인디언에 대해서는 정말 잘 모른다. 애니메이션으로본 포카혼타스와 예전에 읽은 책 내용중 세계대전에서 미국이 인디언의 언어를 이용해서 암호를 사용해서 썻던적이 있다는 정도만 들어보았다. 

미국의 역사에 대해서 공부한적도 없었기에 단편적인 지식만 가지고 있었던 나에게 이번 책은 미국 역사책을 한 번 읽어보고 싶게 만들정도로 재미있는 이야기가 가득한 소설이었었다.

천둥의 궤적은 이야기가 시작되는 곳이 낯설지만 흥미를 가득하게 하는 곳이다.
그세상은 환경오염으로 종말을 맞이하고 그 이후의 남겨진 땅에서 살아남은 사람들 그중 아메리카대륙에 살아남은 원주민들의 이야기이다. 
그들이 살아남은 땅에서는 인디언들의 신화와 전설이 현실이되고 눈앞의 위협과 공포 그리고 그들의 신들은 영웅이 되는 삶이 있는 세상이다.
지구는 환경오염으로 많은 땅덩어리를 잃어버리고 이전의 삶의 흔적과 생활방식으로는 살아갈 수 없는 세상이며 많은 이들을 종망에서 잃었다.
새로운 체게속에서 살아가면서 그 속에서 지밎의 공포도 함께 한다. 그런 세상에서 살아가는 주인공은 평범한 사람이었지만 이제는 아니다.
뜻하지 않은 사고를 통해서 클랜파워라고 불리는 초인적인 힘을 가지게 되지만 어린나이에 겪은 고통으로 남들과는 다른 삶을 살아가게된 주인공은 삶은 쉽지만은 않다.

가족을 잃고 자신의 스승이자 보호자가되는 네이즈가니에게 구해져서 괴물사냥을 하는 그와 함께 살명서 그녀도 괴물사냥의 모든것을 배우게된다. 그러던중 사건을 통해 네이즈가니가 매기를 떠나게 되고 그녀는 네이즈가니를 기다리며 괴로워 하면서 자신이 할 수 있는 괴물사냥을 하게된다. 의뢰받은 괴물사냥을 하던중 그녀는 괴물이 더 있다는 것을 느끼고 괴물이 생겨난것이 인위적임을 느끼며 문제를 해결하기위해 치료술사 타흐에게 찾아간다. 타흐는 그녀에게 이 문제를 해결할 방법을 자신의 손자인 카이와 함께 찾을 것을 제안한다.
매기는 카이의 멋진 외모에대한 호감과는 달리 그를 믿지못하기에 함께 하길 거부하지만 결국 필요해 의해 그와 함께 문제를 해결하려한다.
그러던중 트릭스터인 코요테 마이가 매기와 카이에게 나타나 괴물에 대한 단서를 제공하고 그 제공된 단서가 의심스럽지만 괴물을 만들어낸자가 있음을 확신하고 괴물을 쫓는다. 그러던중 타흐의 집이 화재에 휩싸여 그를 찾으러 하지만 결국 카이가 큰 부상을 입게되고 둘은 도망자가 된다.
다시 마이가 그둘을 찾아와 단서를 주게되어 만난것은 결국 네이즈가이였다. 매기는 네이즈가이와의 만나게된 매기는 결국 그와 자신에 대한 진심과 카이의 진실 마이의 진심과 마주하고 자신에게 있던 모든 사건의 진실과 만나게 된다. 또한 스스로에 대해 마주하고 성장하고자 한다.

주인공 매기는 매력적이다. 불안정하고 자신을 믿지못하고 나약하지만 강하다. 그리고 바뀌려고한다.
카이 매력이 철철넘치는 설정의 악역인지 주인공인지 알수없는 의뭉스럽지만 직접눈으로 보고싶은 케릭터 그의 활약은 마지막까지 기대해도된다.
네이즈가니 의중을 알 수 없고, 어떤 역인지도 알 수 없지만 그가 중요하다는것은 다시 등장한다면 위험할 수 있다는게 느껴진다.
마이 속을 알 수 없는 괴이한 존재 사람을 홀리고싶은건지 매기를 괴롭히고 싶은건지 네이즈가니를 어떻게 하고싶은건지 등장인물들 모두 신선하고 주인공매기외에는 선악을 알 수없는 인물들로 그려져 모호하지만 그것이 큰 재미로 느껴진다. 다음권에서도 이 모두를 만나고싶어진다.

4부작으로 구성된 책의 1권인지도 모르고 읽게된 이 책은 정말 낯선 소재들과 내용으로 이야기를 흥미롭게 이끈다.
환경오염으로 변해버린 세상과 접하기 힘들었던 인디언들의 신화를 세상으로 삶으로 이끌어서 실제처럼 느끼게 했다.
낯선 신화와 전설이 현실의 영웅와 악당으로 존재하는 세상에서 초능력같은 클랜파워와 원인을 알 수 없는 괴물들과 선과악을 구분하기 힘든 등장인물들로 주인공을 둘러싸 비밀스러움과 의심으로 마지막페이지를 넘길때까지 무슨일이 벌어지고 있는지 알 수 없게 만들었다.

클라이막스의 반전의 반전과 반전에 몇장 안 남은 페이지를 보면서 안달나게 하는 책이었다. 그리고 다 읽고나서 다음권이 시급해지는 책이디고 했다. 주석들을 통해 미국의 역사를 은근슬쩍 알게되고 인디언의 신화와 전설이 너무 재미있어서 중간중간 지명과 인명을 찾아보게 되는 소설이었다. 이 책은 주인공 매기의 모험담이기도 하지만 그녀의 성장소설이기도 했다. 여자라서 누구의 제자라서 주변의 시선과 자신의 생각으로 주저하고 망설이고 나아기지 못하던 매기가 주변인들과의 관계와 자신의 내면을 의식하면서 원하는 것을 찾아가고 성장하고 치유되는 과정을 그린 소설이었다. 1권에서는 그녀의 정체성과 존재에 대한 의식전환이 주 내용이지만 다음권에서는 어떤 활약과 변화를 보여줄지 너무 기대된다. 다음권이 궁금해서 원작을 찾아보니 평점마저 더 좋아보여서 더욱 기되된다.

아마 나처럼 헝거게임, 레드라이징 시리즈를 재미있게 본 사람이라면 다들 푹 빠지게 될 것같다.

미드로 나와도 좋을 것 같다. 

읽으면서 미드로 만들려면 화이트 워싱 논란을 일으키지 않기 위해 책  분위기에 어울리는 아메리칸 인디언 배우들을 캐스팅해야 할텐데, 도무지 떠오르는 배우들이 없어서 결국 남자 주인공 카이는 우리나라 남자배우 김수현으로, 키 180cm의 괴물사냥꾼 여자 주인공은 - 싸우러 태어난 여자라는 뜻의 "치아바나"라고 사랑하는 불사신이자 신화 속 영웅인 스승에게 불렸던 매기 호스키는 - 결국 책을 끝날 때까지 어울리는 배우가 생각나지 않아서 조금 더 건장한 미야자키 하야오의  모노노케 히메를 떠올렸다. ＜천둥의 궤적＞은 ＜여섯 번째 세상＞ 시리즈 중 첫번째 책이라고 하는데, 흥미진진한 시즌 1을 본 기분이다. 

결론부터 말하면, 재밌다. 

영화 ＜윈드 리버＞와 같은 배경에서 미야자키 하야오의 ＜모노노케 히메＞ 분위기와 그리스로마 신화에 나오는 모든 신들과 영웅들이, "다섯번째 홍수"로 망해버린 포스트 아포칼립스에 적절히 섞여 있다. 이렇게 말하면 뭐 이런 어지러운 짬뽕같은 설정이야, 할텐데, 아니다. 재밌어. 원래는 외출할 계획이었는데 취소하고 그냥 앉은 자리에서 화장실 3번 가고 다 읽었다. 

작가의 특이하고 특별한 성장 배경과 종교학-신학-법학-변호사 그리고 작가로 돌아서게 된 인생 덕분인지, 이 책에서는 매우 리얼한 아메리칸 원주민 나바호의 신화와 전설, 그리고 그 속에 나오는 모든 신들과 영웅들이 세상에 일어난 "다섯번째 홍수"로 인해 책으로만 남아 있지 않고 실제로 인간들이 사는 현실에 등장해서 모두 함께 공존하는 세상이 된다. 그리고 신과 영웅이 등장했으면, 괴물과 망령의 등장도 당연한거라, 마법과 괴물 사냥꾼도 등장. 두둥.

아무리 그래도 너무하다 싶을 정도로 상을 많이 타서 오히려 반신반의하면서 책을 읽었는데 다 읽고 나니, 오, 상 받을만 하네, 싶다. 작가의 개인적인 삶이 작품에 많이 녹아 있는데 그게 과하지 않고 오히려 독특한 정체성을 만들어 흥미진진한 환타지 소설을 만들었다는 걸 느낄 수 있었다. 

작가의 성장 배경이 소설 속에 적절히 녹여 있으면서도 - 작가는 미국 흑인 아버지와 아메리칸 원주민 어머니 사이에서 태어나 백인 가정에 입양되어 백인들이 다수 사는 곳에서 (그것도 텍사스에서!!!) 자라났다. 대학에서 종교학과 신학을 전공했던데 나중에 로스쿨에 들어가서 변호사로 일하다가 결국 작가로 전업. 

처음에는 생소한 단어들이 나와서 집중하기가 조금 힘들었다. 영어나 한자라면 어느 정도 어원 파악이라도 가능할텐데, 아메리칸 원주민들의 전설과 신화 이야기다 보니 단어가 낯설어도 너무 낯설었다.

인간을 뜻하는 "다섯 손가락"이나 세상 만물을 창조한 "변화하는 여인"이라는 신까지는 좋았는데, 그 다음에 등장하는 단어들은 따로 기억까지 해야할 정도로 - 처음에는 약간 버거웠다. 예를 들어 나바호인을 뜻하는 "디네", 이들이 부르는 백인은 "빌라가나"나, 신성한 사람들을 뜻한다는 "디인 디네"부터 "비케아예이", "예이 나알들루시", "쎄나예이", "호나가하나", "클랜 파워"라는 "카하나아니", 나바호 족의 땅 "디네타"... 

다행히 이야기가 재미있고 흐름이 흐트러지지 않아서 50페이지 정도 지나니까 헷갈리지 않았지만.

인류가 멸망하는 "다섯 번째 홍수"가 일어난다. 

홍수가 일어나기 전에 이미 20억명의 사람들이 버티지 못해 사라졌고, 홍수가 일어난 후에는 수 억명이 더 없어졌다. 그리고 그로 인한 기후 이변으로 육지 상당수가 물, 기름 등과 같은 자원 각축전을 벌이고 있고, 이로 인해 전세계가 멸망 직전. 하지만 홍수는 단순한 기후 이변이 아니라, 아메리칸 원주민 나바호 족의 전설 속의 신, 영웅, 괴물이 현재에 등장하기 위한 일어난 "다섯번째 홍수"로 이제 이 세상에는 실제로 신들과 영웅과 괴물이 공존하는 세상이 되고 만다.

여기서 이 책의 주인공 매기 호스키는 180cm의 여자인간으로서 괴물사냥꾼이라고 불린다. 괴물들을 물리칠 수 있는 특별한 능력인 "클랜 파워"라는 것이 있고, 스승인 불사신 "네이즈가니"에게 어린 아이였을 때 구해져서 함께 괴물을 사냥하고 있다. 네이즈가니는 세상을 창조한 여신 "변화하는 여인"과 태양 사이에서 태어난 아들로, 불사신이다. 그리고 전설 속에 등장하는 영웅이다. 

그런데 어느 날 이 스승이 아무 말 없이 그냥 사라진다. 

문자 그대로 그냥 버림받은 것. 

그리고 갑자기 이해할 수 없는, 나쁜 마법으로 만든 새로운 괴물들이 등장하기 시작해 사람을 학살하기 시작하고,

안그래도 아메리칸 원주민들에게 적대적인 사람들은 더 적대적이 되고 (경찰인 "법개"는 영화 ＜윈드리버＞를 떠올리게 한다) 사람들은 괴물 사냥꾼인 매기의 힘을 필요로 하면서도 동시에 두려워한다. 이 와중에도 물과 기름을 움켜준 자들은 부자가 되고 권력을 쥐고 있고, 에너지 전쟁을 계속되고 있다. 커피와 설탕이 어마무시하게 소중한 세상이 되었다. 

이런 세상에서 "클랜 파워"라는 마법/초능력 비슷한 능력이 있다면 자기 자신을 보호할 수 있으니 나라면 자신감이 넘칠 것 같은데, 이 책에 나오는 주인공은 오히려 능력을 쓸 때마다 살해 충동과 희열을 동시에 느끼는 감정도가 거세지기 시작해 점점 자신이 괴물과 같다며 괴로워하고 능력을 쓰기 주저한다. 게다가 유일하게 가족이라고 할 수 있는 스승이자 불사신이 아무 말 없이 자신을 떠나자 - 그리고 버림받았다는 확신이 들자 - 그런 자기 학대와 혐오감이 점점 더 심해진다. 

그런 주인공이 타흐라는 할아버지와 그 손자인 카이를 만나면서 변화하고 갈등하는 모습도 잘 묘사되어 있어 재미있었다. (개인적으로 조금 더 로맨스가 부각되었으면 좋았을텐데 - 아마 두번째 책에는 조금 더 로맨스가 많이 나오겠지?)

아메리칸 원주민의 신화와 전설도 있지만, 미국이 원주민들에게 행한 잔혹한 역사도 책을 읽으면서 조금씩 함께 알게 되어 좋은 역사 공부도 된다. 

가령 "악한"이라는 단어에 대해서도 그냥 소설 속에 나오는 신들이나 영웅, 괴물사냥꾼이나 치유사들의 단어가 아니라, 실제 19세기 중반에 미국 정부가 아메리칸 원주민 부족들 사이에 이루어진 조약에 나온 단어라는 것도. 그 "조약에는 정부가 "백인 중에 악한(Bad Men)"이 저지른 손해에 대해 배상한다는 항복이 있(는데), 2009년에야 첫 사례가 법정에서 인정되었다"는 사실같은. 

로키와 같은 신인 마이- 코요테도 등장하고, 나름 여러 반전이 존재해서 꼭 환타지 소설을 즐기는 독자가 아니더라도 즐겁게 읽을 수 있을 것이다. 

끝으로, 책에 나왔던 "튀김빵"이 먹고 싶어졌다.

책에서 보니까 "밀가루 반죽을 돼지비계 기름에 튀긴 뒤 꿀이나 잼을 발라 먹는 빵"이라고 하는데 - 어쩐지, 맛있을 것 같아. 

나바호 족 창조 신화에서 현세를 가리키는 ‘다섯 번째 세상’이 대홍수와 전쟁 때문에 무너진 뒤 북미 남서 지역의 보호구역만이 거의 유일하게 남은 세계, '여섯 번째 세상'. 그 세상에서 매기 호스키는 괴물 사냥꾼으로 살아가고 있다. 그녀와 함께 하던 스승이자 동료인 네이즈가니로부터 영문도 모른 채 일방적으로 버림받은 지 수 개월. 자신의 트레일러에서 칩거하며 괴로워하던 매기는 괴물에게 납치당한 소녀를 구해달라는 의뢰에 루카추카이에 와 있다. 어딘가 범상치 않은 괴물의 정체. 괴물을 처치하고 자른 목을 들고 쎄보니토 번화가에 사는 최고의 괴물 전문가 타흐 영감을 찾은 자리에서 그의 손자인 카이를 만난다. 괴물을 만든 배후에 마법사가 있을 것이라 짐작한 타흐 영감은 '대 치유술사'의 길을 걷고 있는 카이를 매기의 파트너로 적극 추천하고, 매기는 괴물의 잘린 머리를 보고 무언가 알고 있는 듯 툭 던진 카이의 한 마디에 함께 길을 떠난다.

기후 이변인 '큰물'이 지나가고 에너지 각축전이 벌어지면서 서서히 멸망하고 있는 북미 대륙. 장벽으로 바깥 세계와 단절된 나바호 족의 땅 디네타에 살아남은 것은 스스로를 '디네'라 부르는 토착민 만이 아니었다. 전설 속에서만 숨 쉬는 줄 알았던 신과 괴물, 신비한 능력을 지닌 영웅의 등장. 매기 또한 할머니와 살아가던 중 마법사 일당의 습격을 받고 부족의 혈통을 통해 전해지는 '클랜 파워'에 눈을 떴다. 그녀의 모계는 호나가하니, 매우 빠르게 돌아다니는 능력. 부계는 카하나아니, 살아 있는 화살로 불리는 그 능력은 누군가를 '기가 막히게' 잘 죽일 수 있게 해주는 도구이자, 위기 상황에서 그녀를 살아남게 해주는 구원 같은 힘이었다. 네이즈가니는 그녀의 본능 속에 잠재되어 있는 카하나아니로 인한 피에 대한 갈망을 질병이자 악으로 규정하며 매기를 떠났다. 그렇다면 자신은 괴물인가, 정체성에 대한 고민으로 괴로워하는 그녀를 눈부신 미남이자 '대 치유술사' 애송이인 줄 알았던 카이가 위로한다.

아칸소 주 콘웨이에서 아메리카 원주민 출신의 어머니와 아프리카계 미국인 아버지 사이에서 태어난 후 백인 가정에 입양되어 성장한 작가 리베카 로언호스. 주민 대다수가 백인이었던 지역에서 성장하며 아웃사이더로서의 정체성을 느꼈던 그녀를 지탱해준 것은 SF와 판타지였다고 한다. 자신의 뿌리인 아메리카 원주민의 역사와 문화에 강한 애정을 간직한 채 나바호 자치국에서 직장 생활을 했던 그녀는 그 때문인지 작품 여기저기에 그 애정을 드러내면서 아메리카 원주민들의 역사와 부당한 대우 등에 대해 호소하기도 하는 듯 하다. 2018년 [진정한 인디언 체험으로 안내합니다]로 휴고 상, 네뷸러 상을 석권하고 신인 작가에게 주어지는 어스타운딩 상까지 수상했고, [천둥의 궤적]으로는 로커스 상을 수상했다.

카이와의 로맨스나 매기가 가진 능력에 대해 생각보다 아쉬운 작품이었다는 평도 있었지만, 포스트 아포칼립스와 아메리카 원주민 신화가 결합된 이 작품을 나는 '아주' 재미있게 읽었다. 사실 취향저격. 매기의 능력은 초능력이라고 하기보다는 내면에 잠재된 본능과도 연결된 것이어서 아메리카 원주민 신화와 결합되어 그 신비감이 더했고, 카이와 쌓아가는 애정전선에는 심지어 나까지 두근두근했다. 네이즈가니가 매기를 악이자 질병으로 규정한 것에 비해, 카이는 있는 그대로의 그녀를 받아들이며 순수하게 그녀의 능력에 감탄한다. 사랑이 또 다른 사랑으로 잊혀진다는 설정이 아니라, 누군가 나의 존재를 가감없이 받아들여준다는 것, 바로 거기에 인간이 그 어떤 절망 속에서도 다시 한 번 기운을 내어 살아갈 수 있게 하는 원초적인 힘이 있다는 메시지가 참 좋았다. 그 메시지가 매기의 능력과 어우러져 그녀가 한층 성장해가는 면모를 더 돋보이게 한다.

신과 괴물, 영웅의 이야기라 해서 전혀 고루하지 않고 감각적이다. 마치 한 편의 영화를 보는 듯한 속도감과 장면의 화려함들은 조만간 이 작품도 영화로 제작되지 않을까 기대하게 만들었는데, 그렇다면 과연 이 역할을 누가 맡을까 궁금한 캐릭터들이 참 많다. 주인공 매기와 카이는 물론(이 엄청난 꽃미남을 대체 누가 연기할 것인가!), 동지인 듯 적인 듯한 마야, 그리고 신이자 신의 아들인 네이즈가니까지, 생각만으로도 기대된다. 속편을 예고하면서 여운 있게 마무리한 결말. 어서 빨리 다음 작품을 만나보고 싶다!

** 출판사 ＜황금가지＞로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성된 리뷰입니다.

최근 판타지 소설의 추세는 아프로퓨처리즘 전성시대라고 말해도 과언이 아니었습니다. N. K. 제미신의 부서진 대지 시리즈, 은네디 오코라포르의 ＜누가 죽음을 두려워하는가＞ 등의 소설처럼 흑인 중심 세계관은 아프리카 문화에 대한 새로운 감상을 낳게 합니다.

거기에 더해 이번엔 우리가 인디언이라 부르는, 아메리카 원주민 창조 신화를 바탕으로 한 리베카 로언호스의 ＜천둥의 궤적＞이 눈길을 끕니다. 한때 북유럽 신화를 소재로 한 문화 콘텐츠가 붐이었던 시기도 있었던 만큼 이제는 다양한 토착민 문화가 주목받는 시대가 온 것 같습니다.

아메리카 원주민 출신 어머니와 아프리카계 미국인 아버지 사이에서 태어나 백인 가정에 입양되어 성장해 현직 변호사로 활동 중인 리베카 로언호스 작가. 남다른 가정사를 가진 만큼 데뷔작부터 독특한 세계관을 선보입니다. 자신의 뿌리이자 제2의 고향 '나바호 자치국' (인디언 중 가장 인구가 많은 북아메리카 인디언 종족)의 신화를 바탕으로 삼은 소설 ＜천둥의 궤적＞.

나바호족 창조 신화는 영적 세계인 첫 번째 세상부터 현세 다섯 번째 세상에 이르기까지 신들이 겪는 유랑과 정착 과정을 그리고 있습니다. 네 번째 세상에서 '보통의 인간'을 만들어 냈고 이들이 나바호족의 기원입니다. 소설 ＜천둥의 궤적＞은 기후 변화로 인한 대홍수와 에너지 전쟁으로 다섯 번째 세상이 멸망하고 새로운 세상이 도래한 시대, 즉 여섯 번째 세상을 배경으로 합니다. 이 시대는 다시 전설 속의 존재들이 등장합니다. 신과 영웅, 괴물 그리고 멸망에서 살아남은 보통의 인간이 혼재된 세상입니다.

괴물에게 잡혀간 아이를 구해달라는 의뢰를 받은 매기 호스키. 신성한 재능이라 불리는 클랜 파워를 가졌습니다. 인간보다 빠르게 움직이고, 살아있는 화살입니다. 한마디로 재능 충만한 킬러인 셈입니다. 어린 시절 가족의 죽음을 목격하고 자신도 죽을 위기에 처한 상황에서 처음 발동된 클랜 파워입니다.

가족의 죽음으로 트라우마를 가진 매기는 전설적인 괴물 사냥꾼이자 불사신인 네이즈가니에게 거둬져 이후 함께 괴물을 처리하고 다녔지만, 매기의 클랜 파워는 때때로 경계를 아슬아슬하게 오갑니다.

"나는 괴물 사냥꾼이 될 수도 있고 괴물이 될 수도 있었다." - 천둥의 궤적 

사냥하는 괴물에 대해 극도로 무감한 매기는 기막히게 잘 죽이는 능력이 되려 스스로가 괴물이 될 수도 있는 상황에 이르게 합니다. 네이즈가니도 결국 떠났습니다. 버려졌다는 좌절감에 허우적대며 한편으론 네이즈가니를 그리워합니다.

그러던 차에 이번에 사냥한 괴물은 지금까지와는 다른 면모를 보입니다. 태어난 게 아니라 만들어진 괴물인 겁니다. 괴물을 창조할 만큼 강력한 능력을 가진 이는 누구일지, 미지의 인물을 찾으며 괴물의 비밀을 파헤치는 여정이 기다리고 있습니다.

＜천둥의 궤적＞에 등장하는 인물들은 선과 악의 구분이 모호할 만큼 캐릭터의 성격이 다채롭습니다. 이 모호함은 사실 이 소설이 앞으로도 계속 시리즈로 나올만한 책이라는 데서 기인하는 것 같습니다. 더 깊은 사연이 나와주면 좋겠다는 생각이 든 장면들이 몇몇 있었어요. ＜천둥의 궤적＞은 괴물 사냥꾼 매기 호스키의 활약을 그린 '여섯 번째 세상'의 첫 번째 작품에 해당한다는 걸 알게 되고서야 조금 애매하게 끝낸 장면들이 납득되더라고요.

치유술사이자 비밀스러운 클랜 파워를 가진 카이, 적과 친구를 오가며 변신술에 능한 코요테 마이, 갑자기 사라졌다 다시 나타난 네이즈가니의 이야기 등 매기의 주변 인물들에 대한 궁금증은 책장을 덮고서도 계속 이어집니다.

문체가 묵직한 스타일은 아니어서 무거운 느낌 싫어한다면 이 소설 잘 맞을 수 있어요. 영어덜트 소설 느낌도 나는 편이고, 히어로물과 궁합이 잘 맞는 클랜 파워 개념도 흥미진진합니다. 클랜 파워를 저주로 여겨온 매기가 성장해나가는 모습이 기대됩니다.

나바호족에 관한 이야기는 전쟁 영화 《윈드토커》를 통해서도 알 수 있는데요. 제2차 세계대전 당시 나바호족의 언어를 이용해 코드토커라는 이름의 암호통신병으로 육성된 나바호족은 6·25 전쟁에도 참전해 우리나라와의 인연도 있습니다. 세계적으로 인기 많은 나바호족의 수공예품인 양탄자는 소설 속에서도 괴물 사냥의 대가를 치르기 위한 귀한 물건으로 등장하기도 합니다. ＜천둥의 궤적＞을 읽으며 나바호족의 언어, 문화가 어우러져 낯설고 생경한 인디언 역사와 문화를 알게 된 점도 뜻깊습니다.

'천둥의 궤적'은 괴물 사냥꾼 '매기 호스키'를 주인공으로 한 '여섯 번째 세상'시리즈의 첫 이야기입니다.

'리베카 로언호스'는 데뷔작인 이 작품으로 '로커스 상'을 수상했고

'휴고상','네뷸라상','세계환상문학상'후보에도 올랐다고 하는데요.

원래 이런 스타일의 '디스토피아'+'여전사'이야기 좋아하는지라 구매를 했습니다..

소설의 배경은 먼 미래지만, 왠지 진짜 다가올 세상일꺼 같아 두렵기도 합니다.ㅠㅠ

'기후 이변'으로 육지의 상당수가 물에 잠기고

남은 사람들은 '자원'을 둘러싸고 '에너지 전쟁'을 벌입니다

소수의 '기업'들이 '자원'을 소유하고, '북미대륙'은 멸망의 길로 들어서는데요

'나바호족'들의 땅이 '디네타'사람들은..

혼란스러운 세상에서 '디네타'를 지키기 위해 15미터에 다다르는 거대한 '장벽'을 쌓고

바깥 세상과 단절된채 살아가는데요..

그런데 '디네타'에 '나바호족'의 전설속의 신과 영웅, 괴물들이 등장하고..

'괴물'들을 퇴치하는 '괴물사냥꾼'들도 생기는데요..

어릴적, '마법사'와 그가 조종하는 '괴물'들에게 '할머니'를 잃고

자신 또한 살해당할뻔한 '매키 호키스'

그녀는 불사신이자, 영웅인 '네이즈가니'에게 구원을 받는데요

'매기 호키스'는 '부계'와 '모계'로부터 전해내려오는 '클랜파워'가 있었고

'네이즈가니'의 밑에서 수련을 하며 실력을 키웁니다..

그러나 '모종'의 사건으로 '네이즈가니'는 떠나버리고..

버림받았다는 상처에, 오랜시간 스스로를 유폐하는 그녀..

소설은 '매기 호키스'에게 자신의 딸이 살해당했다며, 도와달라는 장면으로 시작됩니다

'매기 호키스'는 납치된 소녀를 구하려 산으로 올라가지만..

이미 늦었는데요, 그러나 기이한 '괴물'을 만났기에 그의 '머리'를 가지고

자신의 조언자인 '타흐'영감을 만나려 갑니다

자신을 딸처럼 여기는 '타흐'영감은

자신의 조카인 '카이'를 그녀에게 소개시켜주는데요

'대 치유술사'라는 '카이'. 영화배우처럼 잘 생긴 그를 '매기'랑 엮어주려는듯..

일단 '카이'랑 '파트너'가 되는 '매기'

두 사람은 새로운 기이한 '괴물'의 정체를 밝혀내기 위해 '모험'에 나서는데요

작가이신 '리베카 로언호스'도 '아메리카 원주민'이며..

오랜시간 '나바호 자치국'에서 일했었다고 하는데요

'나바호족'은 많은 '아메리카 원주민'들 처럼 가슴 아픈 비극을 가졌었는데요

그렇다보니 소설을 읽다보면 '나바호족'의 전설들이 등장하기도 하지만..

'나바호족'의 슬픈 역사도 등장하기도 합니다.

많은 '원주민'들이 그렇지만, '침입자'들에게 도리어 '탄압'받는 부조리였지요..

'나바호족'의 전설을 토대로 한 '괴물사냥꾼'의 이야기

원래 이런 스타일 좋아하는지라 무지 잼나게 읽었는데요..

시리즈로 계속 나올거 같은데요..

궁금한건 '장벽'밖의 세상으로 나가게 될것인가?입니다..

이야기를 보니 '정부'는 무너지고 '몰몬왕국'이라는 새로운 나라가 세워졌다는 이야기가..

(이름만 들어도 종교국가임이 분명한데요...)

앞으로도 기대가 되는 시리즈인데요....

나오면 계속 읽어보고 싶은 작품입니다...재미있었어요...

초인적인 힘을 가졌지만 자신의 능력을 의심하는 소녀, 의도치 않은 역경을 이겨내며 진정한 자아와 사랑을 찾는 이야기. 책에서 영화에서 (아주) 많이 접해본 설정이다. 그런데 이 책, 리베카 로언호스의 『천둥의 궤적』은 뭔가 달랐다. 알고 있는 이야기를 듣는 기분이면서도 갈 수록 빠져들었다. 작가가 그려낸 소설의 어느 부분에 사람을 끄는 매력이 담긴 걸까. 대재앙 이후의 척박한 지구 환경을 배경으로 다룬 것이 어제오늘의 이야기도 아니고 판타지 소설의 주인공들이 혈통에 따라오는 초능력을 가진 설정이 처음도 아니다. 좀비를 연상시키는 괴물, 불멸의 신적 존재들도 마찬가지. 성장 소설과 판타지가 조합된 특별할 것 없어 보이는 책에 이렇게 마음이 간 이유가 뭘까.

책은 "큰 물이 닥치기 몇 년 전, 시한부 신세였던 미국 정부가 남쪽 국경에 건설"하려했던 것과 닮은 장벽으로 둘러싸인 나바호 자치국을 배경으로 한다. 장벽은 신비롭게도 스스로 자라났고 그 안의 디네(나바호족)들에겐 이전 세상에서는 "꿈과 환상, 전설과 노래" 속에 살던 존재들이 모습을 드러냈다. 디인 디네(신성한 사람들), 비케아예이(가장 신성하고 가장 두려운 존재) 그리고 괴물들. 주인공 매기는 유전적으로 물려받은 초능력 클랜 파워를 무기 삼아 괴물 사냥꾼으로 살아간다.

소설은 배경에서 드러나듯이 나바호 인디언 문화를 기초로 씌여졌다. 그들의 신화, 언어를 차용한 그들의 세계관을 토대로 미래를 그려냈다. 작가의 상상 속에서 완전히 창조된 세계가 아닌 유럽인 침략자들에게 쫓기고 미 연방정부에게 핍박받은 인디언의 역사를 보여준다. 아메리카 토착 거주민이었던 인디언들이 자신들의 살던 터전을 빼앗겼다는 사실은 알았지만 구체적으로 어떤 일을 겪었는지는 몰랐다. 작가는 미래의 서사를 구성하면서 과거의 사실들을 밝힌다. "미 연방정부가 한겨울에 나바호 족 거주지를 불태우고 뉴멕시코로 걸어서 이동하도록 한 사건", "어린 원주민들을 부족 사회와 격리해 기숙사에 수용하여 서구 문화와 생활 방식을 가르쳤"던 "기숙학교", "부족의 전통적 토지 소유 개념 및 조직 체제의 와해"를 가속시킨 "인디언 토지 할당법", 19세기 중반에 이루어졌지만 2009년에야 처음 법정에서 인정되었던 백인이 저지른 손해에 대한 배상 조약 등. 역사적 사실이 이 소설의 판타지를 현재의 미국 사회를 보는 창에 묶어두었다. 이 책이 흥미로웠던 첫 번째 지점이다.

작가 리베카 로언호스는 아메리카 원주민 출신의 어머니와 아프리카계 미국인 아버지 사이에서 태어나 백인 가정에 입양되어 자랐다. 백인이 대다수인 주거지에서 살면서 작가가 느낀 자신의 정체성에 대한 감각은 남달랐을 것이다. 작가는 자신의 혈통을 긍정하고 관심을 기울였고 그 결과가 그녀의 소설에 드러난다. 그런 애정어린 마음이 소설에 그대로 드러난다. 소설은 나바호 인디언 신화에 바탕을 두고 있다. 나바호 신화 속에서 인류의 시조는 옥수수에서 비롯했으며 니흐치의 숨결은 그들에게 생명을 주었다. 하시치시지니는 다섯손가락(인류)에게 불을 주었다. 세상은 다섯 번 홍수로 멸망하고 지금은 여섯 번째 세상이다. 나바호 족을 창조한 '변하는 여인'은 태양과 결합해 불멸의 네이즈가니를 낳았고 그는 소설의 주인공 메기를 거뒀다. 낯설고 이채로운 신화들이 이야기 곳곳에 박혀 서사를 굴린다. 이 소설이 빛나는 또 하나의 지점이다.

모계에서 빠른 속도를 부계에서 강인한 전투력의 혈통을 물려받은 메기는 그 능력이 자신을 괴물로 만들까 두려워 한다. 사람들의 요청에 따라 괴물을 처치하면서도 피를 탐하는 스스로를 자제하지 못하는 순간이 올까 겁을 낸다. 메기는 자신의 운명을 스스로 움직이려 한다는 점에서 남다르다. "괴물"이 되기 보다는 "괴물 사냥꾼"으로 남기위해 끊임없이 자신을 경계한다.

메기를 바라보는 사람들의 시선 또한 이중적이다. 도움을 청할 대상인 동시에 해를 끼칠 때상으로 보는 것이다. 메기는 초인들의 세상에도 일반인들의 세상에도 끼지 못한 채인 외톨이다. 다른 존재를 대하는 사람들의 마음이 묘사된 부분이다. 소설에서처럼 특별한 능력을 가진 경우까진 아니더라도 일상에서 만나는 나와 다른 존재를 우리는 손쉽게 '괴물'로 치부하지는 건 아닌지. 그리고 그런 사람들을 통제하거나 눈에 보이지 않는 존재로 만들어버리지는 않는지. 작가는 다름을 거부하는 다수의 시선이 누군가에게 침묵을 강요하는 사회에 대해 말한다.

믿고 의지했던 불멸자 네이즈가니에게 버림받았다고 생각했던 메기는 일련의 사건들 속에서 진실을 찾아간다. 네이즈가니가 자신을 떠난 이유를 알게 되고 그의 시선으로 스스로를 봐왔다는 것도 깨닫는다. 불멸자는 메기를 언제라도 '괴물'이 될 수 있는 존재라고 말했다. 메기의 능력은 질병과 같은 악의 일부라고 말이다. 그러나 다른 말을 하는 사람이 있었다.

치유자 타흐와 그의 손자 카이는 특별한 능력을 옳은 일에 사용하려 노력하는 게 중요하다고 말한다. 메기는 네이즈가니가 말해준 세상을 깨고 스스로의 눈으로 세상을 보게 된다. 죽음으로 향하는 세상이 아닌 삶으로 이어지는 세상.

책에서 치유자 타흐는 나바호 족 삶의 방식을 "연대"라고 말한다. 그들이 자신을 소개하는 방식은 모계와 부계와 조부모의 혈통을 밝히는 것이다. 자신의 주변을 밝히는 것이 자신의 정체성을 드러내는 일이다. 혼자만의 테두리 속에 갖혀있던 메기는 '타흐'와 '카이'라는 사람들 만나고 그 "연대" 속에서 삶을 새롭게 받아들이다. 비록 그녀를 이해하지 못하는 다수에게는 여전히 불청객으로 남을 수밖에 상황이지만.

세계의 대부분이 물에 잠긴 이후 상상 속 존재들이 현실에 출몰하는 이 판타지 소설이 소외된 존재들을 들여다보는 이야기의 변주로 들렸다. 주인공 메기의 할머니는 세상에 닥친 재앙의 원인에 대해 겉으로 보이는 것이 전부가 아니라고 말한다. "뭔가 더 있을지도 모른다"고 말이다. 작가가 화려한 판타지의 이면에 숨겨둔 "뭔가"가 더 있을 것만 같다. 이어질 '여섯 번째 세상' 시리즈에 대해 자꾸 생각하게 되는 이유다.

로커스 상 수상작인 '천둥의 궤적' 도서를 읽게되었다.

저자는 리베카 로언호스이며, 저자에 대한 소개글이 자세히 기재되어있다.

총 38장까지 나뉘어져있는 작품이다.

주인공은 여자주인공인 매기 호스키이며, 처음 내용은, 실종된 여자아이를 찾아달라는 가족을 주인공이 만나는 부분이다. 여자아이의 엄마는 매기의 스승이었던 네이즈가니에 대한 이야기를 하며 네이즈가니라는 인물에 대해 새롭게 알게되었다.

매기는, 여자아이를 찾으러 혼자 이동하는데, 이동하다가 곧, 냄새를 통해 인간모습을 한 괴물이 여자아이를 납치한 장면을 드디어 마주치게 되며 처치하는 과정이 정말 실감있게 잘 표현한 부분이었던 것 같다.

하지만 여자아이는 목을 심하게 물려서 감염이 되었고 곧이어 괴물로 변하거나 오래살지 못할 것 이라는 것을 직감하게 되며 여자아이를 편하게 보내주게 된다.

이 부분은 너무 안타깝게 느껴졌으며, 이렇게 행동할 수 밖에 없었던 여주인공의 마음을 알 것 같은 기분이 들었던 것 같다. 

매기는, 타흐 영감을 만나면서 저번에 맞닥뜨렸던 괴물이 마법에 조종되어 만들어졌을 것이라는 말을 듣게된다. 그리고, 그의 손자인 카이에 대한 이야기를 듣게된다. 그는 치유술사이며,
영화배우 못지않은 미모의 소유자였다.

그후 손자인 카이와 괴물을 퇴치하러 떠나게 된다.

앞에서 언급되었던 네이즈가니에 대한 이야기가 조금 나오는데, 매기의 과거이야기였다. 매기는 할머니와 단둘이 트레일러에서 살았었는데, 예이 나알들루시라는 마법사와 부하 무리들이 들이닥치게 된다. 그러는 와중에 다른 마법사가 등장하면서 나중에 매기에게 싸우는 방법과 훈련을 가르치게 된다.

네이즈가니가 떠나기 전까지 홀로 남겨져서 괴물을 상대하며 이러한 것들을 자신의 삶으로 받아들이게 된다.

그리고 중간 중간 매기는 악몽을 꾸게되는데, 이 부분들이 안타깝게 느껴졌던 것 같다.

그녀의 인생이 확실히 어떠했는지 다시 한번 생각할 수 있었던 것 같은 느낌이었다.