저자가 쓴 '제자백가, 공동체를 말하다'에서 세상을 구하겠노라고 여러 후보들이 외친 목소리 중에서 가장 가슴에 와 닿은 이가 묵자입니다. 우리에게 잘 알려지지 않은 내용들, 묵자의 깊이 있는 주장들이 저자를 통해서 생생하게 전달됩니다. 그리고, 춘추전국시대에 그가 주장하는 내용이 시대를 거슬러 현재까지 유효하다는 걸 깨닫게 됩니다. 수신제가를 외치는 공자의 주장이 뜬구름을 잡는 선문답이라면, 묵자의 주장은 바로 정책에 쓸 수 있는 메뉴얼입니다. 공자를 배웠으되, 그 한계를 깨닫고, 그 한계를 넘어서는 주장을 펼친 '묵자'. 오늘날 우리가 만나야 할 사람이 바로 묵자가 아닌가 싶습니다. 

 묵가라는 이름을 처음 만났던 것은, 묵공이라는 만화와 이를 바탕으로 만들어진 동명의 영화를 통해서였다고 기억을 합니다. 영화에는 안성기, 유덕화가 등장을 했고 유덕화가 묵공의 역을 맡았었습니다. 어느 나라(?)에서 강력한 적으로부터 공격을 받게 되자 성을 수비하고 방어하는데 일가견이 있는 묵가에게 도움을 청합니다. 묵가에서 도움을 준다고 하자, 모두들 기뻐하고 있는데 찾아 온 묵가는 달랑 한 명!!! 모두의 의구심을 뒤로 하고 그는 강력한 적으로부터 성을 지켜냅니다. 그리곤 조용히 뒷모습을 보이며 떠나가는 내용이었던 것으로 기억을 합니다. 

 묵가가 다른 제자백가들보다 맘에 드는 이유는, 뜬구름 잡는 듯한 주장이 아니라 구체적이고 실행 가능한 방법들을 제시하고 있고 실행할 수 있을 정도의 조직력을 갖추고 있다는 점과 그들의 출신성분과 지향점이 지배계급이 아닌 서민들을 향하고 있다는 것입니다. 예를 들어, 다른 이들이 '나라의 힘을 키우기 위해서는 어찌 해야 합니까?' 라는 질문에, '제도는 이렇게 바꾸고, 인재는 이렇게 등용하면 됩니다' 라고 다소 관념적으로 답을 했다면, 묵가는 '제도는 이러 이러한 점에서 문제가 있으니 이렇게 바꾸어야 하고, 사람을 등용하는 데는 이러 이러한 기준으로 골라서 쓰고, 성과에 따라서 보상을 해야 하고.. ' 이런 식으로 구체적인 메뉴얼을 들이대는 식입니다. 만일 제가 한 나라를 부강하게 하고 천하를 통일하기를 원하는 군주였다면, 당연히 기존 지배계층보다는 새로운 인물들이면서 강력한 조직력과 실행력을 가진 그들을 마다할 이유가 없을 것 같습니다. 오히려 기존 지배계층의 기득권을 충실히 인정해 주며, 그들의 변화를 통해서 세상을 바꾸려고 했던 다른 주장들이 뜬구름 잡는 듯한 인상을 받았을 것 같습니다. 그런 묵가가 전쟁 자체를 끝내기 위해서 '진'을 위해 힘을 쓰고 천하통일에 큰 기여를 하게 됩니다. 그리곤, 정말 바람처럼 역사에서 흔적이 지워지지요. 난세에서는 더할 나위 없이 강력하던 그들의 주장이 안정된 사회에서는 다소 공격적으로 받아들여졌을 가능성이 크다고 생각됩니다. 그 이후 지배적인 위치를 차지하게 된 유가에 의해서 그들의 주장이 어느 정도 반영이 되기도 합니다만...

 헬조선이라고 불리며 난세와도 같은 수 많은 난맥상을 드러내고 있는 오늘날 우리 사회의 현실을 비추어 볼 때, 묵가의 주장들이 유효하다고 하지 않을 수 없습니다. 그들이 말하는 것들을 현실에 비추어 보고 우리의 모습을 되돌아 보는 것에 오늘날 묵가를 읽어야 하는 의의가 있을 것 같습니다. 수 많은 묵가들이 강한 조직력으로 인간다운 세상을 만드는 방법을 이야기하고 실행하는 모습을 꿈꾸고 싶습니다. 

천민, 노동자, 사회의 소외계층을 대변하고, 그들의 견고한 사상 뿐만 아니라 현실에서의 실무 능력까지 훌륭하게 갖춘 묵자와 그 무리들을 보며, 공자, 맹자가 동양철학의 전부인 줄로만 알았던 나의 편협함과, 나 자신의 좌표를 다시금 생각하게 되었다. 묵자과 그 무리에 대한 쉬운 해설과 그들이 살았던 시대, 그 시대의 문제, 새로운 시대를 열망한 그들의 실천과 꿈이 절절히 느껴지는 책이다.

묵자 사상의 요지는 겸애(兼愛)다. 흔히 겸애 하면 박애, 자비, 홍익인간 등을 떠올리는데, 겸애는 오늘날의 언어로 풀면 인간의 존엄성을 보장하는 보편 복지를 의미한다. 저자 임건순은 묵가의 겸애란 "통치 체계, 사회 체계를 통한 최대 다수의 기본적인 생활 보장 내지 욕망, 욕구 충족"이라고 풀이한다. 겸애는 정신적인 사랑이나 관념적인 것과는 아무런 관련이 없다. 겸애는 '최대 다수의 기초 생활 보장'이라는 물질적인 이익과 직결된다. 묵자의 겸애는 기초적인 생활을 보장하는 보편 복지로서의 교상리(서로 이롭게 하는 관계 맺기)를 그 밑바탕에 깔고 있다. 겸애는 최소한의 물질적 토대를 보장하는 사회 복지 시스템이다. 추운 자 입지 못하고, 일한 자 쉬지 못하고, 배고픈 자 먹지 못하는, 이른바 삼환(三患)을 해결하는 사회제도의 건립이 바로 묵자가 말한 겸애다. 

 
묵자는 '의는 리다(義， 利也)'고 말했다. 묵자가 강조하는 이익은 사적인 이익보다 공적인 이익이고, 추상적인 이익이 아니라 구체적인 이익이다. 따라서 오늘날 경제학이나 경영학에서 강조하는 순이익의 확대나 재생산에 관심을 두지는 않았다. 묵자의 이익은 '공유되고 분배되는 이익'이다. 묵자가 강조한 이익 혹은 이로움은 국익의 논리나 국가 경쟁력 강화와 같은 기만적인 프레임과 관련이 없다.
 

"묵가가 이로움을 중시하고 경제 조건과 물적 토대를 강조한다고 해서, 단순히 이익의 총량을 늘리거나 사회 내지 체제의 생산력과 재화를 늘리는 데 주안점을 두지는 않습니다. 단순히 사회 생산력을 높이고 사회 전체가 가지는 경제적 부를 증대하려는 태도는 법가 사상이라면 몰라도 묵가 사상과는 크게 관련이 없습니다."(39쪽)

『묵자』의 핵심 명제를 흔히 ‘묵자 10론’이라고 부른다. 겸애(兼愛), 비명(非命), 비공(非攻), 상현(尙賢), 상동(尙同), 천지(天志), 명귀(明鬼), 절용(節用), 절장(節葬), 비악(非樂)은 사회운동가 묵자의 이상을 잘 보여준다. 『묵자』 원전은 한나라 때까지 71편이 전해졌다고 하나 현전하는 것은 53편이다.

묵자는 성과 이름도 불분명하다. 비록 묵적(墨翟)이라는 이름으로 알려져 있지만, '묵'은 성이 아니라 묵가의 기원과 그 구성원들의 직업과 계층을 가리킨다. 즉 묵자는 특정한 개인이라기 보다는 특정 집단과 특정 신분계층의 자의식을 대표하는 지도자로 보는 것이 좋다. 일반적으로 묵자는 천한 계층인 공인 출신의 지식인으로 추측되며, 묵가도 공인ㆍ장인과 무사들로 이루어졌다. 사마천의 ＜맹자순경열전＞에 따르면, "묵적은 송나라 대부로서 나라의 방어를 잘했고 절용을 주장했다." 하지만 묵적은 공자와 같은 노나라 사람이라는 것이 정설이다. 
   

진나라에서 활동한 묵가를 '진묵'이라고 부른다. 진묵의 존재를 보여주는 대표적인 문헌이 『여씨춘추』와 『묵자』다. 『여씨춘추』의 ＜당염＞, ＜수시＞, ＜거사＞, ＜거유＞, ＜중기＞, ＜절상＞, ＜안사＞, ＜존사＞, ＜하현＞ 등 적지 않은 편이 묵가와 연관되고,  『묵자』의 군사 관련 편인 ＜영적사＞, ＜기치＞, ＜호령＞, ＜잡수＞ 네 편에 진나라 특유의 관작, 녹봉, 형벌, 제도, 풍속에 속한 명칭이 나온다.

묵자 철학 자체의 비귀족적 측면, 법 친화적인 면과 통일 지향적인 면, 극단적인 왕권 중심으로 갈 수도 있는 경향, 그리고 진나라의 실질과 실용을 추구하는 문화 등이 일부 묵가가 진나라에 간 사유에 해당한다. 진묵은 반전과 비공이라는 궁극적인 목표를 구현하기 위해서, 즉 중원의 빈번한 전쟁을 종식시키기 위해서 변방의 군국주의 국가인 진에 올인한 케이스다. 그러나 진 제국의 통일 이후 묵가 세력의 무력과 군사적 노하우, 그리고 하층민을 대변하는 정치노선은 통일 제국의 질서에 커다란 위협이 되었다. 더구나 진시황은 아방궁과 만리장성처럼 사치스런 대대적인 토목공사를 벌이는 등 철저히 반묵적인 행보를 걸었기에 묵가는 불온한 무리로 탄압을 받고 '갱유' 사태를 빌미로 더불어 몰락했다. 제도권에 남은 묵자들은 실무행정가로 변신했지만, 비제도권 묵자들은 정치 무대에서 벗어나 강호로 간다. '강호'라는 말은 『장자』에서 처음 쓰였는데, 강호의 세계를 연 협객 무리가 바로 묵가다.

묵자에 대한 가장 대중적인 책이어서 살펴보게 되었으나 실망이 컸다.

저자가 쉽게 설명하고자 노력을 한 것은 인정하지만 속어와 이모티콘을 남발한 글에 거북함을 자주 느꼈다.

묵자가 춘추전국시대에는 혁명적인 사상가임이 분명하다. 지금 관점에서 묵자를 다시 보기에는 평이한 내용이 대부분이다. 고전을 왜 봐야 하는지 회의가 드는 지점이다. 그냥 뛰어난 현대 저술을 파고드는 것이 더 낫지 않을까?

저자가 유가와 묵가를 비교하는 부분에서 오히려 유가에 대한 이해가 깊어진 것은 의외의 과실이다.

공자? 치인의 우월적 지위에 안주하는 군주에 의한 정치가 아니라 수기라는 힘겨운 과제에 주력하는 지식인들이 만들어가는 정치공동체의 조화와 평화.
맹자? 인의 정치는 지식인들이 하는 것이니 우리 지식인 대접을 잘해.
장자? 국가나 권력에 의해 강제된 표준과 쓸모에 맞는 인간이 아니라 스스로 자신이 자신의 쓸모를 찾아 사는 강호의 삶.
한비자? 어떻게 간신배를 누르면서 군주의 힘과 국가의 힘을 키울 것인가.
노자? 하늘과 땅처럼 왕이 장구하게 제명을 누리며 살 수 있게 하는 요령과 처세술.
묵자? 사회 체제를 통한 최대 다수의 기본적인 생활 보장. -- 33p