저자에게 사회적경제는 사회문제를 해결하는 것 그 자체이다. 그리고 그 과정 속 협력과 연대, 민주주의의 가치를 이야기한다. 정부의 정책과 제도에 의존하는 사고를 경계하며 사회적경제 주체의 자생적이고 자발적인 활동을 강조한다. 그리고 사회적경제의 당사자가 주축이 되어 이끌어가는 사회적경제를 제안한다.

  이 책은 사회적경제에 관한 넓은 품을 가진 책이라 말하고 싶다. 저자는 특정 정책이나 조직의 형태로 사회적경제를 바라보지 않으며 특정한 가치만을 중심으로 사회적경제를 해석하지 않는다. 오히려 기존의 사회ㆍ역사적인 흐름 속에서 사회적경제의 필요성을 이야기하고 넓은 품으로 사회적경제를 바라본다.

  어려운 용어와 학술적인 연구를 담은 글도 아니고, 감정에 호소하는 선동의 글 또한 아니다. 책 속 저자는 사회적경제에 대한 지나친 부정도 긍정도 아닌 객관적인 시선 속에서 사회적경제를 통한 사회문제 해결의 가능성을 제시한다. 그리고 무엇보다 사회적경제와 사람에 대한 저자의 따뜻한 시선이 가득 담겨 있다.

  사회문제 해결에 고민을 가진 모두가 새로운 시선으로 사회문제를 읽고 해석할 수 있는 교양서 같은 책이다. Originality가 분명한 책으로 이는 경제학과 교수이자 사회적경제 현장을 직접 발로 뛰는 활동가로서 저자의 삶이 담겨 있기에 가능하다고 생각한다.

사회적경제라는 일반에게 생소한 개념을 친절한 주석과 사례로 설명해주는 덕분에 1장부터 5장까지 흥미롭게 읽을 수 있었다. 이 책은 여러 경제학과 정치학 등의 이슈가 섞여 있어 쉽게 독자의 머리를 복잡하게 엉켜놓을 수 있는 내용임에도, 아주 친절하고 부드럽게 독자를 사회적 경제를 위한 도약지점으로 올려놓는다.  그래서 이 책 초반부는 마치 수영장에 들어가기 전 준비운동을 하는 것 처럼 독자가 사회적 경제가 이야기하는 메시지에 놀라지 않도록 체온을 올려주는 것과 같다는 인상을 받는다.한껏 따스해진 가슴과 빙글빙글 머릿속을 맴도는 사회적경제의 주제들을 6장~12장에서 읽다 보면, 현실에서 생각보다는 성공한 사례가 있었다는 흥미로움과 동시에 우리의 일상에서 이러한 현상을 보기엔 녹록치 않은 현실에 대한 먹먹함이 교차하는 내용이 많다.

코로나19로 인해 사회적 약자에게 더욱 가혹한 시기가 이어지는 지금, 외진 곳에서 고통받고 있는 우리 지역 주민과 활력을 잃어가고 있는 내 고향 또는 우리 마을에 대해 심각하게 받아들이고 있거나 이 책을 보고 관심있게 지켜보고 싶은 이가 있다면, 강력하게 추천드린다.

가슴이 끓어넘치지만 어디서부터 무엇을 해야할지 막막한 청년에게도, 지역 사회에 작은 일손이라도 보태고 싶지만 쉽사리 기회를 찾기 어려운 중장년에게도, 학교에서 사회개혁을 꿈꾸는 학생에게도, 일선 복지 현장의 업무에 치여 방향성을 잃어 가는 현장 실무자에게도, 이처럼 매일 아침 새벽녘 이슬을 밟으며 꾿꾿하게 걸어나가는 사람들에게 이 책은 좋은 길잡이가 될 것이라 감히 예상해본다.

사회적경제를 공부하면서 읽어본 경제학 개념서와 사회적경제 관련책을 읽으며 아쉬운 점이 있었다. 경제학자들은 왜 현시대를 위한 해법을 제시하지 않는가.

여러 이유가 있겠지만 전자는 해외경제학자의 책으로 우리 사회를 직접적으로 반영하지 못하는것과, 후자는 사회적경제에 대한 ‘정의’에 초점이 맞춰진 나머지 사회적경제가 추구하는 ‘정의’와 ‘해법’에 대한 저자만의 생각을 온전히 담아내지 못했다는 것이다.

그러나 이 책은 사회적경제가 우리 한국사회에 제시하고 있는 방향성과 저자가 제시하는 해법을 분명히 알 수 있었다. 한 예로 결론에서 시민활동 촉진방안에 대해 시민의 일상적인 사회적 참여를 강조하고 자원봉사를 위한 유급휴가 지원의 방법을 제시하고 있다. 중앙에서 지방으로의 권력이양을 추진하기 위해 지방발전법의 제정이나 주민자치위원회등의 주민참여모델 강구 등을 제안했다. 책의 모든 챕터에서는 정부조직에서 귀담아듣고 실천하면 사회에서 의미있는 변화를 불러올 수 있는 해법이 자세하게, 그리고 실천가능하게 제안되었다. 책임있는 경제학자의 역할이 무엇인지를 다시 한번 느끼는 대목이었다.

저자는 우리 한국사회가 현재 지속적인 저성장, 공동체의 붕괴, 기술발전과 노동의 혁신에 따른 새로운 방식의 부의 창출과 분배의 문제, 정부조직에 대한 신뢰 하락의 문제를 들었다. 이를 해결하기 위해서는 경제발전의 목표를 인간의 자유 회복을 추구하도록 전환해야한다. 이 과정에서 사회적경제가 중요한 이유는 일자리마련과 사회서비스 공급 등 사회적 필요를 지속가능한 방식으로 충족시킬 뿐만 아니라, 그 과정에서 사회적자본이 형성되고, 개인삶의 행복과 자부심 또한 크게 증진될 수 있는 우리의 자유를 확대하는 실천 방법이기 때문이다.

이 책은 사회적경제에 대해 다루면서도 보다 나은 우리 사회를 위한 정책을 총망라한 정책서라는 생각이 들었다. 책은 끊임없이 독자와 소통하고 있었으며 특히 실천하는 주체로서의 젊은 청년들을 특히 지칭하며 앞선 지식인의 많은 지침을 전수하고 있다.

읽고 나면 가슴에 희망이 꿈틀대면서 변화를 만들어보고자 하는 열망이 생기는, 살아있는 책이었다.

사회적경제 초보에게 안겨준 경제학 그루의 따뜻한 나침반

사회복지영역에서 10여년 일을 해왔습니다. 오늘도 주민들을 만나 공동체를 만드는 일의 재미에 흠뻑 빠져 살고 있습니다. 한편으로는 아쉬움이 있었습니다. 공공, 복지서비스를 이용하시는 분들이 그 서비스안에 종속되는 모습을 자주 봤기 때문입니다. 복지병이라고도 부르는 이 현상은 사람을 대상으로만 여길 때 발생합니다. 선택의 권한을 이용자에게 드리는 과정으로 예방할 수 있지만 한계가 있었습니다.

그래서 더 충분한 자유를 드릴 수 있는 궁극의 복지 ‘일자리’를 고민했습니다. 사람은 일을 해야 합니다. 자기손으로 유,무형의 가치를 만들어가는 일은 스스로를 사랑하게 되는 조건입니다. 작은 기업을 만들고 싶습니다. 연매출 15억 정도 되는 기업을 만들고 싶습니다. 일자리를 구하기 어려운 분들 10여명에게 평생 서울시 생활임금을 줄 수 있는 무언가를 해보고 싶습니다.

여기서 또 문제가 발생합니다. 돈만 벌면 되지 않습니다. 인간은 돈만 버는 존재가 아닙니다. 제가 함께 하고자 하는 분들에게 돈과 관계가 필요합니다. 사람중심의 이웃, 공동체가 있어야 합니다.

그래서 저는 사회적경제를 공부합니다. 사회적경제 공부를 하다 보니 의미 있는 여러 외래어들이 본질을 희미하게 하기도 합니다. 그래서 왜 이걸 해야 하는지 명쾌하지 않습니다. 각자의 미사여구로 셀프마케팅을 하는 것처럼 보이는 곳들도 있습니다.

이 책은 오랫동안 한국경제의 틀을 고민하던 경제학 교수님의 친절한 사회적경제로의 초대장입니다. 수많은 지식과 경험을 쌓아온 필자는 지적허영심을 버리고 모든 사람이 읽을 수 있게 맛있게 단장된 문장이 가득합니다. 이제 첫걸음을 시작한 저에게는 보물입니다.

나는 사회적경제 제일 앞에 있는 사회적기업을 운영하는 젊은 청년이다.

가끔 사회적기업이 왜 이렇게 열심히 운영을 해야하는지 흔드릴때가 많다.

주위의 시선, 근로자와의 관계, 비즈니스를 위한 노력 등 일반기업 보다 몇배는 힘들게 노력하는 것이 사회적경제에서 일하는 사람들이다. 세상에 좋은 영향력을 펼치겠다는 생각으로 힘든 길을 걷고 있다.

그러면서 사회적경제의 목적이 무엇인지 불분명 했다. 하지만 자유로서의 사회적경제를 보고 내가 무엇을 위해 사회적경제를 하고 있는지 뚜렸하게 알 수 있었다.

나는 앞으로도 사회적경제를 할 것이다. 그리고 힘들고 방향성을 이를 때마다. 자유로서의 사회적경제를 읽고 내가 가야 할 방향과 마음을 다시금 잡을 것이다. 편엽되지 않는 경제관을 알 수 있게 해줬고 공동체의 어려움을 깨닫게 해줬던 이 책은 내가 사회적경제를 하는데 스승과 같은 존재이다.