왜 어떤 아이디어나 행동이나 제품은 유행을 타는데 다른 것들은 그렇지 않을까? 그리고 긍정적인 유행을 의도적으로 일으키고 통제하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까? 두 가지 질문에 대한 답은 티핑 포인트이다.

티핑 포인트란 모든 것이 한순간에 변화할 수 있는 유행의 그 극적인 순간에 붙여진 이름이다. 티핑 포인트는 임계점, 한계점, 비등점에 이르는 순간이다.

티핑 포인트는 세 가지의 특성이 있다. 첫째, 전염성, 둘째, 작은 원인이 큰 결과를 낳을 수 있다는 사실, 셋째, 변화가 서서히 진행되는 것이 아니라 극적인 한순간에 일어나는 것. 이 중 세 번째 특성은 유행이 일순간에 극적으로 부상하거나 약해질 수 있다는 개념이 가장 중요하다. 이 개념이 다른 두 특성을 설명하는 원칙일 뿐만 아니라 오늘날 그런 식으로 변화가 일어나는 이유에 대한 가장 큰 통찰력을 주기 때문이다.

전염성 즉, 유행은 소수의 법칙, 고착성 법칙, 상황의 힘 법칙들과 함수관계에 있다. 유행의 양상이 급변하고 평형상태가 갑자기 깨지기 시작하는 이유는 이 부분들 중 하나에 어떤 일, 어떤 변화가 일어났기 때문이다.

소수의 법칙

사회적 유행의 추진력은 소수의 예외적인 사람들의 활동이다. 그들은 입소문 유행을 일으키는 데 중요한 역할을 한다. 커넥터, 메이븐, 세일즈맨이라는 세 가지의 다른 특성들을 가지고 있다.

커넥터는 무척 사교적이고 아는 사람이 많은 사람이다. (마당발)

메이븐이라는 단어는 '이디시어' 유럽의 언어인데 지식을 축적한 사람이라는 뜻이다. 이들은 타인의 문제를 해결해 줌으로써 자신의 문제, 즉 자신의 정서적 욕구를 해결하는 사람이다. 이들은 에너지가 넘치고 아는 것을 공유하여 교환하는 정보 중개인이다. 또한 이들은 주위 사람들에게 영향력이 있는 사람들이다. (이타적, 전문가, 집착, 오지랖퍼, 오타쿠)

세일즈맨은 우리가 들은 것을 확신하지 못할 때 우리를 설득하는 기술을 가진 사람들이다. 이들은 화술이 좋고, 상호 동조성인 타인의 행동을 미러링 하여 미묘하게 유대감을 잘 쌓고 이것들을 통하여 감정을 터치하고 상대방에게 막대한 영향을 끼친다.

고착성 법칙

고착성은 어떤 메시지가 임팩트를 주는 것을 의미한다. 메시지가 머릿속에서 지워지지 않고 기억에 박혀 있는 것이다. 고착성은 변화를 일으키고 누군가를 자극하여 행동을 촉발하는 필수 요소다. 고착성이 있으려면 명확하고 직접적이어야 한다. 아이디어가 기억할 만한 것이어야 하고 행동에 옮기게 만들어야 한다.

상황의 힘 법칙

상황의 힘 법칙은 사람들이 당면한 상황의 아주 작고 세세한 부분에 있다. 유행은 그 유행이 발생하는 시기와 장소의 상태와 환경에 민감하다. 사람들은 실제로 환경, 직접적 상황, 주변 사람들의 성격으로부터 큰 영향을 받는다.

깨진 유리창 이론과 상황의 힘 법칙은 동일하다. 둘 다 주변 환경의 가장 작은 세부적인 부분들을 손봄으로써 유행이 뒤바뀔 수 있고 급변할 수 있다는 전제를 바탕으로 한다.

상황의 힘 법칙의 핵심은 특정 유형의 환경들도 같은 역할을 한다는 것이다. 즉 우리의 내면 상태는 외부의 상황들이 불러온 결과이며 그 영향을 우리가 꼭 인식하는 것은 아니다.

던바의 150 법칙 - 인간의 뇌 신피질은 집단의 크기를 담당한다. 150이라는 숫자는 우리가 진정한 사회적 관계를 맺을 수 있는 사람의 최대 수를 나타낸다. 집단이 전염성 있는 메시지의 인큐베이터 역할을 하길 원한다면 집단을 150명이라는 티핑 포인트 이하로 유지해야 한다. 그 지점을 넘어서면 집단이 의견을 모으고 한목소리로 행동하는 데 구조적 방해가 나타나기 시작한다.

유행 또는 입소문을 만들기 위해서는 소수의 법칙, 고착성 법칙, 상황의 힘 법칙을 적용하여 만들어 낼 수 있다. 이를 위해서는 각 법칙의 요소들을 찾을 수 있어야 한다. 영향력 있는 인플루언서가 될 것이며, 후킹 요소가 강한 메시지가 될 것이고, 트렌드와 주변 환경을 잘 고려해야 할 것이다. 딱 절절한 곳을 찾아 살짝만 자극해도 폭발적인 변화가 일어날 수 있다.

말콤 글래드웰의 출세작인 티핑 포인트가 새 옷을 갈아입고 출간됐다. 이후 작품들인 ＜블링크＞나 ＜다윗과 골리앗＞또 좋지만 메시지나 이야기를 풀어가는 방식은 이 책이 오히려 더 깔끔하고 명징하다.

저자가 말하는 티핑 포인트는 어떤 말이나 행동, 아이디어나 제품이 폭발적으로 유행하는 마법의 순간이다. 마케터나 세일즈 담당자뿐 아니라 어떤 종류의 창작자라도 그런 티핑 포인트를 만드는 데 관심이 있을 것이다. 저자가 꼽는 비밀은 소수의 법칙, 고착성 법칙 그리고 상황의 힘 법칙이다. 극소수의 사람, 짧고 인상적인 메시지, 특수한 상황이 사회적 유행을 만든다는 것이다.

성공은 단순히 노력하고 실력이 좋기만 하면 되는 게 아니라 행운이 따라야합니다. 인생이 확률게임이라면 행운이 상대적으로 넘치는 곳에서 실력을 높여야 행운을 맞을 확률이 높습니다. 근데 우리는 이런 확률에 대해 전혀 고려하지 않고 어리석게 시행착오를 반복하는 것 같습니다.

재밌는 것은 그 행운을 '인간'이 가져다준다는 겁니다. 내 주변에 있는 동료나 친구, 가족 등과 같은 사람들이 가져다줍니다. 임계점을 넘어서 나에게 행운이 찾아오는 시점을 티핑포인트라고 합니다. 세상이 나날이 복잡해지고 서로가 서로에게 얇고 넓게 얽히고 있습니다. 단순히 내 노력에만 비례해서 결과가 나타나는 세상이 아닙니다. 복잡계를 어떻게 활용할지가 대단히 중요합니다. 이 책은 '행운'에 대해 궁금한 사람들이 읽으면 참 좋겠다고 생각했습니다. 

입소문에 관한 이야기다. 불가해해 보이지만 자세히 들여다보면 꼭 그렇지만도 않은, 입소문에 관한 흥미로운 이야기다. 때문에 저자가 들려주고 제시하는 모든 이야기와 논지가 신선하고 흥미롭다. 뻔하지 않으며, 뻔할 법한 이야기마저 뻔하지 않게 다가온다.

재미있다. 말콤 글래드웰의 다른 책들이 그러하듯, 이 책, 티핑 포인트 역시 재미있다. 글의 구조가 논리 정연하여 혼란스럽지 않으며, 수많은 분야들에서 끌어 온 각양각색의 사례와 예시들 덕에 쉽고 재미나게 읽히는 인상이다. 술술 읽힌다는 표현이 제격일 듯싶다.

뻔하지 않은 신선한 소재의 이야기가 흥미진진한 사례들과 함께 제시 및 나열되는 만큼 보다 가벼운 마음으로 추천할 수 있는 책이 아닐까, 조심스레 생각이 든다.

우리나라는 유독 트렌드가 빨리 바뀝니다. 저는 항상 궁금해 왔습니다. 이런게 왜 유행하지? 어떻게 유행하지?

이 책을 통해 앞선 궁금점에 대한 해답을 어느정도 알았습니다. 유행은 반드시 수 많은 사람들에 의해 이루어지지 않습니다. 소위 말하는 패스트 팔로워나 한 명의 셀럽에 의해 유행은 시작된다고 합니다.

돌이켜보니 한 가지 생각나는 사례가 있습니다. 룰루레몬 브랜드입니다. 유명한 모델인 카일 제너가 바지대신 룰루레몬 레깅스만 입고 다니는 모습이 카메라에 찍힌 적이 있습니다. 룰루레몬은 운동용 레깅스로 시작했지만, 이 브랜드가 일상복으로 인식되어 미국에서부터 지금은 우리나라까지 많은 여성들이 레깅스를 일상복으로 즐겨 입습니다. 유명한 개인의 파급효과는 엄청났습니다. 이게 바로 저자가 말하는 티핑포인트가 아닌가 생각합니다.