드디어 명인전, 퀸전이 시작되었다. 아라타와 치하야 모두 자신이 원하는 장소에 들어왔다. 하지만 상대는 최강의 명인과 퀸. 그들은 누구의 도전을 받더라도 이길 수 있는 그런 능력자들이다. 엄청난 귀의 능력을 보이는 명인. 그리고 누구보다 카루타를 사랑하는 퀸. 바로 그런 그들을 상대로 이겨야 한다. 과연 아라타와 치하야는 이들을 상대로 승리할 수 있을 것인가? 여러분도 그 1차전을 지켜보자. 

작가가 대체로 떡밥 회수를 잘하는 편인 듯하다.

전작들을 보면서도 느꼈지만 뭔가 감정적으로 절절하고 클라이막스에서 빵 터지는 연출을 좋아하는 듯한데, 이게 자칫 조금만 도를 넘어도 감정과잉이 돼서 촌스러워지거나 피곤해질 수 있다. 그러나 치하야후루에서는 이 "빵 터지는" 구성이 로맨스가 아닌 카루타 경기에 이용되면서 그런 과도한 느낌이 희석되었다고 해야 할지. 매 경기마다 확실한 카타르시스를 제공한다는 점에서 상당한 장점으로 작용한 것 같다.

37권까지 읽으면서 한 가지 감탄한 점은 같은 소재를 서로 다른 인물들에게 적용함으로써 각자의 개성을 살리고 뚝뚝 끊길 수 있는 각 대회를 자연스럽게 연결했다는 것. 대표적으로 '청춘'이 그렇고 '운명전'이 그렇다. 카루타에 청춘을 바친 치하야 및 아라타와 치하야에 청춘을 바친 타이치. 모두 같은 나이로 인생의 같은 지점에 서 있지만 청춘을 바친 상대도, 청춘의 의미도 다르다. 운명전에서 '카루타가 날 버릴 리 없다'며 자신만만했던 시노부와 '내 패가 나올 거라는 희망은 버렸다'는 타이치, '40년 동안 계속해서 하다 보면 무슨 패가 나올지, 나오지 않을지 느낌이 온다'는 하라다 선생. 누군가에게는 운명전이 진정 운명이고 또 누군가에게는 오랜 헌신 끝에 찾아오는 필연인 것이다. 이렇듯 같은 소재를 두고도 경기를 바라보는 화자가 누구냐에 따라서 완전히 다른 이야기가 나온다. 이야기를 풀어나가는 것이 노련하다고 해야 할지. 스토리텔링이 상당히 괜찮은 작가라고 생각했다.

그러나 40권 가까이 가다 보면 아무리 노련해도 신선함은 줄어들게 마련. 앞으로 다시 운명전이 나오면 또요...? 라는 반응을 할 것 같긴 하다. 이미 초반보다 운명전의 긴장감이 상당히 떨어진 상태. 이제 슬슬 남은 떡밥들을 해결하고 결말로 치닫지 않으면 늘어진다는 느낌이 들지 않을까 싶은 지점이다.

이제 명인위, 퀸위 도전자 결정전이 중반에 들어섰다. 누가 명인, 퀸전의 도전자 자리를 차지할 것인가? 아라타는 타이치와 대결한다. 치하야, 아라타, 타이치 3명이 모두 결승전에 올라갈 수 없다. 특히 아라타와 타이치 중 한 명만이 위에 올라갈 수 있다. 아라타는 명인전을 생각하며 올라갔다면, 타이치는 아라타에게 이기길 바라면서 올라왔다. 둘의 기세 중, 훨씬 강한 것은 아라타이다. 과연 아라타는 타이치를 이길 수 있을 것인가? 

이제 도쿄대회 결승전이 시작되었다. 결승전은 리그제로서 4팀의 학교가 서로 대결하여 그 중에서 좋은 성적을 거둔 2팀이 올라가는 것이다. 미즈사와 고교는 타이치가 없이 호쿠오와 같은 강호 고등학교와 대결하는 것이다. 호쿠오는 헤롱이 군이 중심이 되어 A급이 4명인 강팀이 되었다. 다른 팀 또한 강자들이 많이 있다. 과연 미즈사와 고교는 타이치가 없는데도 전국대회에 올라갈 수 있을 것인가? 여러분도 그 시합을 지켜보기 바란다. 

치하야는 휴부하고 나서 조용히 자신의 시간을 가졌다. 수많은 고전을 읽으면서 자신의 마음을 다스리기 시작하였다. 그러던 중 도쿄예선대회가 시작하였다. 마음을 가라앉힌 치하야가 다시 출전하고자 한 것이다. 하지만 예선대회의 규정은 모든 것이 변한 상태이다. 치하야가 전혀 모르는 규정으로 대회가 치러진 것이다. 과연 치하야는 앞으로 어떻게 될 것인가? 그리고 미즈사와 카루타 부는 무사히 전국대회로 나갈 수 있을 것인가? 

마시마 타이치가 카루타부를 떠났다. 그는 치하야에게 고백했지만 차이게 되면서 결국 카루타부를 떠난 것이다. 그 충격으로 치하야 또한 제대로 카루타를 할 수 없게 되었다. 결국 그녀 또한 휴부를 한다. 하지만 아라타는 고향에서 후배들을 대상으로 카루타 부를 결성한다. 1학년 때의 상황이랑 반대가 된 것이다. 카루타 밖에 모르던 치하야가 많은 고민을 쌓기 시작한다. 과연 앞으로 치하야후루는 어떻게 될 것인가? 그리고 타이치는 스오 명인을 학원에서 만나게 되는데... 

이제 명인전과 퀸전이 끝났다. 둘다 기존의 명인과 퀸이 자기의 자리를 지켜냈다. 그리고 아라타는 자신의 꿈인 명인, 특히 스오 명인에 대해 도전하고자 하였다. 그리고 오사카에서 이어지는 대회에 마시마도 참가하였다. 아라타와 타이치 두 소꿉친구 간에 카루타 한판 대결이 시작되었다. 그리고 타이치는 아라타가 치하야에게 고백했다는 사실을 눈치채는데... 과연 앞으로의 치하야후루는 어떻게 전개될 것인가? 그리고 타이치는? 

이제 시노부와 이노쿠마 씨의 퀸전도 마무리에 들어갔다. 남은 것은 하라다 선생과 스오 명인의 명인전. 특히 스오 명인의 과거가 공개되었다. 스오 명인은 거대한 본가에서 자라났고, 유키코 고모에게서 자랐다. 그녀는 눈이 약해지는 병을 앓았다. 하지만 그녀한테 배운 스오 명인은 그녀에게 자신의 모습을 보이고 싶어했다. 그래서 TV에 나오는 것을 중요하게 생각했다. 그리고 하라다 선생은 명인 자리에 대한 각오를 다지고 공격하고 있다. 과연 누가 명인전에서 이길 것인가? 

드디어 명인전, 퀸전이 시작되었다. 하라다 선생과 스오 명인, 그리고 이노쿠마 씨와 시노부 이렇게 명인전, 퀸전이 시작되었다. 모두 최고의 실력을 가진 인물들로 명인, 퀸을 놓고 최고의 시합을 선보이려 한다. 현 명인과 퀸은 도전자에 대해 어린 사람들로 자신만의 이유를 갖고 있다. 과연 그들을 상대로 도전자는 어떤 모습을 보여줄 것인가? 그리고 그것을 지켜보는 치하야와 아라타, 타이치는 어떤 내일을 준비할 것인가?