어린이를 위한 세계문학

“가끔 나는 우리가 오늘날 아동 독서에 있어서 ‘고전’의 중요성을 과대평가하는 것 같아 불편한 기분이 될 때가 있다. 고전의 평가와 출판은 어린 시절에 ‘로빈슨 크루소’, 쥘 베른. 제인스 페니모어 쿠퍼 그리고 오르치 남작부인 등을 읽었고, 그래서 오늘 날 어린이들에게 그 책들이야말로 최선의 것이라고 믿는 구세대들에 의해 좌우된다. 그 구세들은 위니 더 푸우나 무민트롤을 갖지 못했고, 모리스 센탁Maurice, 로알드 달Roald Dahl 혹은 화이트E. B. White를 알지 못한다. (중략) 다른 말로 해보자. 어떤 책이 단지 ‘고전’이란ㄴ 이유만으로 유명한 작가가 썼다는 이유만으로, 교과서에 나오고 끊임없이 재판된다는 이유만으로, 현대의 어린 독자들을 위한 읽을거리로서의 우수성과 정당성을 보장받는 것은 아니다.

수많은 항의의 소리를 감수하면서 내가 주장하는 것은 ‘고전’이라는 것이 많은 나라에서는 아직도 출판계와 교육계에서 중요한 역할을 차지하고 있기는 하지만(수많은 권이 있는 출판사들이 ‘고전 선집’ 을 갖고 있다). 우리가 그 중요성을 지나치게 과대평가하고 있다는 점이다. 그 중의 어떤 책들은 완전히 효력이 떨어졌고, 현대의 어린 독자들이 읽을 만한 가치라고는 전혀 없다. 그러나 어쨌든, 오랜 세월 동안 그 책들이 ‘진정한’ 아동 도서의 대용물 노릇을 해온 것은 사실이며, 아동 문학을 연구하는 사람에게는 문학적 · 사회적 현상으로서 지대한 흥미를 불러일으킨다. 그리고 아동문학의 체계를 세우는 데 공헌하였으며 장르와 모드에 대한 우리의 개념도 확립시켜주었다. (37~39면)”

저자는 이처럼 기존의 아동문학에 대한 개념이나 범위에 대해서 새로운 관점을 제시하고 있다. 어린 독자들에게 현실에 어울리지 않는 고전을 읽힌다는 것은 시대착오적인 발상이라는 것이다. 이는 어느 정도 공감되는 부분이다. 사실, ‘어떤 책이 좋다더라.’ 하면 제대로 된 확인 절차도 없이 마구잡이식으로 받아들이고 흡수하려는 구시대적 사고방식으로 아동들을 지도하려는 어른들은 얼마든지 있을 수 있기 때문이다.

상호 텍스트로서의 신화

많은 아동 도서들이 신화적 소재를 사용하는데, 독자들은 만약 그 신화적 상호 텍스트들과 친밀하다면 독서에서 더 많은 것을 얻을 수 있을 수 있다. 그것이 꼭 구체적인 신화 원천을 가져야 할 필요는 없지만, 시간-공간 관계의 신화적 결합이라든가 신화적 서술 성분의 사용 같은 것에서 드러나는 신화적 사고 방식으로 구성되어 있을 수 있다. (235면)

에디스 네스빗의 대화

현대 판타지의 열쇠라고 할 수 있는 에디스 네스빗은, 상호 택스트적 연구에 아주 좋은 자료를 제공해준다. 그 이유의 일부는 그녀의 작품들이 초기 아동 문학을 멋지게 축소해 보여주기 때문이기도 하고, 일부는 그 작품들이 수많은 영어권 동화 작가들의 길을 닦아주었기 때문이기도 하다. (238면) 

아동문학처럼 영어도 처음에는 비평가들로부터 진지한 예술로서 받아들여지지 않았다. 대부분의 영화들이 당연히 장르적 영화만의 영화, 펠리니이 영화 혹은 타르코프스키의 영화에 대해 말할 대 우리는 이 대가들이 어떤 장르를 사용했는지 생각하지 않는다고 저자는 말한다. 동시에 그들은 아주 대중적인 양식으로 보일 수 있는 요소들도 사용한다는 것이다. 예를 들면 타르코프스키가 ＜솔라리스＞나 ＜스토커＞에 사이언스 픽션을 사용한 것 같은 경우라고 저자는 설명한다. ＜용의 아들＞을 읽고 나면 우리가 굳이 아동문학 이론이라고 별도의 주장을 내세우는 것들도 결국은 성인문학 이론의 축소판이라는 것을 알 수 있다. 그것의 범주에서 결코 멀리 벗어날 수도 없다는 것이다. 가끔은 이론서를 읽는 재미도 쏠쏠하다.