제목인 '26유로'는 저자가 출국 당시 주머니에 있던 3만원을 환전한 것으로 

219일간의 세계 무전여행 출발 당시의 전재산을 의미한다. 

많고 많은 여행기를 접했지만 단돈 삼만 원과 편도 티켓(왕복 아님!!!) 들고 

물가 비싸기로 유명한 유럽을 여행했다는 이야기는 또 처음이라... 

상당히 기대가 컸다. 

저자 류시형은 여행중독자다. 

하긴... 이런 사람이 있더라고. 

세상에 난 사람은 따로 있는 듯.ㅎㅎㅎ

조금 의외였던 것은, 이 무전 여행이 2006년의 일이라는 것이다. 

여행기는 그곳의 정보 또한 담고 있기에 시간이 너무 흘러버리면 달라지는 내용도 많고, 

무엇보다 쓰는 입장에서 그때 당시의 생생한 기억을 잃어버려 힘들지나 않을까? 

왜 7년이나 지난 지금에서야 무전여행기를 출간하게 되었는지 궁금했는데... 알고 보니 개정판이었더군. 

어쨌든 저자는 두 번에 걸친 국내 무전여행 경험을 발판 삼아 

그야말로 무모하게! 스페인으로 떠난다. 

그 용기란... 정말 젊다는 것만으로는 설명안되는 그 무엇이다. 

아무나 할 수 있는게 아니다. 

스페인, 프랑스, 스위스, 독일, 오스트리아, 슬로바키아, 헝가리, 크로아티아, 체코, 영국, 네덜란드, 덴마크, 핀란드, 러시아, 중국을 거쳐 

배를 타고 인천으로 들어오는 긴 여정. 

무비자에(연장 신청도 안하고-_-), 돈도 없이, 언어의 장벽에도 불구하고... 

긴 시간 동안 별 사고 없이 친구까지 사귀며 여행한 그는 정말 대단하단 말 밖에는... 

언어가 아닌 마음을 전하는 엄청난 친화력의 소유자가 아닐까? 

계획했던 진로가 바뀌는 것쯤이야 웃어넘길 수 있는 긍정적인 마인드 탑재는 물론이고. 

사실 이런 방식의 여행을 저자도 굳이 권하고 있지는 않다. 

어떻게 보면 이름난 곳에는 입장료가 없어 들어갈 생각도 못하고 

노숙과 굶주림도 감행해야 하는 정말 리얼한 생활 여행인 셈이니까. 

또한 그때그때 돈을 벌기보다는(하긴 비자도 없이 돈을 번다는 것부터가...) 

처음 만난 낯선 현지인에게 도움을 요청하고 얻어먹는;;; 방식이니 조금 거부감이 들기도 했다. 

하지만 젊은 날 한번쯤 이런 무모한 도전은 그 자체만으로도 가치 있지 않을까? 

세상은 넓고 개성과 열정 넘치는 사람은 많기도 하다는 걸 다시 한번 느꼈다. 

인생의 가치 또한 함부로 측정하고 재단할 수 있는 것이 아니듯이. 

한국어는 오묘하다. 주의를 기울이지 않은 상황에서 접한 ‘무전여행’이라는 단어에 내가 떠올렸던 것은 이제는 시시하게도 느껴지는 무전기였다. 지금이야 너도나도 휴대폰을 소유하고 있으니 무전기라는 것이 딱히 필요하지 않다. 하지만 예전에는 개인이 전화기를 갖고 다님서 자유로이 통화를 한다는 개념 자체가 받아들이기 힘들었다.

그런데 읽다 보니 이건 아니지 싶었다. 무전기는 단 한 번도 등장하지 않았다. 무엇을 잘못 이해한 걸까 고개를 젓다가 표지에 적힌 글을 발견했다. ‘단돈 삼만 원 들고 떠난’이라는 수식어가 붙어 있었던 것이다. 유랑하는 듯 떠도는 삶을 사는 자유인들이 많긴 하지만 무전여행이 ‘無錢旅行’일 줄은 정녕 몰랐다. 결국 나는 내 안에 갇힌 개구리였으니, 인해 또 다른 세상을 받아들이기 위해서는 내 자신을 깨는 시도부터 행해야만 했다.

저자의 세계 여행은 219일간 계속 됐다고 한다. 처음에는 유럽에 한 5개월가량을 머문 후 3개월 동안 아프리카 종단을 행하고, 인도와 티베트 중국 등을 거쳐 귀국하겠다는 계획이었다. 그렇지만 유럽만 해도 5개월로는 충분히 돌아보기에 한계가 있다는 것을 깨달았다. 원래의 계획 자체도 철두철미한 것은 아니었는지라 쉽게 변경했던 것 같다. 하지만 유연성과 준비 부족은 다른 차원의 문제였다. 겨울까지 여행이 지속될 거라는 생각을 하지 않았기에 그에겐 두꺼운 옷이 없었다. 돈이 없는 상태에서 무작정 떠난 여행이다. 언제나 따스한 숙소가 있으리라는 보장은 금물이다. 그럼에도 불구하고 젊은 혈기에서였던지 그는 거침이 없었다. 애초에 같이 여행을 떠나려던 이는 계획을 바꿔 대기업에 취직했다고 한다. 서로 다른 선택에 따른 결과 중 어느 쪽이 더 옳다고 평하는 것은 힘들겠지만, 왠지 그래도 대다수의 사람들은 여행보다 취업을 택한 측의 손을 들어줄 것만 같다. 어쨌건 그의 좌충우돌 여행기는 예상한 것 이상으로 자유분방했다. 글이 여행의 형태를 닮아 가벼웠고, 그래서 쉽게 읽혔다. 제법 많은 나라를 들렀고 다양한 에피소드가 있었을 터인데 독자를 고려한 결정이었던지 개별 국가에 할애된 면은 그리 많지 않았다. 이 또한 독서를 돕는 요인이기도 했다.

이렇게 대책 없이 부닥쳐도 되는가 싶었던 여행이었다. 하지만 어느 곳에나 사람 사는 곳에는 정이 넘쳤다. 이전부터 잘 알고 지내던 이라 하여도 자신의 집에서 잠을 재워 주는 건 차원이 다른 문제다. 그럼에도 불구하고 사람들은 단 한 번도 본 적 없는 낯선 동양인을 큰 고민 없이 끌어안았다. 어쩌면 제 삶, 제 나라에 대한 자부심의 발로였던지 제 일상을 잠시 뒤로 미루면서까지 이것저것 안내하려 들기도 했다. 물론 모두가 그런 것은 아니었다. 몇몇은 여행을 왔으면 그 나라를 위해 돈을 사용하는 게 당연한 것이라 여겼다. 아무것도 없이 빌붙었다가 떠나는 것은 마치 도적질이라도 되는 것마냥 비난키도 했다. 하지만 그 또한 세상이 지닌 다양함의 일부였다. 이런 사람이 있으면 저런 사람도 있는 법이기에, 조금 상처를 받을지언정 그로 인해 완전히 무너지는 일은 없었다. 아무튼 조금은 과분하다 싶은 호의 덕에 저자는 다른 여행객들은 오가지 않는 장소에 발을 들이기도 했다. 그의 여행은 여행이 아닌 일상과 닮은꼴을 하고 있었다. 이는 내가 꿈꾸어오던 바이기도 했다. 크게 준비할 것 없고, 부산스러울 필요도 없는 여행. 새로운 장소에서 평소 잘 누리지 못했던 여유를 누릴 수 있는 삶. 거창한 꿈을 품어야 하고 적잖은 돈을 지녀야만 가능할 거라 믿었는데, 저자는 이 모든 것을 단돈 26유로(Euro)로 해내고 있었다.

실재보다 더욱 소란스러웠던, 실제로는 아무것도 없는 동굴과도 같은 여행이 이 세상엔 참으로 많다. 떠나기 전엔 한껏 기대에 부풀었으나 막상 다녀오니 아무것도 아니었더라며 아쉬움의 한숨을 짓는 이들이 널렸다. 나의 지난 많은 여행 역시 그런 경우가 잦았다. 용기가 부족해서 그리고 조금은 게으르기 때문에 택할 수밖에 없었던 여행사 패키지 여행상품들은 언제나 기쁨과 함께 아쉬움을 내게 안겨주었다. 저자는 어땠을까? 안정적인 삶과는 다른 길을 택한 이들이 상당수다. 온 세계를 떠돌며 제 끼를 유감없이 발휘하는 사람들, 그들이 퍼낸 책은 비슷한 듯 서로 다른 매력을 뽐내고 있다. 저자의 책 역시 이제까지 읽어본 여행기와는 또 다른 색을 지녔다. 여행을 통해 성장을 했다는 저자에게 또 유사한 기회가 주어진다면, 그는 당시와 같은 결정을 내릴지가 궁금하다.

나도 여행을 참 좋아하지만.. 이 책의 저자처럼 여행할 생각도 자신도 없다. 여자든 남자든 요즘같은 때에 무전여행이라니.. 쉽지 않은 여행을 실행에 옮긴 그의 이야기는 신기함에 제일 컸고, 놀라움이 그 두번째였다. 그의 열정 하나만큼은 그 누구도 따라잡을 수 없을만큼 커다래 보였다. 하지만... 그의 이야기를 읽고나서도 나의 무전여행에 대한 부정적인 생각은 그리 바뀌지 않았다. 돈이 없기에 할 수 있었던 다양한 경험과 그 어느때보다 누릴 수 있었던 자유로움 때문에 좋았다고 얘기하지만, 내 눈엔 그리 좋아보이지 않았다. 내가 해보지 않았기에 순전히 편견일지도 모르겠지만, 어떤 사람들의 차일지 알지 못하는 상태에서 히치하이킹으로 이동을 하고, 현지에서 아무에게나 말을 걸어 숙식을 부탁하는 일등은.. 너무 위험하고 한편으론 찌질해보이기도 하고, 궂이 이렇게까지 고생을 해가며 하는 여행만이 여행은 아닐텐데.. 하는 생각만 들었다. 물론 반대로 영어 실력은 부쩍 늘었을테고, 많은 현지인 친구들을 사귀며 그들의 문화를 직접 체험해볼 수 있었다는 점, 큰 돈 들이지 않고 유럽여행을 했다는 점, 그만큼의 다양한 경험등은 장점으로 다가왔다.