 나갔다가 후금에 항복하였다는 사실만을 알고 있지만 그의 구원군은 후금을 상대로 혈전을 벌이다가 항복한것이 맞다고 저자는 역설하고 있다. 또한 후금의 포로로 있으면서 조선과 후금의 화친을 위해 뒤에서 수많은 공로를 세웠다고 이야기한다.

강홍립뿐만 아니라 소서노, 천추태후, 홍국영등 우리 역사서에서 그저 이름만 보이는 인물들을 중심으로 이야기를 풀어나간다. 이미 드라마 ＜주몽＞이나 ＜천추태후＞를 통해 이름은 알고 있지만, 그들이 자신의 주군을 위해 어떠한 역할을 하였는지, 그들의 어떤 결과를 가지고 왔는지, 그들이 어떤 공과를 남기게 되었는지 이 책을 통해 자세하게 알수 있었다.

중국사를 보면 한고조 유방에게는 장량이 있었고, 삼국시대 촉한의 유비에게는 제갈량이 있었고, 와신상담이라는 고사로 유명한 춘추전국시대 오왕부차에게는 오자서가 월왕구천에게는 범려라는 부하가 있었다. 왕과 함께한 이들의 이름이 유명해진 것은 ＜열국지＞와 ＜삼국지＞와 같은 소설의 영향력이 크다. 책뿐만 아니라 애니와 게임, 드라마등으로도 수없이 리메이크되며 대중들에게 보여지기 때문에 한국인들도 한국사에 나오는 책략가보다도 중국의 책사들을 더 많이 알수 밖에 없는 환경이 조성되어 있다고 할수 있다.

물론 우리나라에도 이런 책사들은 있다. 후삼국 시대 왕건에게는 최응이라는 책사가 있었고, 후백제의 견훤에게는 최승우라는 책사가 있었다.

조선을 건국한 이성계는 정도전의 도움이 없었다면 유교중심체제의 조선이라는 국가를 체제를 마련할수 없었을 수도 있었을 것이다. 아마도 우리가 우리역사에서 이런 책사들의 존재나 역할에 대해 잘 모르는 것은 무관심일수도 있고, 또 그에 대한 연구가 부족한것일수도 있을 것이다. 하지만 반대로 생각해보면 한국의 역대왕조들이 그만큼 정치적으로 안정되있었다고도 말할수 있다.

계략과 권모술수를 쓰는 책략가들은 난세에 자주 등장한다. 국가가 분열되어 군웅간에 다툼이 벌어질때 그들의 등장은 화려하지만 정치적으로 안정되어 있는 국가에서는 지략가보다는 위대한 정치가들을 원하는 것이 현실인 것이다.

이 세상에 완벽한 인간은 없다. 박정희가 경제개발신화를 이끌었다고 찬양하는 사람들도 있는 반면, 그 뒤에 숨겨져있는 독재, 정경유착, 일본과의 블랙커미션, 만주에서의 일본군장교로서의 경력등을 이야기하면서 비판하는 사람들도 있듯, 이 책에 나오는 인물들 역시도 그러할 것이다.

조선의 명군이라 칭송받는 세종의 총애를 받았던 황희도 완벽한 인물을 아니었다. 하지만 그의 공이 과를 초월하는 것이 사실이기에 후세에 들어 존경받을수 있는 것이다.

이처럼 이덕일은 왕이라는 이름에 묻혀 있던 참모들을 이 책을 통해 세상밖으로 끄집어 내었다. 적어도 이 책을 읽은 독자라면 무심코 지나쳤던 '킹 메이커'들의 이름을 한번더 세심하게 짚고 나가게 될것이다.

 부제 - 왕을 만든 사람들 그들을 읽는 열한 가지 코드

  저자 - 이덕일

대부분의 사람들은 왕이 아니며 왕이 될 수 없다. 크기와 상관없이 대부분의 조직은 리더가 있고 다수의 사람들이 그를 떠받치며 나아가는 형태로 구성된다. 왕이라는 표현이 맞지 않을 지도 모르겠지만, 조직 생활을 하는 모든 이는 그 왕이 추구하는 목표를 위해 그를 모시게 된다. 조직이 클수록 그 조직은 작은 단위의 조직으로 다시 나뉘게 되고, 누군가가 각 소 조직을 이끄는 임무를 부여 받게 된다. 본인이 오너가 아닌 이상 조직생활을 하는 대부분의 사람들은 신하의 입장에서 자신의 꿈을 펼쳐야 한다. 하지만, 세상사 쉬운 일 없고 타인의 밑에서 자신의 뜻을 관철시킨 다는 것이 쉬울 리가 없다. 그렇다면 왕이 되기는 쉬운가? 많은 이들이 왕을 꿈꾸며 조직을 떠나지만 성공적으로 왕이 되는 경우는 5%가 채 되지 않는다고 한다. 위험이 크기에 많은 이들이 꿈은 꾸지만 결국 신하의 위치에 머무른다. 그렇다면 신하의 입장에서 어떤 꿈을 꾸고 어떻게 나아가야 하는 것일까? 

대한민국의 수많은 대기업들은 이미 그들만의 세계를 구축하고 있다. 사실상 왕은 이미 정해져 있다. 세습 문제로 논란이 많고 지저분한 행위도 서슴지 않지만 어쨌든 그들이 왕이 되는 것을 막을 방법은 없다. 수많은 중소조직들은 생존확률이 매우 낮아 왕이 될 확률은 매우 희박하다. 그렇다면 왕이 되는 것은 태어날 때부터 어느 정도 점지되어 있거나 혹은 의지와 열정, 꿈과 타이밍, 운이 맞아 떨어져야 가능하며 왕이 된 이후에도 스스로 그럴만한 자격이 없다면 물러날 수 밖에 없다는 의미일 것이다. 눈을 살짝 돌려보자. 모든 조직은 왕 홀로 운영할 수 없기에 그를 보좌하는 핵심인력들이 있게 마련이다. 그들은 개국공신일 수도 있고 능력을 인정받아 선출된 사람일 수도 있다. ‘그’가 아닌 ‘그들’의 의사에 의해 조직은 움직인다. 여기서 핵심은 왕이 가져야 할 능력과 그를 보좌하는 참모로서의 필요 능력은 다르다는 점, 각자의 역할에 충실할 때 변화도 일어날 수 있고 혁신도 일어날 수 있다는 것, 무능한 왕이라도 그를 지원하는 참모의 역량에 따라 왕을 움직일 수 있다는 것이다. 여기에 우리가 살펴봐야 할 키가 숨어있다고 생각된다. 

역사는 반복된다. 이 책을 읽으면서 든 생각이다. 책 속에 그려진 삼국시대부터 조선 시대의 모습은 지금과 별반 다를 것이 없다. 우리가 역사 책을 보는 이유는 과거 시대의 모습을 반추하고 현 시대를 살아가는 지혜를 얻기 위함일 것이다. 정치가들은 서로 비방하기에 바쁘고 결정권자인 왕은 그들 사이에서 혼란스럽다. 때론, 특정 인물들의 이야기에 현혹되어 국가를 파멸로 이끌기도 하고, 충심 가득하고 나라를 생각하는 진정성을 가진 이를 만남으로서 태평성대를 구축하기도 한다. 이 책이 가진 매력은 1인자의 이야기가 아닌, 1인자를 만들어 낸 킹메이커들의 일대기를 전해줌에 있다. 역사는 승자의 기록이라고 아무래도 1인자의 이야기는 그럴듯하게 포장되어 있을 수도 있고 진실 자체가 감추어져 있을 수도 있다. 이 책은 팩션이 아닌 역사적 사실을 바탕으로 하되 왕을 만들어 낸 걸출한 참모들의 이야기를 통해서 2인자들이 가져야 할 마음가짐과 태도를 가르쳐 준다. 

서두의 말을 정정한다. 우리는 왕이자 신하이다. 크게 보면 대한민국의 주인은 국민이기에 우리 개인은 이 나라의 왕이며, 우리가 선출한 리더들을 움직여야 하는 참모다. 또 각 개인은 조직 내에서 왕으로 가는 길에 있을 수도 있고 왕에게 직접적인 영향을 줄 수 있는 참모로 가는 길에 있을 수도 있다. 중요한 것은 책 속 참모들이 그러했듯 자신의 위치를 정확히 알고 개인적인 이익보다는 대의적인 차원에서의 마음가짐, 뚜렷한 목적성과 의지, 열정, 인내심을 가지는 것이 아닐까 싶다. 

한 나라의 통치자는 하늘이 만든다고 한다. 허나 혼자서의 힘만으로는 절대 오를 수 없는 자리가 군주의 자리다. 하늘의 도움과 함께 통치자를 위해 믿고 따르며 힘 써주는 2인자가 있기에 가능한 일이다. 이덕일 역사평설 '왕과 나'는 군주의 자리에 오른 사람들과 그에게 힘을 준 인물들의 삶을 통해 새롭게 바라보는 한국사... 다른 어떤 작가보다 이덕일이란 이름만으로 충분히 읽을 가치가 있는 책이란 생각이 들었다.  

사극 드라마를 통해서 이미 우리는 많은 왕들에 대한 이야기를 보았다. 역사실록을 기초해서 만들어진 작품들도 있지만 작가의 역사관이 들어간 작품들도 많았고 역사실록 역시 온전히 진실에 입각한 내용은 적었다는 생각을 가지고 있다. 우리가 기억하는 이인자도 있지만 조금은 생소한 인물들 역시 읽어 다시 한 번 역사 교육의 필요성을 더더욱 느낄 수 있었다.

책에 쓰여진 2인자 중에서 유달리 애착이 가는 인물들이 있다. 나의 경우는 특히 여성이 그러하다. 주몽을 군주에 자리에 앉히는데 누구보다 큰 공을 세운 여성 '소서노' 그녀의 이야기는 주몽이란 드라마를 통해서 온 국민에게 여성으로서의 파워를 보여준 인물이다. 자신보다 무려 11살이나 어린 망명자 주몽이 내세운 명분과 그가 가진 혈통을 높이 산 소서노는 주몽을 도와 졸본지역의 부족들을 통합하며 그를 고구려 건국하는데 있어 아주 중요한 역할을 해낸다. 허나 믿었던 주몽의 후계자가 자신의 아들이 아닌 것에 분통해 하고 배신감을 느꼈어도 후계자 유리왕과 격돌하기 보다는 주몽을 군주로 만들었던 것처럼 아들들을 이끌고 새로운 터전을 쟁취해낸다. 굳은 의지와 심지를 가지고 최선의 선택을 해내는 어머니 소서노가 있었기에 백제의 온조왕이 탄생했다.

삼한통일을 이룩하기 위해 많은 부족과 결혼을 해 부인과 자식을 많이 둔 왕으로 알고 있는 왕건.... 삼국통일을 위해서 했던 결혼이 그의 죽음 이후 권력투쟁을 불러 올 수밖에 없는 원인이 된다. 왕건의 유지를 이어받아 현실 안주를 우선시 하는 유학세력과 경주세력과 다른 행동을 취한 고려사에 악녀로 쓰여진 천추태후에 대한 이야기는 특히나 흥미로웠다.

요즘 mbc 드라마 '불의 여신 정이'의 남자주인공 역할로 나오는 광해군은 내가 학창시절에 배운 인물과 많이 다르다. 우여곡절 끝에 왕위에 오른 인물 광해군과 그의 신하 강홍립이 자신의 생각과는 다른 이야기를 들을 수밖에 없었던 이야기 역시 흥미롭다. 주변정세를 정확히 파악하는 눈을 가진 광해군이지만 신하들의 뜻에 의해 어쩔 수 없이 명나라를 도와 줄 파병을 보내게 된다. 이 때 이들을 이끌 인물로 강홍립이 선출된다. 그는 전쟁에 의욕적이지 못한 오합지졸의 명나라군 과는 달리 힘이 넘치는 후금군... 여기에 파병을 주도했던 인물들은 강홍립을 비롯한 파병에 커다란 어려움을 주게 된다. 서인들에 의해 퍼지는 근거 없는 밀서 이야기...  강홍립에 대한 조정의 평가와 상관없이 그가 있었기에 후금군이 더 이상 남하하지 못하였고 이를 인조 역시도 강홍립의 공을 인정하지 않을 수 없었다.

우리가 익히 알고 있는 역사 이야기는 왕(군주)을 중심으로 되어 있다. 올바른 역사의 기술이 아니라 왕을 위한 역사서가 대부분을 차지하고 있는 우리의 역사... 누가 어떤 위치에서 어떠한 마음으로 쓰이느냐에 따라 후손들이 가지게 될 역사인식은 많은 변화가 생길 수밖에 없다. 군주가 아닌 신하의 입장에서 바라 본 역사가 새롭고 흥미롭게 다가온다. 과거를 통해 오늘의 실수를 되풀이하지 않아야하는데.. 우리 정치인들은 전혀 예전과 다르지 않은 모습을 보여주고 있어 많이 아쉽고 안타깝다. 새로운 시각으로 역사를 짚어 볼 책이 좀 더 많이 나왔으면 좋겠다.