현실정치가로서의 비스마르크의 정치 철학과 그리고 그러한 정치 철학을 갖고 살아온 그가 실현한 정치 인생을 알 수 있는 책이었습니다. 특히 이 책을 통해 그동안 제가 비스마르크에 대해 가지고 있던 선입견을 상당 부분 바꿀 수 있어서 좋았습니다. 그동안 저는 비스마르크를 떠올리면, '철혈재상'이라는 타이틀이 떠오르면서 고집스러운 원칙주의자의 이미지가 떠오르곤 했습니다. 그러나 비스마르크의 실제 정치 삶은 자신의 목적을 달성하기 위해서 원칙을 지키면서도 그러한 원칙을 실현시키기 위한 방법에 있어서는 매우 유연한 실용주의자 라는 이미지였습니다. 특히 독일 통일 후 국제적인 전쟁을 막기 위해 오스트리아, 러시아 사이에서 동맹을 체결하기 위해 노력하는 모습이나 끝까지 러시아와 프랑스의 결합을 막기 위해 재보장조약을 체결하는 모습 등이 인상적이었습니다. 또한 국내 정치에서는 사회민주주의 세력이 약진하여 자신에게 위협이 되자 이들 탄압하지만, 한편으로는 이들을 탄압하는 것만이 능사가 아니라고 인식한 다음에는 일종의 유화책인 각종 사회보장책을 마련하는 모습도 인상적이었습니다. 오랫동안 분열되어 있던 독일을 통일한 철혈재상 비스마르크의 실제적인 모습에 한걸음 더 다가갈 수 있어서 좋았던 책이었습니다.

독일은 율리우스 카이사르에 의해 정복되었지만 워낙 싸움을 잘하는 민족이라 끝까지 독립성과 난폭성을 유지했다. 서로마제국의 몰락시기에도 용병으로 참여하며 제국의 흥망성쇄에 늘 함께하는 주먹으로는 뒤지지 않는 민족. 비스마르크도 한가닥 하는 싸움꾼이었다고 한다. 50개의 공국으로 사분오열된 독일을 하나로 통일한 철혈재상 비스마르크의 일대기는 정말 궁금했다. 책이 얇은편이지만 무난하게 서술되어 있다. 저런 카리스마있는 지도자의 삶속에는 무엇을 배울 수 있을까 또 어떤 정신이 들어있으며 어떤 난관을 이겨냈을까 독서는 즐겁다. 무난한 책이다.