모든 것이 마냥 좋았다고 말할 수는 없지만 도전에는 실패와 성공이 없지 않는가.

아무것도 하지 않는 것이 실패다. 

우리는 도전했고, 그렇기에 성공적이라 말하고 싶다. 

                                                                           - p 7

책을 읽는 내내 저자의 리즈시절이 너무나도 부러웠다. 과감하게 결단을 내렸고 그들의 10년 계획에 맞춰 모든 것이 그들이 원하는대로 흘러가고 있었다. 기적같다고 말하지만 모든 건 그들의 선택으로 인해 생겨난 결과였다. 정말 이 부부 대단하다는 말밖에 나오지 않는다. 

캐나다로 이민을 간 선배부부와의 만남을 통해 오랫동안 가지고 있던 유학의 꿈이 다시 꿈틀되기 시작한 부부. 어학연수도, 워킹홀리데이도 한번 못가봤지만 그들은 꿈을 꾸기 시작했다. 한국에서 영어권 나라 영주권 획득하기. 미국을 제외한 영어권 나라로 이민이나 유학을 가기 위해선 영어시험인 아이엘츠 성적이 필요했다. 함께 힘을 내서 공부해보자 했을 때 부부에겐 아이가 생겨났고 영어공부는 자연스럽게 남편 몫으로 정해졌다. 직장과 육아를 병행하면서 새벽마다 아이엘츠 공부를 한지 3년차. 영주권을 받을 수 있는 방법을 찾지 못했다. 그러는 사이에 아이가 한명 더 생겼다. 영주권이 있다면 저렴한 비용으로 유학을 할 수 있기에 좋은 수단임에 분명했지만 그들이 진정으로 원하는 것은 외국에서 공부를 하는 것이였다. 그래서 그들은 과감하게 전 재산을 투자해 꿈에 도전하기로 결심한다. 석사과정이 1년에 논문까지 쓸 수 있는 곳, 그렇게 영국을 선택했고 그들은 본격적으로 유학준비를 하기 시작했다. 

가고 싶은 학교와 학과를 선택해서 7개의 학교에 원서를 넣었다. 여러학교에 합격을 했지만 가장 가고 싶었던 학교에서 합격과 동시에 장학금을 지원해준다는 통지를 받았다. 그렇게 그들은 '리즈 시절'이라는 단어의 발생지인 영국 리즈에 있는 리즈대학교로 가기로 했다. 문제는 아이엘츠 영어성적이였다. 석사과정에 합격했지만 아직 시험성적을 제출하지 못했다. 성적표를 제출하지 못하면 이대로 모든 것은 물거품이 된다. 마지막 시험을 보고 온 남편은 포기해야할 것 같다는 말을 했다. 하지만 기적처럼 원하던 영어점수가 나왔고 그들의 영국행은 확정되었다. 

영어성적 제출이 8월10일, 입학일은 9월 21일 그들에게 영국 출국일까지는 한달 남짓 남았다. 그 기간동안 부모님, 지인들에게 소식을 알렸고 사직서를 제출하고, 전셋집을 내놓고, 차팔고 이삿짐 정리에 영국에서 살집을 알아보는 것까지 모든 것을 해내야만 했다. 불가능하다고 생각했던 일들이 정말 기적처럼 한달내에 해결됐다. 특히나 불가능하다고 생각했던 가족기숙사 입주까지 영국에서 일처리도 일사천리로 해결됐다. 

저자가 정말 대단하다고 생각했던 점은 34개월과 7개월의 아이 둘을 데리고 떠났다는 점이였다. 영어도 능숙하지 못했고 도움받을 사람도 없었던 부부. 꿈과 현실은 다르다는 걸 확실히 깨달았다. 남편은 학교에 적응하기 바뻤고 자연스레 저자는 아이들을 홀로 돌봐야만 했다. 의사소통에 자신이 없어서 낯선 곳에서 아이들을 보호하지 못할까 두려웠다. 하지만 이내 저자는 작은 변화를 시도하기로 결심했다. 인터넷 카페를 통해 같은 처지에 있는 사람들과 소통하기 시작했고 서서히 변화해갔다. 

영국에서 보낸 가을, 겨울, 봄 그리고 여름. 경제적으로 여유롭지는 못했지만 물가가 비싸다는 편견을 가지고 있던 영국에서 저렴한 식자재값으로 다양한 음식들을 해먹을 수 있는 즐거움을 깨달았다. 한국에 비해 훨씬 자유롭게 저렴한 비용으로 여행을 할 수 있기에 유모차를 끌고 영국뿐만 아니라 유럽의 10개국을 여행했다. 그리고 여름내내 자연을 배경삼아 바비큐 파티를 즐겨가며 행복하게 보낼 수 있었다. 

분명 그들의 보낸 1년은 행복함도 있었지만 쉽지 않은 시간이였을 것이다. 그럼에도 불구하고 그들은 정말 알찬 1년을 보냈다. 막다른 길에서 만난 기적같은 시간. 저자는 항상 10년 계획을 세운다고 한다. 정말 신기하게도 그 10년동안 세운 계획들이 조금 느리긴 해도 그 방향대로 흘러가고 있었다. 어쩌면 말그대로 계획만으로 끝났을지도 몰랐던 영국 유학이 현실이 됐고 무사히 1년을 즐겁게 보냈다. 이 부부의 다음 10년 계획은 어떻게 흘러갈지 궁금하다. 꿈을 꾸고 노력하는 자에게 다가온 기적같은 이야기. 오늘부터 나도 계획을 세워봐야겠다. 언젠간 다가올 기적같은 이야기를 꿈꿔보며.

저자 석경아는 "대학생 때부터 막연하게 영어권 나라에서 살아보고 싶은 꿈이 있었다."고 말한다. 그리고 그 꿈을 어떻게 이뤘는지 책 ＜우리는 영국에서 일 년 동안 살기로 했다＞에서 소개한다. 저자는 남편의 석사과정에 따라 1년 영국 리즈에서 생활한다. 해외살이 계획을 세운 후, 영어성적을 만들고, 비자를 받고, 가족기숙사에 입소하고, 남편은 공부를 하고, 저자는 아이를 돌보고 살림을 한다. 아이를 널서리에도 보내보고, 방학때는 주변 유럽 국가들을 여행하기도 한다. 종종 가족이나 지인들이 영국으로 찾아와 함께 여행을 하기도 한다.

나는 직장생활을 하면서 막연하게 외국에서의 삶을 꿈꾸기 시작했다. 대학 때 캐나다로 유학을 갈 기회가 있었다. 오빠가 유학을 갈 때였는데 부모님은 내가 원한다면 함께 보내주겠다고 했다. 거절했다. 당시 나는 대학생이 외국으로 가는 것은 '도피'라 여겼다. 공부를 못하거나 학교에 적응하지 못하는 사람들이 외국으로 도망을 간다고 생각했다. 유학을 갈 바에는 여행을 가겠다는 주의였다. 그래서 여행은 원없이 다녔던 것 같다. 현재는 생각이 많이 바뀌었다. 유학이든 업무든 외국에서의 경험은 또 다른 기회가 된다. 이와 관련한 나의 버킷리스트도 있다. 주재원으로 해외 나가기, 하와이에서 살아보기다.

많은 사람들이 외국에서의 삶을 생각하지만, 막상 용기내지 못한다. 다녀와서 한국에서의 직장은? 먹고 살 수 있을까? 너무 늦은 나이에 가는 건 아닐까? 거기서 적응하지 못하면 어떡하지? 여러 의문들이 주춤하게 만든다. 저자 부부는 토종 한국인이다. 어학연수도, 워킹 홀리데이도 한 번 가보지 못했다. 잘 다니던 직장도 그만뒀다. 심지어 1살, 4살 두 아이와 함께였다. 그들은 망설이지 않았다. 캐나다로 이민 간 선배를 만난 후 외국살이에 대한 꿈을 다시 꾸기 시작했고 그 순간부터 저자의 남편은 유학에 필요한 시험공부를 시작한다.

축구의 나라로 알려진 영국에는 각 도시마다 대표 축구팀이 있다. 리즈의 축구팀인 리즈 유나이티드가 그중 하나다. 리즈 유나이티드 시절 최고의 전성기를 누렸던 앨런 스미스 선수가 맨체스터 유나이티도 이적한 뒤 리즈 시절만큼의 성적을 내지 못했다. "앨런 스미스가 리즈 시절엔 정말 대단했지." 축구팬들이 앨런 스미스의 리즈 시절을 회상하면서 사용하던 '리즈 시절'이라는 단어가 전성기라는 뜻으로 자리 잡히게 된 것이다. (p.123-124)

간절하면 이루어진다던데, 책에서 저자 부부의 삶이 딱 그래보인다. 한국 집이 나가지 않아 발을 동동 구를 때 천사같은 신혼부부 세입자가 나타나 집이 팔리고, 어학 성적이 안나와 올해는 포기해야 하나 싶었을 때 남편의 영어 성적이 기준선을 넘어선다. 객담검사 결과, 비자신청과 발급까지 모든 일들이 무사히 진행되고 결국 성공적으로 출국한다. 또 경쟁률 높고, 대기자가 32명이나 있는 가족기숙사에서 출국 5일 전 "너희 차례야. 구경하러 와."라는 메일을 받는다. 저자는 이런 행운에 대해 '기적의 연속(p.42)'이었다며, 출국을 앞둔 한달 앞으로의 행운을 모두 땡겨쓴 것 같아 두려웠다고 말한다.

책에는 영국에서의 삶에 필요한 것들을 팁으로 적어두고 있다. 영국의 학기제, 널서리의 운영 방식, 여행 정보를 얻는 사이트 등이다. 분명 저자도 타지에서의 생활이 녹록치 않았을 것이다. 그럼에도 책을 읽는내내 부러움을 감출 수 없었다. 무조건적으로 아이들을 환대하고 우선시하는 영국의 문화, 생각보다 저렴한 영국의 장바구니 물가, 심지어 나는 피시앤칩스도 좋아하니까. 책에서 읽히는 여러 여건들이 참 낭만적으로 다가왔다. 이 책의 미덕은 많다. 우선 영국이라는 나라에 대한 편견을 없애준다. 물가가 비쌀거다, 사람들이 쌀쌀맞을 것이라는 편견. 또, 나도 할 수 있다는 용기를 준다. 실행력에 차이만 있을 뿐이다. 행동하면 된다. 마지막으로 1년 학업 코스를 알게됐다는 사실이다. 외국으로의 공부는 적어도 2년은 필요하다 생각하고 있었다. 그런데 1년 과정도 있다니. 진입장벽이 낮아진 기분이다.

석경아 부부는 한국에서도 분명 최선을 다해 사는 사람들이었을 것이다. 그렇기에 현지의 여러 어려움 속에서도 막힘없이 적응하고 문제를 해결해 나갔으리라 짐작해본다. 또, 그들 주변에는 좋은 사람들이 참 많았다. 한국에서도 영국에서도. 그 부부의 평소 마음이 그렇게 반영되고 돌아왔을 것이다. 책을 읽으며 외국살이와 유학, 그리고 마음가짐에 대해 다시 생각할 기회를 얻었다. 마침 또 추석이 아닌가! 마음 속에서 뜨거운 것이 타오르는 기분이다.

나는 원래 여행이나 해외 거주 에세이를 좋아한다. 언젠가 최소 몇 개월은 해외에 머물고 싶은데, 아직 어느 나라인지 정하지 못했다. 살아있는 정보를 접할 수 없기 때문이다. 하지만 에세이에는 저자가 직접 경험한 정보와 꿀 팁이 가득하다. 마치 내가 그 자리에 있는 듯   한 느낌이 들 정도다. 이러한 책을 읽을 때마다 내가 살고 싶은 도시의 우선순위는 계속 바뀐다.

그래서 뉴질랜드, 아일랜드, 미국, 캐나다, 이탈리아, 대만, 일본, 베트남 심지어 그린란드까지 에세이를 섭렵했다.

아직까지 더 많은 국가에 대해서 알고 싶은 상황에서, 이 책을 접했다. 바로 ‘영국’에 대한 이야기다. 사실 예전에 영국 런던에는 자주 출장을 갔다. 하지만 그것은 업무적인 부분이고, 실제로 거주 환경은 알 수 없었다.

런던을 갈 때마다 느낀 것은 비싼 물가, 무엇보다 좁은 길과 복잡한 교통상황이었다. 오죽하면 복잡한 런던의 길을 외우는 택시 운전사의 두뇌가 그렇게 발달했다고 하겠는가?

이렇게 호기심을 갖고 책을 접했다. 무엇보다 저자의 ‘용기’와 ‘의지’에 감탄했다. 외국에서 살겠다는 계획을 실현하기 위해서 부부가 다니던 직장을 그만두고, 어린 두 아이와 함께, 전 재산을 가지고, 부모님의 지원도 없이 영국으로 갔다는 점이다.

“1. 전 재산을 가지고 2. 직장을 그만두고 3. 두 아이와 함께 4. 양가 부모님의 지원 없이” - p101

어쩌면 이렇게 저돌적일 수 있을까?

일반인이라면 감히 상상조차 할 수 없는 것을 두 부부는 용기 있게 시도하고 성공했다. 그리고 소중한 경험과 함께 이렇게 한 권의 책이라는 결실을 맺었다.

사실 아이들이 너무 어려서 외국생활에 대해서 잘 기억할 수는 없을 것이다. 그래도 부모가 정말 열정을 갖고, 온갖 난관을 극복하면서 불가능해 보이는 일을 해냈다는 것을 나중에 알아줄 것이라고 믿는다.

말처럼 쉽지는 않았다. 어학연수 한 번 가보지 못한 사람이 낯선 환경, 그것도 영국이라는 나라에서 산다는 것이 말처럼 쉬운 것인가? 하지만 저자는 영국에서 살기 위한 꿈을 이루기 위해서 다양한 루트로 알아보기 시작했다.

저자는 우여곡절 끝에 영국행 비행기에 올랐다. 남편은 리즈대학교 경영심리학과에 극적으로 입학했고, 먼저 입학 등록을 위해서 비행기를 탄 후였다.

두 아이(한 명의 아기를 포함해서)를 데리고, 혼자서 그 낯선 영국으로 떠난 것, 그리고 엄청난 짐과 함께. 정말로 대단하다고 밖에 말할 수밖에 없다. 그나마 저자의 엄마가 동행해줘서 힘이 되었다. 이 무모하게 보이는 도전의 끝이 어떻게 될지 궁금해졌다.

저자의 이러한 도전에는 10년 계획이 있었다. 26살의 나이에 친구들과 우연히 카페에서 10년 계획을 짰고, 그것이 점차 현실화된 것이다.

“완벽하게 그대로 되지는 않았지만 조금 느리긴 해도 그 방향대로 흘러가고 있다는 사실을 발견했다.” - p32

결혼 후 남편과도 10년 계획을 세워서 영어권 나라에서 살아보기를 목표로 했고, 그 꿈이 마침내 이루어졌다.

문제는 막상 영국에 왔을 때, 아는 사람들이 없다는 것이었다. 아이는 아들 한 살, 딸 네 살이고, 주변에는 영국 현지인들뿐이었다. 친구 하나 없는 곳에서 외로움을 느끼고, 자존감이 낮아졌다.

그러다가 인터넷 카페를 통해서 알게 된 분들과 ‘자기계발’을 시작하면서 다시 생활의 리듬을 찾기 시작했다. 블로그에도 글을 썼다. 그것이 이 책의 밑거름이 되었을 것이다.

“마침내 이러한 생각들은 나의 내면 깊숙이 내려와 바닥을 쳤다. 그렇다. 나는 이제 올라갈 일만 남은 것이다.” - p103

무엇보다 저자가 알려주는 각종 생활의 팁이 꽤 유용하다. 실제 몸으로 부딪히면서 겪은 것이기 때문에 더 실감난다.

일반적으로 런던의 물가가 비싸다고 생각하지만, 막상 생필품은 그렇지 않다고 한다. 너무 싸서 오히려 놀라울 정도다. 저자가 비록 유학생 가족 신분이라고 해도 한 달에 생활비가 200만 원 정도다. 이는 얼마 전에 읽은《다녀왔습니다, 한 달 살기》에서 나온 국내의 지방 도시 한 달 거주비와 비슷한 수준이다.

물론 영국의 교통비, 입장료, 외식 물가는 만만치 않다고 한다. 저자가 말한 것은 다른 활동을 최소화한, 말 그대로 생활비다.

이뿐만 아니라 왠지 무뚝뚝하게 보이던 영국 사람들이 매너가 좋고, 친절하다는 것을 배울 수 있었다. 사람에 따라 다르겠지만, 적어도 아이 엄마를 배려하는 모습은 보기에 좋았다.

“버스에 탈 때 유모차를 밀고 있으면 아무리 줄이 길어도 프리패스다. 너나없이 제일 먼저 탈 수 있게 양보해준다.” - p188

저자가 영국의 리즈라는 제 3의 도시에서 겪은 각종 에피소드, 경험 등 저자의 이야기가 아주 흥미롭다.

단순히 정보를 주는 책이 아니라, 기적, 가을, 겨울, 봄, 여름의 목차를 통해서 꿈이 이루어지는 과정, 영국의 아름다운 풍광, 여행 등 다채로운 이야기가 펼쳐진다.

영국에 여행이나 단기 거주, 유학 등을 생각하시는 분들께, 또는 마음속으로 여행가고 싶은 분들께 추천하고 싶은 책이다.

- 한 줄 요약 : 1년간 영국 리즈 도시에서의 일상과 생활, 에피소드 등을 다룬다.

- 생각과 실행 : 10년 계획은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 나만의 계획을 세우는 것도 중요하지만, 가족이 함께 계획을 세우면 더 좋을 것 같다. 영국이라는 나라에 대해서도 다시 이해하고, 좀 더 매력적으로 느껴졌다.

안녕하세요?

독서를 통해 변화를 꿈꾸고 그런 변화를 통해 다른이들의 변화를 돕고 싶어 하는 북테라피스트 제로에그 입니다.

  책을 보자마자 끌렸던 것은, 나도 아이들과 유럽한달살기를 계획중인 엄마이기 때문이다. 단, 이 책에서는 네 가족히 함께 유학을 위한 영국살이였다면, 나는 휴직중에 아이들의 배낭여행 경험을 위한 한달살이를 계획한다는 차이점이 있다. 그리고 이 책에서는 돌 전의 하진이와 3살의 하은이라는 어린 아이들이 함께 한다는 내용을 접하고서는 대단한 가족이 아닌가 하고 엄지를 들 수 밖에 없었다.

책의 본문으로 들어가보면, '어쩌다 영국에서 일 년 살이'라고 책의 첫 페이지를 열지만, 어쩌다가 아니라, 끝없는 계획과 그 실천을 위한 고군분투의 반년의 세월에서 고생했을 가족, 특히 남편과 작가의 모습이 그려졌다. 오랫동안 가슴에 품고 있던 꿈을 이루는 것이 어디 쉬운 일이겠는가? 가진 것이 없어서 단단하게 각오를 가지고, 10년 계획을 세웠던 모습 속에서 그렇게 기적이 이루어지지 않았다 생각해본다. 유학이 확정되고 해야할 일들로 미션 수행했던 부부는 냉혹한 현실 속에서도, 한 달 동안 해내야 했던 모든 일들이 순조롭게 진행되었고, 그것을 드라마 같다라고 표현하고 있었다.

나도 이 책을 한순간에 읽어내려가며, 얼른 이들과 함께 떠나는 유럽배낭여행을 기다리고 있다는 걸 깨닫고 있었다. 코로나19가 얼른 종식되길 바라며, 여행적금을 다시 한번 확인해 봐야겠다.

[우리는 영국에서 일 년 동안 살기로 했다]

최근까지 한달살기가 유행이었건만

코로나때문에 모든 것이 스탑된 느낌입니다

제주도 한달 살기-말레이시아 한달 살기-프라하 한달 살기 까지

체류비가 적게 드는 곳을 골라 사람들이 한달 살기는 많이 하더라구요

그런데 일 년 살기라니...

정말 로망입니다

어떻게 어린 아이들을 데리고 연고가 없는 영국에서 한 달 살기를 할 수 있었을까요?

그들에겐 있고 제겐 없는 가장 중요한 것은 바로 용기입니다

누구나 일 년 쯤 외국에서 살아보고 싶어하지만

그것은 누구나가 꿈꾸고 실천에 옮기지는 않지요

하지만 이들 부분ㄴ 계획을 세우고 차근차근 실행에 옮긴 결과

3년만에 영국에서 일 년 동안 살 수 있었던 겁니다

저도 한 때는 이민이라는 것을 생각해본 적이 있지요

기술이민이라는 것도 들어봤구요

하지만 용기가 없었습니다

그것을 실천할 용기가요

지금 모든 것을 그만두고 외국으로 나갈 용기도 없었으며

할 것을 생각해보니 신경쓸게 한두개가 아니니

결국엔 포기하게 된거지요

지금에서는 내나이에... 라는 생각으로 더 하지 못하게 되는 것 같습니다

이들은 대학원 1년 과정의 석사를 준비하여 유학을 결심하고 계획을 세워서

결국엔 꿈을 이루게 되었습니다

그들에게 3년간의 노력이란

갑자기 모든게 생기는게 아닌

하루하루 열심히 실천해서 결국엔 기적을 이루어내는

그런 것이었어요

역시나 노력하는 자에겐 행운이 따른 다는 것이 맞는 말인가봅니다

파란글씨로 영국으로 떠나지 전에 준비해야할 것을 보니

정말 장난이 아닙니다

그것도 단 한달만에요...

역시나 대단한 가족입니다

영국에서 1년간 산 경험을 바탕으로 챙겨야할 것과

챙겨봤자 필요없는 것들에 대해서 적어놓았습니다

실제 영국으로 장기간 떠나는 이들을 위한 소소하지만 중요한 팁인 것 같습니다

책을 읽으면 읽을수록

그들의 고생이 부러운 건 왜일까요?

나도 좀 더 젋었더라면 한번 쯤 시도해보지 않았을까? 생각을 하다가도

그때로 다시 돌아간다고 해도 또 마찬가지일거야 라고 하기도 하고...

다만 어려서부터 외국에서 살아보고 싶은 생각과 공부해보고 싶은 생각은

아직도 제 맘속에 로망입니다

그것이 공부이든, 생활이든, 여행이든

관광객의 삶이 아닌 생활인의 자세로 살아보고 싶습니다

누구나 그런 말을 하지요

무언가를 시작하기에 지금이 가장 빠르다고요

지금 이순간이 지나면 또 시간이 가는 것이니까요...

생각이 많아지는 오늘입니다

#여행에세이 #우리는영국에서일년동안살기로했다

2020년 새해를 맞이하며 해외여행 계획을 아주 알차게 세웠더랬다~

1월은 가볍게 대만 여행을 댕겨오고 잠시 쉬었다가 5월에서 6월동안은 프라하에서 한달살기를 할 작정이었다.

프라하 다녀온 후 상황을 보고 하반기에는 미국 여행을 떠날까했다.

참 그때만해도 코로나가 이렇게 퍼질 줄 모르고 마음만 먹으면 갈 수 있을 줄 알았다.

다행스럽게도 1월달에 대만을 다녀온 것이 큰 위안이다. 그 이후로 어디든 갈 수 없게 되었다...

그래서 여행에세이가 더 고팠는지 모른다.

특히 영국은 꼭 가고 싶었던 나라였기에 앉은 자리에서 다 읽어버릴만큼 몰입할 수 있었다.

제목과 표지에서 알 수 있듯이 한 가족이 영국에서 가을을 시작으로 겨울, 봄, 여름을 지낸 이야기다.

나는 여지껏 관광으로만 해외에 갈 생각을 했지 유학은 상상도 못했다.

'내 주제에 무슨 유학... '이라는 편견때문에 엄두조차 내지 않았다.

그런데 마음만 먹으면! 노력만 한다면! 나도 유학을 갈 수 있겠다는 자신감이 생겼다!

한국을 떠나기 전부터 영국 일 년살기를 위한 준비 과정이 잘 나타나있다.

당장 떠날 것도 아닌데 책에서 알려주는 팁을 메모장에 연신 받아 적었다.

지은이 가족이 머문 도시는 '리즈'라는 곳이다. 흔히 리즈시절~ 이라고 할 때 그 리즈가 바로 이 곳이다!

적당히 번화한 도시면서 자연풍경도 멋진 곳이었다.

책에 실려있는 사진마다 그 곳 풍경에 빠져들게 한다. 보기만 해도 웃음이 피어나는 곳이랄까.

아빠는 리즈대학교에 석사과정으로 공부를 하고, 엄마는 어린 아이 두 명을 보살피며 살림을 맡고 있다.

아이가 1살, 3살 정도라 너무 어려서 깜짝 놀랐다.

이 아이들을 건사하며 지내는 엄마, 지은이가 정말 대단해보였다.

첫 째는 널서리라는 보육기관에 오후 3시간 정도 다니면서 새로운 친구와 선생님을 만나기도 한다.

나역시 유럽의 크리스마스에 대한 로망이 있다.

안타깝게도 크리스마스 즈음 유럽을 방문한 적이 한 번도 없다.

크리스마스 당일은 대중교통도 운행을 하지 않을만큼 모두가 가족과 지낸다는 사실이 흥미롭다.

영국에 머물면서 저가항공을 이용하여 주변국을 여행하는 것도 빠지지 않는다.

겨울이라 해가 잘 들지 않는 영국에 있다가 햇살 충만한 테네리페로 여행했을 때 행복감이 그대로 전해진다.

책을 읽다가 따사롭게 내리는 가을 볕에 고마움을 느낀 순간이다.

일 년간 지낸 결과 영국 음식도 맛있으며 물가가 그리 높은 편도 아니다.

결코 환영할만한 상황이 아니어도 마음가짐을 달리하여 완전 긍정적인 상황이 되기도 한다.

당황스럽고 어려운 일이 있기도 하지만 지은이 가족을 물심양면으로 도와주는 분들이 있다.

그리운 가족들과 친구들이 멀리 한국에서 놀러올 때면 우리 식구인마냥 반가웠다.

코로나가 전세계적으로 퍼지기 전에 언제든 마음만 먹으면 떠날 수 있을 줄 알았다.

막상 여행지에서 일이 계획대로 풀리지 않아 짜증내기도 하고 불쾌한 일을 겪을 때도,

돌아보니 모든 것이 기적처럼 찾아온 귀한 시간이었다.

언제 또 이 귀한 시간을 얻을 수 있을지 모르겠지만 그 때가 온다면 온전히 누리리라!

＜우리는 영국에서 일 년 동안 살기로 했다＞ 책을 읽으면서 알차게 여행하는 방법과 자신감을 갖게 되었다.

***리뷰어스클럽에서 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.***

' 좌충우돌 네 가족의 영국 체류기'라니 딱 글제목만 봐도 재밋을거 같은 책이다. 영국에서 1년을 살 생각을 한 저자도 대단하고, 결혼 후에 저렇게 결심을 할 수 있는 배우자 또한 대단하다는 생각이 들었다. 물론 아직 글을 읽기 전에는 글 내용을 보기 전이니 제목만 봐도 어떤 내용일지 궁금했고, 내가 늘 동경했던 유럽을 다녀왔다는 것이라 그런지 끌렸다. 그러다 기회가 닿아 책을 접할 수 있게 되었다.

1년을 살 생각을 했다는게 사실 대단하다. 말이 쉽지 우리나라에서도 타지생활이 힘든데, 하물며 먼 나라 영국까지 가서 것도 말도 잘 통하지 않는 곳에서의 생활은 사실 쉬운게 아니다. 그럼에도 작가는 10년 계획을 하면서 어찌보면 결심아닌 결심을 하게 된 것인지도 모른다. 정말 저자의 글을 읽어나갈 때마다 행운이 함께 해 주었다는 생각이 들정도로 기적이 많았다. 그래서인지 소제목 '기적'부분에서 저렇게 좋은 일이 하고싶은 일들이 연달아 해결될 수도 있구나 라는 생각이 들었다. 가을, 겨울, 봄, 여름에는 영국의 리즈라는 곳에서 1년을 겪은 일들을 여러가지 에피소드와 함께 보여주고 있다. 그야말로 좌충우돌이었지만 그들에게는 행복한 일들이 계속 일어났다. 주변에 도와주는 분들도 있고, 해결하기 힘들 것 같던 일들도 뚝딱 해결이 되었다. 나는 글을 읽는 입장이라 간접체험이지만, 저자의 입장으로 몰입되어 열심히 읽어나갔다.

이런 에세이류가 좋다. 마음은 정말 해외여행을 꿈꾸거나 혹은 해외에서의 삶을 꿈꾸지만, 실제로 마음먹기가 너무도 힘들어서인지 여태 살면서 해외여행을 한 번도 가본 적이 없다. 언젠가 기회가 되면 가보고 싶은 곳이 유럽인데, 그 언젠가가 가까운 시일내가 되기 위해선 정말 저자의 말처럼 10년 계획이라도 세워야 할 것 같다. 꼭 10년이 아니라도 3년계획?이라도 말이다. 물론 혼자 여행 갈 것은 아니기에 함께 하는 남친과 구체적으로 짜봐야겠다. 꿈이 현실이 되는 그 순간이 곧 오기를. 그리고 이 책을 통해 노력하면 그리고 부닥치면 해내게 된다는 희망도 생겼다. 해외여행에 관심이 있거나 혹은 해외에 살아보고 싶다. 특히 그곳이 영국이다. 하는 사람이라면 이 책을 읽어보길 추천한다. 아마 책을 읽고 난 후에는 읽기 전보다는 좀 더 관심이 갈 것이고, 도전해보고 싶은 생각도 들 것이다.

이 책은 서평이벤트에 당첨되어 받은 것입니다.