내가 베트남에 대해 좀더 관심을 두게 된 것은 주변 지인들 중에 베트남에 비즈니스 사업차 진출하는 분들이 많아져서이다. 게다가 우연히 [정해진 미래] 라는 인구 통계학 분야 교수님이 쓰신 책을 읽다가 책의 말미에서 향후 동아시아권 국가 중에서 인구 구조상 가장 성장 발전 가능성이 높은 나라가 베트남이고, 자식들의 미래를 위해서라면 베트남에서 기회를 찾게 하고 싶다는 필자의 평가가 특히 인상에 깊이 남았기 때문이다.

그러던 차에 최근에 수년 전에 같이 책을 썼던 이정훈 님이 베트남에서의 비즈니스 경험담을 담아 책을 한권 냈다고 해서 관심을 갖고 들여다보게 되었는데... 제목이 [Now 베트남, 성장하는 곳에 기회가 있다] 란 책이다.

우리나라를 제외하고 코로나19 방역을 가장 성공적으로 수행한 나라가 있다면 베트남도 대표적인 나라의 하나일 것이다. 베트남 정부의 철저한 방역 정책 덕분에 베트남에서 코로나 감염은 상대적으로 양호한 편이다. 이로 인해 베트남 정부에 대한 국민들의 신뢰는 더 확고해졌고, 2020년 경제성장률도 당초 계획보다는 낮지만 그래도 약 3% 정도의 성장은 가능할 것으로 보고 있다고 한다.

[Now 베트남 성장하는 곳에 기회가 있다] 책 내용 중에도 서술되어 있듯이 미중 무역전쟁으로 글로벌 제조 공장들이 중국에서 베트남으로 이전을 계획하고 있거나 현재 진행 중인 곳이 상당수이다. 한국의 삼성전자와 LG전자 말고도 애플 등 글로벌 대형 브랜드 기업들이 속속 베트남에 연구개발센터를 설립하고 제조 공장을 이전하고 있다. 베트남 정부가 코로나19에 대해 강력하게 대응한 데다, 인구 평균 연령이 30대 초반에 이를 만큼 젊고 우수하면서 성실한 노동력이 풍부하기 때문일 것이다.

특히 베트남은 다자간 자유무역 협정을 통해 폐쇄적인 자국내 산업을 개방하고 글로벌 기업들의 투자를 유치하기 위해 적극 노력하고 있다. 글로벌 기준의 회계처리, 법률 규제 완화 등으로 스타트업 창업이 동남아시아에서 가장 활발한 편이라고 한다. 실제로 최근 EU와의 자유무역협정 체결로 인해 유럽의 선진 금융 핀테크 기업들이 베트남을 허브로 삼아 동남아시아 지역 진출을 꾀하고  있어 2021년은 더 큰 성장을 기대할 수 있게 되었다고 한다.

[Now 베트남, 성장하는 곳에 기회가 있다] 는 베트남을 포함해 신 남방국가를 대상으로 해외 사업을 구상하고 있는 기업이나, 현지 법인 설립을 준비하고 있는 분들에게는 아주 효과적인 가이드북 역할을 해줄 것으로 기대된다. 특히 동아시아를 대상으로 비즈니스를 전개하고 있거나, 전개할 예정인 상인들이나 사업자 분이라면 반드시 읽어봐야 할 필독서로 추천해도 손색이 없겠다.

코로나가 언제쯤 잦아들지 예단하기는 어렵지만, 여행 목적이 아닌 비즈니스 목적으로 베트남을 다시 방문하게 될 날이 머지 않아 다시 올 것 같은 예감이, 책을 읽어 나갈수록 더 강해진다.