기후에 영향을 미치는  요인은 다양하다.  대기,해양과  토양과 삼림, 대륙빙하와 심층수의

이동등.  빙하하나만 가지고 논할 수 없다.

지구의 역사는 빙하기와 간빙기의 반복.

해양퇴적물의  산소동위원소비를 산출해서 , 퇴적당시의 기온을 추적, 지구의

기후변동사를 기술하고 둘째  대기중 이산화탄소가  온도변화를 유도해 내는

흐름을 설명해 준다. 책의 요점은 두가지이다.

나머지는 여기저기서 논문을 붙이거나 짜집기 하다보니  주제에서 빗나간 모습이다.

원제.  changing blue 기후변화의 현기증이 닥친다..  인데  제목을  왜 얼음의 나이

라고 햇는 지  갸우뚱하다. 

내용은 얼음과 나이와 별로 상관없다.

결국 딱딱한 고체인 지구.  스스로 에너지를 내지 못하는 지구는 1억5천만 km떨어진

태양이 절대적인 에너지원이다.

수소의 핵분열의 따른 0이 20개 넘는 엄청난 에너지원때문에 지구의 생물체는 살아간다.

남극대륙은 지구상 어떤 나라의 영토도 아니다. 1959년 남극조약에 의해 평화적인 과학 조사만 할 수 있게 됐기 때문이다. 우리나라도 이곳에 세종기지를 설치하고 과학자를 파견해 많은 연구를 수행하고 있다. 동토의 땅인 이곳에서 어떤 과학적 연구가 수행되는지에 대해 일반인들은 잘 모른다. 그렇지만 한 가지 연구만 기억해도 남극에서의 과학 활동의 중요성을 잘 알 수 있다.

남극의 빙상, 즉 얼음 두께는 제일 두꺼운 부분이 4km에 달한다. 이 얼음 안에는 지구 과거의 역사가 담겨 있다. 이 역사를 밝혀낸 장소는 러시아의 보스토크 기지다.

보스토크 기지의 연평균 기온은 섭씨 영하 55도에 달할 정도로 남극에서도 매우 척박한 지역이다. 이곳은 1983년 7월 21일 섭씨 영하 89.2도의 최저기온을 기록했다.

남극은 건조한 지역이어서 강설량이 적다. 북극권의 그린란드보다 강설량이 적다. 그래서 그린란드 빙하는 3km 깊이를 채취해도 13만 년 전의 과거를 알아낼 수 있을 뿐이지만 같은 길이의 남극 빙하는 50만 년에서 100만 년까지의 과거를 복원해 낼 수 있다. 요컨대 남극의 얼음은 오래된 지구의 기억을 담고 있다는 말이다. 그렇다면 ‘남극의 얼음 속에 무엇이 있는데 그럴까’하는 궁금증이 인다.

눈이 내리면 이것이 얼음이 되는 과정에는 시간이 걸린다. 처음 눈이 내리면 그 사이에 공기가 생긴다. 시간이 지나 얼음으로 변해도 그 사이에는 눈이 내린 시기의 공기가 그대로 사로잡혀 있다. 그 공기는 갇힌 당시의 대기 화학조성과 일치한다. 즉 얼음 속에 든 공기는 ‘대기의 화석’과 다름이 없다. 1967년 빙하코어 굴착이 시작된 이후 빙하 속에서 마지막 빙하기의 대기 중 이산화탄소 농도가 200ppm이라는 사실이 밝혀진다. 현재는 380ppm에 달한다. 이 변화로 지난 한 세기 동안 지구의 평균기온은 약 1도 증가했다.

혹자들은 기온 상승이 자연적인 현상이라고 말하기도 한다. 하지만 보스토크 기지에서 밝혀낸 사실은 대기 중 이산화탄소 농도의 증가가 지구온난화의 주범이라고 말하고 있다. 이런 명백한 진실 앞에서 지금은 어떤 논란도 없다. 과거의 기후를 안다는 것은 미래를 예측할 수 있다는 의미다. 즉 우리는 이산화탄소 농도를 줄여야 한다는 진리를 얼음을 통해 배우고 있는 셈이다.

요즘 지구의 기후변화가 심상치 않다는 기사나 뉴스를 자주 접한다. 이제는 일상이 되어버린 듯한 기분이 들 정도이다. 그러나 지구상 어딘가의 나라에서 인간의 힘으로는 어쩔 수 없는 재해나 재난이 일어났다는 기사를 듣고 나면 예측할 수 없는 그 무언가가 한없이 두려워지곤 한다.

그러나 과연 그것은 예측할 수 없는 것일까?

이 책은 그러한 의문, 얼마든지 우리의 일상에서 가질 수 있는 우리의 지구에 대한 의문의 답을 객관적이고 친절하게 설명하고 있다. 그리고 자연 앞에서 한없이 작은 존재인 인간이, 기후의 변화를 읽기 위해 얼마나 부단한 노력을 해왔는지도 많은 과학자들의 사례를 통해 알 수 있다.

이 책이 담고 있는 주제는 결코 쉽지는 않지만, 지구온난화 문제를 포함하여 전반적인 지구환경에 대한 이야기를 흥미로운 사진들과 함께 설명하고 있다. 과학적 지식이 많지 않은 일반인(나를 포함한)들도 쉽고 재미있게 읽어내려갈 정도로, 전반적인 지구의 기후변화의 역사를 알 수 있는 내용이 충실한 책이다.