메이커스 주니어의 두 번째 만들기 키트 주제는 '태양광전기자동차'.

사실 태양광전기자동차에 대해 말할 때 가장 중요한 것이 태양광패널의 작동원리인 '광전효과'라 할 수 있다. (*광전효과는 어떤 물질이 빛을 받으면 전자가 튀어오르는 성질을 말하는데, 아인슈타인이 이를 발견한 공로로 노벨물리학상을 받았다) 태양광패널이 광전효과를 활용하여 빛에너지를 전기에너지로 전환시키고, 그 전기에너지로 모터를 돌려 자동차를 움직이기 때문이다.

메이커스 주니어에 포함된 키트를 만들다보면 광전효과뿐만 아니라 힘과 에너지에 대한 물리적 개념들에 대해서도 배울 수 있는데, △전기에너지를 운동에너지로 바꾸어주는 장치인 모터(전동기), (* 전류가 흐르는 도체가 자기장 속에서 받는 힘 활용), △ 회전력의 방향과 속도를 조절, 바퀴(와 연결된 축)에 전달하는 기어 등을 직접 조작하며 에너지의 전환, 힘의 방향과 속도를 조절하는 기계적 장치 등에 대해 이해할 수 있다.

무엇보다 이번 호에서는 단순히 '태양광전기자동차'의 원리를 소개하는게 아니라 '태양에너지'에 대해 포괄적으로 다루고 있어 유익했다.

☞ 지구의 모든 생명이 살아가는데 필요한 에너지의 근원인 태양

☞ 태양에너지가 지구 생태계 속에서 어떻게 전환되는지

☞ 태양에너지가 지구환경에 미치는 영향(대기 순환, 물의 순환)

☞ 항성으로서 태양의 특징

☞ 태양에서 오지 않은 유일한 에너지원, 열수 분출공과 황세균

☞ 태양을 바라보는 인간의 역사

☞ 인공태양, 태양탐사선 등 태양을 주제로한 최신 과학 동향까지

정말 다양한 주제를 다루고 있어 이 한 권으로 태양을 주제로 한 융합적인 접근 + 사고의 확장이 가능하다. 교과연계맵을 보면 초등 3학년부터 중등까지 연계되지 않은 부분이 없을 정도다^^;

처음엔 태양광전기자동차의 원리를 깨우치기 위해 키트를 만들었지만 잡지를 읽고 또 관련 자료를 검색해서 찾아보며 '태양'을 주제로한 다양한 지식을 쌓을 수 있어 유익했던 시간. 앞으로도 과학공부를 할 때 메이커스 주니어만큼은 꼭 챙겨볼까 한다.

얼마 전 언니가 어떤 글을 보내 주었다. 유노윤호가 직접 만든 코인노래방에 관한 글이었다. 큰 상자와 계란판을 이용해 방음이 가능하게 만든 코인노래방은 감탄이 절로 나올 정도의 아이디어였다. 심지어 안쪽 벽면에는 실제로 동전을 넣는 것처럼 저금통과 연결된 장치(?)가 설치되어 있다. 제목부터 ＜발명왕＞인 그 프로그램에서는 그보다 잘 어울릴 수 없는 연예인인 유노윤호가 나와 물건을 뚝딱뚝딱 만든다고 한다. 언제나 열심히 사는 모습이 대단하다고 생각은 했지만, 그런 끊이지 않는 아이디어라니... 분명 저번에도 무슨 특허를 냈다는 이야기를 듣고 놀랐던 것 같은데... 정말 부러운 열정이다. 그런데 그러고 보니 유노윤호는 이과인가?

발명 하면 나는 왠지 이과와 과학이 바로 떠오른다. 모든 이가 그렇겠지만, 나 역시 과학과 발명에 관한 어떤 환상이 있다. 어렸을 때는 사실 과학자가 되고 싶다는 생각까지 했었다. 칠판을 가득 메운 수학 공식과 삼각 플라스크를 든 채 이리저리 용액을 옮겨 보는 하얀 가운을 입은 사람, 그리고 그러다가 해리포터의 친구처럼 얼굴에 까만 재가 내려앉는 모습, 로봇이 눈을 떠 말을 거는 모습을 바라보는 감격적인 표정.... 대부분이 현재와는 꽤 거리가 있는 모습이지만 이런 이미지가 멋있어 보이기도 하고, 어렸을 적부터 어려운 것과 별개로 재미있어 좋아했기 때문이다. 이런저런 복잡한 사정으로 나는 문과생이 되었지만 여전히 과학이 관련된 만들기 영상이나 키트를 보면 두근거린다. 이번 서포터즈 도서 선택에서는 동아시아사이언스에서 출간하는 《메이커스 주니어》 시리즈가 포함되어 있었다. 마음만은 발명왕이었던 그때로 돌아가 보자는 생각으로 이 잡지를 골랐다.

《메이커스 주니어》는 “주니어”가 직접 만들며 재미를 느낄 수 있는 키트와 재미난 이야기가 실린 잡지로 구성되어 있다. 이번 호의 주제는 태양열인 만큼 태양에너지 연구의 필요성과 원리, 그리고 현황 등이 담겨 있었다. 짤막하지만 유익한 이야기들이다. 특히 인공 태양에 관한 부분이 인상적이었다. 우리나라에서도 인공 태양을 발명하는 중인 줄은 꿈에도 몰랐다. 태양광 드론도 어느새 이렇게 과학 기술이 발전한 건지, 감탄을 금치 못하게 하는 대목이었다. 어려울 만한 이야기가 말을 건네는 방식으로 어렵지 않게 쓰여 있고, 한 가지 주제에 집중해 상식을 가벼이 툭툭 던져 주는 투가 마음에 들었다. 그리고 포함된 키트를 이용해 전기자동차를 직접 만들어 보았다.

상자 안에는 굉장히 간단한 준비물이 들어 있다. 조립 방법은 메이커스 잡지 내에 적혀 있으므로 보고 따라 하면 된다. 키트 커버에는 초등학교 3학년 이상 사용 권장이며, 소요 시간 15분이라고 적혀 있지만 나는 머리가 다 큰 성인이므로 조립하는 데에 5분 정도 걸렸다. 직접 만들어 보면서 느낀 가장 큰 장점은 준비물들이 비교적 안전하다는 것이다. 날카롭지 않고 전체적으로 마감 처리가 둥글둥글해 어린이가 쓰기에 딱 좋아 보였고, 완성한 모습도 깔끔하고 예뻤다. 그리고 어렵지 않다. 만드는 과정이 복잡하지 않아 누구든 쉽게 해낼 수 있을 만한 난이도다.

만들면서 생각해 보니 예전 언젠가 이런 비슷한 태양열전기자동차를 만든 적이 있다. 초등학생 때였나... 캠프 비슷한 데에서 완성품을 들고 신나게 내리막길을 뛰었던 기억이 난다. 그때 같이 있었던 친구가 누구인지, 그때 만든 자동차는 잘 작동했는지 등은 알 수 없지만 불현듯 떠오른 장면에 잠시 향수에 젖었다. 자동차가 움직이는 모습도 동영상으로 찍어 업로드할 수 있었다면 더 좋았을 텐데, 빛을 제대로 받지 못한 탓인지 움직이지 않아 아쉬웠다. 조만간 어딘가로 짧게 놀러 다녀올 예정인데, 자동차가 움직이지 않은 게 못내 아쉬워 진심으로 여행에 같이 가져갈까 고민 중이다.

《메이커스》는 성인을 위한 버전도 있는데, 성인용은 훨씬 스케일이 크다. 무려 직접 만드는 AI 스피커에 카메라다. 나중에 한 번 만나 보고 싶다는 생각이 들었다. 지난 주니어 시리즈 피라미드 홀로그램도 검색해 보니 너무너무 신기했다. 사서 해 볼까.... 아무튼 어린이를 타깃으로 한 잡지이니 아이들이 놀며 배우기에 좋다는 것은 당연한 사실이다. 그래서 또 누가 이 잡지와 키트를 효과적으로 사용해 볼 수 있을까 고민해 보았는데, 아무래도 지금 따라잡기에는 간격이 너무 벌어진 듯해 어디부터 공부해야 할지 아득한 문과생들에게도 꽤 쓸모 있지 않을까, 하는 결론이 도출되었다. 성인용의 난이도는 어떻게 될지 모르겠지만, 《메이커스 주니어》는 어린이 과학잡지가 유치할 것이라는 선입견만 떨쳐낼 수 있다면 큰 도움이 되어 줄 수 있는 잡지이다. 실은 잡지를 직접 찾아보지 않는 편이라 《메이커스 주니어》 역시 동아시아 서포터즈를 하기 전에는 그 존재를 몰랐다. 그러나 이번 활동을 통해 잡지의 매력에도 푹 빠지고, 내 안의 발명 욕구가 다시금 불타오르기 시작했다. 주시하다가 관심 분야가 출간된다면 구매해서 만들어 보고 싶을 정도로 만족스러운 시간이었다.

※ 출판사로부터 해당 도서를 제공받았습니다.

학창시절에는 학교에서 진행하는 과학의날 행사를 참 좋아했다. 정확히 말하자면 과학상자나 글라이더 등 조물조물 만드는 걸 즐겼다고 해야할까. 게다가 도서실 한켠에 진열된 과학 잡지도 정말 재미있게 읽었더랬다.

그래서 그런지 동아시아 출판사의 어린이·청소년 브랜드인 동아시아사이언스에서 과학 잡지를 출간하고 있다길래 이번 기회에 읽어보기로 하였다. 게다가 태양광 전기자동차를 만들 수 있는 교구가 함께 들어있다니 정말 내가 좋아하는 것 더하기(+) 좋아하는 것. 행복한 순간이다.

메이커스 주니어 2호에는 '에너지'에 대한 내용이 담겨있다. 사진에는 담지 않았지만 교과 과정 중 '열과 에너지' 부터 '우주'까지의 내용이 담겨 있으며, 초등학교 3학년 부터 중학교 3학년 까지의 어린이·청소년을 대상으로 하고있다.

생활 속에서 찾을 수 있는 모든 에너지의 형태와 에너지의 전환, 그리고 지구 와 태양이 어떤 에너지 상호작용을 주고 받는지, 인간은 어떤 에너지를 발전시키며 사용해 왔는지에 대한 내용을 쉽게 설명한다.

또한 2호의 가장 중심 내용인 '태양광' 설명을 하기 위해 전기의 정체에서부터 이 전기가 어떻게 발견되고 어떤 에너지로 변환하는지, 태양은 어떤 특성을 가지고 있고 지구에 어떻게 지구로 도달하여 전기에너지로 변하는지에 대한 이론을 담고 있다.

함께 동봉된 태양광 전기자동차 키트 조립법은 68p에 실려있다. 어린이들도 쉽게 따라할 수 있는 구성으로 되어있어 그리 힘들지 않게 조립할 수 있는 것이 큰 특징이다.

완성한 태양광전기자동차를 가지고 밖으로 나가고 싶었지만, 시국이 시국인지라 그냥 햇빛 잘 드는 베란다에서 작동해 보기로 했다. 조금만 햇빛 받아도 바퀴가 윙윙 잘 돌아간다.

라떼는 말이지, 그냥 초록색 철판에 직접 납땜을 해서 만들 수 있었던 것들이 요즘은 참 간편하게, 그리고 예쁘게 나온다:) 과학에 관심이 많은 모든 어린이들이 즐겁게 읽을 수 있는 도서가 더 많아졌으면 좋겠다.

태양광전기자동차는 태양의 빛인 햇빛을 받아 움직이는 자동차입니다. 건전기를 사서 넣어주지 않아도, 햇빛만 있으면 얼마든지 오래 달릴 수 있죠! 하지만 태양광 패널에 닿는 햇빛을 손으로 가리거나, 자동차를 뒤집어놓아서 햇빛이 잘 닿지 못하게 하면 자동차 바퀴가 멈추는 것을 볼 수 있지요. 자동차가 그늘로 들어가면 어떻게 되는지 볼까요? 자동차가 멈춰버리고 말아요. 손으로 가렸을 때처럼, 그늘 속에서는 햇빛을 잘 받지 못하기 때문이랍니다. 그러니까 태양광전기자동차를 사용할 때는 꼭 햇빛이 밝게 비치는 곳에서 사용하세요. (p.8)

만들며 배우는 어린이 청소년 과학잡지 ＜메이커스 주니어＞ 그 두 번째 이야기는 햇빛의 에너지를 받아 달리는 태양광 전기자동차! 이 외에도 지구와 생태계 속의 에너지 전환, 태양광 전기자동차로 알아보는 태양에너지와 전기 에너지 전환, 미래의 에너지원 인공태양, 태양 극지탐사선 솔라 오비터, 태양광 발전의 미래, 태양을 바라보는 인간의 역사 등 태양의 이모저모를 알아본다!

태양광 전기자동차? 평소 들어보기는 했는데 이렇게 직접 만들어 볼 줄이야?! 키트를 보자마자 아들이 만들어 보겠다고 난리법석! 이걸 혼자서 하겠다고? 진짜? 진짜! 웬걸 곁에서 도와주지 않아도 태양광 전기자동차 조립법 및 사용법을 보고 알아서 척척척! 단 5분도 안 되어서 끝나버렸다~ ㅋㅋㅋ 완성 후 처음에는 뭣도 모르고 전등에 비추더니 안 움직인다고 징징징. 슬쩍 모르는 척 다시 해봐봐~ 잡지를 읽어보더니 밖으로 나가자고 ㅎㅎㅎ 진즉에 그래야지~! 이름이 왜 태양광이겠니?! 이거 이거 보면 볼수록 매력이 있다. 은근히 재미있다~! 햇빛 쨍쨍, 밖에서 태양광만 받으면 스스로 알아서 움직이는 신기한 태양광 전기자동차에 빠져서 시간가는 줄 모르고 GO GO GO~! 만들면서 호기심을 자극하고 어떤 원리로 움직이는지 의문점을 충족시켜주는 어린이 과학잡지 ＜메이커스 주니어＞. 아이들의 눈높이에 맞추어 쉽고 재미있게! 교과서 속 과학의 원리를 키트를 만들며 스스로 알아서 척척척 배워 나가니까~! 엄마는 할 일이 없네?! 옆에서 흐뭇하게 웃기만 하면 끝~! 이렇게 놀면서 배우니까 엄마 잔소리가 쏙 들어가는, 아이도 엄마도 즐거운 시간~! 다음 편이 나오면 바로 주문해 줘야겠다~!

** 본 포스팅은 해당 출판사로부터 도서를 협찬받고 작성한 저의 솔직한 후기입니다.