[도서협찬]

[올리버 트위스터][보물섬]을 잇는 또 다른 성장소설 [착한 도둑]. 보육원에서 살고 있는 12살 소년 렌은 왼팔 손목아래가 잘린 채로 아기일 적 이곳에서 발견 되었다. 비가 내리는 그날...누가 무슨 이유로 갓난 아기를 이 보육원에 맡긴 것일까? 렌 이라는 이름도 잠옷 목깃에 수놓은 알파벳 R.E .N 이 남겨져 렌이라고 지어졌다. 보육원 아이들의 압양은 아주 어리거나 아님 어느정도 자신의 몫을 할 수 있을 때 이곳을 떠나며 어중간한 나이는 쉽게 입양이 되지 않는다. 또한, 일정 나이가 차면 군대에 입대를 해야하는데 의무로 가야하는 상황이고 그곳 역시 열악하기는 마찬가지다. 외지 손님이 올 때면 존 신부는 아이들을 일렬로 세우며 외지 손님은 아이들을 천천히 훑어보며 마음에 든 나이를 데리고 간다. 

어느 날, 한 남자가 렌이 자신의 동생이라고 자처하면서 보육원으로 오게 된다. 정말 가족일까? 굉장한 이야기를 하면서 자신들 부모님의 죽음과 렌을 이곳에 맡겨야 했던 상황을 설명 하고 나니 신부는 렌을 데려가도록 허락을 했고, 떠나는 렌에게 조지프 수사는 기도와 책을 선물로 주었다. 벤저민이라고 소개한 남자는 렌과 같이 동행하면서 자신은 형이 아니라고 말을 하고, 렌 역시 그럴 것이라고 응수를 한다. 이렇게 두 사람은 여정을 떠나는데 어디로 가는 것일까? 가는 도중 한 농부의 집에 들러 말을 훔치지 않나...하여튼 그렇게 해서 도착한 곳에 톰이라는 또 다른 인물이 기다리고 있었다. 

제대로 된 직장도 없고 시체 도굴을 하면서 살아가는 톰과 벤저민. 렌은 도망칠 수도 없고 그저 이들 생활속에 스며들고, 어느 날 시체가 파다가 그만 죽은 줄 알았던 시체가 말을 한 것이다. 이 남자는 죽은 줄 알고 묻혔는데 죽지 않았었다. 얼떨결에 식구(?) 한명이 늘었고 벤저민이나 톰 역시 쉽게 이 남자를 버리지 않았다. 이점을 보면 정이 있는거 같은데...하여튼, 자신의 이름을 돌리라고 말한 남자는 침대에서 계속 울기만 하는데 알고보니 청부 살인업자로 죽여야 하는 인물에게 오히려 역으로 당했던 것이다. 뭐 하여튼, 렌은 울기만 하는 돌리에게 어떤 위로의 말도 아닌 그저 돌리의 다리를 톡톡 두드려 주었다. 이 하나의 행동으로 돌리는 렌을 친구라고 하며 누구의 말은 듣지 않으나 렌의 말은 듣게 된다. 

벤저민과 톰은 한 곳에서 정착을 하지 않고 돈을 벌 수 있는 곳으로 움직인다. 마침, 샌스 부인이 운영하는 여관에 머물게 되고 부인은 어린 렌을 보고 이들을 받아 주었다. 그리고 그곳에서 저녁이 되면 굴뚝에서 내려와 음식을 먹는 난쟁이를 보게 되었다. 한동안 할 일 없이 시간을 보내다 벤저민과 톰은 마지막으로 시체를 파내려고 시도하자 그 지역에서 쥐덫공장 사장인 맥긴티에게 잡혔다. 또 하필, 톰은 그 전에 렌과 같이 보육원에 있던 쌍둥이 형제 브롬과 이키를 입양으로 데려왔고 아이들은 만남의 기쁨도 잠시 이렇게 처참한 상황에 빠지게 된 거다. 맥긴티가 운영하는 쥐덫공장은 실상 밀매를 비롯한 좋지 못한 일을 운영하고 있었고, 과거 여동생과 함께 살았는데 물에 빠져 죽으려고 했던 누이를 정신병원에 가두기까지 했었다. 맥긴티 남매의 가정사는 정말 안타깝다. 친부가 누이를 강간했고 맥긴티가 아버지를 죽였다. 그 후 잘 살았으면 좋으련만 누이는 사람들과 적응을 하지 못해 늘 숲으로 들어갔고 매번 맥긴티가 찾아내야만 했었다. 여동생을 그렇게 생각했던 맥긴티가 왜 이렇게 변해버렸을까...

하여튼, 이 동네의 실세자인 맥긴티에게 톰과 벤저민은 잡혀 부상을 당했으며, 아이들은 무서워 떨고 있었다. 그 순간 렌은 자신이 이 순간 무엇을 해야하는지 고민하다 카펫에 묻은 피를 닦으려고 왼팔을 들었다. 그 순간, 맥긴티는 렌을 놔두고 모두 풀어주었다. 왜 렌을 남겨두게 되었을까? 그리고 렌이 생각지 못한 진실이 기다리고 있는데 진실은 여기서 끝나지 않고 또 다른 진실을 마주할 순간을 남겨두었다. 톰은 교사였으나 자신 때문에 친구가 자살해 교사를 그만두면서 방황을 했고 벤저민은 군대에 입대했으나 그곳에서 탈영해 사기를 치며 돌아다녔다. 이런 두 사람 앞에 렌이 나타났는데, 렌은 뭐랄까..그저 그 존재만으로 버팀목이 되는 느낌이 들었다. 

등장 인물 한명한명의 운명이 왜이리도 기구한지....렌을 버릴듯 하면서 그렇지 않는 벤저민 때문에 마음을 졸이기도 했다. 그리고 소설이 마지막으로 달려갈 수록 생각지 못한 반전 때문에 놀라기도 하고 또!!! 돌리가 렌을 위기에서 구하고 죽었을 때...렌은 죽은 돌리 옆에서 자신이 살아온 이야기를 했다. 보육원 이야기, 성경이야기 등을 아침까지 친구라는 이유로 옆에서 있어 준 상황에 나도 모르게 울컥 눈물이 쏟아질 뻔 했다.  비록 한쪽 손목이 없으나 오히려 벤저민과 톰 그리고 돌리보다 온전한 정신을 가진 사람은 렌이었고, 그동안 누가 자신을 보육원에, 손목이 잘린채로 맡겼는지 궁금했었는데 그 이유를 알게 된 순간 그냥 무덤덤하게 받아들인 렌을 보면 너무 빨리 세상을 바라보게 된거 같았다. 하지만, 무엇보다 사람이 먼저라고 생각한 렌이었기에 어린 나이임에도 타인을 먼저 안아 줄 수 있었던거 같다. 

착한 도둑, 진짜냐 거짓말이냐 이것이 문제로다

포도밭 한가운데 자리한 성 안토니오 보육원에 살고 있는 열두 살 소년 렌. 왼팔 손목 부분에 봉합된 흉터가 남은 채 버려진 갓난아기의 리넨 잠옷 목깃에 R,E,N 알파벳 세 글자가 수놓여 있었기에 왼손 없는 남자 아기는 ‘렌’이라 불리게 되었다. 같은 처지의 친구들이 하나씩 입양되어 떠날 때 혹은 나이가 찬 아이들이 군대에 끌려가는 등 절대 저항하지 못할 일이 벌어질 때면 소년은 손목의 흉터가 더욱 가려웠고, 가려움을 가라앉히기 위해 물건을 훔쳤다. 주로 훔치기 어려운 물건들이 그 대상이었고 수도원 아이들의 물건이 사라진 것도 대부분 렌의 짓이었다.
한 아이가 선택받아 입양되어 떠난 후 그가 남기고 간 소지품을 서로 차지하려고 싸움이 일었고 렌은 체벌을 받았다. 렌은 체벌의 대가라도 되듯 신부의 책을 한 권 훔쳤다.

왜 이 책을 훔쳤니?
기적을 갖고 싶었어요.

마침 10여 년 전 잃어버린 동생을 찾겠다며 보육원에 온 푸른 눈의 벤저민 냅은 렌을 지목해 보육원 문을 나선다. 벤저민을 따라가게 된 렌은 문득 자신이 버리려 하는 모든 것에 향수를 느낀다. 하지만 이제 다신 돌아오지 않을 곳이었다.
렌은 졸지에 벤저민의 아들 신분이 된 채 자신들에게 잠자리를 제공해준 선량한 사람들의 말을 흄쳐 달아나고 술주정뱅이 같은 톰과 합류하여 세상을 살아가는 또 다른 방식을 배운다.

밖에서 살아남으려면 (중략) 필요한 게 뭔지 알고 그게 마침 눈앞을 지나가면 챙겨야지.

렌 일행은 일정한 거처도 직업도 없이 사기꾼, 떠돌이 약장수, 무덤 도굴꾼 등의 행각을 벌이다가 어느 마을 하숙집에 둥지를 틀다시피 한다. 마침  죽은 지 얼마 되지 않은 시체를 도굴해 달라는 의뢰를 받고는 교회 묘지에 갔다가 산 채로 관에 묻혀 있던 사람을 데려오게 되는데...

완전히 새로운 날이란 건 없었다.
진실 같지 않은 진실을 늘어놓는 벤저민과 그에 매혹 당하지만 끝내 진실이라고 믿지 않는 렌. 19세기 미국 뉴잉글랜드를 배경으로 보육원 출신 소년 렌이 겪는 파란만장한 나날이 계속되던 중 뜻밖의 진실에 맞닥뜨리고 풍파를 겪었던 만큼 순간의 재치를 발휘해 돛의 방향을 바꿔버리는 이야기가 펼쳐진다.
중세적 분위기를 배경으로 공포와 신비감을 불러일으키는 유럽 낭만주의 소설 양식의 "착한 도둑"은 제목에서부터 그 아이러니를 과감히 드러낸다. 도둑이면 도둑이지 착한 도둑이라니! 이 소설을 다 읽은 후에도 이 제목에 대해서는 논란이 있겠다 싶다. 입만 열면 구전되는 이야기를 해대듯 거짓말을 쏟아내는 벤저민에게 과연 진실이란 있을 것인가.
'착한'에 초점을 맞추느냐 '도둑'에 중점을 두느냐 아니면 이 모든 것을 아울러 읽느냐는 오로지 독자의 선택! 물론 이 제목에서 연상되는 반전에 반전 같은 요소는 대부분 알아챘으리라.
'찰스 디킨스가 살아 있었다면 분명 만족해했을 작품'이라는 ＜워싱턴 포스트＞의 평가를 받은 해나 틴티의 고딕 소설. 열두 살 소년 렌의 모험과 성장을 그린 미시사 소설 "착한 도둑"이다.

리딩투데이 지원도서입니다.
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착한 도둑은 중세적 분위기를 배경으로 공포와 신비감을 불러 일으키는 18세기 후반에 유행한 고딕 모험 성장소설이다.

성 안토니오 보육원에 살고 있는 열두 살 렌

처음 발견될 당시 입고 있던 리넨 잠옷 목깃에 수놓아져 있는 R,E,N 세글자가 이름이 되었다.

보육원에서는 나이가 찰 때까지 입양되지 못하면 군대에 보내진다.

"성 안토니오 석상 아래로 모여라!"

일손이 필요하거나 아이가 필요한 사람이 보육원에 찾아오면 조지프 수사가 아이들을 불러모았고

렌은 입양되어 떠나는 친구들을 바라보기만 해야했다.

왜냐하면, 렌은 왼손이 없었다. 처음부터 봉합된 흉터만 손목에 남아 있었기 때문이다.

어느날 , 벤저민 냅이 잃어버린 동생을 찾는다며 보육원으로 찾아오고

렌과 벤저민의 여행이 시작된다.

첫날, 농가에 부탁해서 헛간에서 노숙을 하게 되는데 인디언에게 살해당한 부모 얘기와 오라비에게 살해당한 어머니의 얘기를 듣게 되고 무엇이 진실인지 알 수 없게 된다.

벤저민은 형이 아니었던 것이다.

다음날 새벽 농부의 마차와 말을 선의로 빌리게 된다.(ㅋㅋㅋ)

그랜스턴 항구마을에서 벤저민의 친구 톰을 만나고 예배당앞에서 동냥도 하고, 밤이슬 맞고 돌아온 두 사람과 치과에 가서 무덤에서 도굴한 치아를 팔고, 치과의사의 소개로 노스엄브리지로 도망쳐서 샌즈부인의 여관에서 머물고 시체 도굴을 시작한다. 무덤에서 만난 살인청부업자 돌리와 친구가 되고 자신의 손을 치료해준 닥터 밀턴과도 만나게 된다. 모든 사람들이 다 모여든 쥐덫공장이 있는 노스엄브리지에서 한바탕 소동이 벌어지게된다. 사건들이 휘몰아치는 과정이 너무너무 놀라워서 책을 덮을 수가 없었다.

렌은 왜 보육원에서 자라게 되었는지?

렌의 부모는 어떻게 되었는지?

왜 뒤로 갈수록 많은 사람들이 대거 등장하게 되는지?

닥터 밀턴, 애그니스 수녀님과 렌은 무슨 사연이 있는지?

돌리는 누굴 죽이러 온 것인지?

톰과 브롬과 이키는 어떻게 가족이 되는지?

벤저민은 누구인지?

처음엔 '12살 아이에게 이건 너무 잔인한거 아닌가?'란 생각을 하면서 읽기 시작했다.

사기꾼 벤저민과 톰을 만날 때까지는 그래도 괜찮았다. 그런데 노스엄브리지로 들어서면서 점점 더 너무한 일들만 벌어졌다.

아편물약도 먹고 구걸도 하고 시체도굴도 하고 살인현장 속에 아무렇지도 않은 덤덤한 표정을 하고 서 있는 렌이 머릿속에 그려졌다. 결말 부분으로 갈수록 머릿속에서는 영화 한 편이 그려지면서 '영화배우는 누가 좋을까?' 를 생각하고 있는 나자신을 발견하게 되었다.

#리딩투데이 #리투 #착한도둑 #해나틴티 #문학동네

네이버 독서카페 리딩투데이의 서평단에 당첨되어 솔직하게 읽고 쓴 리뷰입니다.

올리버 트위스트와 보물섬의 뒤를 잇는 고딕 모험 성장소설이라는 출판사의 문구에 취향 더듬이가 번쩍했습니다. 보물섬은 그림책으로 밖에 못봤지만 올리버 트위스트를 읽으며 그 시절 찰스 디킨스가 인기작가인 이유를 실감했고 고딕 모험물은 묻지도 따지지도 않는 저의 원픽이거든요. 아니나 다를까. 착한도둑도 펼치자마자 한번도 안쉬고 완독했어요. 배경이나 주인공 성격이 비슷해서 진심 올리버 트위스트 의형제인 줄요. 하기야 BC 470년생 소크라테스와 1947년 나훈아 횽님도 아묻따 의형제 하는 세상에 올리버 트위스트랑 착한도둑도 형제하지 말란 법 없죠. (추석 때 2020 나훈아 콘서트 테스횽에 반함ㅋㅋㅋ)

렌은 아기일 적 성 안토니오 보육원에 버려졌어요. 잠옷 목깃에 짙푸른색 실로 R, E, N이라고 새겨져 있어서 이름도 렌이 되었죠. 종종 힘좋은 일꾼으로 소년을 들이려는 농부나 입양을 원하는 부부가 보육원을 방문하곤 했지만 렌이 최종 선택되어 보육원을 떠나는 일은 없었어요. 렌의 눈빛이나 얌전한 외양을 맘에 들어했던 사람들도 손목 아래가 잘린 오른팔을 보면 고개를 젓고 말아요. 렌은 쓰레기통과 나무상자 속, 들판의 어딘가에서 렌과 만날 날을 참을성 있게 기다리고 있을 오른손을 생각해 보곤 합니다. 아기일 때 헤어진 그 손은 더 이상 렌의 팔에 맞지 않을테지만 크기는 아무 상관없이 재회하고픈 마음이 자꾸만 들어요. 자기 대신에 농부에게 선택되어 나간 친구를 생각할 때도 있습니다. 행복하기를 바랬다가 샘도 내었다가 엄마가 찾으러 와줬으면, 나이가 차서 군대에 끌려가기 전에 누군가가 자신을 보육원에서 데려가줬으면 하고 바라기도 해요.

그러던 어느 날, 한여름 하늘같이 푸르른 눈동자의 남자 벤저민 냅이 보육원을 찾아 와요. 어릴 적 잃어버린 동생을 찾아서라는 것이 명목 상의 이유인데 그는 렌을 보고는 냅다 소리를 지릅니다. "이 아이예요. 얘기 틀림없습니다."(p51) 렌은 형이 자신을 찾아 왔다는 것에 땅바닥에 토할만큼 흥분하지만 그 순간 냅의 얼굴에 떠오른 혐오감을 어떻게 해석하면 좋을까요? 남자는 인디언 부족에게 부모님이 피살됐다는 흥미진진하고 그럴싸한 이야기로 존 신부님을 현혹한 다음 곧장 랜의 친권을 보장하는 서류를 챙겨 랜과 함께 보육원을 떠납니다. 처음으로 보육원 밖의 세상을 맞이한 렌. 설마하니 자신을 형이라고 소개했던 남자와 벌이는 최초의 일이 도둑질이 될 줄은 몰랐어요. 보육원에서도 좀도둑질을 했던 렌이지만 대게는 훔친 것을 되돌려 주었고 훔친 물건이라야 돌맹이 같은 아주 사소한 것이었거든요. 이렇게 본격적으로 나쁜 일에 빠진 것은 처음이었지요. 게다가 알고 보니 형도 무엇도 아니었던 벤저민은 냅을 이용해 돈을 벌 몹쓸 계획을 꾸미기 시작하는데요. 가족을 갖고 싶다는 렌의 소원은 어떻게 되려는 걸까요? 가족이라는 비현실적 꿈 대신 차선으로 선택한 오렌지를 먹고 싶다는 소원은요? 그 소원대로 맛있는 오렌지를 실컷 먹었을까요?

올리버 트위스트를 생각나게 하지만 올리버 트위스트와 꼭 같지는 않은 렌. 올리버와 비교해 렌은 세상과 좀 더 타협적이랄까요? 벤저민 냅도 올리버가 만났던 소매치기 우두머리, 이름이 기억 안나는 그 유대인 노인 같을 줄 알았는데 평균적인 악당하고는 아주 많이 다른 인물이었어요. 그렇다고 해서 렌이 고생을 안했다는 건 결코 아니구요. 사기꾼 냅 때문에 렌은 서점에서 책도 훔치고 아편이 들어있는 물약도 마시고 무덤도 파고 시체도 팔아치우는 도굴꾼 일까지 하게 되는데 신기하리만치 렌은 벤저민을 따르고 벤저민을 떠나고 싶어하지 않아요. 독자인 저도 자꾸만 벤저민의 어떤 다정한 면들에 마음이 가더라구요. 틀림없이 좋은 놈은 아닌데 매력은 넘쳐, 어쩌면 좋죠?? ㅎㅎㅎ 렌이 훔친 책 ＜성자들의 삶＞을 발견하고도 기적을 갖고 싶었다는 아이를 혼내키지 않고 고해성사를 들어준 후 책을 되돌려 준 조지프 수사님, 징집되는 고아들의 삶을 걱정하며 신의 뜻을 궁금해하던 농부, 친구를 배신한 과거를 후회하며 렌의 친구들을 좀 과격한 방식이기는 하지만 보육원에서 데려와준 톰 선생, 하나님은 바쁘셔서 애들까지 혼내고 다닐 시간이 없다며 랜을 격하게 안아주고 달걀, 버터, 베이컨, 빵을 한가득 먹게 해준 샌즈 부인, 시체인 줄 알고 도굴됐다가 되살아난 렌의 큼지막한 어른 친구 돌리, 에그니스 수녀님과 굴뚝 요정 같은 난쟁이, 식량창고 안의 피클병까지 못잊을 것 같아요. 소설의 처음과 난데없이 연결되는 결말 앞에서도 깜놀! 기적을 갖고 싶었고 결국 기적을 손에 쥐게 된 렌의 모험이 대견하고 재미있는 소설이에요. 더불어 올리버 트위스트도 함께 읽으면 참 좋겠죠? 저는 이참에 보물섬도 완역본으로 읽어보려고요. 10월의 완독서로 꼭 한번 올려보겠습니다. 화이팅!

"이 아이예요. 얘가 틀림없습니다."
 
부모도 형제도 모르고 어릴 때 기억이 아예 없는 렌은 성 안토니오 보육원에서 살고 있는 열두 살 소년이다. 렌은 보육원에 맡겨질 때부터 왼손이 없이 손목은 봉합된 상태였고, 그의 이름은 맡겨질 당시 잠옷 목깃에 짙푸른색 실로 수놓여 있었던 R. E. N 세글자에서 비롯됐다. 소년이 자라고 잠옷이 해어지자 수놓인 목깃 부분만 따로 챙겨 고이 간직했다. 
 
포도를 수확해 와인을 공정해서 판매하는 보육원에서 아이들은 고된 노동을 하고 여러 이유로 등받이 없는 체벌 의자에 서서 채찍을 맞는다. 해마다 겨울이면 새로운 신발과 이불이 지급된다고 하지만 한 번도 구경조자 못했다. 성장한 아이들이 일정 나이가 될 때까지 입양에 성공하지 못하면 군대에 보내지고, 존 신부가 그 대가를 받고 아이들 소유권을 넘겨준다는 모종의 계약서를 쓴다는 말이 돌았다. 선택받지 못한 아이들은 불안했고, 렌은 외로움을 느낄 때마다  왼쪽 손목의 흉터가 점점 더 근질거렸으며 때때로 물건을 훔쳤다. 보육원 아이들은 너나없이 돌멩이를 수집한다. 외로움과 두려움을 채우려는 듯. 
 
어느날 동생을 찾으러 왔다는 벤저민 냅이라는 젊은 남자는 렌을 덥석 안으며 틀림없는 동생이라고 말한다. 짐을 싸라고 말하는 존 수사. 렌이 짐을 챙기는 동안 곁에 있던 조지프 수사는 렌이 훔친 책 ＜성자들의 삶＞을 발견한다. 
 
"왜 이 책을 훔쳤니?"
"기적을 갖고 싶었어요." 
 
형을 따라 보육원을 나온 렌. 그러나 형이라는 남자는 렌을 데리고 보육원을 나오는 순간부터 거짓말과 도둑질로 일관한다. 하룻밤 재워준 집에서 말과 마차를 훔친 벤저민은 렌의 예상대로 그의 형이 아니다. 세상에서 가장 바라는 게 무어냐고 묻는 벤저민에게 '가족'이라고 답하는 렌. 오후 늦게 조그만 항구 마을 그랜스턴에 도착한 두 사람. 그곳에서 렌은 벤저민과 한패인 톰을 만나고, 벤저민은 렌을 이용해 돈을 벌어들이기 시작한다. 그들은 도굴꾼이자 사기꾼이었다.
 
어둑해질 무렵 노스엄브리지에 도착한 렌 일행은 샌즈 부인이 운영하는 여관에 숙박한다. 그곳은 근처 쥐덫공장에서 일하는 여자애들이 식사를 해결하는 곳이기도 하다. 본격적으로 사기 행각에 가담하게 된 렌은 닥터 밀턴에게 의뢰받은대로 밴저민, 톰과 시체를 훔치던 중 의도치 않게 무덤에서 산 채로 묻힌 청부살인마 돌리를 꺼내게 되고, 그는 일당에 합류한다. 벤저민은 쥐덫공장의 사장 맥긴티가 밀수 시장을 운영한다는 정보를 입수하고 큰 돈을 벌 기회를 노린다.
 
어느날 아파서 쓰러진 샌즈 부인을 닥터 밀턴 병원에 입원시킨 후 밤마다 굴뚝으로 찾아오는 의문의 난쟁이를 부인 대신 챙기기 위해 부엌에서 기다리는 렌. 드디어 그를 만나 샌즈 부인의 상황을 알리고 두 사람이 남매라는 것과 그가 외부의 어떤 접촉도 없이 외롭게 지붕에서 혼자 지내왔음을 알게 된다. 
 
한편 사라졌던 톰이 보육원 쌍둥이 브롬과 이키를 데려왔다. 렌에게 친구를 만들어주기 위해서라고는 하지만 오는 내내 협박에 시달린 아이들은 두려움에 떨고 있었다. 렌은 샌즈 부인이 자신에게 했던대로 쌍둥이들이 씻을 수 있게 해주고 잠옷과 이불을 가져다 주었고, 밤이 되자 다시 '낚시'를 나간 일행은 일을 마치고 돌아오는 길에 모자단과 맞닦뜨리고 황급히 도주하지만 결국 잡혀 노스엄브리지로 끌려온다. 
 
모자단은 지명수배자를 잡아 돈을 버는 인간 사냥꾼 집단이다. 모자단 우두머리 파일럿은 만신창이가 된 벤저민 일행을 쥐덫공장의 사장 맥긴티에게 끌고 갔다. 맥긴티는 렌이 성 안토니오 보육원 출신이며 왼손이 없다는 것을 확인한 후 소년만 남겨두고 벤저민 일행을 쫓아낸다. 
 
그리고 마주한 진실. 
 

근친강간을 하는 아버지를 죽인 남매. 강간과 살인의 충격으로  실성하다시피한 누이는 어느날 아이를 낳았다. 오빠는 누이를 임신시킨 누군지 모를 남자를 향해 복수를 다짐했고, 누이는 아이가 손을 잃은 후 죽었다고 거짓말한 후 보육원 앞에 놓아두고 열병으로 죽었다. 렌이 알게 된 사실은 엄마는 죽었고 외삼촌은 조카를 싫어한다는 것이다.
 
제니의 도움으로 탈출한 렌이 찾아간 곳은 샌즈 부인이 입원해 있는 병원. 그런데 톰과 쌍둥이가 있었고 벤저민은 어디 있는지 오리무중이다. 닥터 밀턴은 렌에게 톰의 다리 골절 수술비와 샌즈 부인의 입원비 대신 렌의 사후 신체 기증서에 서명하라며 서류를 내민다. 렌은 닥터 밀턴이 내민 서류에 서명을 하고 샌즈 부인의 부탁을 들어주기 위해 여관으로 향하고 얼마 후 톰과 쌍둥이, 돌리가 돌아온다. 그러나 다시 쫓아온 모자단에 의해 쥐덫공장으로 잡혀온 렌. 이제 렌은 자신의 손목을 잘라낸 사람이 누구인지 안다. 아버지가 누구냐고 집요하게 다그치는 맥긴티. 
 
렌의 아버지는 누구일까?
벤저민의 사기가 빛을 발하는 마지막 반전! 그리고 두번 째 진실.
마침내 렌의 소원이 이루어진다. 
 
 
467.
그렇지. 이제야 우리는 서로를 찾은 거야. 안 그러냐? 오랜 시간을 헤매다 이제야 서로를 찾은 거야. 
 
 
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자신을 증명할 수 있는 단서라고는 잠옷 목깃에 새겨진 이니셜과 잘린 손목이 전부인 고아 소년 렌. 소년이 진심으로 바라는 것은 가족이 생기는 기적이다. 소년의 바람과는 다르게 형이라고 나타난 젊은 남자는 그를 사기에 이용할 뿐이다.  
 
보육원 침대 맡에서 늘 상상해 왔던 가족은 고사하고 렌의 앞에 나타나는 인물들은 유별나기 짝이 없다. 학교 교사를 하다가 사기꾼이 된 톰, 도통 속내를 알 수 없는 벤저민, 우악스럽고 거친 샌즈 부인, 지저분하고 걸신들린 듯 먹을 것만 찾는 쥐덫공장 소녀들, 산 채로 매장 되었던 청부살인업자 돌리까지. 그러나 숨겨져 있던 아픈 사연을 공유하면서 그들은 서로에게 조금씩 마음을 연다. 
 
벤저민은 십대 중반에 그의 삼촌이 도박 빚을 갚으려고 군대에 팔아 넘겼다. 끔찍한 전쟁터를 견디지 못해 탈영했고 사기꾼이 되었다. 그래서 벤저민은 곧 군대에 보내질 렌을 선택했다. 비록 거칠지만 샌즈 부인으로부터 목욕을 시키고 몸에 맞도록 옷을 수선해 주고 끼니를 챙겨주는 마음 씀씀이를 처음 경험하는 렌은 그녀가 병원에 입원하자 일당의 돈을 털어 병원비를 내주고 그녀 대신 그녀의 난쟁이 동생의 끼니를 챙기며대화를 나눈다. 친구는 중요하다며 렌에게 친구를 찾아주기 위해 보육원에서 쌍둥이 형제를 데려온 톰, 자신을 무덤에서 꺼내주고 수발을 들어준 렌을 목숨을 걸고 지키며 친구라고 말하는 돌리, 돌리가 살인마라는 말에 자신의 이형연구를 위해 그의 신체에 관심을 보이는 닥터 밀턴에게 돌리는 친구라고 말하는 렌, 쥐덫공장에서 탈출하고 싶은 마음을 담아 렌의 탈출을 도왔던 제니 등 그들은 서로의 결핍을 연민하며 연대한다.  
 
소설에는 편견과 선입견에 쌓인 사회적 약자들이 등장한다.
기억할 수 없는 시절부터 왼손이 없었던 소년, 쌍둥이는 불행을 몰고온다는 인습에 입양이 안되는 쌍둥이 형제, 물건처럼 팔리는 고아들, 열악한 환경에서 악랄하게 노등을 착취 당하는 소녀들, 세상 사람과 단절하며 살 수 밖에 없는 난쟁이, 먹고 살기 위해 사기와 도둑질로 연명하는 하층민들. 사회적 약자들은 현대 사회에도 존재하고 여전히 차별과 싸우고 있다. 
 
또한 혈연중심 가족의 틀을 벗어난 연대중심의 새로운 가족의 형태를 보여준다. 서로를 측은지심으로 바라봐주고 공감을 한다면 가족이 되지 못할 까닭이 무엇일까? 돈 때문에 가족끼리 소송을 하고 절연을 하는 세상에서 '피는 물보다 진하다'는 말이 힘을 받을 수 있을지는 미지수다.  
 

19세기를 배경으로 한 모험 성장소설이다. 찰스 디킨스의 빅토리아 시대의 음습한 분위기보다는 좀더 명암이 밝다. 소설은 내내 진실과 거짓의 경계에서 오락가락 하며 팽팽하게 진행하고, 특히 진실을 찾아가는 후반부의 긴장감은 소설의 맛을 배가시켜 주며 결말의 통쾌함은 짜릿하다. 또한 매력 넘치는 벤저민과 사랑스러운 렌의 조합은 덤이라고 할 수 있다. 찬바람이 불기 시작하는 요즘, 따뜻한 소설 한 편을 권한다.

♧ 출판사에서 도서를 제공받아 쓴 지극히 사적인 리뷰

부모, 형제도 모른 채  안토니오 보육원에서 살고 있는 12살 소년 렌-

보육원에 맡겨질 때부터 태생이 그러한 것인지 타의에 의한 것인지 모른채, 왼손이 없는 상태로 손목이 봉합된 아이, 그를 나타내는 표식이라고는 잠옷 목깃에 짙푸른 실로 수놓은 R, E, N이란 세 글자뿐이었다.

보육원에서의 고된 노동은 성장이 된 아이들에겐 더욱 큰 고통으로 다가오는데, 만약 입양이 되지 못하면 신부가 군대로 보내고 신부는 그 대가로 모종의 계약서를 쓴다는 설이 돈다는 사실이다.

선택받지 못한 아이들의 불안감, 더군다나 신체조건이 불리했던 렌의 입장에선 외로움과 불안감이 동반된 채 왼쪽 손목의 흉터가 근질거렸고 이는 곧 물건 훔치는 것으로 자신의 마음을 대변하는 것으로 표현한다.

어느 날  보육원에 벤저민이란 사람이 찾아와 잃어버린 동생 렌을 발견하고 보육원을 떠난다.

하지만 벤저민은 진짜 형이 아니었고 그는 렌에게 자신인지 보육원인지 결정하라고 말한다.

농부의 말을 훔친 것을 계기로 갈림길에 선 렌의 앞날의 행보는 그 이후 롤러코스터를 방불케 한다.

마침내 벤자민과 함께 하기로 한 렌은 그랜스턴에 도착하게 되고 벤은 과거 학교 선생님이었던 톰을 찾아가게 된다.

 톰은 렌의 주머니에서 신부에게 받은 성자들의 삶을 발견, 가게에 팔아버리지만 렌은 다시 디어슬레이라는 시집을 집어넣게 되고 톰과 벤저민은 기뻐한다.

다시 노스엄브리지로 향한 이들은 샌즈 주인의 집에서 묶게 되는데 렌은 톰과 벤자민에 의해서 닥터 밀런을 만나게 된다.

닥터로부터 신선한 상태의 시체가 필요하단 말을 듣게 된 이들은 교회 묘지에서 시체를 자루에 담아 마차로 옮기게 되고, 마차  망을 보던 렌은 시체 속에서 자루를 풀고 나온 돌리를 마주하게 되면서  렌은 돌리와 친구 사이가 된다.

그러는 사이 렌은 입원한 샌즈 부인을 대신해 그녀의 남동생인 난쟁이를 위해 식사를 주게 되고 톰이 보육원에서 데려온  쌍둥이 브롬과 이키를  보살핀다.

한편 밤이 되자  '낚시'로 불리는 일을 하러 나선 그들은 돌아오는 길에 지명수배자를 잡아서 돈을 버는 일명 모자단이란 집단에게 발견이 되고 그들은 이들을 쥐덫 공장의 맥긴티 사장에게 끌고 간다.

책 띠지를 보니 올리버 트위스트와 보물섬의 뒤를 잇은 고딕 모험소설이자 성장소설이란 점이 공감을 불러일으킨다.

단순히 혈연으로 맺어진, 그래서 어쩌면 불편했던 진실을 더 이상 마주할 수 없어 렌을 버린 엄마의 심정이 어린 렌이 겪은 성장과도 맞물리면서도 아련하게 다가오는 느낌을 들게 한다.

그저 렌의 소원은 '가족'이 있었음 하는 사실만 있을 뿐인데 그가 만난 사람들은 모두가 다 비 정상적인 사람들이다.

삼촌에 의해 군대에 끌려갔다 사기군이 된 벤자민을 필두로 학교 선생님이었던 톰도 그렇고 살인자인 돌리의 만남도 흔한 일은 아니지 않은가?

오로지 자신을 드러낼 증명서라고는 잠옷 목깃에 짙푸른 실로 수놓은 R, E., N이란 세 글자뿐인 존재의 렌이 겪은 모험은 인생의 진정한 따뜻함과 가족이란 무엇인가에 대한 소중함을 여실히 느끼게 한 작품이었다.

그 와중에도  자신의 탐욕과 욕망을 채우려는 닥터나 분명 잘못임에도 어쩔 수 없이 그들과 함께 해야 했던 렌의 마음속의 진실이란 것에 대한 양심가책을 느끼는 렌의 태도는 등장하는 인물들과의 관계 속에서 긴장감을 놓칠 수 없게 한다.

후반부로 갈수록 점점 고조되는 몰입감은 뜻밖의 통쾌함마저 날려주는 반전의 맛도 가미된, 그동안 렌이 겪었던 아픈 성장사에 대한 보상이란 느낌이 와 닿게 했다.

모험과 성장 두 가지 키워드를 모두 담고 있는 해나틴티의 장편소설 ＜착한 도둑＞작품이다. 뉴옥 타임스에서 주목할 만한 책에 선정되었으며 뉴옥타임스 북리뷰, 워싱턴 포스트, 샌프라시스코, 크로니클, 커커스리뷰 올해의 책에 선정되었다.

작품의 줄거리는 성 안토니오 보육원에 왼팔 손목 부분이 봉합된 흉터 자국과 푸른색 실로 R, E, N, 알파벳 세글자가 수놓은 옷과 함께 버려진 렌은 어느 덧 열 두살 소년이 되었다. 그는 친구들이 하나둘씩 떠나거나 신부가 돈을 받고, 군인들에게 아이들의 양육권을 팔아버린다는 소문이 들릴 떄마다 왼쪽의 손목 흉터가 가려웠고. 가려움증을 해소하기 위해 물건을 훔쳤다. 어느 날 자신이 렌의 형이라며 푸른 눈을 가진 남자 벤저민이 나타나고, 이들은 보육원을 떠나 그래스턴 마을로 향한다.

마을로 향하던 도중 벤저민은 말을 훔치게 되고, 렌은 벤저민의 자신의 형이 아니라는 사실을 알게 된다. 이들은 왕년에 학교 선생이었던 톰을 만나게 된다. 톰은 신부에게 받은 렌 책을 제퍼슨 서점에 팔아버리고, 렌은 그틈을 타 시집을 슬쩍 감는다. 이 사실을 알게 된 벤저민과 톰은 크게 기뻐한다. 이들은 먼지와 흙이 묻은 장신구를 구하기 위해 무덤 약탈을 감행해 치아도 한 움큼 모은다. 렌은 이죄에 대해서 하느님이 어떤 벌을 내릴지 충격과 공포에 떨게 된다. 치아를 팔러간 벤저민과 톰은 치과의사 바위스로부터 해부를 위해 시체 한구당 100달러에 매입한다는 의사 선생 이야기를 듣게 되고. 노스엄블리지로 떠나게 된다.

이들은 샌즈 부인이 운영하고 있는 하숙집에 머물게 되고, 렌은 시체를 매입하는 닥터 밀런을 만나게 된다. 닥터 밀턴은 하루 이틀을 넘기 않은 신선한 상태의 시체 네 구가 필요하다고 말한다. 벤저민과 톰은 삽을 들고, 교회 묘지를 찾아가 시체를 마대에 넣은 후 타고 온 마차의 수레에 실어 날랐다. 렌은 수레에 실은 마대를 지키고 있었는데, 마대 하나에서 자주색 슈트를 입은 돌리가 배고프다며 묶어 놓은 포대를 뚫고 나왔다. 청부 부탁을 받고 온 돌리는 여관 계단통에서 괴한에게 습격을 당한 충격으로 실신한다. 여관 주인은 죽을줄 알고 관을 주문해 넣어버린다. 자초지종 설명은 듣게 된 렌은 돌리와 친구가 된다. 살인자였던 돌리, 사기꾼이자 약장수, 무덤 약탈, 시체 절도까지 하고 있는 벤저민과 톰, 왼쪽 손이 없지만 이들을 망보는 역할을 수행하고 있는 렌, 과연 이들의 앞날은?

새로운 인물이 등장할 때마다. 고조되는 서스펜스로 탁월한 몰입력을 선사한다. 특히 렌은 악행을 저지르는 일에 가담하면서도 이 죄에 대해서는 하느님이 어떤 벌을 내릴 실까 하는 공포에 시달리기도 하고, 살인을 저지른 돌리에게 회개애햐 된다고 말하며 자신의 삶을 복기하는 자세를 취한다. 시체 도굴에 가담하지 않는 돌리는 버리는 장면과 골상학 연구를 위해 시체를 매입하려는 닥터밀턴의 모습은 탐욕과 욕망에 사로잡힌, 인간의 모습을 적나라하게 보여주고 있다. 신의와 감동, 거짓말과 진실 사이에 감추어진 사실, 예상치 못한 전개로 묵직한 여운을 남겨주는 작품이었다.